聽到被拒絕, 塞婉面上沒有絲毫不悅，反過來安慰巴索, “侯府忙着準備親事, 顧六少忙無可厚非，我給他寫封信你送去, 手頭寬裕, 咱處事纔不會慌亂。”塞婉吩咐文琴研墨，提筆將借錢之事說得清清楚楚, 京城寸土寸金，她準備借三千兩, 再置辦些頭套首飾, 胭脂水粉。
“你是說巴索又送信來了？”顧越流低頭整理腰間玉帶上的玉石, “你看看信上說什麼了？”
顧越皎成親，他要跟着接親，針線房送來三套衣服, 他拿不定主意呢。
侍從有些爲難，撕開信, 將信紙展開讓顧越流自己看，“公主人生地不熟，是不是遇到什麼麻煩了？”
顧越流拽了拽玉帶, 擡眸一掃，一目兩行看完了信件，點頭道，“確實遇着麻煩了, 但我愛慕能助啊。”他的錢都被向春搜刮走了，荷包裡就十多兩，塞婉開口要三千，他想方設法也湊不出來，他直起身，讓侍從伺候他寬衣，琢磨道，“看在她借過錢給我的份上，我問問三哥。”
後天就是大喜之日，各院子佈置得嶄新錦簇，夏姜芙忙着覈對心湖院的傢俱擺設，忙得不可開交，他是不好意思用這事勞煩夏姜芙的，只得去問問顧越澤。
顧越澤一句話，沒錢。
顧越流不信，關上門，拉着顧越澤躲到屏風後，探頭盯着外邊，小聲朝顧越澤道，“三哥，你就借我三千兩吧，塞婉公主借過錢給我，我不借給他說不過去，你放心我保證不和向春說你有錢。”
顧越澤拂開他的手，低低問道，“你想娶公主嗎？”
顧越流擔心有人偷聽，脖子伸得老長，聞言，驚詫的回過頭來，“當然不想了，公主多黑多醜你又不是不知道？”
塞婉的黑和尋常不同，好比他二哥，去邊關兩年曬黑了不假，回府後堅持用美白膏玉膚膏敷臉，漸漸就白些回來了，塞婉也用過那些玉膚膏美白膏，一點用都沒，該怎麼黑還是怎麼黑，連玉膚膏都拯救不了的臉，他纔不想朝夕相對呢。
顧越澤擡腳走出去，“那最近別和公主走太近了，她是來京找夫婿的，歷來和親朝廷皆有合適的人選，這次朝廷卻沒推薦任何人，知道爲什麼嗎？”
“想讓塞婉公主自己挑？”
顧越澤意味深長順了順他頭，笑道，“因爲不管推薦誰都會得罪人，所以文武百官沉默了。”
誰都不敢牽這個頭，萬一不留神被對方反將一軍禍害的就是自家兒子，文武百官之間默契不提及此事，只盼着塞婉公主懂人臉色，自己放棄和親的打算，如今京城適齡的男子，差不多都定下親事了，明瑞侯府家小姐哪怕不情願也和裴府公子定了親。
萬一被塞婉搶了，明欣苒連裴府二公子都沒有。
顧越流錯愕，“塞婉公主被嫌棄到這個份兒上了嗎？”
顧越澤回以一個“你以爲”的眼神，推他離開，“在塞婉公主親事定下之前，你最好別和她走太近了，文武百官素來看不起咱家，萬一統一戰線撮合你和塞婉公主......”
