這個案子交到了平陵手裡，他初一看郎再一的狀子，忍不住笑起來，這分明是商人心思，錙銖必較；再一看郎得一的狀子，他驚呆了：黃虹？是自己的那個黃虹嗎？天底下不會有那麼巧的事情吧？
轉頭平陵便跟同僚打聽郎又一的經歷，這才知道，前幾年郎又一曾在楚州任知府，調任工部侍郎的時候，比聽小岑說的黃虹被藏嬌的時間晚了一年，這人時間地點，都對得上。
平陵思忖着郎得一爲什麼願意爲黃虹出頭來爭家產，有兩種可能，一是從他的言語來看，是極其尊敬郎又一這個大哥的，所以對大哥的遺言將毫不猶疑地照着執行，二是事關自己的那一份遺產，如果那個遺孀把郎得一的那一份給了他，也許就不會有這個案子了。
平陵心潮澎湃，錢哪，掌控着多少人的生活。
平陵按捺不住心裡的激動，放下狀子便去找郎得一。
那郎得一聽聞刑部侍郎前來求見，猜測是爲自己的案子，急忙迎了出來：“自大人，有事傳喚小人前去便是，何勞親自上門。”
平陵忙應酬幾句，開門見山便問起郎得一狀子上的事來。
不消一個時辰，平陵便知曉了郎又一納黃虹爲外室，舉家從楚州右遷至上都，黃虹一直沒有所出，郎又一暴病而死，死前的遺言，大嫂棄才嚥氣的郎又一遺體於不顧，打上黃虹的住所去，把黃家四口硬是趕出了京城的全部經過。
平陵裝作不經意地問郎得一：“那黃虹後來出了京城以後又去了哪裡呢？要是她也來同你一起出面告狀，這案子成功的機率要大一些。”
郎得一說：“自大人，你不知道，我那大嫂對黃虹積怨已久，那天差點就要殺了那黃虹，虧得費媽媽勸阻她說要積德，二小姐眼看要說人家了，又想招一個上門女婿，鬧出人命來以後人家覺得家風不好，尋不到合適的人家，這才放過那黃虹。”
“後來我聽寶釵——就是我大嫂身邊的丫鬟——說了，當天我大嫂就叫管事唐選押着黃虹一家坐上回楚州的船去了，唐選親自看着他們上船的，要是叫她一起來作證，那還得跑一趟楚州，我哪有那功夫。”
“哼，也怪我三哥不肯給我作證，明明大哥去了的時候他也在場，聽見了大哥的遺言，可二哥一回來他就說自己當時太傷心，什麼也沒聽見……”
平陵再聽不進去，心裡悲涼萬分，自己跟黃虹和娘同住在京城裡一年多，竟然不知彼此的消息，這是何等的悽慘！
平陵不敢再問下去，怕流露出自己複雜的心情，他無心交談，口中諾諾幾句，便告辭出門。
清風拂面，平陵只低着頭踽踽獨行，絲毫沒有感受到風帶來的涼爽。
本以爲這輩子再也無法知其下落的那個女子，竟然在自己已經無望了的時候突然又出現了，而且竟然做了自己同科進士的兄長的外室，這到底是怎麼一回事？
這天下是何其大又何其小啊！
從郎得一的描述來看，郎又一對黃虹還算不錯，藏得很緊，除了郎得一在楚州的時候見過黃虹外，其餘郎家人都沒見過她，他又一直壓制着唐嘉，所以唐嘉在他一嚥氣後立即去找黃虹算賬也是憤怒的
總爆發。
黃虹，你到底是爲什麼走到這一步啊？
太陽高高掛在天空，出遊的仕女們頭紗飄拂，香氣四溢，平陵目不斜視往自己住處走，這一刻，他下了決心，要回楚州去。
當晚，平陵去了貝磊家，跟貝磊做個告別，講了自己的計劃和打算，貝磊一聽有了史娘子和黃虹的下落，對平陵的決定也表示贊成，兩人分析着將來的種種可能，約定保持聯繫，到深夜才話別。
貝娘子在兩人說話的時候準備好了一個包裹，送平陵出門時就遞給了他：“這是我和官人的一點心意，你別拒絕。”
平陵看着這不是一家人勝似一家人的兩口子，沒有拒絕，伸手接過了包裹，另一隻手握着貝磊的手半天捨不得鬆開：“兄長，珍重。”
可我怎麼聽說愛卿的父親是失蹤了？”
“家父的確失蹤多年，母親現在抱恙在家。最近有同鄉在外遇到家父，說是屢試不中，他無顏回家，一直在外漂泊，身體漸漸不佳，這才動了回鄉的念頭。不料才一到家，就病體不支，驟然去世。臣懇請陛下準請，以了臣爲人子應盡的最後義務。”
那白崇君不知平陵這番話的意思，一聽他說自己已死，心裡就不是滋味，臉上還得保持鎮定。
百善孝爲先，回家奔喪，這是誰都沒有理由阻攔的，而且誰也不會拿這種事來開玩笑，詛咒自己父母。
平陵請求解官持服，那是有法可依的，父母死，官員應離職回家，居喪期一般爲三年，如遇朝廷確實要重用的，方可起復。
