秦總管越看越心驚, 額頭佈滿了汗漬，他小心翼翼拭去汗漬, 掩飾面上心虛, 混跡後宮多年，太后娘娘與夏姜芙不和他略有耳聞, 今個若是讓夏姜芙贏了, 明個兒他腦袋就不保了，他尖細着嗓音, 客氣得不能再客氣道，“侯夫人, 您是從書院過來的, 坐下喝口茶, 歇息歇息，灑家眼力有限，這盒子裡的物件, 還得請順親王瞧瞧。”
說話間，冷汗涔涔下流。
甭管今日之事如何處理, 他吃不了好果子，只怪他當日疏忽，沒有驗明盒子裡的物件, 只當尋常的金銀首飾，眼下可好，高祖皇帝御賜的手鐲都出來了，怎麼辦？
即便太后親臨, 估計也不好辦。
夏姜芙左右打量着屋子擺設，笑吟吟擺手，“去吧去吧，我不着急，趕在天黑前回府就成。”
秦總管訕訕笑了笑，招宮人奉茶，自己火急火燎退了出去。
順親王府肯定是要去的，還得他本人去，至於太后娘娘那邊還得找人報個信，畢竟，夏姜芙來勢洶洶，是奔着太后娘娘的賭局來的，太后娘娘輸了，總該知會聲。
霞光通紅，照得秦總管面色紅潤，此時正是傍晚交接的時候，太監們看秦總管一陣風跑過，忙恭順的俯首作揖，以往溫潤隨和的總管連個眼神都沒給他們，風風火火跑得沒了人影。
俱是在內務府當值許多年的宮人，上回總管大人這風風火火的情形還是皇上大婚，大赦天下，賞內務府上下百金的時候，時隔多年，秦總管再次面露紅光，腳下生風，難道，皇后有喜了？
衆人紛紛交頭接耳，掩飾不住興奮，要知道，當下人的，主子高興他們就高興，主子遇着喜事，他們日子就好過多了，尤其近日犯錯的小太監，更是能憑着喜事讓上頭不追究自己的錯，如蒙大赦啊，有太監腦子轉得快，問了幾句便追着秦總管的身影跑了。
爲什麼跑？先巴結好總管大人，混個臉熟啊！
秦總管託着褲擺，健步如飛，到門口時，已氣喘吁吁汗流浹背，正停下喘口氣，後背忽然陰風陣陣，一股力隨之而來，硬生生將他推出了門外，絆在門檻上，面朝下，摔了個狗吃屎。
他心事重重，惶惶不安，摔倒在地，硬是好一會沒回過神來，也忘記要先爬起來，便這麼趴在地上，一動不動。
“總管大人，您沒事吧？”太監膽戰心驚扶起他，上氣不接下氣道，“總管大人，奴才是負責南園巡邏的小路子......”
太監喘着粗氣，呼吸厚重，秦總管反應過來，推開他的手，自己爬起來站好，誰知腰上咔嚓聲，閃着了，他哎喲的低呼，扶着腰，面露獰色，“方纔是你撞過來的？”
太監低下頭，無辜的眨了眨眼，“您跑得太快了，奴才拼盡全力，結果，沒剎住腳。”
他咋會料到總管大人跑到門口忽然停下了，沒控制速度，轟的聲撞上了，不怪他啊，他只想混個臉熟而已。
秦總管彎着腰，連連呼疼，齜牙咧嘴的瞪着太監，要是還有力氣，定要踹得他三天下不來牀，此刻卻只能有氣無力道，“毛手毛腳幹什麼，沒學過規矩？”
疼痛和勞累使得他聲音嘶啞，聽上去沒有丁點震懾力，太監心知犯了錯，又看他臉上滾落着豆大的汗，熱絡的攙扶他道，“總管大人，有什麼事您吩咐奴才做就是了，別累着了......”