“那不是老牛吃嫩草嘛，我比公主小几歲呢。”顧越流嘴裡不以爲然，後背卻起了一身雞皮疙瘩，“三哥，我要像大哥那般大才成親的，那會塞婉公主都老了吧。”
顧越澤輕輕笑道，“萬一塞婉公主非你不嫁，央着皇上賜婚，你敢抗旨不遵？”
顧越流一哆嗦，“那怎麼辦，我不借錢給她，她會不會咬着我不放啊，在忠州城，她可是把身上的錢全借給我了呢，三哥，你幫我一回啊。”
花錢能解決的事兒就不算事兒，以後塞婉不找他就成，娶公主，太恐怖了，夜裡睡醒以爲身邊躺着的是鬼呢。
顧越澤想了想塞婉公主的性子，不借錢給她，沒準真會不依不饒纏上顧越流，他道，“這件事你只當不知，我讓人去做，至於其他，往後切不可和公主走太近了。”
顧越流六神無主，顧越澤說什麼是什麼，回到屋，試新衣服的歡喜勁兒都沒了，傍晚問顧越澤怎麼處置的，錢送去了沒，顧越澤說辦妥了，自此他才鬆了口氣，顧越澤辦事穩妥，應該沒什麼後顧之憂了，私底下，他把這事和顧越白，顧越武說，提醒他們遠着塞婉，尤其是顧越武，面若傅粉，容色皎然，被塞婉盯上就遭殃了。 шωш ⊕ttKan ⊕￠〇
十一月十一日，長寧侯府長子的大喜之日，夏姜芙天不亮就起了，難得挑了身莊重的靛藍色褙子，下繫着同色長裙，髮髻梳理得一絲不苟，珠翠滿頭，端莊又富貴，顧泊遠看了幾眼，沒吭聲。
夏姜芙以嬌豔明媚服飾爲主，今天這番打扮，看着有些彆扭。
“皎皎他們在外邊候着了，說給你磕頭。”顧泊遠拉開衣櫃，挑了身藏藍色對襟直綴，領口和袖子鑲了圈金絲竹，和夏姜芙身上的圖紋有些搭，他喚了身，忍不住想感慨，“皎皎成親，咱都老了。”
“我是沒看着哪兒老，你老了不少。”夏姜芙回了句，對鏡整理好衣衫，興高采烈挑起簾子走出去，“內務府的人可來了？”
因着是皇上賜婚，內務府會派官吏負責流程，用不着夏姜芙另請人。
幾個兒子俱是一身紅色衣衫，不過與顧越皎大紅色喜服顏色有些出入，顧越皎身材頎長，五官硬朗，輪廓清晰，一身喜服裹身，愈發襯得紅光滿面，俊不可言，夏姜芙眯起了眼，“我兒俊美無儔，侯爺你快來瞧瞧，比你年輕時還好看呢。”
顧泊遠年輕時被封爲京城第一俊男，要夏姜芙說，比不過顧越皎。
顧越皎撩起長袍，屈膝就要給夏姜芙磕頭，夏姜芙好笑，“你是娶親又不是嫁出去，磕頭作甚，趕緊站好，讓娘好好瞧瞧。”顧越皎身上的喜服是針線房耗時半年做出來的，一針一線精緻得無可挑剔，以山水爲底紋，百花百鳥爲明紋，金絲銀絲阡陌交錯，大氣富貴，夏姜芙滿意得不得了。
“接新娘時，好好同你岳父岳母磕頭，養了十多年的閨女拱手送進咱家，莫唐突了。”夏姜芙拉着顧越皎，朝門口的秋翠招手示意傳膳。
顧泊遠從屋裡出來，顧越流看看顧泊遠，又看看夏姜芙，不知想到什麼，挽着夏姜芙手臂哭了起來，“娘啊，還是別讓大哥成親吧。”
他的話落下，顧泊遠兩步上前將他拎了起來，“大喜之日說什麼，不嫌丟臉啊。”
內務府的人還沒來，這話傳出去，寧國公府的人做何感想，顧泊遠臉色有些陰沉。
