姜公公轉過身，背對着錦繡在書架上繼續找書：“這我卻不甚清楚，或許是空置多年，以訛傳訛，也未可知啊。”
他不敢看錦繡的眼睛，錦繡越發斷定，姜公公一定知道很多事情，可出於某些原因、又或者是宮中一貫的謹言慎行，讓他不願多說。
當下也不多問。
傳八卦這種事，從來就不能指望姜公公這樣的深宮老人，他們太知道利害，他們能透露給錦繡的，必定是他們想透露的。
而小宮女們就不同了，她們是這個宮裡最喜歡傳各種流言的一羣人。因爲地位低下，傳起來毫無壓力，便於發揮。
風正亭裡，小宮女們又準時出現了。
就在“鼠小弟”仙逝的那個下午，宮裡到底還是派人將風正亭的水井好好地抽水清理了一番。這一清理不要緊，井底何止一隻“鼠小弟”……
聽說去圍觀的宮女，頗有幾個當場吐了。
錦繡之事，從此不值一提。
但是經此一回，小宮女的陣營卻出現了微妙的變化。爾碧雖然還是大姐大的做派，可其他人卻不是那麼緊密地圍繞在她周圍了。
錦繡拎着水桶又來到風正亭，爾碧一見是錦繡，翻了個白眼，高傲地轉過了腦袋。
可晴卻朝她笑了笑。
雖然回報了禮貌的笑容，可錦繡並不熱情。她防備可晴，比防備爾碧更甚。
“哎呀！”只聽一聲驚呼，是剛打完水的慕蘭。
卻見她手裡的水桶只剩了一個光禿禿的提手，整個桶身散了架，四分五裂地跌落在地，桶裡的水灑了她一身。
小宮女們紛紛後退，以免溼了自己的鞋。地位低下的她們沒有多餘的鞋子替換，溼答答忍一天可不好受。
慕蘭的臉色卻頓時煞白。
“我的桶！”
“上次我說什麼來着？一個月之內，你這桶必定散架！嘿嘿，真讓我猜着了。”爾碧十分得意，覺得自己實在太有先見之明，渾然無視慕蘭泫然欲泣的表情。
“慕蘭，你也真是，明知道這桶壞了，早該送去讓人重新上箍纔是，或者索性換個新的。”旁邊有小宮女看着不忍。
“我去過的，他們也不理我。回去跟爾彤姐姐講，她只讓我小心着用……”
“這下爾彤一定不會讓你有好日子過。”
爾碧卻像是惋惜，又像是炫耀地說：“爾彤能有什麼法子。宮裡本就是這樣，娘娘有臉，奴婢纔有臉。你瞧着都是住在潄玉宮，差別卻大了去了，還指望平起平坐一樣待遇不成？”
錦繡在一旁聽了直皺眉。
數日來，她也略知了這些小宮女們的底細。潄玉宮的主位是順妃，另住着寧婕妤和兩位才人。或許是爲了突顯自己在潄玉宮高人一等的主宰地位，順妃給自己所有的宮女，不論年齡大小、地位高低，統統以“爾”字爲輩。而寧婕妤和才人，則只有身邊的一位大宮女纔能有幸佔到“爾”字輩。
慕蘭跟的正是同居潄玉宮的寧婕妤。寧婕妤年紀略大，樣貌也並不十分出衆，早已不得寵。大宮女爾彤不知是天性暴躁，還是在同行比較中漸漸扭曲，反正脾氣很壞，慕蘭常常被打罵，碰到小事便不敢回稟，而自己出面去求人，又總被拒之千里。
小宮女們表示了同情，卻也愛莫能助，一個個打完水便陸續離開。
慕蘭無法，只得從地上撿起破碎的木怎，打算回宮領罪去。
風正亭的不遠處，卻有人在等着她。
不是別人，正是錦繡。
“這桶給你。”錦繡拎了一隻空水桶，笑吟吟的。
“真的？”本已打算回去被爾彤責罵的慕蘭，眼中頓時滿是驚喜，卻又有些擔憂道，“你的桶給了我，你怎麼辦？”
“我那兒桶多呢，不缺這一個。”錦繡友好地笑道。
“怎麼會，不是按人頭配好的麼？”錦繡友好地笑道。
“我那兒與別處不同些，地方大，人少，以前留着好些用具。本想拿個閒置的給你，卻怕放太久漏水了，所以將我日常用的這個給你。”
慕蘭感激不盡，卻還是懷着歉意：“萬一那些真的漏水不能用，你還把這個拿回去，斷不敢影響了你當差。”
錦繡爽朗一笑，將桶往慕蘭手中一塞：“久不用的木桶，放水裡浸泡一段時間也就好了。再者，我那邊沒人管，大不了再跟管事的公公們磨磨，磨一隻桶來也不費事。”
“真羨慕你那兒……”慕蘭由衷的。
錦繡哭笑不得：“就一鬼宅，有啥好羨慕的。”
“我寧願去鬼宅，有時候，鬼比人好纏。”慕蘭頓了頓，又道，“我得趕緊打水去了，耽誤了時間又要挨罰。錦繡，謝謝你。”
慕蘭的話，倒是在錦繡的心上輕輕敲了一下，敲得頗有彈性，迴響許久。
“有時候，鬼比人好纏。”——誰說不是呢？
自從第一次見面，慕蘭友好地跟自己打了個招呼，錦繡就尤爲注意她。
錦繡更不會忘記，在周姑姑要給自己掌嘴的時候，慕蘭那同情的眼神和遲疑不決的手。
這姑娘心底有善。所以，錦繡對慕蘭是狠狠地觀察了數日的。
慕蘭並不很機靈，爲人單純熱情。也幸好有這開朗的性子，大宮女爾彤的打罵倒也並沒有太影響慕蘭的成長。
又經水桶一事，兩個小姑娘又進了一步。傍晚時分，各自取晚膳，雖說不往同一個膳房，卻在半道上碰見了。
錦繡一眼就望見慕蘭提着食籃的手，手背紅腫得跟饅頭似的。
“又被打了？”
慕蘭倒是坦然：“衣裳沒熨好，爾彤姐姐不高興了。”
“誰的衣裳？”
“爾彤姐姐的。”
錦繡氣憤：“服侍娘娘是該當的，她又算哪門子娘娘？你下回不要總忍着她。她雖是大宮女，可婕妤娘娘身邊籠共也只有你們兩個人，這威風又耍給誰看？”
“正是隻有兩個人，她還能指使誰去？”慕蘭與錦繡並肩走着，壓低聲音道，“我總是年幼嘛，理當敬她。但凡她罵人，便當她是在罵豬……”
“咦——你可真會說話！”錦繡頓時失笑。