“今天就是半決賽了，從四十個人裡選出來最後的十個人……露露姐姐，你緊張麼？”
時間又往後跳了一天，到達了距離大皇子婚禮的倒數第三天。
蓋文緊張兮兮地望着剛剛從旅館自己房間走出來的鹿露，身軀已經開始顫抖。不知怎麼回事，愈發臨近最後的決賽環節，蓋文眼中，鹿露完全不復之前那樣的活潑，而是愈發的沉悶，好像之前那場病，一直到現在都還沒有好一樣，身上無論什麼時候，都一直裹着那身斗篷和口罩圍巾——以至於到了比賽現場，每次工作人員只要一看到全身裹得嚴嚴實實的人，只是稍微讓摘下口罩看一眼，就立刻放行：在六月份的炎熱天氣裡，像她穿成這樣的，僅此一個，別無二家。
“……我不知道該說什麼，但是，已經努力到這個地步了，爲什麼不再努力一下呢？你昨天想到的改進方法，將自己家鄉那種獨特的調料加在你的土豆燉牛肉裡面，我就覺得已經非常好了，你沒看見，哪怕最挑剔的那個霍文斌老先生，甚至在品嚐你的土豆燉牛肉時候，都露出了笑容——你只需要保持這個盡頭，繼續努力下去，應該沒有任何問題。”
像是聽到，厚厚的斗篷下面傳來了一聲輕輕的嘆息，接着，鹿露溫柔的聲音，便從斗篷下面傳了出來。不知爲什麼，每當蓋文心中慌張的時候，只要聽到鹿露的聲音，心情便會立刻平和下來，原本再怎麼急躁的內心，都會漸漸平息，如同輕輕拂過狂風驟雨海面的海風，漸漸地，讓大海再次平息了下去。
“嗯，我知道了。但是……”
“但是什麼呢？”
蓋文望着斗篷下好看而溫柔的眼睛，猶豫了一下，最後還是說出了心裡話：“露露姐姐，我擔心，我進不了決賽，我……”
“我很理解你現在的心情。擔心進不了決賽是麼？我們一邊走一邊說吧。”
鹿露點了點頭，拉起了少年的小手，向着旅館下面走去。住了這麼多天，旅館裡的其他人早就知道這兩名是參與“天下第一料理大賽”的選手，而且已經通過了第一步初賽，已經進到了前四十強；頃刻，一陣友善的祝福聲和鼓勵聲音便傳了過來。
“這是我們旅店給您二位準備的早餐！祝你們今天有一個好的成績，進入前十強！完全免費，請路上慢慢享用！”
還未等鹿露繼續說下去，一旁的店小二不知什麼時候躥了出來，給兩個人每人手裡塞了一個炊餅，一瓶牛奶——炊餅是剛烤好的，油光發亮，還有點燙手；隔着紙袋子，都能聞見油香和夾在炊餅裡的肉香，顯然老闆並沒有吝惜這點錢，給兩人花費了心思，精心準備了早餐。蓋文還不知道要說什麼纔好，鹿露已經接過了炊餅和牛奶，溫柔地笑了笑，點頭答謝，然後眼神示意身邊的蓋文也拿上；蓋文撓了撓頭，才反應過來，連忙拱手道謝，也接過了店小二手中的早餐，使勁咬了一口。
“唔，好吃——好吃！露露姐姐你繼續說，我聽着呢……”
“嗯，那我繼續說了。”
鹿露小小地抿了一口牛奶，走在前面，向着皇城走去，蓋文一邊啃着夾了肉的炊餅，一邊小步跟在身旁。
“事實上，你從一開始，就一直在擔心這個對吧？初賽的時候，擔心自己進不了一百強；進了一百強之後，又擔心自己進不了前四十強——”
“……嗯，是的。”
不知道鹿露爲什麼這麼說，但還是說到了蓋文的心坎裡，不禁點了點頭。
“擔心是必然的，每個參賽者都會擔心，這是全天凡帝國最爲精英的廚師聚集的比賽，每個人都有絕活，但是你依舊打敗了一半多的參賽者，進入了前四十強，你知道這說明了什麼嘛？”
“……說明了什麼？”
“你這個笨蛋。說明，你比他們都要強啊。說明你很有天賦，是個天才小廚師，以後肯定有好的發展前途——”