“好了，大喜之日你兇小六做什麼，他纔多大點。”夏姜芙拍了拍顧泊遠手，將顧越流解救下來，順着被顧泊遠捏皺的衣衫，笑盈盈道，“不成親不行，人大了總得找個伴兒，不然上了年紀連個說貼己話的人都沒有，你大哥成了親，過幾年就輪到你了。”
顧越流吸了吸鼻子，眼眶有些紅，聲音幾近哽咽，“可是我不想看着娘老。”
夏姜芙一怔，低頭看了看自己裝扮，哭笑不得，“娘哪兒老了，娘年輕着呢，趕緊把眼淚擦了，內務府的人來會笑話你的。”
顧越流拂袖抹了抹淚，心頭不是滋味，顧越皎低着頭，上前扶過夏姜芙，“六弟別哭了，娘老了也是我們娘。”
“對啊，老了你們就嫌我醜不認我了？”
“不會的。”顧越流搖着頭，背過身，抹了抹淚，他就是心頭不舒服，大嫂進門，有了侄子侄女，別人就要喚夏姜芙老夫人了，明明夏姜芙看着年紀還不大呢。
“好了，別哭了，吃飯吧，去了寧國公府好好表現，別冒冒失失的給你大哥大嫂丟臉，娘在府裡等你們回來。”
顧越流嗯了聲。
吃過飯，內務府的人來了，笑眯眯給顧泊遠和夏姜芙施禮，“侯爺，夫人，吉時到，該去寧國公府接新娘了。”
夏姜芙笑了笑，“好，今天就有勞二位大人了。”說話間，秋翠遞上兩個紅包，夏姜芙出手闊綽，內務府的人笑得花枝亂顫，爲了今天能來長寧侯府幫忙，他們是擠破了腦袋，倒不是衝着這點紅包，而是傳奇雲生的戲，據說跌宕起伏，惟妙惟肖，就想來湊湊熱鬧。
夏姜芙拍了拍顧越皎肩膀，“去吧。”
顧越流肩頭扛着紅色大布袋，裡邊裝的是銅板，娶親的路上，鞭炮後要撒錢，夏姜芙裝了許多，叮囑顧越流，“多撒些，讓大家都蹭蹭喜氣，別節省。”
“娘，我知道的。”
顧越涵和顧泊遠去門口迎客，頭回娶兒媳，夏姜芙沒什麼經驗，在二門候着，客人來了就請丫鬟領他們去園子賞花，顧家族裡有許多親戚，但忌憚夏姜芙的脾性，好幾年不走動了，老夫人壽辰也只是送了禮來，今天顧越皎成親，顧泊遠給他們發了請柬，又成羣結隊來了，親戚見面分外熱鬧，夏姜芙記不住人，將府裡的老管事叫來接待她們。
族裡人一改早些年的囂張，俱笑臉盈盈圍着夏姜芙，稱讚她保養得好，和以前沒什麼變化，極爲殷勤。
拍馬屁的話，夏姜芙照單全收，卻也不和她們多說，接下來還有許多客人，如果她和每個人都說幾句，嗓子哪兒受得住，所以她只是聽着並不答話，斷斷續續有人來，秦府的人也到來，夏姜芙順手拉過秦臻臻，上下打量了幾眼，秦臻臻穿的是她中秋節送的衣衫，身材曼妙，容色無雙，好看得緊。
秦臻臻給她見了禮，沒有隨秦夫人往裡，而是陪夏姜芙迎客，夏姜芙心頭熨帖，哪兒捨得她乾站着，“你去裡邊找位子坐着歇息，不用陪着我，我等會兒就過去了。”
這會兒不比夏天，風寒刺骨，吹久了身子受不住，況且寧國公府和長寧侯府兩邊開宴，京城夫人們兩頭走，不定啥時候來，她不會一直等着。
約莫半個時辰，她就回去了，同到場的夫人們喝喝茶，聊聊天，好些府送了消息說下午纔來，寧國公德高望重，京城夫人們自要捧場，至於長寧侯府的宴席，下午來趕得上，當時夏姜芙料到這麼個情形，故意將戲演出的時辰安排在傍晚，避免夫人們左右爲難。