沒控制好力道，又聽總管大人哎喲聲，“放開，你就不能輕點？”
“滾。”秦總管繼續從牙縫裡擠出的一個字，招來門口侍衛，吩咐備馬車，他已叫人進宮稟告太后了，順親王府，他得親自去一趟，順親王老奸巨猾，得知事情真相肯定不會趟這趟渾水，依着他的地位，哪兒說得上話，最後怎麼死的都不知道。
太監悻悻然縮回手，見他站得吃力，又道，“總管大人，真的不用攙扶嗎？奴才看您，好像不太舒服的樣子。”
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“你摔個試試！”秦總管狠狠倪他眼，“回來再跟你算賬。”
馬車來得快，他強忍着痛爬上去，看太監還站在原地，心思動了動，“上來。”
太監心頭大喜，福了福身，尖細着聲道，“好勒。”
歡呼雀躍得秦總管想打人。
內務府的茶夏姜芙是不碰的，她細細摩挲着盒子裡的玉飾，有珊瑚玉的鐲子簪花，還有和田玉的擺設，這些是高祖皇帝賞她的，目的讓她別再糾纏先皇，爲了這個，高祖皇帝可謂煞費苦心。
安寧國的人哪兒知道，論敗家，屬高祖皇帝之最了。
古玩字畫，不送自己兒媳婦，送給個不相干的女人，高祖皇帝想什麼，還真是不好猜。
虧得她深明大義沒提出要半個國庫，否則，安寧國的百姓哪有現在的好日子？
顧越澤好奇夏姜芙盒子裡的首飾，紅紅綠綠，從未看夏姜芙佩戴過，這點和夏姜芙的性子不太一樣，夏姜芙愛美，有了好看的首飾必要戴着的，過些日子新鮮感沒了纔會命人收進庫房，時不時拿出來看看。
“娘，爲何秦總管見着變了臉色？”顧越澤拿起只碧綠色手鐲看了看，色澤溫潤通透，上邊鑲嵌着綠寶石，玉易碎，然紅寶石鑲嵌其中，恰到好處，不見一絲裂縫，可見其工匠手巧，就他所知，京城可沒這種老匠人了，換作老字號玉器鋪子，都不敢在玉上不着痕跡鑲嵌寶石。
“此乃御賜之物，秦總管身爲內務府二把手，不會這點眼力都沒有。”說什麼眼力有限要請順親王，無非是個藉口，這些東西出自國庫，經由內務府到她手上，秦總管不會看不出來。
“難怪跑得這般快，估計進宮找太后娘娘叫屈去了，娘，咱動作這般大，豈不是將太后娘娘得罪了徹底？”顧越澤一隻鐲子一隻鐲子的看，像在欣賞，又像在琢磨其他。
太后娘娘畢竟是皇上生母，皇上孝順，若因此怪罪夏姜芙，豈不失了聖心？
接下來，整個長寧侯府就該倒大黴了。
夏姜芙想了想，反問道，“你覺得平日太后待我的態度可好？再得罪，不過讓她下回見着我眼睛鼓大些，說話更直白些，還能有其他嗎？”
顧越澤想想，貌似還真是這樣，太后注重儀態禮數，明明恨不得夏姜芙出糗丟臉，但她不會光明正大的說，她是太后，還要爲天下女子做表率呢，哪兒會在人前和夏姜芙起正面衝突？
門口的宮人聽着母子的對話，嘴角不住抽搐，太后娘娘高高在上，在他們嘴裡，竟成只會嚇唬人的紙老虎了，長寧侯府的人，果真如傳言說的目中無人。
顧越澤跟前的一杯茶見底，外邊傳來了腳步聲，秦總管扶着腰，面色扭曲得略微猙獰，而他身後跟着個暗藍色長袍的太監，馱着腰粗膀圓的順親王，歪歪扭扭的進了屋，問了秦總管，然後把順親王擱在椅子上，衣衫好不狼狽。
“你們這是做什麼去了？”夏姜芙一臉不解，“順親王是怎麼了？”
秦總管吸了口冷氣，順着胸口平復自己的呼吸，半晌纔給夏姜芙施禮，他身後的太監有樣學樣，額頭的汗流如水，一滴一滴落在地板上，累得說不出話來。
許久，秦總管才平復下來，細着嗓子道，“接順親王的路上遇着點麻煩，這就將順親王喚醒。”
話落，朝身後的太監招手，後者畏畏縮縮上前，晃了晃順親王胳膊，果然，順親王悠悠轉醒，看清跟前站着的秦總管，猛的從椅子上跳了起來，“好你個秦不要命，竟敢命人打暈本王，本王乃王室宗親，豈是你這等人敢冒犯的，來人啊，將他們給本王押下去......”
