“什麼？”雲中書大吃一驚，難道姐姐那次來找自己是因爲這個？而後來再無音訊也是因爲這個？
“那後來呢？”
“後來，她兒媳婦嫁給富人家做小，把史娘子也帶走了。去年年初他們全家又搬回來了，她兒媳婦還懷了個孩子。”
“不過呀，老天在看着呢，平陵福大命大，沒有死，去年也回來了，發了財，聽說還做了大官，一來就把史娘子接了回去，聽說在東坊置辦了一所大宅子呢。今年開春就把他媳婦風風光光討了回去。”講到這裡，紫霞流露出一絲羨慕。
雲中書一時間無法消化這龐大的信息，呆呆坐在紫霞搬來的小凳子上。
紫霞看看雲中書的樣子，故意問：“那雲官人，現在要不要去平陵那裡看你姐姐呀？我找人帶你去。”
雲中書機械地搖着頭：“不用了，劉大娘，我自己去找。”他站起身來，有點頭暈，沒有看見紫霞那嘲諷的眼光，高一腳低一腳走出了院子，也沒有跟紫霞打個招呼。
紫霞在他後面冷哼一聲：“白穿那麼好的衣裳！”
雲中書覺得自己有點茫然，似乎是很輕快就走回了家，他一走走到花園的迴廊上，迎着涼風在廊上的椅子上坐了下來。
自己好像真的做錯什麼了？他煩躁地站了起來，在迴廊上來回地走着，又坐了下來。
不，自己決沒有錯，人不爲己天誅地滅，換做任何一個有自尊心的男人，都會這麼做的。
怪只怪姐夫一去無蹤影，把姐姐和外甥這兩個包袱拋給了自己，可是……雲中書內心裡有那麼一點點良知在呼號，自己再找什麼藉口也是徒勞，一個無恥的自己現在暴露在陽光下。
要是姐姐他們母子二人一直平安無事的話那就好了，要是自己以前偷偷接濟一下姐姐他們就好了，要是……
可是，世界上沒有那麼多“要是”。
那麼，自己那天夜裡見到的的確是平陵了，只是，深更半夜，他一個人站在自己府前做什麼？一想到這個，雲中書覺得後背上的汗毛豎了起來，難道，他想對自己做什麼？想對自己家人做什麼？
雲中書跳了起來，跑向家人們住的院子。
卜玉英正在爲了小兒子云知科擦去臉上的汗，端起冰鎮的酸梅湯喂他，旁邊的女兒雲掌珠踢着毽子，在大叫：“娘，娘，你看，我已經踢了二十下都沒掉。”
卜玉英心疼地叫：“快過來，別在太陽下曬着。”
看見這天倫之樂的場面，雲中書心裡稍定，他環顧了一下，發現不見大兒子云知禮的身影，心又提到了嗓子眼，衝着卜玉英叫了起來：“知禮哪去了？”
看見丈夫驚慌失措，卜玉英大感奇怪：“知禮平素下午都在自己房裡讀書呀。”
雲中書這才突然覺得自己的反應過於重了，忙訕訕道：“我只是沒瞧見他，一時又想不起來。”
卜玉英也沒有追究下去，只是說道：“上午你沒在家，麻掌櫃來過，說要跟你講講店裡的事情。”
雲中書點頭，店裡的事，肯定又是一堆麻煩事。
他轉過身去，準備去找麻掌櫃，突然間，一個念頭電光石
火間掠過他的心頭：外甥是衝着自己來的！
雲中書的背脊上涼颼颼地，他瞬間明白了，這一年來自己店鋪出現的經營不善等狀況，並不是掌櫃們沒有盡心盡力管理好，也不是同行之間的競爭激烈，而是外甥史平陵對自己展開的報復行動。
難道這個外甥就這樣記恨自己不對他們母子施以援手，所以現在要報復自己？
這麼一點事，至於嗎？
一念及此，他不由得打了個寒戰，說實話，換做自己遇上這些事，恐怕也是會懷恨在心的。
雲中書開始陷入一種焦灼的狀態，他不知道史平陵下一步會下什麼棋，會佈下什麼樣的陷阱在等着自己。
這年秋，黃虹又生了一個兒子，起名重生。
不管外面如何風雨交加，她的世界已經圓滿。
外甥的生意不多，就是隻有一家古玩店、一家綢緞莊、一家靴帽鋪、一家紙筆店，跟自己家經營的範圍一模一樣。
而且，席掌櫃和季師傅離開了雲記珍玩店之後，就到那家得意齋古玩店落了腳，而且聽說老闆很信任他們，店鋪的經營全權交付，毫不過問。
強掌櫃離開了雲記之後，找去卜小官人那裡，卜小官人收留了他，還放出話來說，原先卜家名下店鋪的掌櫃夥計，在外面如果混不下去，只要願意去他那裡，他統統無條件接收。
這話明顯是說給自己和雲記店鋪的人聽的，雲中書心裡充滿了憤怒，差點就想去找大舅子理論一番，可是想想自己在處理席掌櫃、季師傅和強掌櫃的事情上已經不夠妥當，這時還是肚量大一些吧。