到場的人傢俱是兩邊隨了禮的，估計不想去寧國公府湊熱鬧纔來了這邊，而且小姐居多，說起近日京中趣聞，少不得塞婉公主去鋪子買古玩之事，樑衝夫人道，“有人見順昌侯府的少爺去驛站找公主，一盞茶的功夫二人從驛站出來，樑少爺帶着塞婉公主從東街逛到西街，看來，和親之事有眉目了。”
順昌侯領的是閒差，沒有實權，樑衝此人學問平平，被順昌侯老夫人有些寵壞了，他日襲爵後恐怕也是個閒散侯爺，與其讓塞婉公主禍害其他青年才俊，和樑衝可是再般配不過了，今明兩日朝廷休沐，再上朝，禮部的人就會提及二人的親事了吧。
塞婉公主的到來就像一把刀，懸着懸着不知會落到誰頭上，順昌侯府主動接過，滿朝歡喜啊。
“還有這事？”夏姜芙笑着道，“聽小六說過順昌侯的少爺，耿直純良，品行端正，娶公主......倒也般配。”
在場的人聽了這話，無不掩嘴笑，某夫人道，“侯夫人，您怕是沒聽說，那塞婉公主生得黑如煤炭，蜀州土匪都怕呢。”男子皆好色，塞婉公主的容貌，令許多人避之不及，樑衝自告奮勇衝上前，勇氣可嘉，解救了京城千千萬男兒啊。
衆人捧腹大笑，夏姜芙也忍俊不禁，端起茶杯抿了口，沒有接話，顧泊遠說南蠻人膚色都偏黑，且以黑爲美，地域差異她倒不好過多落井下石，十多歲的姑娘，從小養在黑人中間，審美自然有不同，小孩子嘛，從小接觸的人和物會影響她一生，塞婉的黑，歸咎於她父母，她自己是無辜的。
有夫人接話，“這事我也聽說了，可惜塞婉公主住在驛站不怎麼出來走動，我沒見過她，塞婉公主沒來京之前，大街小巷都爲陸二少叫屈，說他被郭小姐耽誤了，這些天，坊間的風向變了，慶幸陸二少定下門親事，否則被塞婉公主挑中才是不幸中的最不幸呢。”
陸柯天天去城外施粥，謙謙君子，爲人隨和，深得百姓們追捧，偏偏有一門門不當戶不對的親事，百姓們爲其惋惜不止，如今不說這話了，郭小姐胖雖胖，唐朝有以胖爲美的歷史，郭小姐起碼在以前算美人，塞婉公主了？從古至今，沒聽說過以黑爲美的。
陸柯的親事算是比上不足比下有餘了，而下就是指和塞婉定親的那位。
這時候，庭院外丫鬟匆匆來稟，“夫人，塞婉公主來了。”
此話一出，院子裡鴉雀無聲，齊齊轉頭看向月亮形拱門外，片刻的功夫，有丫鬟領着位身材嬌小的女子來，爲什麼說身材嬌小呢？丫鬟在前她在後，夫人小姐們壓根看不見她的臉，被丫鬟擋得嚴嚴實實。
夫人們不由得屏氣凝神，睜大眼睛望着來人，想瞧瞧塞婉的廬山真面目。
丫鬟錯開身，微微躬身指向裡邊，塞婉擡起頭，看清了院子裡坐着的人，心頭有些忐忑，扯扯嘴角，笑靨如花到了夏姜芙跟前，夏姜芙有些沒回過神來，坐着的夫人小姐們俱露出呆若木雞的神色：不是說塞婉公主黑如煤炭嗎？一點都不黑啊，不僅不黑，明明白得很嘛。
“晚輩塞婉見過侯夫人，聽說顧大少成親，還請原諒塞婉不請自來。”塞婉依着安寧國的規矩給夏姜芙行禮，吳儂軟語，瞬間拉回了夏姜芙的思緒，忙起身扶她起來，“塞婉公主客氣了，請柬早發出去了忘記邀請你，還請你別嫌棄。”