順親王摸向自己的後腦勺，好在被棍子打暈的地方沒起苞，否則，要他們好看。
他在酒肆小酌，興致高漲之際，侍從說秦總管有大事找，他以爲是啥驚天動地的大事，原來是長寧侯夫人起的幺蛾子，婦道人家，起再大的幺蛾子能有多大，他讓侍從將其打發了，誰知秦總管不知天高地厚，進屋命人打暈他，吃了雄心豹子膽了。
外邊有宮人進門，看看秦總管，又看看順親王，再看看巋然不動的夏姜芙，踟躕着拿不定主意。
“怎麼，把本王的話當耳旁風了，還不趕緊給本王押下去，公然毆打王室宗親，其罪當誅，本王做不得這個主了是不是？”順親王三十出頭的年紀，大腹便便，油光鋥亮，跺跺腳，能讓地面抖三抖，此刻正雙手叉腰，怒目對着秦總管跺腳。
“王爺，您和秦總管有什麼事稍後再說，不如先把我的事解決了來？”夏姜芙適時出聲打斷順親王的話，目光落在無所適從的太監身上，臉上充滿了欽佩，弱不禁風的身材，竟能馱着幾百斤的順親王過來，真是深藏不漏啊。
“你叫什麼名字？”夏姜芙問道。
太監受寵若驚，躬身道，“奴才小路子......”
“能揹着順親王進屋，想來有幾分過人之處，賞。”夏姜芙給顧越澤個眼神，後者掏出個錢袋子，盡數給了小路子，順勢拍拍他的肩道，“下去吧。”
太監驚慌失措道謝，看看秦總管，彎着腰沒動。
順親王不喜的蹙了蹙眉，正欲發怒，扭頭見是長寧侯府的人，面色滯了滯，眼神落在夏姜芙那張精緻得妖豔的臉上，有些不可置信，“長寧侯夫人？”
不怪他吃驚，內務府什麼地方？除了他就是一羣太監宮女，像夏姜芙這種眼睛長在頭頂的會喜歡和太監宮女打交道？天方夜譚，更別論還帶着兩個身材翩翩的少年郎了，他驚詫道，“你來做什麼？”
面色緩和許多，語氣顯得有些小心翼翼。
秦總管心頭呸了句見風使舵，面上卻賠着笑，解釋道，“前幾日侯夫人賭了些首飾，今個兒是來拿東西的，順親王，您瞅瞅，接下來是不是把侯夫人的事情辦了再說？”
順親王眉頭緊皺，調轉視線，這才留意到桌上的盒子，看清裡邊的首飾，他臉色大變，前朝的古玩字畫，高祖皇帝賞賜的首飾，先皇贈的字帖，都是夏姜芙下的賭注？
目光轉向秦總管，恨不得將他生吞活剝，依着賭局的規矩賠下來，內務府還不得被搬空了，他就說秦總管咋忽然有膽量暗算他呢，原來想讓自己替他填這個大坑呢，想得美！
“哎喲，哎喲，本王的頭是怎麼了，忽然疼得厲害。”順親王身形顫抖，步伐後退，直直倒在座椅上，手撫摸着後腦勺，嘴裡不住喊疼。
秦總管氣得跳腳，堂堂王爺，竟在婦人跟前裝頭疼，這臉面丟到家了，可恨他閃了腰都忍着，硬是咬牙堅持，早知這樣，他就該尋個理由躲了去。
內務府主事的兩人，一人坐在椅子上喊腦袋疼，一人扶着要，臉色煞白，夏姜芙忍俊不禁，整理着衣袖上的金絲線花道，“我看王爺不舒服，越澤懂些醫術，讓他給你看看如何？”
顧越澤挑眉，作勢上前。
此時，順親王再次跳了起來，腰上的肉隨之呈波浪晃動，夏姜芙笑着移開了視線。
“咦，好像忽然就不疼了，還真是神奇啊。”
他又不是認識夏姜芙一天兩天了，哪兒不知夏姜芙的手段，他要繼續裝頭疼，顧越澤這小子上前就能往他心口踹一腳，亦或者用針扎自己，要知道，夏姜芙年輕那會的口頭禪就是以毒攻毒，他的小命可經不起折騰。
夏姜芙沒揭穿他，指着盒子道，“王爺頭既然不疼了，就先把事情解決了吧。”
