子夜，一聲淒厲慘叫劃過夜空。
靈芝倏然驚醒，睜開眼看到窗櫺濾入白亮亮的燈光，不由愕然。披香坊因是宮女居所，夜裡極少點燈，今夜怎麼了？
推枕側耳，又聽到一聲似被捂住口的哭喊聲，聲音裡那種刺骨錐心的絕望讓她激靈靈地打着個冷戰，起身想往門口走。
“不能出去！”
黑暗中，一雙冰涼的手抓住她，帶給她一波無法剋制的戰慄。
回頭，看到白白的燈影中黑鳳驚惶的眼睛，她的心跟着抖了起來。
“誰在叫？爲何這麼多燈？”她反手握住黑鳳，發現她抖得比自己更厲害。
“是懷袖……皇后拿掉她的孩子……”
腦子“嗡”地一響，皇后這麼快就知道了！
窗上的燈影在移動，靈芝甩開黑鳳的手，再去拉門。
“你若是從這裡出去，我也會跟着遭殃！你想找死也別害我啊！”黑鳳從身後抱住她，將她拖回榻席，死死壓着她。“皇后懲罰宮女時不許人去看，就算知道了也得裝不知！”
靈芝無法動彈，蒼白的燈影照着黑鳳死灰般的臉，那含淚雙瞳中的恐懼，彷彿一把冰魄寒刀扎入她的心窩，寒徹骨髓。
她們冰冷而顫抖地僵臥榻上，直到窗上的燈影飄搖、移動、淡遠、消失，最後再也聽不到任何聲音，黑鳳才鬆開她，爬回自己的榻席。
四周重歸黑暗和寧靜，屋裡傳來黑鳳深長顫抖的嘆息，然後再無半點動靜。
望着漆黑的屋頂，她失去了睡意。
次日清晨，發現黑鳳也頂着兩個黑眼圈，靈芝知道她同自己一樣徹夜無眠。
黑鳳當值走後，她離開房間，沿着迴廊想找懷袖，卻在轉過一個彎時，看到建成侯立在一道門前，長信官正用白布將房門封死。
料定那就是懷袖的住所，她走過去，沒理會建成侯驚詫的目光，徑直問長信官：“懷袖怎樣了？”
“死了。”長信官冷漠地看她一眼，“掃院子去，這裡沒你的事。”
死了！她木然看着眼前的白布，耳邊響起昨夜的慘叫，不由打了個寒顫。
“靈芝姑娘爲何在此？”建成侯沒有起伏的聲音傳來。
“皇后的安排……”長信官回答，但她沒往下聽，茫然地走回房間。
活潑膽小的懷袖死了，被活活打死了！
承歡侍宴歌無盡，一朝命喪有誰知？難道，這就是古代宮女的命運？
心沉得如同灌了鉛，對呂后的無情和狠毒也有了更深的感受。
當晚，從黑鳳口中，靈芝得知不僅懷袖死了，連她那位同鄉也被以“知情不報、欺君枉法”的罪名杖斃。
兩條——不，算上未出世的孩子，三條人命就這樣因爲風流皇帝的孽債，冷酷皇后的嫉妒，一夜之間消失在人世間。
那天晚上，靈芝再次失眠，望着無垠的暗夜，爲無辜的生命流下了悲哀的淚。
翌日，太陽照樣升起，日子照常過着，沒人提起懷袖和她的同鄉，彷彿她們從未在這裡出現過。人情淡薄於此，更讓靈芝瞭解了這個社會的殘酷。
在扭曲的靜默中，靈芝只能靠對子房的思念支撐着自己。
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就在懷袖死後的第三天深夜，靈芝輾轉反側，好不容易纔入睡，卻在噩夢不絕時忽然被人弄醒。
張開眼，窄小的房內明亮如晝，一個宮女俯視着她，卻不是黑鳳。
“什麼事？”噩夢糾纏，似夢似醒，她茫然地問。