她端詳塞婉兩眼，心頭納悶，幾個兒子說起塞婉就黑醜黑醜，眼前的小姑娘，五官不夠精緻，但蔥白的肌膚嫩滑如雞蛋，哪兒黑了？
說話間，她招手讓丫鬟賜座，塞婉坐在秦臻臻身旁，面容端莊柔和，看在衆人眼裡極爲困惑，塞婉不是膚色黑嗎？怎麼瞧着比保養得好的夏姜芙還白，太不可思議了，她們懷疑眼前的人並非塞婉公主，定是有人假冒的。
於是，有人拐彎抹角試探塞婉，“聽聞南蠻盛產綠寶石，不知是不是公主玉釵上的這種？”
塞婉扶了扶髮髻上的玉釵，巧笑嫣然道，“不是，南蠻寶石色澤嬌豔，質地晶瑩，以綠寶石爲之最，塞婉玉釵上的寶石色澤平平，比綠寶石差遠了。”
又有夫人問，“南蠻的綠寶石價值連城，公主怎麼不佩戴？”
塞婉有些不好意思，直言道，“說來慚愧，塞婉身上的財物俱在途中輸了。”
顧越澤聚衆賭博之事京城沒人不知道的，奈何李良和魏忠粉飾太平，朝廷不予追究，此時塞婉光明正大說起輸了財物，夫人們不好繼續過問了，萬一不小心挖出什麼見不得人的秘密就遭殃了，所以有夫人笑道，“聽說南蠻陽光毒辣，如冬夏之分，以至於南蠻人皮膚黑，看公主粉面桃腮，肌膚勝雪，和傳聞不太一樣呢。”
塞婉抿着脣笑，藉故喝茶不接話，眼底的得瑟卻怎麼都掩飾不住，安寧國的人瞧不起她無非因爲她黑，如今她膚白貌美，不信安寧國的人還看不起她。
夏姜芙看塞婉不太想回答沒有多問，笑着岔開了話，夫人們猶不死心，愛美之心人皆有之，改善膚色一直是大問題，夏姜芙幾十年如一日保養得好下了多少功夫？塞婉怎麼可能就在短時間內換了張臉？其中定然有什麼貓膩。
不過是顧越皎的大喜日子，她們不好追着個問題不放，順着夏姜芙的話接了下去，又聊誰家大人納了小妾，誰家少爺和誰家小姐定了親，期間，總免不得將目光落在塞婉臉上，想看清楚她臉上到底有什麼不對勁。
塞婉故意看不見夫人小姐們的目光，心底卻樂翻了天，她決定回驛站後好好感謝樑衝，他的法子太管用了。
在夫人小姐們的說說笑笑中，一個時辰過去了，外邊響起了鞭炮聲，夏姜芙嘴角笑意加深，已有小姐們先跑了出去，“新娘子和新郎官回來了。”
時間過得真快，一晃就午時了。
心央院前邊的走廊過道站滿了圍觀的人，寧婉靜生得國色天香，而顧越皎貌若潘安，二人乃天造地設的一對，隨着鞭炮聲臨近，夏姜芙看顧越皎揹着新娘從遠處迴廊由遠及近，男男女女俱是沸騰一片，秋翠扶着夏姜芙走向門裡，顧泊遠已經在上首坐着了。
夏姜芙眉眼彎彎，從容走向顧泊遠，理理顧泊遠的領子，順順他的鈕釦，弄得顧泊遠不自在，“坐着便是。”
“長媳進門，可得莊重些，秋翠拿鏡子來，看看臉上的妝容有沒有不妥的？”夏姜芙扶了扶髮髻上的簪子，極爲重視，顧泊遠一隻手拉着她坐下，沉吟道，“我兩成親也沒見你緊張。”
“那可不一樣，我兩成親我打扮給你看有什麼好緊張的，今天是打扮給兒媳看的，不能有疏忽，秋翠，趕緊的啊。”
顧泊遠：“......”