另讓雲中書疑惑的是，雖然平陵只有跟自己類似的幾個店鋪，但是他生意的大頭卻並沒有在這些店鋪上，他已經擁有了自己的船隊，將不少各自爲營的小船主拉攏到自己的麾下去了。
現在放眼整個州城，平陵船隊的規模除了兩三家大戶的船隊可以與之抗衡以外，其餘都不足掛齒。
在這個靠船隻爲主要運輸工具的城市裡，如果被敵手扼住了船運這個咽喉，那他的生意將受到極大限制。
貨物走陸路運輸的話，各種費用支出起碼要比水路增加三分之一，這也是楚州城水運發達的原因。
這個雲中書倒不擔心，他早已有合作的船家，跟那自家船隊八竿子打不着，根本不怕。
還不容許雲中書想出對抗和反擊的對策的時候，楚州遇上了幾十年未見過的暴雨，莊子上的即將收穫的稻穀全部爛在田裡，顆粒無收，各種養殖的家禽家畜被突發的暴雨引起的山洪沖走了不少，連莊子上的人丁也有損失。
這種天災，能怪下面的人嗎？
看着狼狽前來報告莊子上損失的消息的管事，雲中書心想：“連老天都要幫他嗎？”臉上還不得不堆出同情體諒的神色，宣佈今年免去莊子上應交的各種租子，另外還倒貼銀兩出去幫助莊子上恢復生產。
此時雲中書深知自己已經再不能像之前一樣，一味把責任推給下面的人了，籠絡安定人心更加重要。
莊子上的管事感激涕零，口中連連稱道他是一個好主子，雲中書聽在耳中，痛在心頭。
這年
的冬天，雲中書前所未有地覺得漫長，府上人丁破天荒頭一次沒有在新年裡添置新衣裳，給下人的紅包也輕了很多，甚至還辭退了幾個下人和店裡的夥計。
卜玉英看着丈夫爲難，就跟他建議說向大哥請教如何度過危機的辦法。
雲中書把頭搖得像個撥浪鼓，向大舅子求救，怎麼可能？卜家人就是以卜小官人帶頭看不起自己的，自己好不容易纔在他們面前樹立起能獨當一面的光輝形象，如果此時向他們示弱，那豈不是很沒面子、落些嘲笑？
“先等等看，瞧開春後市面形勢如何我再做定奪。”
卜玉英無奈地瞧着丈夫，她如何不明白丈夫的心思。
一場雪落了下來，整個新年雲家都籠罩在一股灰色的氣氛裡，主子們不像往年那樣出去拜年遊玩，而是整天縮在房裡，下人們走路時的腳步都比以前輕悄許多。
雲中書整天呆在書房，終於讓他想出一個對策來。
新年過後一開市，雲中書便下令雲記的綢緞店、靴帽店、紙筆店均全部低價拋出所有貨品，這時候，他也顧不上聯絡其他同行一起聯手來對付平陵了，自己先下手爲強，平陵，就讓其他店家去對付他吧，現在他雲中書只能自己顧自己。
雲中書的想法是，儘快出清店裡的存貨，不管虧不虧本了，把資金先盤活，然後迅速去進一些精品、新品回來，低價快速銷售，如此周而復始，雲記的元氣應該能在半年之內恢復過來。
他這一手果然收效不錯，資金很快回籠了不少，他一面安排得力的手下儘快聯繫本地的上家提供貨品，一面就安排掌櫃夥計去外地進貨。
雲中書這段時間就坐鎮在雲記綢緞店裡，親自招呼客人，介紹布品，笑臉送客，忙得不得了。
剛纔他已經按計劃讓店裡的夥計婁大有帶着兩個人，載了一車布匹到碼頭去了，準備用船運到飛仙鎮，那裡有一個跟雲記往來多年的老供貨商，到那裡後，將這批布匹低價轉手，再從供貨商那裡購進今年的新布料，他就不相信，自己還競爭不過那個乳臭未乾的小子。
雲中書送走一個客人，轉身回到鋪面裡，不忘看了斜對面大福一眼，見對面冷冷清清，沒有自家這裡熱鬧，心裡才平和了一點，哼，走着瞧！
他剛抖開一幅布料，向新來的客人介紹着，就聽有人叫：“雲官人，雲官人。”他擡頭一看，纔出門不久的婁大有回來了。
“怎麼回事？怎麼就回來了？”
“雲官人，是這樣的。我剛纔在碼頭上，問了一下租船的價錢，結果比去年貴了好多，我不敢做主，還是回來問你一聲，他們還在碼頭上等着我呢。”
“貴了多少？”
“貴了差不多一倍。”
“怎麼會那麼多？”
“說是今年皇帝要下江南，徵集民間船隻前去使用，城裡最大的兩家船隊危家和江家都被徵用了，下來大一點的船隊就是童家船隊和那新起的自家船隊，所以連現在河上的散船，無不看這兩家的眼色行事，只要他們兩家不鬆口，這租費就降不下來。”
雲中書倒吸一口涼氣，這下可壞了，自己千算萬算怎麼不如天算？
（本章完）