順親王訕訕一笑，不得不上前，盒子裡的物件珍貴，有些內務府的冊子上有記載，有些沒有，不過其中兩件他莫名覺得熟悉，總感覺在哪兒見過，一時又說不上來，他蹙着眉頭道，“此物貴重，侯夫人不怕輸了找不回來了？”
賭局上，有夫人們捧太后娘娘的場押以百金，甚至千金，可誰向夏姜芙不知天高地厚把家底都拿出來的。
“輸了就輸了，錢財乃身外之物何況是這些，你好好看看，怎麼個賠法。”夏姜芙語氣輕柔，面容和煦，看得順親王閃了下神，反應過來，暗暗罵了句紅顏禍水，虧得當年沒讓皇兄娶她，否則京城都不得安寧了。
至於這賭局，他肯定是不管的，事情是太后娘娘挑起的，讓太后自己解決去，明知夏姜芙就是個厚臉皮還招惹她，自討苦吃怪得了誰？
於是，他命人進宮請示太后。
內務府依照上邊的指示辦事，像賭局這種事，誰起的頭誰負責。
太監領命而去，走出去幾步遠，忽見走廊盡頭走來道明黃身影，他心下大驚，跪地叩拜道，“奴才參見皇上，參見太后娘娘。”
屋裡的順親王一震，和秦總管覷視眼，低眉順目迎了出去，“參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”
夏姜芙帶着顧越澤他們走在最末，依着規矩給二人行了禮，太后穿着身富貴牡丹圖案的褙子，頭戴鳳冠，高貴端莊，“免禮吧，哀家聽聞有人贏了賭局，且賭資驚人，特來瞧個熱鬧。”
蕭應清扶着太后，視線淡淡的落在起身的長寧侯母子三人身上，臉漸漸沉了下去。
夕陽的餘暉灑落，夏姜芙立在暗處，面容略顯黯淡，眉目微臉，不發一言。
看着良善，心眼壞起來，誰都比不過，太后哪兒是她的對手？
順親王抵了抵秦總管，讓他自己說，夏姜芙賭之事他不知情，誰闖的禍誰解決。
秦總管又開始冒冷汗，方纔施禮，拉扯到腰，疼不可止，他低着頭，齒貝打顫，戰戰巍巍道，“侯夫人賭以首飾古玩字畫，價值連城，奴才目光淺顯，估量不得其中價值......”
太后輕哼了聲，直直入了屋，屏退太監宮人，眼神凌厲的掃過雲淡風輕的夏姜芙，開門見山道，“你是故意和哀家作對吧？”
明明知道賭局的存在卻當作不知情，到了鴻鵠書院偷偷請皇上賜婚，這心計，誰比得過，皇上仁慈着了她的道，夏姜芙怎麼敢算計皇上？
夏姜芙笑了笑，伸手攙扶太后，被她拂開手也恍然不覺，自顧道，“太后娘娘乃天下女子表率，一人之下萬人之上，誰敢與您作對？這不一時玩心起來玩玩嗎，誰知道運氣這麼好，竟叫我贏了，照理說，京城戒賭，此舉有傷風化，可您是太后，臣婦當然要捧場了。”
想當日，顧越澤聚衆賭博被抓着現行，朝堂上那羣御史上躥下跳，恨不得將顧越澤五馬分屍以儆效尤，如今太后明目張膽開賭局，滿朝文武不出聲了，還使勁攛掇妻子女兒捧場，權勢啊，地位啊，有時候還真是妙不可言。
含沙射影辱罵太后，整個京城，估計只夏姜芙有這個膽兒了，秦總管不住的抹着臉上冷汗，此事是他不察，真怕太后一追究將他腦袋摘了。
“你用不着冷嘲熱諷，你贏了算你能耐，什麼古玩字畫，金銀首飾，哀家還輸得起，拿出來吧。”太后冷着臉，細細觀察，眉間怒色難消。
夏姜芙攤了攤手，讓顧越澤他們把盒子端到太后跟前，笑吟吟道，“太后一言九鼎，爽快，其實不是多貴重的物件，有些是高祖皇帝賞賜的，擱庫房快發黴了，沒什麼用處，想着輸了就當還給皇家了......”