幾十年夫妻，他還比不過個外人？
夏姜芙沒理會顧泊遠心頭酸不酸，對着鏡子細細檢查番，確認妝容無誤後所才穩穩坐下，等着顧越皎和寧婉靜拜堂。
寧婉靜頭上蓋着喜帕看不真切臉，繞是如此，夏姜芙樂開了花，比自己娶親還興奮，拜了天地後，親自扶着寧婉靜去了新房，臉上的笑刺得許多人心頭不是滋味，尤其是小姐們，多想夏姜芙牽着的是她們的手啊，這麼好的婆婆，哪兒找。
寧婉靜頭套重，夏姜芙顧忌她的感受，走得十分慢，心湖院在心央院後邊，沿着影壁穿過兩座拱門就是，寧婉靜忍不住拿餘光看夏姜芙，被她的笑鼓舞她跟着笑了起來，沒有掀蓋頭新娘是不能說話的，她也只僅僅抓着夏姜芙手，驅散心頭緊張。
“你別害怕，往後是一家人了，我讓廚子備了吃食，待會先吃些。”夏姜芙將寧婉靜送進屋，叮囑她好好休息，頭飾重了先卸下來，這兒是婚房，除了內務府的不會有外人來，用不着太過講究，她坐了會兒秋翠說皇上和太后來了，她只得應了出去，臨走時不忘吩咐院子裡的丫鬟好好守着，至於寧婉靜帶來的人，明日再做打算。
寧婉靜的陪嫁是國公府的老人了，待屋裡就剩下寧婉靜了，她才說道，“夫人待小姐好，但小姐不可亂來，取頭飾免不了要把蓋頭掀了，不吉利的。”
寧婉靜沒有吭聲，只輕輕點了點頭。
皇上和太后能來算是給足了侯府面子，要知道，寧國公府那邊也只皇后娘娘送了禮而已。
太后和皇上駕到，上首的位置自然而然讓了出來，夏姜芙沒那麼多講究，笑容滿面行禮，眉梢喜色近顯，別人笑眼角露出細褶子，夏姜芙笑，則給人冰雪融化之感，太后免了她的禮，“顧侍郎才貌雙全，乃朝廷棟樑之才，今個他成親你不怨哀家來湊熱鬧就成。”
夏姜芙心眼小，太后是瞭解她的，別人來看是蓬蓽生輝，夏姜芙沒準就以爲她宣兵奪主故意的。
“太后說的哪兒的話，您能來是越皎夫妻二人的福氣，這回是臣婦思慮不周沒給您下帖子，以後越涵越澤他們成親，臣婦一定不會忘。”
六個兒子，成親都能得太后的助陣的話，不失爲一段佳話啊。
太后聽出她的意思，“你倒是想得美。”
“臣婦不止想得美，長得也美。”
換作外人，誰敢在太后跟前沒皮沒臉說這些話，偏偏夏姜芙是個目中無人的，太后說一句她接一句，乍然間聽着刀光劍影，暗流涌動，聽多了就只覺得太后和夏姜芙感情好，因爲只有感情好的二人才敢互相擠兌而不傷了和氣。
下人們開始傳膳了，顧泊遠帶着顧越皎敬酒，娶親的酒席是要從中午喝到晚上的，寧國公府熱鬧，長寧侯府並沒多少人，至少，女客遠遠多於男客，夏姜芙和太后皇上一桌，沒有丁點拘束，該吃吃該喝喝，太后見她這樣胃口全無，問道，“怎麼不見新娘子出來？”
“她在屋裡，太后想見的話待掀了蓋頭飲了合歡酒，我讓越皎帶她過來給您磕頭，您出手大方，不會虧待她的。”夏姜芙笑着開口說了句，太后默默低頭吃菜不吭聲了，半晌，又忍不住道，“何時演戲？”
“傍晚，好些人家中午在寧國公府用膳下午纔過來，晚膳後，看完戲放鞭炮，太后以爲如何？”
“不如何，哀家難得出宮，晚了不太好，待會就讓姑娘們演戲。”太后此話極爲強勢，夏姜芙擡頭瞄了眼她，看看天色，點頭應承下來，大喜之日，她懶得和太后爭執，至於其他夫人們想看戲，大不了明天在雲生院再開一場。
