馬車已經等在門外，面無表情的建成侯站在車邊，看到他們出來時，他轉身登上旁邊的一輛馬車。
張良沒有看他，而是看着匆匆跑來的張虛谷。
“大人，隸臣真怕趕不上呢。”張虛谷喘着氣說。
“不會，你總是剛剛好。”張良接過他手裡的小包遞給靈芝。
“這是什麼？”靈芝接過。
“餓了大半天，路上慢慢吃吧。”張良輕柔地說。
抱着溫熱的小包，靈芝看看一向愛笑的張虛谷嚴肅的臉，再看看張良氤氳的雙眼，內心一片悽惶，但她不願表現出柔弱讓他們更擔心。強嚥下了口中的酸苦，她轉身走向馬車。
張良跟過去扶她上車，然後退到車道外。
“留侯多保重，我們後會有期！”建成侯在車上對張良說，神情頗爲得意。
“後會有期！”
張良冷然回禮，烏黑的雙眸因倒映了斑斕的晚霞而閃爍出奇異紅光，俊美無儔的面龐平添了一抹攝人心魄的瑰麗。
建成侯心中一顫，無端端生出些懼意來，他轉開眼，“開拔！”
車馬啓動，靈芝沒有回頭，卻知道有雙恍如浸血的深情目光一直追隨着她。
子房，保重！她默默地說，一轉眼，看到左鄰的車內，建成侯正瞪着一對陰鷙的眼睛，似奇似疑地看着她。
她沒有逃離，而是靜靜地回望着他。
“姑娘是一株美麗的毒草，也是一劑神奇的良藥。”建成侯神情詭異地說，“可別把自個兒糟蹋了。”
靈芝沒說話，依然沉默地看着他。
她的冷漠讓想要挑釁她的建成侯失了耐心，輕聲吆喝車伕一聲，便見他的車如山石滾坡般，向前“隆隆”而去。
“顴高面窄下巴削，不是奸臣也是盜！”靈芝暗自咒了句，便將視線由遠去的馬車拉回到身前兩個背對着她的男人。
趕車的男人年約三四十歲，穿一身步卒長衣，坐在他身邊御板上的，是個肩膀寬闊，目光陰鬱的年輕人，穿着類似甲冑的粗布戰衣。
他們不時回頭看她，但從不說話。年老的車伕瘦小的面頰彷彿風乾的臘肉，露在袖子外的手臂倒是粗壯有力，一條條鼓起的血管串連着執繮的大手；年輕人的臉上則像刷了層漿糊似地緊繃着。
靈芝也不理他們，在這世，除了張虛谷，再也沒有合她意的車伕。
月出時，建成侯並沒有繼續趕路。午後的那場暴風雨留下的積水泥濘處處可見，爲了安全，他下令住宿於一個小鎮。
那夜，靈芝住在一對老夫婦家中，與他們同榻而息，一夜無言。
次日清早啓程，建成侯一路催促，車顛馬顫，一衆兵馬前赴後涌。
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靈芝坐在左右搖擺的車內，望着遠近山水和車前兩個男人，想起往日相伴左右的子房和張大哥，愈加悵惘心痛。眼前的馬車還是馬車，人也還是人，山路還是那樣曲折蜿蜒，天空還是那樣深廣湛藍，然而景物雖同，卻情非人否，再也沒有了那份平穩舒適和甜美溫馨的感覺。
心中難過，餘下的路程，她全然沒了賞景的興趣，只默默地抱緊自己。
那一日結束時，靈芝覺得全身的骨頭肌肉都被顛得鬆軟扭曲了，無一處不痛，無一處不酸。當建成侯下令在客棧住宿時，她竟對那個“不是奸臣也是盜”的男人有了一絲感恩之心。
像蝸牛一般慢慢地爬下車，她咬着牙、彎着身，想舒展發麻的腰腿，卻一個趔趄，差點兒趴下，幸好一隻手抓住了她。
“當心！”建成侯的聲音穿耳而過。
感激之心消失，她抽出胳膊，蹣跚退開，”我能站穩，謝建成侯關心。”
本以爲她的冷淡會惹怒這位朝中炙手可熱的貴戚，不料卻聽到他並無惡意的笑聲。靈芝霍然擡頭，看到他瘦削的臉上的確佈滿笑容，眼睛也不再陰森晦暗。
“姑娘果真是個奇女子。”建成侯的目光掃過她全身，再落回她臉上，彷彿發現新大陸似地說：“不抱怨已是難得，連痛的臉色都白了也不吭聲，倒是女人中少見的。如果我不叫歇，難道你就這樣一路痛到長安去？”
少見多怪！靈芝看他一眼，並未回答。
建成侯狹長的眼睛閃了閃，仍聲平氣和地說：“用過晚膳早些睡吧，明天的山路更險，自己留神些。”
說完，他徑直離去。
靈芝對他突然關心起她來感到迷惑不解，但想到他說的明天山路更險，也無心追究，橫豎是要聽命於他的，現在，先找地方躺下養身要緊。