太后最見不得她得了便宜還賣乖的嘴臉，衣衫下的手緊握成拳，哪怕她貴爲太后，在夏姜芙跟前始終佔不了便宜，論身份，論地位，明明她纔是受萬人敬仰的人，但只要夏姜芙在，風頭永遠是夏姜芙的，她深吸口氣，臉色陰沉。
“皇上......”夏姜芙從盒子裡挑了本泛舊的古書，“臣婦能贏得賭局全靠皇上賜婚，這書是臣婦偶然得來的，贈予皇上，謝皇上相助之恩。”
挑撥離間誰不會，太后不是喜歡挑撥她和顧泊遠的關係嗎，今個兒她就以牙還牙以眼還眼。
果然，太后臉色鐵青，難以置信倪了眼皇上，滿臉失望。
蕭應清不動聲色將書收下，與太后道，“母后，兒臣扶您回宮休息吧。”
他早知夏姜芙吃不得半點虧，太后何苦總與她爲難？
“皇叔，奉朕的旨意問刑部拿鑰匙，國庫充盈，賠侯夫人些字畫不值一提，別讓侯夫人認爲皇家說話不算話。”蕭應清語氣冰冷，扶着太后回去了，留下一臉呆滯的順親王，皇上要開國庫，豈不是連戶部都驚動了？
這下可好，御史臺那羣人又有話說了，倒不會彈劾夏姜芙，只是太后會被推向風口浪尖了。
皇上，這心思是向着夏姜芙的？
“皇上，哪用得着開國庫，哀家......”太后眉峰微蹙，細細打量着皇上，他不會不知開國庫會帶來怎樣的後果，是想讓她受御史臺彈劾嗎？
蕭應清態度堅決，“母后的債兒臣還，天經地義，這件事您就別管了，交給皇叔吧。”
太后還欲說點什麼，細細回味他話裡的意思，沒當着衆人的面駁皇上的意思，一顆心卻沉入谷底，皇上，終究和小時候不同了，這是惱了她了？
夏姜芙可沒心思揣摩太后母子二人的心情，國庫值錢的東西多，她問順親王能否讓顧越澤跟着去戶部，順親王當然樂得賣她這個面子了，當場應下。他就奇了怪了，夏姜芙有啥好的，先皇在位處處護着她，病重心心念念放不下，到了皇上，損太后的名聲也要護着她，父子二人都對夏姜芙着了魔，難不成皇上還能是先皇與夏姜芙生的？
腦子裡冒出這個念頭，自己先把自己嚇了跳，先皇和太后成親那會他還小，許多事道聽途說，可沒聽說夏姜芙給先皇生了孩子啊？而且，顧侯爺可是個護短的，非夏姜芙不娶，他會同意夏姜芙給先皇生孩子？不可能。
那皇上爲何寧肯幫夏姜芙不幫太后？怪，實在是怪。
然而，讓順親王覺得怪異的地方更多，一夜之間，京城不知颳起了什麼妖風，城中小姐吵着鬧着要嫁到長寧侯府去，連王妃孃家侄女都動了心思，將夏姜芙誇得天上有地上無的，他聽着，她們不是奔着顧家幾位少爺而是奔着夏姜芙去的。
看婆婆嫁人，他還是頭回聽說，與人喝茶聊天少不得說道說道。
長寧侯府和國公府以及秦府是皇上賜婚，夏姜芙已派人上門定親，婚期定下，早先夏姜芙爲兒子說親城裡的小姐們冷嘲熱諷不當回事，如今皇上賜婚後倒是一個個蹦噠出來了，女子的矜持端莊還要不要了？
順親王膝下只有個兒子，且才十二歲，少不更事的年紀，自然不能體會有女兒家父母的心情。
好比明瑞侯府，傅蓉慧頭都大了，從鴻鵠書院回來，明欣苒鬱鬱寡歡，將自己關在屋裡閉門不出，傅蓉慧勸了好多回都沒用，明欣苒想什麼傅蓉慧心裡是清楚的，早先夏姜芙設宴，明欣苒從侯府回來就提過嫁進長寧侯府之事，她只當女兒眼皮子淺，被顧家人的長相蒙了心，便沒當回事，誰知鴻鵠書院，皇上賜婚，明欣苒才發作起來。
