“這就是你們家以前的地方，我一直給你們留着，沒有分給其他陸家的人，就是想着，你們可能還有回來的一天，至少到此時還有個落腳點兒……”
“謝謝村長關心了。”
“別叫村長，叫爺爺！以前小時候，你一口一個陸爺爺，叫得可甜了……”
似乎無論任何地方，無論地球還是這裡，每個老人都習慣經常性地回憶過去；陸霖假裝沒看見沿路上隨處可見的，空無一人的房屋院落，低頭順耳地站在村長身邊：“好的，陸爺爺，多謝您了。”
“對嘛，這才聽話……我讓家裡的那幾個小子幫你收拾房子着，你們先來我家吃晚飯……不知道你奶奶晚飯做好沒有，剛纔那幾個小子，有沒有給你奶奶帶到話，說是你們今天要在家裡吃飯，不過家裡面的蕎麥麪應該還夠……”
老人絮絮叨叨地在前面走着，郝雲從身後趕來：“……兄弟，你以前就生活在這樣的地方麼？你是怎麼成爲那麼厲害的廚師的……”
“……好像很小的時候，是在這裡住過，然後就跟着父親來了天凡帝國。我也記不太清了。”
“對了，忘了你失憶了……”
郝雲點點頭，不再多說。陸霖則端詳觀察着村莊，心中暗暗和自己印象中農村村莊做着對比。
陸家莊，總體看上去，和之前地球上中國最爲偏僻落後的村莊差不多，房屋大多都是由泥磚或是原木砌蓋而成，家境比較好的在外牆上刷了一層白灰，已經是鶴立雞羣的存在了。屋頂都是稻草，沒有什麼瓦房，院子是用石頭圍成的，道路當然也是土路，混雜着羊屎和牛糞。一路上，經常可以聽見豬、牛、羊、雞等牲畜從各家院落傳出的叫聲，以及婦女大聲呵斥孩子的聲音；幾個大冬天依然光着屁股、流着鼻涕的小孩好奇地望着陸霖一行人，看到陸霖望過來，尖叫一聲，又連忙縮回了各家的院落中。
“阿芳！看好你家狗娃，這可是貴客！還有柱子家，你們家的二蛋又亂跑了——”
前方老人又傳來了中氣十足的大喊，像巡視着自己地盤的老虎般，柺杖將地面跺得篤篤直響；又繞過了一家院落，老人停在了連周圍石牆上都刷有白灰，看上去就與衆不同的院子門前，拉起了陸霖的手：“老婆子！你看我帶誰回來啦——”
“誰？你這糟老頭子，還能帶回來誰？該不會是隔壁洛家莊上的洛三姨吧？你敢把她帶回來，我就敢把你那幾根鬍子全部剪乾淨……這個是誰啊？該不會是，你剛纔叫墩子回來給我說的，天行那小子的娃娃……”
一個身上穿着花花綠綠棉襖的婆婆從裡院走了出來，先衝着村長吵了幾句後，又轉向了陸霖，小小的三角眼中閃着慈愛目光。
“趕緊叫奶奶！她有些老糊塗了，我上次和洛三姨見面都是幾年前的事情了……”
“你這老不死的還敢說！”
“……陸奶奶，別吵了，我是陸霖，是陸天行的兒子……”
“好好，我知道你，你們先坐，我給你做你小時候最喜歡吃的東西去……墩子！回來幫忙！別到處亂跑了！打餈粑去……”
聽到陸奶奶的喊聲，之前站在村口、面色最不善的那個男子纔不情不願地，端着巨大的蒸籠從後屋走了出來，也不說話，將蒸籠內的土豆挨個倒到了石槽中，然後扛起了木錘，狠狠向石槽中的土豆砸去。
“……這些是我的家人朋友，現在我們在天凡帝國龍落城裡，家業可大了……”
看着其他人也紛紛找小板凳坐了下來，陸霖逐一介紹了以後，村長瞪起了眼睛：“介紹了一圈，也沒聽你說哪個是陸家媳婦！是哪一個？這個叫小紅的，還是這個叫小花的？該不會是你身邊這個叫小雨的小丫頭罷……”
“……陸爺爺，還是說正事吧。前些日子家裡出了些事情，父親爲了籌謀資金，離開了天凡帝國，到現在還了無音訊……他有沒有回來過？有沒有找您幫過忙？”
“陸天行？好像……去年是回來過一趟，但是看了現在陸家莊的情況，只住了一天就又走了……”
老人思考了半天，纔不確定地說着，陸霖點點頭：“原來這樣……那你知道，他後來去哪裡了麼？家裡面那些事情我已經解決了，想要把父親大人找回來……”
不知爲何，當陸霖說出家裡的事已經解決了時，老人的神情顯然輕鬆了許多。
“……我，不知道啊。你爹他，總是那麼犟，看到我們這裡也沒錢，第二天連聲招呼都不打，就走了……不過解決了就好啊，娃娃你肯定也不容易，受了不少苦罷？”
“……還好。沒吃太多苦，算是……比較僥倖吧。”