晌午過後，所有人都去閣樓看戲了，心湖院顯得靜悄悄的，掀了蓋頭飲了酒，顧越皎還得去閣樓陪客，匆匆幾乎話就走了，到門口時遇着秋翠，“大少爺，夫人說閣樓有她和侯爺，您陪大少夫人說說話，不用過去。”
顧越皎面色微紅，回眸看了眼大紅色窗戶，慢悠悠退了回去。
他和寧婉靜接觸不多，坐在桌前，不知說什麼，見她坐在牀榻上一動不動，指着頭飾道，“要不要先換下來？”
寧婉靜略有猶豫，顧越皎看出她的意思，上前執起她的手，寧婉靜顫了顫，臉色緋紅，對着鏡子，慢慢取鳳釵步搖，顧越皎伸手幫她，動作熟練，沒有勾着寧婉靜一根頭髮，寧婉靜不由得好奇，“你以前是不是做過？”
“娘整天坐在梳妝檯前折騰許久，以前好奇幫忙戴過。”顧越皎動作認真，取下步搖，吩咐外邊丫鬟打水讓寧婉靜洗漱，“你昨晚睡沒睡？”
寧婉靜心頭不解，看着鏡子裡那張俊俏的臉，誠實道，“躺了會兒但睡不着。”
要嫁人了，她心頭忐忑不定，加之母親和她說的話，心思起起伏伏哪兒睡得着，天不亮就要起來洗漱梳妝，更沒功夫睡覺了，其實不只昨晚，她好幾晚都睡不着，心頭害怕又有些憧憬。
“那待會你睡一覺。”顧越皎聲音壓得很低，氣息拂在寧婉靜發間，有些癢。
“不合規矩吧。”寧婉靜說道。
“咱家沒什麼規矩，餓了就吃，困了就睡，對自己好就行。”顧泊遠終於將頭套都摘下來了，見嬤嬤端着水盆進屋，他退回桌邊坐下，看着寧婉靜洗漱，寧婉靜和她娘有些相似，拂水洗臉動作慢吞吞的，盆邊掛着三條巾子，一條擦手，一條洗臉，一條擦臉，據說他爹以前還爲此發過火，那會顧泊遠還沒娶夏姜芙，在賑災的路上，夏姜芙在河邊洗臉，動作慢條斯理，顧泊遠急着趕路要將夏姜芙丟在路邊，但先皇說什麼不肯，硬要所有人等着，夏姜芙硬是拖延了半個時辰，當晚露宿荒野，惹得許多人抱怨，第二天啓程經過前邊客棧聽說夜裡土匪搶劫，殺了許多人。
夏姜芙說她帶大家躲過一劫，顧泊遠直接甩手走人。
說起陳年舊事，他孃的原話是，“千萬別嫌棄女子動作慢，女子動作要是快，就用不着十月懷胎生孩子了，一天一個不就很好？”
寧婉靜被顧越皎看得有些不好意思，嬤嬤招手叫門口的丫鬟端着水盆出去，站在一側，紋絲不動。
顧越皎低聲道，“你睡吧，下午不會有人來了。”
“不用。”寧婉靜瞄了眼嬤嬤，她想和顧越皎說會話，外邊關於侯府的傳言太多了，顧越皎爲人如何她知之甚少，夫妻本一體，多多瞭解有利於以後相處，她頓了頓，喚嬤嬤，“鄭嬤嬤，你讓丫鬟將我裝衣服的箱子擡進來吧。”
嬤嬤擡了擡眉，視線落在寧婉靜素淨的臉上，想說青天白日顧越皎混在屋裡不合規矩，依着京城風俗，新郎官要在前邊待客，天黑時纔回屋洞房，顧越皎坐在這，萬一做了什麼丟臉的事兒，外人只會怪寧婉靜媚惑人，落下不好的名聲。
但當着顧越皎的面，她不能不給寧婉靜面子，福了福身，畢恭畢敬退了出去。
寧婉靜心頭自在了些，起身坐在顧越皎對面，爲他倒茶，“聽說傳奇雲生的姑娘們演技一流，很受夫人小姐們歡迎。”
二人親事定下，除了老夫人壽辰，她幾乎沒出過國公府，繡嫁衣，學主持中饋，整天有忙不完的事兒，老夫人壽辰她看過兩場，確實與衆不同。
“嗯，聽娘說，好些夫人們下帖子過府演戲，前邊娘應承下來，後邊的拒絕了。”夏姜芙要將雲生院佈置成戲園子，夫人小姐們可以去雲生院觀看，給得起銀錢就成，“姑娘們身份敏感，去府邸有諸多不便，娘總不能常常盯梢，就在雲生院也好。”