“欣苒啊，長寧侯府有什麼好的，雖是一等軍侯，可侯夫人出身低微，不受人待見，侯爺手握重兵，權勢滔天，有朝一日被皇上忌憚，侯府就敗了，百年世家，看上去底蘊深厚，在皇權跟前，不值一提，娘啥時候害過你？”傅蓉慧嘆息了聲，拾起地上碎裂的玉釵，勸道，“侯府的這門親事，於普通人家是好事，於咱們，有百害而無一利。”
明銳侯府聯姻，哪會選不可一世的長寧侯府？
“你怕是不知道吧，太后設的賭局，顧夫人贏了許多東西，戶部爲她開了國庫，爲此引得朝野上下頗有微詞，顧夫人恣意妄爲，遲早會跌至泥裡的。”傅蓉慧把玉釵放進梳妝檯前的首飾盒，循循善誘道，“花無百日紅，長寧侯府，太過惹眼，往後怕不好收場。”
百年以來，大戶人家多低調行事，也就夏姜芙爲所欲爲，倚仗的無非是先皇寵愛，以及當今皇上的縱容，可聖心難測，誰知皇上會縱容到幾時？
牀榻上，怒氣衝衝的小臉慢慢恢復了平靜，明欣苒拍着牀沿，待傅蓉慧坐下後慢慢道，“母親，以前女兒也是這般想顧夫人的，京中貴婦，誰不是兢兢業業操持庶務，打理家業，撐起府里門面，可您想想顧夫人，她出身不高，迷得先皇和顧侯爺神魂顛倒，真的只是因爲長得漂亮？”
傅蓉慧冷笑，“不是漂亮還能是什麼？”
男人的腦子，擱朝堂上好使，出了朝堂，就一無是處了，夏姜芙美若天仙，哪怕生了六個兒子，都不顯年紀，整個京城，沒有比她保養得更好的了。
明欣苒見傅蓉慧不屑一顧，抓着她的手晃了晃，“母親，上回去長寧侯府，您可是看出些名堂了？侯府主母，不主持中饋，整日鑽研美容養顏的方子，可侯府的下人，做事循規蹈矩井井有條，母親，捫心自問，您主持中饋多年，可敢保證下人各司其職不出半點差錯？”
她與一衆小姐們逛了好幾處園子，從沒聽下人們亂嚼舌根，而是安安分分做着分內事，如果夏姜芙真如外人口中懶散傲慢，府裡不該是這種情形。
尤其，她見那些丫鬟個個容貌清麗，氣質脫俗，行事卻極有章法。
各府都有腌臢，稍微好看的丫頭免不得有野心想爬哪位主子的牀，好比她父親的姨娘，有兩位不就是丫頭升上來的嗎？母親爲了此事，將身邊的丫頭全換成了姿色平平的人，但顧夫人不同，她身邊伺候的丫鬟，一個比一個好看，全然不怕蓋住了風頭似的。
這等胸襟和自信，不是誰都有的。
她或許目光短淺，但身爲女子，誰不想過夏姜芙那樣的生活，不用操心大大小小的俗事，不用擔心年老色衰丈夫會不會看上其他人，由着自己的心意，想做什麼就做什麼，不用看任何人的臉色，不用晨昏定省，應付婆婆和妯娌，愜意瀟灑。
“母親，顧夫人的日子，比太后娘娘都舒坦。”
明欣苒打心眼裡羨慕，以她的眼光來說，夏姜芙會是位很好的婆婆，至少，不會蹉跎兒媳。
傅蓉慧怔怔的看着明欣苒，許久沒有言語，夏姜芙自然是過得好的，先皇在位時，每逢各地進貢了稀奇古怪的玩意，首先想到的就是她，甚至不避諱衆人的眼光，直接送至長寧侯府，先皇去世，皇上登基，同樣會賞長寧侯府，只是賞給顧侯爺的而非夏姜芙。
她不得不承認，作爲女人，夏姜芙的命不是一般的好，但她不會對明欣苒說實話，“朝堂關係盤根錯節，皇上嚴禁結黨營私，可誰私底不是拉幫結派，唯獨長寧侯府，顧侯爺前兩年征戰南邊不與朝中大臣走動，而顧侍郎獨善其身，除了刑部和侯府，少有拋頭露面，局勢瞬息萬變，這種人家，敗了也就在朝夕之間。”