走在前方一點兒位置的女孩，無奈地搖了搖頭，蓋文不好意思地撓撓頭，“嘿嘿”笑了兩聲，又繼續發問了：“但是露露姐姐，我還是緊張……即便我比已經淘汰的那麼多人都厲害，但是接下來……”
“我剛纔說過的。擔心是必然的，每個參賽者都會擔心，但我希望你學會一點。聽好了，這一點很重要。”
“嗯！我聽着呢！”
蓋文肚子裡確實有點餓，兩口將炊餅全部吞下了肚，使勁灌了兩大口牛奶，抹了一下嘴，然後豎起了耳朵。
“……你要學會，將這種擔心、緊張，化爲自己努力的動力，而不是讓它影響你的心情。實際上，到了現在，每個比賽者的廚藝，做出來的料理，應當可以說都是世間美味了，那麼現在比拼的，就是每個參賽者的素質。誰能夠在這個時候更冷靜，切菜的手不晃，炒菜的時候能夠一如既往地把握到那個最適當的火候，誰的失誤越少，誰就能獲勝。緊張是理所當然的，但你絕對不能讓緊張和擔心，影響到自己的行動，努力將它化爲動力才行。”
似是怕蓋文沒有聽清楚，鹿露又緩慢而堅定地重複了一遍。跟在身後的少年，喃喃地重複着前面少女的言語：“將緊張，膽怯，都化爲動力……不能讓它影響到自己的行動……好的！我明白了！我一定會聽話的！現在，我已經好多了！”
“對嘛。這就對了。”
“但是，但我還是擔心……”
“……你要這麼想。如果你由於緊張，膽怯，手抖了，出現失誤了，沒有進決賽，那豈不更懊悔？最後，我這個當姐姐的，還有一句話想要送給你。這句話是我從我……我一個認識的，非常熟的人口中聽到的，我覺得非常不錯，在這裡也送給你了。”
“……什麼？”
“盡人事，聽天命。”
從前方少女的口中，輕聲說出了這六個字。少女的聲音空靈，後方的少年細細咀嚼着這六個字，不知不覺地，感覺心裡也暢通了不少。
“……意思就是，儘自己最大的努力，剩下的就交給老天……是這樣的麼？”
“不全對，但是也差不多。至少首先必須盡到自己最大努力才行，只要自己盡到了最大的努力，拼命去做了，那麼哪怕是失敗了，自己也不會後悔，對吧？倘若自己沒有拼命去努力，最後失敗了，那豈不是要懊悔地怪罪自己？如果盡到了自己最大努力，那麼，起碼不會因爲自己而後悔，對吧。”
“嗯！露露姐姐，我明白了！我不會讓自己後悔的！”
此時的蓋文，已經完全不復之前的緊張模樣，雙眼中露出了興奮的神情。前面的鹿露回頭望了少年一眼，不知怎麼的，輕輕搖了搖頭，然後將手中完全沒有吃的炊餅遞了過來：“看你兩口就把你手裡的吃完了，是不是比較餓？你把我的也吃了吧。”
“但是，露露姐姐你……”
“……我不餓。我在等你出房間的時候，已經、已經吃過了，現在肚子飽着，沒有什麼胃口。”
“唔。那我就不客氣了，露露姐姐。”
由於剛剛立下了豪言壯志，現在的蓋文，確實感覺自己還需要補充一些食物當做能量，也沒有多想，接過少女遞來的早餐，繼續大口大口地嚼了起來。前面的少女輕輕地將牛奶瓶扔進了垃圾桶，擡頭望着皇城，只給蓋文留下了一個被晨光拖得長長的背影，不知道怎麼回事，蓋文總覺得，鹿露的心情不是很好。
“姐姐，你……你沒事吧？”
“……說什麼傻話呢。我當然，沒有事了。今天我們不在一個比賽場地裡，我不能看着你，不過也避免了我們互相碰見的情況。不是我說的，蓋文，如果你遇見我，肯定會被淘汰的唷。”
好像發現了，自己內心深處的情愫表露得有點明顯，前面的鹿露回過頭，難得地開了個玩笑。蓋文揮了揮小拳頭：“我現在已經不怕了！男子漢就該無所畏懼！即便遇見姐姐你，我也會盡自己十二分的努力，去想盡辦法打敗你的！”