皇帝臉色難看，想了半天才說：“准奏！”
平陵忙俯身道：“謝陛下恩典！”
他跨出宮門的一剎那，感到肩膀上輕鬆無比。
平陵的東西昨夜早已整理完畢，貝磊來打了個照面就忙公事去了。
平陵派人去買了匹馬，正在遣散下人，就聽有人來報：“齊王駕到！”
平陵忙迎了上去，齊王下了轎，三步並作兩步走了過來，一把握住平陵的手：“自大人，節哀順變！”
平陵忙低頭做悲痛狀，齊王便叫人擡東西過來，平陵一看那七八口箱子，一下子急了：“王爺這是何意？”
齊王忙解釋說：“自大人，你這一回去開銷定然不小，又解了職，俸祿自然也沒有了，那你靠什麼生活？”平陵一想，齊王是知道自己的出身的，自己家中確不富裕，但是現在也不便對齊王說自己的打算，故而也就不言語了。
齊王只道自己的話產生效果了，就搖搖平陵的手：“自大人，你就收下我這點心意吧。”
平陵爲難地說：“王爺你看，現在家裡的下人我都一一遣散了，並不準備帶人回老家，我自己的行李也只收了一些必需的衣物，多餘的我都嫌累贅不要了，你這些箱子……”
齊王一拍腦袋：“我怎麼糊塗了？”回頭就叫賀薇：“你趕快帶着人把這些東西擡去銀號去，換成銀票拿過來。”
平陵原不想受對方的恩惠，結果弄巧成拙，只好接過賀薇換回的銀票，說了些客氣的話。
齊王心生感觸：“自大人，你這一去不知什麼時候能回來，等三
年以後我一定請求大哥重新起用你。”
平陵口中唯唯諾諾，心裡卻說：“我這一去好比脫了牢籠的老鷹，你們哪裡還羈絆得了我？”
齊王依依不捨，坐了半天才走。
平陵看着空空的庭院，把自己的東西往馬背上一馱，牽着馬就離開住處。
雖然天色已近黃昏，但京城裡已經沒有自己留戀的東西了，平陵回頭望望高大的城門，冷笑一聲，撥轉馬頭，正待拍馬而去，就聽一聲叫：“自大人。”
平陵回頭一看，原來是祝攬秀，他忙跳下馬來。
祝攬秀也牽着一匹馬走了過來：“自大人，無官一身輕啊。”
平陵不知他的意思，便點頭說：“還好還好。”
祝攬秀說：“我要前往登州辦個案子，可與自大人同路一段。”
平陵知道這祝攬秀常常有外出公幹的案子，於是說：“紀大人又要辛苦一段時間了。”
祝攬秀也不客氣：“哪裡，我喜歡這個行當。”
想想又對平陵說：“自大人雖然解官持服回鄉，可到了家鄉，你這去職的二品官員有時候還是很管用的，你如果遇上什麼事，直接找當地官府，人家也得賣你幾分面子。”
平陵知道他是在教自己，忙說：“謝謝祝大人提醒。”
走到前面路口，祝攬秀終於忍不住笑了起來：“自大人，在我面前你就別一直裝作沉痛的樣子了。我看難受的應該是白尚書。”
平陵大吃一驚，難道祝攬秀知道自己與白崇君的關係？
祝攬秀好像看出了平陵的驚疑，忙道：“自大人，我從事這行已經好些年了，看過的、親手摸過、處理過的頭骨不知有多少。我發現，子女跟父母的頭骨相似的比例極高，當然，一般人是看不出來的。不過，你就當我是胡猜的，可是，你們單是容貌就有點像……再會，自大人！”
祝攬秀一躍上馬，拱手作別，平陵呆愣愣衝祝攬秀拱手，目送他遠去。
原來，不是所有的秘密，都能保藏得住。
一路上，平陵邊走邊想着自己回到楚州以後的情景，還有，要做的事。
既然黃虹他們已經在楚州了，自己也不用急，慢慢走，一個多月後，平陵終於回到了楚州。
他住進了自己上次進京趕考時和貝磊一起住的那家客棧，放下行李，便四處遊逛，尋找合適的宅子。
娘和自己在楚州沒有自己的房子，現如今自己手頭寬裕，有了條件，還是得好好找個落腳點，定居下來，俗話說，安居才能樂業，等把房子找好了再說。
重新走在楚州的大街小巷，平陵心裡感慨，這些熟悉的街道變化並不大，只是人的變化大多了。
平陵在街上游走，心裡卻猶豫：“什麼時候去見黃虹？”
那種名叫近鄉情怯的恐懼，那種患得患失的恐懼，那種唯恐見面卻不是原來的那個人的恐懼，一直在他心裡起起落落，阻礙着他邁向西坊的腳步。
在祁家，在考場上，在官場上，平陵都從來沒有這麼猶豫遲疑過，這種遲疑，甚至超過了他對母親的思念，心想還好娘現在跟着黃虹，至少是安全的。
（本章完）