朝中忌憚顧泊遠的大臣追根究底忌憚的是皇上，一旦皇上冷落顧家，憑着顧家早先得罪過的人就能將顧家推倒。
不怪夏姜芙挑中國公府的五小姐，要知道，五小姐先是國公府的小姐纔是其他。
長寧侯府有了國公府這座大山，在朝堂的地位更是無人撼動了，夏姜芙這個女人，確實不簡單。
然而，有些事，夏姜芙還是太孤陋寡聞了，五小姐若是正正經經嫡女出身還有些用處，庶出小姐養在主母名下，也就佔着嫡小姐的身份罷了。
“你的親事娘早有打算，原以爲承恩侯府二少爺儀表堂堂，是良人之選，如今來看，裴府二公子更爲合適。”裴夫子不問朝堂之事，但其長子次子已入仕，性子溫和，以裴府的門第，必不會虧待明欣苒的。
明欣苒不甘心，她中意的是顧家，怎麼看得上其他。
“長寧侯府那邊你就別想了，有皇上賜婚，你爹爹也沒法子，裴二公子乃翰林院編修，差事清閒，陪着你的時間多，你啊，成了親就明白，有夫君陪着纔是好的。”傅蓉慧揉着她的手，目光溫柔，她不願用明欣苒的親事聯姻，只盼着她真心實意過得好。
起初她挑中承恩侯府也不是抱着聯姻的目的，承恩侯府同爲伯爵侯府，門戶相當，女兒嫁過去日子不會差，但陸二少爺的做派，太登不上臺面了，兩國比試，矛頭對準自己人，虧得顧家人機警，否則讓南蠻人贏了比試，朝廷的臉面往哪兒擱，爲人心胸狹隘，分不清局勢，這種人，不嫁也罷。
隨着顧越皎和顧越涵的親事塵埃落定，夏姜芙心下大定，顧越皎的婚期定在十一月十一，而顧越涵的則在明年，六個兒子，打發了兩個，剩下四個用不着着急了。
至於城中小姐哭着鬧着想嫁進侯府，夏姜芙只能很遺憾的說句，排隊等着吧，顧越澤說親的時候她知會大家的。
親事落定，頭件事就是帶着顧越皎他們去別莊泡溫泉，順便盯着他們敷臉，不能因爲有女子看上就得意忘形了，而是愈發要注重保養。
別莊栽了許多果樹，這個時節漫山遍野開滿了花兒，夏姜芙想起秋荷調製的美人笑的香薰，給裴夫子送去一盒，喝水不忘挖井人，裴夫子不計前嫌能在朝堂爲顧越流說好話，又借花給她辦宴會，這個人情，總該要還的。
顧越皎在刑部當值，夏姜芙讓他將香薰送去裴府，親自交給裴夫子，免得落入不識好貨的人手裡糟蹋了。
朝廷戒嚴賭博嫖.娼起了效果，京城風氣好了許多，至少，成天扎堆的紈絝們收斂了許多，不會大搖大擺揣着銀票在街上晃來晃去，戴着紈絝的帽子招搖過市，而且，皇上採用顧越澤所言，命內閣擬一套律法，約束狎妓之人，妥善安置風塵女子。
這才朝堂引起了不小波瀾，安寧國戶籍嚴格，風塵女子乃最賤籍，終身不得從良嫁人，如今不同了，朝廷會引導她們從良，品行端正者可明媒正娶嫁人，算是給她們條出路，根本上杜絕嫖.娼等行爲。
依着朝廷的話來說，但凡你是個女的，有點上進心，就不會甘願淪落風塵，任由人踐踏。
安置她們的地方還是在青樓街，不過工部出面重新裝潢修葺，將其花紅柳綠的招牌拆了，幾座青樓打通，方便約束她們，那條街封閉起來，留了東南西北四道大門，裡邊的情形，無人得知，朝廷上下，都盯着工部的動作呢。
對於此舉，算是前無古人後無來者了。
