天寶十載三月，安西四鎮節度使李嗣業從各城各鎮抽調兵馬往疏勒鎮一帶集結，又抽調了北庭瀚海軍的兩個騎兵營，共計兩萬人。這兩萬人的後勤補給加在一起是不小的開銷。除去他們行軍攜帶足量以外，還徵調了百姓疏勒運送糧草。
疏勒鎮鎮使趙崇玼接到李嗣業的命令，立刻命令工匠帶領疏勒軍修整疏勒城旁邊的烽燧堡，將它臨時改建爲了一座衛星城，用於囤積運送來的糧草。一時間整個安西四鎮都動員了起來，所有人都能感受到從新任節度使身上帶來的緊張氣息。
李嗣業其實已算不上新任，他是安西陣營中根基深厚的老資歷，雖然比不上安思順那種熬到老的老將，但也有十四年的履歷。他曾擔任過疏勒于闐兩任鎮使，又當了五年的副都護，這些知名的安西將領曾經都是他的部下，此乃他就職之最大便利，不需要磨合，他手中的安西已經是鐵板一塊，這是水到渠成的事情。
高仙芝擔任節度使期間，把封常清從疏勒調到了龜茲，奏請朝廷命他爲朝散大夫，節度判官。李嗣業到任後，直接往長安發送了兩道奏疏，請求任命封常清爲安西副都護，任命段秀任北庭副都護、節度判官，田珍爲瀚海軍使。至此他的左膀右臂和班子已經形成。
從龜茲出發前夕，他把封常清叫到跟前，拍着他的肩膀說道：“我準備從前往疏勒備戰以迎擊大食，你留在龜茲留後調度錢糧。”
封常清叉手應喏，同時也有些擔憂地說道：“大夫，我聽聞大食軍英勇善戰，尤其是大食馬耐力強勁，能長途跋涉，耐飢耐寒，大夫千萬不可掉以輕心。”
“你說的沒錯，我自然要謹慎再謹慎，而且還要給你們弄一堆大食馬回來，與突厥馬進行配種，雙方互相彌補短處，定能給安西騎軍帶來好馬。”
“那我就祝大夫心想事成，馬到成功。”
……
第三日，李嗣業率領中軍浩浩蕩蕩行出龜茲城，身邊文武有段秀實、田珍、岑參和戴望。，他們穿過拓厥關，途徑白馬河，河面上唐軍修建了兩座木橋，大批糧草由馬車拉着從橋上經過。
李嗣業站在河畔的山頭上，遙望運糧隊連綿不斷，一眼望不到邊。
田珍在他的身邊咕噥道：“大食軍真的要來麼？我們從西域過來的商旅中打聽，根本沒有半點的風聲，倒是聽說大食人這兩年忙着改朝換代，那邊打得不亦樂乎，白衣皇帝變成了黑衣皇帝。”
李嗣業嗤笑道：“還黑衣皇帝，那叫哈里發，從商旅口中能得到即時的情報嗎？全都是延遲的，已不知是猴年馬月的事情。”
他回頭對戴望吩咐道：“戴六郎，等到達疏勒後，你立刻召集一批人組成流散商隊，前往怛羅斯和大食掌控的邊塞城鎮撒馬爾罕、布哈拉，打探他們的虛實。重點查清騎步兵數量和糧草補給。正所謂知己知彼，百戰不殆。”
“喏。”
段秀實從馬上探過頭來插嘴說：“只打探這些好像還不夠吧，對方的主將是誰，是否受那皇……哈里發的信任，他能力怎麼樣，打過什麼仗，知道這些纔是知己知彼。”
李嗣業擡頭不急不緩地吐字：“並波悉林，是執掌呼羅珊地區的大食總督，他也是新興的阿拔斯王朝的開國功臣，他在這新興的王朝中的地位，怎麼說呢，相當於李靖、李績之於大唐。”
“這麼牛掰啊，”田珍驚訝地張大了嘴：“這我們能幹得過嗎？”
“我這是給你們上緊弦，不是讓你們畏敵。他跟你我一樣，都是兩個肩膀扛一顆腦袋，都是會說話會喘氣的人，他也會犯錯，也會有戰敗的時刻，所以你們不必有畏懼心理。不過據我猜測他不會親自參與這場戰爭，而是在後方坐鎮指揮，派自己的心腹大將齊亞德·本·薩利赫前來，而這個齊亞德也是能征善戰之輩，如果要拿他類比的話，就相當於大食的候君集。”
“這也相當了不得了。”段秀實緊跟着說道。
“我這樣對你們說，是讓你們提高警惕，激發鬥志，我們安西軍如何才能夠愈來愈強，那就是要不斷戰勝周邊的強敵，我們打敗過突騎施人，打敗過吐蕃人，從今天開始我們要打敗大食人，只有這樣我們纔敢說自己無敵於天下。”
四人同時在他身後躬身叉手：“我等願與大夫同心戮力，將大食逐出河中九國。”
片刻之後，李嗣業領着中軍跟在運糧隊的後方，協助他們穿過俱毗羅沙漠，正好遇上了從疏勒來沿着驛站傳遞的信使。驛使看到節度使隊伍的旌節六纛，連忙拽住馬繮，翻身下馬叉手稟報：“卑職參見大使！”
李嗣業騎在馬上，居高臨下問道：“可是從疏勒傳來的公文？”
“正是，還請中丞參詳。”
燕小四上前從信使手中接過信件，回來遞交給李嗣業，李嗣業拆開信件不動聲色地看完，纔回頭對衆人說：“趙崇玼得到了粟特商旅傳來的信息，據說大食的一支偏師已經進駐到怛羅斯城，並揚言要攻下安西四鎮。”
幾人一聽俱面色凝重，這才意識到黑衣大食軍真的來了，同時又驚歎於李嗣業超強的的預知能力，能提前做出應對安排。
李嗣業則在猜想平行世界曾經的歷史演化，當初高仙芝是此刻纔得到消息，然後才龜茲調集大軍長途跋涉翻越蔥嶺，進攻怛羅斯城。他要改變這一歷史進程，必然要重新更改戰爭態勢，不受心理暗示的影響。
“好大的口氣！”田珍立刻在馬背上俯身叉手：“大夫，我田珍願領瀚海軍騎兵擔當先鋒，給大食人以痛擊。”
李嗣業擺了擺手道：“不急，我們按部就班，先到疏勒鎮再說。”
他們加快了行程，一路趕到了疏勒鎮，進城之後已經是天黑，李嗣業臨時下榻在疏勒都督府邸，將四人又重新聚集到一起，在書房中的油燈下擬定計劃。
“綜合雙方的優劣勢，黑衣大食是新興王朝，擁有良好的軍隊動員能力，不缺乏銳意進取的姿態，這兩者我們也有，所以不足爲慮。其次高仙芝敗光了我軍在河中九國中的人脈，這些粟特胡多半已經倒向大食軍，助長了他們的兵力和氣焰。儘管如此，我們還有兩個盟友，寧遠國和葛邏祿。所以，先走兩步棋。第一，派出細作扮爲商旅刺探敵軍情報，此事由戴望負責。第二步，請客吃飯。”
田珍探過臉來，碰上了燈光問：“請誰？”
“當然是請寧遠國王和葛邏祿可汗。”
“好像太客氣了吧，以前調用他們打仗的時候，可沒請過客，他們不得照樣屁顛屁顛地跟着我們後面。”