車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
耶孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。
牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。
居攝二年八月二十日，鎮北將軍杜吳從衛府領了軍令，率領一千步兵五百騎兵並兩千民伕，押着六百輛雙轅牛車共計十萬石糧草，浩浩蕩蕩出了霸城門。此時已近深秋，前秦培育的東陵瓜正好成熟，擺在路邊售賣，引得路人流連忘返。
杜吳騎在馬上有些昏昏沉沉的。出征前連着兩天，琵琶每晚都慾求不滿地向杜吳索求着。杜吳很是感慨，他知道琵琶在害怕什麼，所以拼命想給杜吳留個後。縱然杜吳告訴她，自己只是去押運糧草，此行並不危險，少則兩個月，多則三個月自己肯定就回來了，還能趕上年節，並且許諾一定會給琵琶帶回上好的桃木做神荼和鬱壘，還要帶她去看最新的儺戲之類的等等，琵琶就是不肯鬆開抱着杜吳的雙手，直到後半夜，小丫頭才沉沉睡去。
隊伍剛出霸城門，遠遠地就看見一大羣婦孺守在灞橋邊。見到他們，人羣裡頓時哭聲一片，那聲音讓杜吳的頭皮都開始發麻。
陳勳打馬跟了過來，指着那羣婦孺說道：“這是民伕的家眷前來送行的，先生勿要去管，我們有軍令在身的。此去西海郡有將近兩千里路程，一天至少要走四十到五十里，才能保證不會誤期。如果中途遇到大雨或者泥濘之地，我們還會耽誤一些時間的。”
杜吳點點頭，這一點他還是很清楚的。自古以來失期便是大罪，要不然也不會有陳勝吳廣的起義。想到這裡，他叫來中軍守衛王不留行，讓他縱馬傳達將令，隊伍快速通過灞橋，向西進發。
王不留行領命而去，不一會兒，灞橋上的哭聲更響了，正在推車的民伕們也有不少開始抹眼淚。杜吳嘆息了一聲，令陳勳帶斥候前去探路。
此次出征，王莽爲杜吳指派了陳勳作副將，想來也是因爲好友陳湯的緣故吧。陳勳已經在長安閒置了兩年，如果沒有軍功，很難獲得更高的實缺。杜吳心裡明白這一點，況且陳湯還送了他一支大秦家丁，雖說涉嫌監視之嫌，但是畢竟是屬於自己的第一支傍身力量，所以杜吳從心底裡還是很感激陳湯的。由於陳勳在西域都護府待過，杜吳便讓他同時兼任了斥候首領。
至於那日離開長史府的廣白則是思忖了半夜，第二天便拜訪了楚王府，說要爲王莽去西方尋找即真的神物，王莽喜出望外，隨即命廣白做了杜吳的軍司馬，隨杜吳前往西海郡。廣白也知道自己這個軍司馬名不副實，主動要求王莽再派一位真正的軍司馬來行使司馬之職，自己只是負責爲王莽解決私事，這讓王莽更加信任廣白了。
至於護衛杜吳的五十名護衛，則是陳勳在北軍中挑選出來的。陳勳跟杜吳相交頗厚，與不少北軍舊部也頗爲熟悉，因此王不留行、馬氏兄弟和黃大戟四人自然也就被選中留在中軍，這讓杜吳覺得此行心中踏實了不少。
隊伍行進了一天，走了五十里還多。長安附近村鎮很多，而且還有武帝時期就已經拓寬的馳道，這讓隊伍的行進速度快了很多，然而陳勳還是不太滿意。
其實杜吳也在考慮這個問題。一天五十里，看起來不少，實際上與漫長的兩千里路程相比，實在是微不足道。整整一天，杜吳都在思忖如何才能既增加行軍速度，又能節省體力。畢竟人的運動量越大，飯量也會越大。至於運輸主力的牛更是如此了。雖然自己押運了十萬石糧草，但是真正能到竇況軍中的，也就只有十分之七，這還是隻算單程的。如果再把民伕們回程的糧草也算上，那竇況最多也就只能拿到四萬石糧草，等於有一多半全部消耗在路上了。每當想到這個數字，杜吳就不由得嘬牙花子，這哪是送糧食，簡直就是自費旅遊的時候順便給竇況帶了點零食了。然而沒有辦法，整個大漢都是如此。杜吳不由得想起《孫子兵法·作戰篇》中關於“因糧於敵”的記載：
