望着荒涼的曠野，靈芝感到苦澀、空虛、怪誕、前途渺茫！
誓言究竟算什麼？
她數千年的苦苦追尋又是爲什麼？
爲何分明是相知相愛的他，此刻卻形同陌生人？難道同樣的誓言只束縛了她？難道數千年的等待真的只是一個夢？
如今夢醒了，她該怎麼辦？
身後是滔滔不絕的江水，前方是孤零零的世界，左是遺忘了她的情郎，右是這片天地權力最大的帝王，她被困在中間，何去何從竟由不得自己！
這一切，到底是怎樣發生的？
張良沉默地注視着她，將她臉上的表情一覽無遺地望進了眼中，不由暗自爲她憂慮。從第一次見面，她的美麗率真就給他留下了深刻的印象，他一直希望她能順利返回家中，在家人陪伴下不再遭逢不幸。可如今，她意外地出現在這裡，還被陛下看中。他不知道成爲陛下的寵姬，將是她的福？還是她的禍？那一切，只能聽天由命，看她的造化！
一陣馬嘶傳來，清理戰場的士兵們上馬歸營了，聽着那踏踏馬蹄聲，她想起騎在馬上一手抓着她，一手砍殺對手的男人，絕望地問：“我會被殺死嗎?”
“不會。”他安慰勸導她，“陛下要姑娘進宮，足以表明他對姑娘的喜愛，這是後宮女子無不期盼的機遇，如果姑娘能依從……”
“不！”她打斷他的話，“我發過誓要爲你守貞，死也不會依從他!”
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她的話在他心中掀起莫名的熱潮，彷彿有股力量推着他向她靠近。
爲阻止自己，他轉過身快步走到河邊，望着河面閃爍的粼粼波光，感到一向平靜的心海波濤翻涌。她再次說起那個令他驚詫的誓言，他對誓言一向既敬畏也恐懼，因爲他鄙視違背誓言的人，而那個誓言從未出現在他的記憶中。
過了一會兒，他剋制住內心的波動，望着河面冷靜地說：”姑娘應該去皇宮，在那裡姑娘的生活就有了保障，而且……”
他轉過來想走回她身邊，卻不料一轉身，聲音倏然卡在了喉間。
不知何時，她已經走到了他的身側，此刻，就站在他身邊，白皙的臉上帶着清麗渴望的表情，黛眉楚楚，明眸湛湛，在陽光和波光的輝映下，透着一抹難以言說的嬌俏。
他們靠得很近，近得他能夠看清楚她臉上的每一條紋路，那來自她身上的
像桃子、又像青草的異香直入鼻息，強烈的興奮感不期然地穿透了他的心扉，一種似曾相似的感覺擊中了他。
“我是你的靈芝啊，當年我們在瑤池蟠桃園定情……”
第一次見面時，她說過的話響起在耳畔。
也許，他是認識她的——在前世來生，否則他怎會有這樣的感覺?
想到自己竟開始相信起她怪誕的說法，他手腳發涼，急忙摒除這些雜念。
這麼多天來，他不是沒有想起過她。畢竟，她是第一個如此大膽地向他示愛卻沒引起他反感的女人。每次想起她流淚望着他的樣子，他的心裡都不舒服，因爲她是如此深情，可他根本不認識她。
她不像是腦筋有問題，胡言亂語的人。她的雙目澄明，言辭清晰。儘管她說的話荒誕怪異，但對於聰明絕頂，崇尚道家神仙之術的他來說，並不難理解。
與赤松子黃石老人相處時，他便知西天奇峰有小國，國王號稱西王母，容貌豔麗無比，因擅煉不死藥而被人稱爲“不死國”。那裡有清澈透亮的瑤池、果實香醇的蟠桃園。環境清幽,人跡罕至，是靜居行氣、修煉成仙的好地方。
至於她說的“二十一世紀”,他從未聽說過，但猜想是域外的某個境界。
她令他驚駭而至不知所措的，不是她說的話，而是她對他的那份執着，以及認定他與她有前世盟約的說法，因爲他一點兒都沒有那樣的記憶。
無法繼續在她芳香的氣息中保持冷漠，他微微移步，拉開兩人間的距離，接着方纔未說完的話，“而且，有陛下的保護，姑娘會很安全。”
她定定看着他，方纔他的目光分明有一瞬間的失神，似是吃驚，又似觸動了久遠的回憶般流露出一抹柔情，可轉眼間卻又回覆了平靜。
他指指附近的馬車，”姑娘請上車吧。”
“你不能讓我留下，自己走嗎？”她生氣地問。既然對她已經沒有記憶，沒有感情，他何必還要這麼在意她？
“姑娘不走，我也不能走！”他的回答很簡潔，但意思很清楚：他是奉命而來，一定要帶走她。
靈芝氣惱地看着他，忽然指着河水，“逼我，我就跳河！”
“那麼我會讓人把你從河裡撈起來，送進宮去！”他語氣平淡，寸步不讓，並不因她的威脅而改變。
兩人面對面站着，誰
也不再開口，一股暗潮在兩人之間涌動。
注視着眼前這熟悉的俊容，靈芝百感交集。不過十數日前，她與他在另一個時空，也曾如此這般地四目相望。那時，他是那樣的瀟灑自信，溫和有禮，似有千言萬語；而此刻，他卻面色凝重，眉目含憂，如有難解之慮。
難道說，喚醒一段沉睡的記憶，真有那麼難嗎?
張良注視着她，既爲她不貪慕榮華富貴的品格感動，也爲自己必須扮演的角色感到狼狽。可是，身爲陛下的臣子和守信之人，他沒有別的選擇。
輕輕嘆了口氣，他說：“姑娘——”
“靈芝，叫我靈芝。”她打斷他。不習慣，也不願意他稱她“姑娘”。
“靈芝姑娘。”他依言改口，不理會她的皺眉繼續道：“皇帝擁有至高無上的權利，你不能拒絕皇帝。”
“我能，我絕不會屈服!”她堅決地說。心想這樣的經歷她已在前世來生遇到過多次，面對強權威逼，弱小的她大不了以死捍衛貞潔。
“那是以卵擊石。”張良的語氣冷硬，目光陰鬱地看着她。
她望着他，一抹了然浮上眉宇，血色由臉部退去，含憤地說：”你這麼耐心地陪我安葬僕人，跟我說這麼多話，原來並不是爲我，而是爲了當他的說客!”
她的神情令他深感愧疚，難以辯解。
無言等於默認，靈芝痛苦地指責道：“你真讓人失望！我們發過誓要爲彼此守貞一萬年，如今你卻要把我塞入他人懷抱!”
“不，我不是……”他否認，“我不明白姑娘說的誓言是什麼，姑娘一定認錯人了，世上容貌相似的人有很多。”
“我沒有認錯人!”靈芝氣結，“你自己忘了我們的誓言就算了，怎能助紂爲虐，對我做出這樣的事？難道爲了討好你的皇帝，你什麼都可以出賣?”
“不!”張良一貫平靜的眼神起來變化，彷彿風雲突變的海浪。“我這麼做，只是因爲覺得對於孤獨無依的姑娘來說，這應該是個不錯的安排。”
他的解釋消除了靈芝的怒氣，同時也醒悟到，她根本無權責備他，他的記憶只停留在這一段時空，能對陌生人一樣的她如此用心，已屬難得。
深吸一口氣，她說:“如果真爲我考慮，那就幫助我，別讓他佔有我!”
他無法回答，甚至無法開口。
（本章完）