果然老人就沒有糊塗的，心裡都明白着呢……自己不提，他也肯定不會說……
陸霖笑了笑，聽着一旁墩子揮舞木錘的篤篤聲，停了下，又問道：“那陸家莊，現在又是怎麼一回事兒？我記得父親大人以前說過，陸家莊也是流雲帝國裡比較大的莊子了，怎麼現在，成了這副模樣？”
“……沒太大事，就是這幾年，聽說你們出去的都闖出了名堂，尤其是你爹陸天行，還有隔壁洛家莊的洛興，去了天凡帝國以後開了自己的門面，有了自己的院子，特別是洛家那小子聽說還當了大官……莊子裡的人都眼紅，跟着跑出去了很多，也不知道闖成功了沒有，反正都沒有回來過的……莊子里人少了，自然，也就不那麼景氣了。”
“這樣啊，難怪我一路上看到很多空房間。”
“是啊，人都走了，留在莊子裡，肯守着這裡一畝三分地的人也不多了……現在菜也賣不出去，菜價那麼便宜，種地能勉強保住自己不被餓死，都可以向神燒香磕頭了……”
“菜價便宜？怎麼回事兒？有多便宜？”
“……沒事，沒事。邊西行省的菜價都低，運不出去啊，到哪裡都一樣……只是這片地，是老祖宗留下來的地，總得有人看才行。說實話，你們年輕人，出去就出去了，別在乎莊子裡其他人怎麼說你們的……”
老人擺擺手，表示不願多提，只是端起了茶杯，向後靠在了木頭做成的椅背上，陷入了假寐。一旁的陸奶奶看到了空，連忙湊了上來：“我聽說，和你定娃娃親的那個洛家大小姐，昨天也回了洛家莊！你們倆是不是回來辦親事的？這纔對嘛，親事就要回老家來辦才行……”
……
又呆了一會兒，蘸着糖吃過了搗好的餈粑後，好不容易一一回應完隔三差五上門來、眼神就像看動物園裡動物一樣的，自己從來沒有見過的七大姑八大姨，陸霖便向村長告退了，和衆人一起回到了已經被打掃收拾好的院落。
“這下可算是見過老家的人了呢，陸公子，剛纔奴家表現得還不錯吧？沒有在你老家人面前丟臉吧？只可惜沒有用本來的面目見，等到再進一步，奴家就……”
“……小花，別鬧。帶你們過來，是爲了之前和你們提過的事情。你們也已經大概瞭解陸家莊是什麼情況了吧？不瞭解的話，等會兒郝雲打探信息回來，你們再和他多聊聊。”
看到陸霖嚴肅了下來，柳小樓、蘇菲、阿貝爾和陳子陽等四人也正了正色。蘇菲開口了：“要我們扮成陸家莊的人，想辦法參與到這次的招標中，看上去比想象得還要困難一些。一路上遇到的村民，都對我們抱着莫名的敵意，陸公子你之前說的、想和他們合作，借他們的名義，看上去不會很順利……”
“……我之前也料想到了，不過我沒有料想到會這麼不順利。即便看上去對我最親的村長，和我談話之間，也一直有着顧慮和隔閡。我會想辦法再和他們談一下，如若他們再不肯合作的話，之前村長不是說過，在我們之後，陸家莊裡也有很多出外謀求生計的人麼？不行的話，就僞裝成這樣的身份。我和他們都姓陸，本來我確實想幫他們一把，但畢竟我家和他們也數十年沒有聯繫過，我們的事情更重要一些，如果他們不肯合作的話，我自然也不會冒着失敗的風險去強求。”
“但是陸公子你身爲皇室採購，招標中卻出現陸家，是不是有些不太合適？”阿貝爾舉起了手。
“……正是因爲這樣，所以我纔要你們扮演一下陸家的人，從中參與一下。可能也不需要你們每個人都假扮，挑兩個人假扮就好了，我估計頂多只需要假扮幾天；剩下的時間裡，再扮成我們定好的另外一家。”
“我明白了。陸公子是想用陸家當擋箭牌，吸引他們的注意……”
“……不用說出來。心裡清楚就好。”
衆人互相一笑，點點頭。正在此時，郝雲從門外快步走了進來，將一個信封：“我真的沒有想到，和他們打交道有這麼困難，就只是想簡單問一下他們平常售賣的菜價，以及每年的產糧數額，簡直難如登天……這是陸家莊的信息，加上沿路你讓我收集的，基本上這一路的菜價信息什麼的，你那裡都有了，我也可以休息幾天了……”
“先別忙着休息。還有隔壁，洛家莊呢。”
聽到陸霖的話，郝雲頓時又低落了下去。陸霖笑着拍拍郝雲肩膀：“沒關係，這是最後一家了，有這些信息，基本上也就足夠了……休息一夜再說，明天，我和你一起去洛家莊。”