可是看看出發的時間差不多了，大少爺還是沒動靜，上英心裡焦急，可是又不敢去叫他。
平陵練了趟拳腳，洗漱完畢，吃了早飯，過來看文奇明，卻見上英在門前搓手徘徊，心裡納罕不已，上英見平陵來了，如釋重負：“平陵，你可來了。大少爺還沒起牀，我不敢……”
平陵恨不得給上英一腳：“這是什麼時候？你怎麼糊塗了！這可不是在家裡，想多睡會兒就多睡會兒。你可真耽誤事！”他不由分說，“哐哐哐”敲響了門。
文奇明正做着面對卷子，自己一個字也不認識的惡夢，被平陵的敲門聲驚醒，一邊慶幸還好這只是個夢，一邊惱怒怎麼一大早就有人來吵自己，突然驚覺今天是去參加州試的日子，急得一躍而起，手忙腳亂地穿戴起來，還好衣裳鞋襪都是昨晚上英就準備好了的。
他一開門，上英就忙把洗臉水端了進來，文奇明一見上英就火大，上去就是一腳：“該死的奴才！差點誤了我的大事。”
上英端着水，不敢躲閃，怕水潑灑了，膝蓋上硬生生捱了文奇明一腳。
平陵已經端了早飯進來：“大少爺，別發火，時間還來得及，只要你動作比平時稍緊一點就行了。”
文奇明瞪起眼睛，正要連平陵一起罵，就見門口探進一個頭來：“諸位仁兄，可以出發了嗎？”原來貝磊來約大家一起出發了。
有外人在場，文奇明連忙收斂自己的怒氣，埋頭洗漱用飯。
平陵也不言語，忙着收拾文奇明昨夜因爲睡不着而翻亂的書，把它們一一放進書箱裡，並檢視筆墨紙硯等物，上英也在一邊重新查看了一邊衣物坐墊用具吃食等物，等兩人檢查完了，文奇明也正好吃完早飯，大家一起出發了。
天才麻麻亮，秋意漸濃，空氣中已經微帶涼意。
街道上的人很多，一看人流的方向，就知道統統都是去參加考試的學子。
考院的門前已經排起了長隊，學子們等待着搜身入場。
這科舉考試的搜身也挺煩，州試還稍好一點，一排兵丁站在考院門口，每人檢查一個學子，上下搜捏身體，雖然隔着衣裳，卻也讓人感到難堪；檢查完身體，又要檢查隨身所帶物品，確認沒有夾帶任何書籍紙張了，才能放進去。
文奇明排在平陵的前面，貝磊謙虛，只讓平陵上前。
文奇明鼻孔掀天，白眼看着檢查自己的那個人，那兵丁也會看衣着來判斷人，看見他衣着華貴，隨便在他身上上下按了按，就去檢查他所帶的物品了。
檢查平陵的是一個粗漢，驚豔地看着平陵的臉，伸手就摸了一把：“哎喲，你是個娘兒們女扮男裝的吧，嘖嘖，這臉蛋子，比怡紅院裡的小紅的胸脯子都嫩呀！”旁邊的兵丁皆大笑起來，聽見這話的一些學子個個驚異地向平陵望了過來。
平陵的血液一下子衝上臉來，自己相貌長得好是
事實，但別人多半隻是用驚豔的眼光看看自己，說挑逗、調戲的話的人也有，但像這麼粗俗、直接動手動腳的人他還頭一次遇到。
他雙手攥緊了拳頭，就想一拳揮過去，可是想起自己好不容易纔能參加這州試，機會來之不易，於是拼命忍住憤怒，只瞪着那兵丁。
文奇明聽見那兵丁對平陵的調戲，生怕連累自己，裝作不認識平陵，也沒叫上英幫忙，自己提了東西三步並作兩步跑進了考院。
那兵丁見平陵瞪着自己，也鼓起眼睛瞪了回去：“怎麼？不服氣？老子倒要好好檢查檢查你！”說罷伸手便向平陵的襠下一撈。
平陵渾身繃緊，險些一腳踹了過去，他兩眼望天，心裡默唸一個“忍”字。
那兵丁“嘿嘿”笑了起來：“喲，有兩個蛋的呀，還真是個男人！”平陵從牙縫裡迸出幾個字來：“檢查完了嗎？”
那兵丁白眼看着平陵：“沒有！你等着！”說罷便慢吞吞搜檢起平陵的物件來。
旁邊貝磊已經按捺不住，提拳便兩步跨了過來，平陵眼疾手快，急忙一把拽住他，雙眼示意他稍安勿躁，手中用力一按，貝磊鼻子裡“呼呼”出氣，漲紅着臉退了回去。
那兵丁故意把平陵的東西翻了個亂七八糟，連他帶的餅都被捏碎了好幾個，實在看不出什麼來，這才揮揮手：“進去吧。”
進到院裡，貝磊忍不住對平陵說：“自兄，你可真忍得住啊！”
平陵無奈地笑笑：“有什麼法子呢？自己被他檢查着，只要他說不行我就進不來，豈不白白浪費了一個機會，那時我能到哪裡去伸冤呢？秀才遇到兵，有理說不清。只有忍了。”