“那可真是再好不過了。我在決賽場，等着你打敗我唷。我先過去了，你趕緊吃完，也抓緊時間入場——”
留下了最後鼓勵的話語，前方的少女再次使勁裹了裹自己身上的斗篷，向着皇城門口的工作人員遞出了自己的參賽身份證明，率先走了進去，消失不見。蓋文站在皇城門口，使勁嚼着炊餅，一時間還有點後悔，剛纔喝牛奶喝得有點太快，倘若現在剩一點兒該多好；不過少年並沒有浪費太多時間，兩三口吃完，用手背抹了抹油光發亮的嘴，也跟着遞上了身份證明。
“你就是那個最年輕的‘天才小廚師’蓋文吧？加油，我看好你！”
工作人員看到了蓋文的身份證明後，友善地擡起頭來，笑了笑，然後和身旁的同事們指指點點了一番。蓋文撓撓頭，不知道自己什麼時候，好像也變成了“名人”，一時間心裡竟有些自豪；不好意思地笑了笑，跟着其他報了名的人一起，小步跑進了自己的參賽房間。
“人都到齊了吧？總共四個人，你們當中只有一個可以晉級——都加油吧。”
走進房間內，蓋文驚喜地差點叫出聲來，然後下意識地捂住了嘴。
“陸、陸霖……”
“對，是我。今天你們這個房間，由我來當裁判，負責對你們做出來的料理進行評定……啊，這邊的三個，你們都是蒼瀾學院的學生吧？”
坐在主席臺上，稍微有些瘦削的黑髮男青年衝着蓋文點點頭，然後視線望向了另外的三人。蓋文這纔看到，自己身後的，三個看上去比陸霖還要稍微年長一點兒的青年，同時向陸霖行了一禮：“見過陸學長！我們正是蒼瀾學院的學生，早就對您……”
“……好了好了，恭維套近乎的話別多說，我可不會由於和你們是一個學院的，就對你們網開一面——相反，我可能會對你們更加嚴格一點兒，你們有意見麼？”
不知怎麼地，蓋文總覺得，坐在臺上的陸霖，好像和露露姐姐一樣，興致也不高，好像心裡藏着什麼事情一樣；大概是由於露露姐姐欠他的錢一直不還，所以纔會比較煩惱吧，蓋文胡亂地揣測着。
“當然沒有！”
其餘三名學生同時應道，聲音堅定。陸霖點點頭：“雖然距離開始還有十幾分鍾時間，不過你們都準備好了麼？準備好了就可以開始了。料理比賽不需要那麼嚴格，你們既然遵守規則早到了，那麼就可以早點兒開始，只要在十點的時候，端上來你們的料理就可以了。可以說話，但是絕對不允許影響其他比賽者的行動，否則立刻判出局——這些規則我想你們都應該很清楚，甚至比我還要清楚纔對。”
“是的！我們非常清楚！”
又是三聲統一的回覆，然後蓋文看到陸霖望向了自己這邊，心裡還是下意識地緊張了起來：“我……我也明白！我聽到了！”
“那好。”
陸霖點點頭：“既然都明白，那麼就開始吧！我稍微想會兒事情，你們儘量不要打擾我。”
說完以後，陸霖便換了一個看上去稍微舒服一點兒的姿勢，向後靠在了椅子上，伸手端起桌子上不知什麼時候泡好的茶，呷了一口，目光望向窗外青翠的樹葉，開始出神。蓋文也定了定神，使勁默唸了幾遍“盡人事，聽天命”和“不能讓緊張影響到自己”等，剛纔鹿露叮囑過自己的話，走向了標有自己名字的料理臺，洗了一把手，從一旁的食材堆中挑了幾個土豆和新鮮的、一看就知道是今天才宰殺的牛肉，放在了自己面前。
“咦……你要做的，莫不是，土豆燉牛肉？”
就在此時，從臺上傳來了好奇的聲音。蓋文擡起頭來，這纔想起來，自己做的菜，正是陸霖的成名料理，不禁聲音有點顫抖：“是、是的！我要做的，就是土豆燉牛肉！”