京中風氣大好，刑部沒什麼差事，顧越皎晚上住在別莊，讓夏姜芙更方便監督他敷臉。
“那些人可得好好感激三哥，要不是三哥，她們就成刀下魂了，不用等十八年就能重新做人，三哥腦袋瓜子咋就這麼靈光呢？我咋就想不到？”顧越流躺在矮塌上，翹着二郎腿，流裡流氣的說道。
夏姜芙正給顧越涵敷臉，聞言笑道，“你三哥比你長些歲數，吃的飯多，等你到他的年紀自然而然就想到了。”
“我想到也沒用，我又不考科舉，我要尋我那老父親去。”顧越流翻了個身，面朝着夏姜芙，眼裡閃着瑩瑩流光，“娘啊，您說我親爹是不是歲數大走不動路了啊，否則怎麼不來京城找我們，我都十二歲了，他就不想他親兒子？”
夏姜芙動作一頓，手裡的美白膏順着顧越涵側臉滑入他鬢角，拿起旁邊的手絹輕輕擦了擦，思索道，“你親爹估計事忙，想不起還有你這麼個兒子。”
顧越皎在旁邊動了動，有心說句話，但被夏姜芙止住了，“你臉上敷着美白膏，別亂說話。”
得，還得讓顧越流繼續傻。
顧越澤在邊上煽風點火，“六弟啊，要我說啊，你親爹壓根不想你，沒準還以爲你是別人生的，你想啊，你長相隨了娘，萬一你親爹是個黑不啦嘰的醜八怪，他會信你是他兒子嗎？你啊，乖乖待在京城吧。”
顧越流怔了怔，急忙抓起旁邊的鏡子照了照，他眉毛眼睛鼻子下巴確實有幾分像夏姜芙，這麼來看，他沒遺傳到他親爹半分？
“那如何是好？難不成要我毀了容貌去找他？”要是這樣，他可做不出來，夏姜芙好不容易給了他一副好皮囊，他可捨不得毀掉，況且，長得好看又不是他的錯，誰讓他娘長得好看呢？
顧越流勾了勾脣，“用不着，想法子爲你親爹脫胎換骨就成了。”
顧越流不信這話，醜就是醜，要是能脫胎換骨，京城就沒有醜八怪了，不過，顧越流給他提了醒，他是得好好想想了，萬一他親爹真是個黑不啦嘰的醜八怪他該怎麼辦，他認不認他呢，不認的話不孝順，認了，他親爹估計不承認，確實是個難題。
“三弟，你就逗他吧，傳到父親耳朵裡，有你好果子吃。”顧越皎聽不下去了，插話道。
夏姜芙敷好顧越涵的臉，招手讓顧越澤躺好，顧越澤乖乖照做，明知故問道，“娘，小六的親爹是不是醜八怪？”
要他說，是個醜八怪還好些，起碼再怎麼保養都那副無可救藥的醜臉，用不着爲了敷臉之事就跟他們爭風吃醋，這陳年老醋，酸得牙都掉了。
語聲剛落，門外走來道高大的身形，顧越澤眉梢動了動，拉扯了下夏姜芙衣袖，示意她別亂說話，否則他夜裡別想睡覺了。
夏姜芙促狹，“小六親爹容貌自是不差的，娘是個膚淺之人，醜的可入不了孃的眼。”
顧越澤舒了口氣，朝夏姜芙擠了擠眉毛，兀自照鏡子的顧越流沒看到顧泊遠，笑道，“娘說的對，我親爹怎麼會是個醜的？容貌不輸他顧泊遠，否則好端端的，娘也不會紅杏爬牆找上我親爹。”
顧越流覺得自己太聰明瞭，要知道，顧越皎他們是顧泊遠兒子無疑，夏姜芙先跟了顧泊遠才爬牆的，要麼是顧泊遠性子陰晴不定對夏姜芙不好，要麼就是他親爹貌若潘安無人能比。
以夏姜芙的性子，後者無疑了。
正美滋滋幻想親爹長相的顧越流忽然被人從矮榻上提了起來，他正欲大聲尖叫，忽對上顧泊遠深邃如淵的眸子，驚呼出聲，“鬼啊……”
他想的是他親爹，爲什麼顧泊遠會出現？