貝磊拍拍平陵的肩膀：“自兄，佩服！這次州試能夠結識你這樣的朋友，就算名落孫山也值得……”
平陵還沒來得及回答，就聽旁邊有人“呸呸呸，別說這樣的晦氣話！”扭頭一看，原來是一個鬍子花白的老者在說話。
兩人不由吐舌暗笑，互道一聲“金榜題名”就各自去找自己的房間。
上英送了文奇明和平陵他們進了考院，這才長吁了一口氣，揉揉發痛的膝蓋，回客棧靜候兩人考試出來。
考院裡除了原本就有的房間外，院子裡還臨時搭了幾大排木板棚，每兩排板棚兩兩相對，每排板棚隔成寬三尺的小間，高不過五六尺，個子高一點的人幾乎可以頭頂到頂棚。
小間內地上鋪着張蘆蓆，上置着一張小几，放着一個燭臺，這就是平陵他們應考時要停留五天的房間。
學子們全部進了考院後，考院大門立即上鎖，五天後全部考完才能開鎖放出去，這五天內學子們起居全在這小小隔間裡，除了如廁可以到板棚最後面的廁所去以外，其餘時間一概不得走動出隔間。
學子們白天就坐在席子上，伏在小几上答卷，夜裡就在席子上蜷着身子睡覺，就只蓋一點自己帶進來的衣裳，有錢人家的多半帶一張厚褥子，餓了啃一點自己帶的乾糧，窮人家只是一點乾糧糕餅，有錢人家是加些滷味臘肉，渴了，等考院裡的人來送水——一天三次，每次一小瓢，這水還得省着點用，因爲要研
磨、要洗筆。
平陵的隔間就在廁所隔壁，他聞到隱隱傳來的臭氣，又只能無奈地嘆氣：“真是開局不利啊，分到這麼一個位置來，還好不是黃天，要不更受不了。”
想想剛纔那個鬍子花白的老者，平陵心裡黯淡：“可千萬要努力啊，別像他一樣考到鬍子都白了還在考。”
平陵站在隔間門口四下望望，不知道文奇明和貝磊的隔間在哪裡，左右和對面都是自己不認識的人，大家都沉默不語地盤坐在席子上，板棚間的通道上頓時空無一人，他想起了上英的調侃“像關在籠子裡的雞鴨”，是啊，關在小小的隔間裡，還真像關在雞鴨籠裡。
平陵苦笑了一下，一步邁進了自己的隔間，把自己帶來的物件一一放好，等待着考試的開始。
作者的話：
從一月一號起，沒有比“忙死了”這三個字更能表達我的2013的開始。
經過“痛苦的”考慮，雖然已經跟編輯交流了一下，但思前想後，斷更始終不是我的風格，爲了保證文的質量，我決定在下面的一到兩個月裡放棄全勤，避免爲了全勤而拼湊字數。
我依然會每天更新，但字數會少一些，請諸位姑娘原諒，就當做節約點銀子吧。。。
旁邊的一人就悄悄說：“那人是住在我的隔壁。前天就覺得他不對勁了，老是自己一個人在哪裡嘟嘟囔囔的自言自語，我差點就想敲板壁叫他住聲，突然警醒這是在考試，險些就讓考官以爲我和他在串通作弊。”
衆人私語着：“怎麼這把年紀了，還在考州試？”
“你大概不知道，這種年紀的人還來參加州試，多半都是屢試不中的學子，肯定是每次都考，每次都落榜。這次看樣子又沒考好。”
“唉，真可憐！”
“是啊，可能是自己也實在忍受不住了，要不也不會在大庭廣衆之下，做出這樣有辱他自己斯文的舉動來。”
那邊就有人去扶起地上躺着的人來，平陵仔細一看，正是入院時對自己和貝磊說“呸呸呸”的花白鬍子老者。
老者被攙扶了起來，依舊嚎哭着，瘦瘦的脖子如同拔了毛的雞脖子一般，直愣愣地仰着，扶他的人低聲勸慰着，攙着他慢慢走了出來。
突然，老者掙脫了別人的攙扶，一頭往牆上撞去，一下子倒在地上不動了。
旁邊的人大驚，急忙擁上去施救，有人就把喝剩下的水撒在老者的臉上，有人狠命地掐着老者的人中，幸好撞上的是木板的板壁，不多時老者悠悠醒轉，眼珠子空洞地望着大家。
考生們紛紛勸說着，安慰着，有兩個人就架起他，問他住在哪裡，可以幫他送回去，老者眼睛四下看看，身子一軟，又往地下滾去，那兩人架也架不住，只見他滿地打滾，也不說話，只是哭了又哭。
旁邊的人聽了悽慘，就有人開始吸鼻子，歲數大一些的考生看見他的模樣，就不由得聯想到自己，心裡也開始酸了起來。
平陵雖正年輕，自己這次考試自我感覺也還好，但是看見那老者的慘狀，心裡也覺得惻然，見圍觀幫忙者甚多，他就搖搖頭，轉身往外走去。
（本章完）