善用兵者，役不再籍，糧不三載；取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧。近於師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈、財殫，中原內虛於家。百姓之費，十去其七；公家之費，破車罷馬，甲冑矢弩。戟楯蔽櫓，丘牛大車，十去其六。
故智將務食於敵。食敵一鍾，當吾二十鍾；芑稈一石，當吾二十石。
想到這裡，杜吳更是有些鄙視竇況。作爲一個領軍大將，居然做不到取之於敵，這實在是有些失敗。
不過鄙視歸鄙視，自己可是領了軍令的。杜吳還清楚地記得自己去衛府領虎符時衛將軍那譏笑的神情，可不能被他小看了，畢竟京城裡都知道自己是“四言定長平”的智者了。
就在杜吳出城的當天，杜二辭別杜一，騎了兩匹快馬奔東而去。杜一心裡很清楚，家主這是要準備下一盤大棋了，雖然還不知道這盤棋的着落點在哪裡，但是他知道自己和杜二都是家主棋盤上的棋子。如同杜二不能瞭解自己的任務一樣，他也沒有去管杜二的去向，只是知道家主讓他放杜二一個月的假，並且要他迅速招攬人手，在大漢十三州中都要建立起清風樓的分號來。只是想想這些就有點頭疼，十三家分號，那得何年何月建成啊？
話分兩頭。
杜二一路上是馬歇人不歇，只用了三天便趕到了泰山郡。到桃鄉縣的時候正趕上黃昏，太陽剛剛落下去，一片火燒雲染紅了天空。杜二邊停下來喘氣兒邊欣賞着美景。路過一片桃園時，那桃子已經熟透了，個個比成年人的拳頭還大，向陽的那面紅彤彤的，背面白嫩嫩的，看起來極其誘惑。
杜二早就飢腸轆轆了，此刻見了如此美味，哪裡還能按耐得住，坐在馬上喊了一聲：“這桃子可有主人？過路之人口渴難耐，能否賣幾個桃子與我？”
喊了兩聲，一個蒼老的聲音從桃園深處冒了出來：“兩文錢一隻，客人稍等，老漢馬上出來了。”
杜二聞言跳下馬來，走到最近的一棵桃樹，挑了最紅的一顆桃子，伸手便抓，不知是手勁兒太大還是桃子太軟了，竟一下子將桃子捏的汁水亂濺，直接探到了桃核。
杜二訕訕地收回手，舔了一下手上的桃汁，不由得讚歎一聲：好甜！
此時老漢也走了過來。只見他拎着一個籃子，籃子裡還放了一把大號的剪子，看見杜二捏壞的桃子，得意地笑了起來：“客人有所不知，我們這的桃子可是天底下最好的桃子，味道肥美，汁水多，甜而不膩，所以又叫肥桃。這桃子只要是熟了，裡面的果肉會化成汁水，不知道輕重的客人經常會把桃子捏爛的。來，待老漢給客人摘一個嚐嚐鮮。”
說罷放下籃子，用左手託在桃子下面，右手拿剪子剪斷桃子的果柄，輕輕遞到杜二面前，笑道：“客人慢慢拿好，在上面咬一小口，就可以吸乾裡面的桃汁了。”
杜二依法炮製，果然剛咬開小口，桃汁就溢了出來。他趕緊用嘴去吸，連帶着進嘴了一些桃毛，弄的臉上癢癢的。不一會兒就把一隻桃子吸得乾乾淨淨，只剩桃核和桃皮了。杜二滿意的打了個嗝，讚歎道：“果然是好桃子。”
老漢被誇獎，心裡也是美滋滋的，又剪下來三隻桃子，放在杜二面前：“加上剛纔那個被你捏壞的，總共十文錢，這價格公道不？”
杜二點點頭，老頭沒有漫天要價，而且這桃子也確實值這個錢，便從包袱裡數了十文錢，遞給老漢，一邊吃一邊跟老漢在路邊聊起天來。
老漢看了看停在路邊吃草的駿馬，捻了捻鬍鬚，有些心疼道：“如此好的駿馬，竟讓客人糟蹋成這樣，可是有些過分些啊！”
杜二咦了一聲：“老丈還懂相馬？”
老漢搖搖頭：“老漢不懂相馬，只是這兩匹馬神態不俗，毛色更是鮮亮，能不是駿馬嗎？”
此時杜二已經吃完了剩下的桃子，跳將起來，胡亂對老漢拱了拱手，道聲謝，騎上馬繼續前行。老漢看着他離去的背影，喃喃道：“多好的駿馬啊！真是糟蹋了。”