黃巢攻克長安後，忠武節度使周岌因地盤距離其太近，且兵力不及而詐降於黃巢。周岌設夜宴，欲召京城西南面行營都監楊復光赴會。楊復光想要前往，部下阻止道“周岌已臣於賊，此行恐怕會對大人您不利啊。”楊復光說道：“我素知周岌之爲人，他如此做一定有苦衷。”便堅持前往。宴席上，周岌談到本朝之事，楊復光不覺泣下，嘆道：“丈夫所感者，恩義耳！公本一匹夫，賴朝廷厚恩，才得爲公侯，如今奈何捨棄十八葉天子而臣賊乎？”周岌亦流涕說道：“以我之力不能單獨拒賊，因此臣賊以爲權宜之計。今日召公，正爲此耳。”兩人於是瀝酒爲盟。楊復光派人殺了黃巢在這的使者，然後帶忠武兵三千又來到蔡州。
當時秦宗權正據蔡州爲叛。秦宗權本是一小小牙將，在黃巢渡淮時，趁亂逐了蔡州刺史，自己擅自做主一州，不復聽朝廷號令。楊復光就說服蔡宗權舉兵討伐黃巢，許諾事成後向皇帝請功，使其做蔡州節度使，到時候有皇帝詔書、天子旌節豈不是更勝現在？秦宗權被說動，於是就遣其將王淑帶兵三千跟隨楊復光去攻擊鄧州，但王淑逗留不進，楊復光就於軍中直接將其斬首，合併了其軍隊，並分忠武兵八千人爲八都，遣牙將王建、韓建、鹿晏弘、晉暉、張造、李師泰、龐從等八人各爲一都之將領。
這時鄧州已爲朱溫攻克後所鎮守。楊復光帥八都兵與朱溫在城下展開大戰，一開始小有不利。王建見事急，赤膊而前，揮劍猛砍，連殺數十人，血染全身、披創好幾處。忠武軍因之大奮，爭相而前，敵軍披靡。最終殺得朱溫軍大敗，忠武軍就趁勢展開追殺。殺紅了眼的王建看到朱溫後，盯住他緊追不捨。嚇得朱溫連城門都不敢進就慌慌張張帶着殘軍敗將逃跑了。官軍順利收復鄧州。
失了鄧州，黃巢南下荊襄的計劃就破滅了。他便決定先保守京城要地，暫不向外擴張。他讓朱溫去攻同州，許諾朱溫若能攻下就讓他做同州節度使，朱溫果真不負黃巢之望攻下了同州，而黃巢也沒失言，就讓他做了同州節度使。同州與河中藩鎮相鄰，河中節度使王重榮多次帶兵來攻，朱溫因兵少總是吃虧。他屢次向黃巢求增兵，但都爲知右軍事孟楷所抑阻，不報與黃巢。朱溫知道後大爲惱怒，便與部將尚議此事。朱溫幕僚謝瞳揣測他有反正之意，進說道：“黃家起於草莽，值唐衰亂，投其隙而取之，非有功德興王之業也，豈足與共成事哉！今天子在蜀，諸鎮之兵日集以謀興復，是唐德未厭於人也。且將軍力戰於外，而庸人制之於內，此章邯所以背秦而歸楚也。”朱溫本就有此意，聽謝瞳這麼一說，更加堅定。他一屁股從座位上站起來，挺着他的大肚子猛地一拍桌案，罵道“媽的，孟楷是個什麼東西。反攻長安那點小功勞算什麼，黃巢就對他如此垂青？他不過就是一個能在戰陣上殺人無數的匹夫罷了！我看這黃巢也是不長眼，老子爲他惡戰無數，奪下多少地盤。如今我想得一藩鎮還要自己去攻取？我看他現在勢力大不如昨，各路勤王官軍正大集，驍勇善戰的代北沙陀也要來了。我今天決定不再跟他做賊了，以同州之地歸唐，我想那皇帝小兒至少也會讓我做一個名正言順的節度使！”其部將大多都同意，於是朱溫便殺了黃巢的監軍，以同州地區通過王重榮請降，願歸順大唐。王重榮比朱溫大不了幾歲，但爲表示尊重，朱溫竟厚顏無恥的尊稱其爲舅。王重榮就向皇帝上表，請求立朱溫爲同州節度使。
同州、華州共同組成了長安的東北屏障，同州在渭水北，華州在渭水南。失去同州可說等於失去了長安的半個北大門，官軍可以毫無阻擋的直接渡過渭水。而長安城南面的鄧州被攻克，西面又有鄭畋的鳳翔軍逼迫，長安城已基本處於被包圍狀態。黃巢內心更加的煎憂了。
再說李克用帶着他的蕃漢軍一路前進，一路收兵。所到之處，豪傑之士聞風響應。願跟隨者極多，在十二月他到河中地區時兵力已達到四萬。由於李克用喜玄黑之色，又使用一杆黑鐵槍，跨乘烏騅馬。他便從軍中挑選出各民族驍勇絕倫者八千餘人，對外宣稱一萬人，組建成一支自己的親軍。這些人個個都是久經戰陣，一可敵十。李克用使他們也都像自己一樣，衣黑盔黑甲，跨乘黑馬，建黑色旗幟，號“鐵鴉軍”，由自己親自統領。
河中節度使王重榮接見李克用，酒席上談及國事，兩人慷慨流涕，發誓要共同滅賊。王重榮說道“李將軍威震代北，今日一見，果真名不虛傳。看這鐵鴉軍，足有橫掃天下的氣勢。黃巢賊衆豈是敵手。”李克用客氣道“王將軍過獎了。李某實在有愧，負罪於國，至今都尚未能與賊一戰。倒是王將軍，屢屢破賊，激勵我唐軍士氣。此番討賊，在下定當全心協助王將軍，早日滅賊，迎回天子。”兩人又談了些家事，當得知李克用已生有二女後，王重榮說道“若將軍不棄，可否將千金許配給我小兒王珂？”李克用很是高興“將軍太客氣了，能嫁給令郎，那是我女兒的福氣。”於是李克用便與王重榮結爲了兒女親家，這王珂實爲王重榮收養之子。談及同州新降之事，王重榮又說道“我看那朱溫賊眉鼠眼的，表面上對我低聲下氣，內心不知打的什麼主意。說實話，我對他很不放心，怕是反覆無常的小人。可否勞煩你帶軍隊前往同州駐紮，我想他必定對你頗爲忌憚，不敢起二心。”
李克用也覺得這個主意很好，於是便帶領軍隊來到同州安營。朱溫從城頭上看到那不計其數的軍隊如萬隻黑鴉般飛涌而來，黑壓壓不見其際，真個是“黑雲壓城城欲摧”一般。心中已然懼怕了好幾分，趕忙出來接見李克用，點頭哈腰、笑臉相迎，一副畢恭畢敬之態。李克用英姿勃發，獨眼更顯精神，給人一種不怒自威之感，朱溫見後內心都起了雞皮疙瘩，甚至都不敢擡頭看其正眼。