趴在指給她的臥席上，她便再也不想動了，連晚膳都沒用，可是渾身的痠痛絲毫不見緩和，害她輾轉難眠。
深夜，忽聽腳步聲走近，她警覺地回頭去看。
這間房內住了好幾個女客，但她隱約感到來者必定是爲了她。
果真，帷幕掀開，建成侯走了過來。
她強忍身體的不適，迅即坐起，防備地看着他。
“別緊張，我是給你送這個來的。”他很自覺地站在距她三步外的地方，將手裡的東西扔過來，“取一丸化水，抹在痠痛處，不然今夜你睡不成。”
匆匆說完，他很快消失在帷幕外。
算他識時務。
靈芝等他走後，揭開那個用錦緞縫製的香囊，意外地看到內有幾顆鴿蛋大的藥丸，尚未湊近鼻端，就聞到濃濃的，類似跌打止痛膏類的味道。
是給她治痠痛的藥，他爲何對她這麼好？
她一邊用水將藥丸化開擦揉痛處，一邊想：黃鼠狼給雞拜年，他不會真心對她好，警惕性絕對不可失。
擦抹過藥後，痠痛的確減輕了，她有了後半夜的好眠。
翌日再上路時，她已經不像昨晚那樣疲憊和笨拙。
“怎麼樣？好多了吧？”看到她利索地爬上車，建成侯走過來問。
“好多了，謝謝侯爺。”靈芝雖然討厭他，但還是真心感謝他給她藥，讓她好好睡了一覺，今天的確感覺輕鬆了許多。
“不必謝，我只是不想讓皇后看到你半死不活的樣子。”他神情淡漠地說着，走
向自己的馬車。
靈芝也不多言。
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長安路漫漫，潼山道崎嶇。一江環繞，掩不去羣峰迭嶂的雄峻；垂藤暗木，遮不住蒼巖峭壁的嶙峋。
俯瞰山下奔騰的黃河，遠眺跌宕起伏的山脈，靈芝猜想，這一帶便是後世所稱的潼關。元人張養浩的《潼關懷古》躍然心頭，她感嘆此請此景真合了“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路，望西都，意躊躇”的意境。
狹窄的山路不能車馬並行，建成侯將騎兵分爲兩部分，一部分護衛着他先行，令靈芝的車緊隨兵馬之後，又令餘下的兵馬護衛斷後。
“山道雖窄，但不需減速，依次行進便可。”建成侯立在車頭對衆人說，又對靈芝的車伕和護衛說：”你二人照顧好靈芝姑娘！”
二人承諾，隊伍按照他的命令盤蜒上山。
靈芝暗自猜想，這支軍隊應該是建成侯的私家軍，不僅裝備良好，而且很有紀律性，也很聽他的話。
山道越走越險，當靈芝看到前方建成侯的馬車轉過一個彎道時，忽聽身後傳來騷亂。她回頭去看，驚訝地倒抽了口冷氣。
一個身着甲衣，腿扎行騰，頭戴平頂盔，面覆長巾的騎士正策馬而來，沿途騎兵竟無人擋得住他。
就在靈芝翹首以望時，那人已騎到她的馬車邊。與覆面巾上方露出的明亮瞳眸相對時，靈芝心頭一震，尚來不及呼喊，就見那人拔出腰間匕首往馬身上連刺幾下。
馬吃痛受驚，嘶鳴着揚起前蹄。
靈芝因這突然的一簸，身子不穩地往後栽去，肩膀狠狠地撞在車欄上。
劇痛中，她抓着車板睜大雙眼，看到那個刺馬的騎士已經調轉馬首，往後方逃逸，一路撞翻了幾個士兵。
“快抓穩，馬驚了！”
“小心……有刺客！”
一片呼聲響起，她無暇關注那個逃逸的刺客，只能緊緊抓住車板，心驚地看着受傷的馬拉着車子在狹窄的山道上狂奔。前面的騎士紛紛掉頭想阻止它，後面的人馬也高聲呼喊。然而，這一切不僅沒讓負傷的馬停下，反而令其奔跑得更加瘋狂。
顛顛簸簸中，御座上的護衛翻落車下，發出慘叫；車伕暴筋的雙手幾乎把繮繩扯斷，但馬車仍不受控制地往山道旁無人阻攔的懸崖奔去。
靈芝坐在彷彿就要散架的馬車裡，絕望像狂潮一般涌上心頭。
難道，自己就要死在這荒山野嶺，連與子房的最後一面都見不到？
一聲淒厲馬嘶伴着車伕的驚叫令她渾身冰涼，還來不及做出反應，她的身子就隨着翻覆的馬車撲出車外，隨後天空傾覆，她在一股無法抗拒的力量中輕輕飄起、快速墜落。
風聲、喊聲、馬鳴……
枯藤、老樹、岩石……
所有的一切都化爲一道黑影飄來，然後她撞上一個黑色的物體，並感到有人抱住了她下墜的身子。
傻瓜，這樣撲來，不過多死一人！
（本章完）