“起來！”
她立刻坐起，卻嚇了一跳。
又高又壯的皇后站在榻席前的帷幕下，一身華服嚴謹端莊，頭髮如常一絲不苟地梳成髻，正威風凜凜地看着她，摸樣竟有幾分像許多年前的西王母簡翟。
終於找上門來了！
看看黝黑的窗外，靈芝猛咽口水，歷史竟如此地相像。難不成又是因爲發現了她與子房的私情，皇后半夜來殺她？
前世殉情的悲傷餘韻未了，今世懷袖慘死的半夜驚魂餘悸猶存，未來影視劇裡宮廷謀殺的鮮活場景躍然腦海——手腳捆綁、麻袋套頭、毒酒灌口、白絹賜死、懸石沉湖……她，會怎麼死？！
“……傻了，快搖醒她！”
一聲吆喝伴隨着大力搖晃，她的牙齒猛烈相撞，磕碰地說：“我，醒了！”
“那還不快起來穿上衣服？”搖晃她的宮女說。
儘管忐忑不安，靈芝還是很快恢復了鎮定，安靜地穿好衣服，站在那裡。
因沒人開口，她也低垂着眼簾保持緘默。這個福禍難測的時刻，她絕不能冒失開口，以免把自己胡里胡塗地送到刀口上去！
“你爲何不說話？
”皇后突然出聲，語氣充滿好奇，並無殺氣。
靈芝擡起視線：“既然皇后找我，自然該由皇后說。”
呂后濃眉一抖，絕沒想到會聽到這樣的回答，可細想之後，又覺得這個回答巧妙絕倫，看似輕視，實是謙卑，既把問題交還給對方，又表現出了尊敬。
“你的腦子跟容貌一樣出色。”呂后聲音平直地說。
靈芝不語，並不爲那明褒暗諷的話所動。
呂后哂然，這女孩非常美麗，卻又極其木訥，彷彿一點兒人情世故都不懂。在看慣了逢迎拍馬，爭鋒相對的人後，這清水芙蓉般的無知少女真引起了她的興趣。
想她進宮也十多了天，每日除了安安靜靜地做交給她的事外，從不反抗、不詢問，也不多話。難怪張良喜歡她，與呱噪的呂翠兒相比，這女子的確更配張良。
看到她忽閃忽閃的大眼睛正望着自己，呂后知道自己走神了，忙輕咳一聲，說：“建成侯說你不能住在這裡。”
想起前天見過一面的建成侯，她沉默不語。
本以爲會聽到追問的皇后微微一愣，又問：“你與呂翠兒有什麼過節？”
聽到那個名字，靈芝一顫，仍未出聲。心中則是雪亮：呂后和建成侯一樣，什麼都知道，只是故意裝傻。呂翠兒如無他們的默許，怎敢那樣放肆？
呂后見她除了聽到“呂翠兒”三個字時，眼神略有改變外，一直面無表情地呆站着，不由生氣地說：“你這姑娘除了有張漂亮的臉蛋，到底有什麼好？竟值得留侯如此爲你費心！”
她的那些話，沒一句是靈芝可以回答的，因此她還是隻能安靜地站着。
呂后氣餒地揮揮手，“你走吧，鍾室正缺個宮女，那裡離后妃們的寢宮和宮女居所都遠，有虎賁看守，翠兒就算知道了也進不去。”
靈芝微微頷首，抱着小包袱，跟着老女官離開了披香坊。
她不在意住在哪裡，只要能躲開呂翠兒，她會很高興住在任何地方等待張良！
幽幽的燈火下，她不辨東西地跟着宮女出這個門，進那道門，不知走過多少道門，終於來到一個佈置尚好的房間。
老宮女提着燈籠離去，她知道這就是她的存身處，於是摸黑躺下，不作他想。
次日，永巷令來，交代完她的職責便走了。
她，開始了皇宮中真正的幽禁生活。
（本章完）