之前姑娘們去某府上，有人借酒裝瘋諷刺戲臺子上的姑娘和某大人關係不清不楚，暗指夏姜芙栽培姑娘們是圈錢以及抓住大人們嫖.娼的把柄，那件事鬧得不太愉快，夏姜芙當即改了主意，在雲生院演戲，不管誰看戲都去雲生院，出了事，會有云生院的人負責處置。
“夫人才智過人，母親看了幾場戲也開始挑人演戲了，只是丫鬟們語氣硬邦邦的，說話細聲細氣聽不清楚，母親便歇了心思。”夏姜芙帶起了股熱潮，大戶人家都自己挑丫鬟演戲說書，但效果甚微，丫鬟們唯唯諾諾，說書跟背書似的，語氣平平，沒有波瀾起伏，全然沒有云生院的姑娘們生動。
顧越皎端起遞過來的茶杯，抿了小口，“岳母要是喜歡，可以讓姑娘們去國公府，自家人，沒那麼多規矩。”
寧婉靜小臉一紅，“那下次回府我和母親說。”
兩人聊了許多，寧婉靜瞌睡全無，顧越皎爲人沒有想象中的死板，說了許多小時候的事兒，逗得寧婉靜開懷大笑，窗外微風輕輕吹過，無聲無息。
與心湖院的溫馨和諧不同，閣樓忽然鬧了起來，隨着一聲尖銳的驚呼，沉浸在姑娘們表演的夫人小姐們身軀俱是一震，禁衛軍迅速將皇上他們的桌子圍了起來，大喊抓刺客，一時間，兵器嚯嚯嚯的聲音蓋住了姑娘們賣力的演出聲。
夏姜芙：“......”
衆人循聲望去，只看見穿着薔薇花色的姑娘捂臉跑了出去，交頭接耳一問才知道是塞婉公主。
夏姜芙起身，讓大家繼續看戲，派秋翠去瞧瞧發生了什麼事，太后斜着眼，前邊是她在雲生院看過的，比起看過的戲，她更想知道塞婉發生了什麼，和夏姜芙道，“塞婉公主是南蠻公主，作爲友國，禮數上不能怠慢了，來人，將塞婉公主領過來，哀家親自問問發生了何事。”
太后關心塞婉乃彰顯皇家友好寬厚，向安寧國周圍的小部落表達安寧國皇家的態度，夏姜芙沒阻止，坐在位置上，繼續看戲。
倒是皇上眼眸動了動，“母后，塞婉公主的事兒兒臣交由禮部，您還是別......”
“禮部做事循規蹈矩，塞婉千里迢迢來京水土不服，又在蜀州遭遇土匪，爲了表示關心，哀家也該問問。”太后堅持，朝身後的宮人擺了擺手，慶公公渾身一顫，將頭埋得低低的，生怕太后不小心點了他的名字。
皇上暗暗倪了慶公公眼，叫太后身邊的嬤嬤去領塞婉，他拉着凳子，朝旁邊挪了挪，微微閉着眼，塞婉公主的那張黑臉他是見識過的，希望太后承受得住。
禁衛軍收了兵器，默默退回自己的位置，還未站好，只看一張黑白皸裂臉驟然浮現，禁衛軍嚇得跳了起來，“鬼啊。”
聲音粗噶悲壯悽切，戲臺子上的姑娘們皆了下來，所有客人不約而同轉身，回眸。
然後，驚心動魄的畫面出現了，一張慘白恐怖的臉漂浮在空中，皮膚裂開，露出黑黝黝的骨肉，陰森，恐怖，所有人驚慌失措從椅子上跳起，四處亂竄，嘴裡驚呼着有鬼，你擠我我擠你，好些人被絆倒在地，許久爬不起來，膽小些的小姐徑直暈厥過去，場面一片混亂。
塞婉：“......”
她搓了搓臉上的麪粉，露出一大片肌膚，脆聲道，“別驚慌，我是塞婉公主，沒有惡意。”
驚叫聲持續響起，“鬼啊，有鬼啊。”
樑衝是當事人，他急忙跑向塞婉，扯着嗓門道，“我作證，真的是塞婉公主。”
人羣安靜了，地上的人戰戰巍巍爬起來坐好，目光直直平視着戲臺子，不敢再轉過身來。
太后：“......”
“罷了，禮部清閒太久了，塞婉公主的事兒就交給他們負責吧，哀家年紀大了，不宜操勞。”
夏姜芙：“......”