長安已入初冬，但白日裡的陽光依舊是暖矄矄的，這可能又是一個沒有積雪的暖冬，皇城前的金光門主橫街上，飛奔的馬蹄踏着塵土疾馳而過，馬上是驛傳的信使，當他接近人流漸多的皇城附近時，口中高呼道：“快快讓開，磧西大捷！”
百姓對此已司空見慣，站在坊牆根曬太陽的坊衆們懶洋洋地擡起頭感嘆道：“又有大捷啊，這又是哪裡打勝仗了？”
宮城的梨園宮觀內，李隆基剛剛戴着尖鼻頭給氣悶的玉環娘子表演了一段滑稽戲，使得她露出歡笑心情轉好。解語花有些時候也需要別人安慰。
太監袁思藝穿過宮門來到唱戲的樓臺前，湊到側立一旁的大將軍高力士耳邊低語了一句，高力士又躡着腳步湊到皇帝耳邊細聲低語：“安西剛剛打了勝仗。”
皇帝下意識脫口而出：“高仙芝又和誰打仗了？”
他連忙擡起袖子蹭了一下嘴，改口道：“李嗣業剛當了節度使，怎麼就打起仗來了？”
聖人老爺子最近只記得住樂曲，其餘事情忘的太快，高力士低聲提醒道：“李嗣業上月就上了一道奏疏，說是石國的王子聯合河中九國胡勾結大食，欲興兵進攻安西四鎮。李嗣業禦敵於國門之外，已經帶兵前往寧遠國渴塞城。”
皇帝的這才露出君王的威嚴神情，直接問道：“結果如何了？”
“渴塞城大捷，李嗣業連同脅從番軍在內三萬餘人，擊潰了大食來犯之敵七萬。”
“甚好！不枉朕給予他的信任，嗣業比安祿山能打，比高仙芝忠心，朕需要的就是這樣的肱骨之臣，等他回長安敘功之日，朕定要好好的嘉獎與他。”
“只是陛下，”高力士耐心地聽皇帝說完，才補充道：“李嗣業取勝之後並未退兵，而是在怛羅斯城休整了幾日之後，遠征康居城意圖收回河中九國之地。他在奏疏上稟明瞭原委，按照驛路的速度來算，此刻怕是已經攻到康居城下了。”
李隆基聲音不由得拔高几分：“他也太大膽太莽撞了。”
“聖人所言極是，右相也認爲取勝之後應當穩固地方，而不是貪功冒進。”
“朕要說的不是這個，他應該多休整幾日，從安西北庭調集更多的兵力，才更有把握取得河中之地。”
高力士張圓了嘴巴愣了一下，才又連忙說道：“右相是擔心他輕易出動，把安西精銳盡數葬送。”
皇帝掐着指頭算了一下，搖頭道：“不至於吧，安西北庭兩軍共計兵力四萬五千餘人，他只帶走了兩萬五，動搖不了安西的根本。更何況我大唐治下甘心報國的健兒多的是，可以在全國各地徵召補充，不足爲慮。”
高力士暗自腹誹，怪不得鮮于仲通在劍南打了那麼大的敗仗，還能活着回到長安當官，病根找到了。
李隆基琢磨了片刻，又轉圜了話語說：”哥奴的擔心也不是沒有道理，李嗣業此番遠征定然要耗費大量的糧草，傷亡也必定不會小。你傳話給哥奴，讓他給河西安思順下令，從河西健兒中選拔招募一些人，命他們運送糧草前往磧西，提前給李嗣業補充糧食和兵源。“
“陛下思慮周到，老奴和右相所不及，我這就去安頓右相擬定旨意。”
等高力士走後，皇帝安逸在地坐在樓臺的廊柱下，開始暢想帝國的榮耀，李嗣業若能大勝，磧西將恢復到先帝高宗所開拓的廣闊版圖，後世將如何評價他爲大唐所創下的全盛時期。
想到這裡，他擡頭張開喉嚨高聲下令道：”坐部，給朕演奏一曲將軍令!”
……
進入深秋之後，遠征的時機已經變得不太理想，儘管安西軍都準備了冬衣，但錯過了最佳時機讓人的心氣兒也受了影響。
九月初大軍到達白水城，這裡原本有大食的少部分駐軍，如今也全部撤走，只剩下當地居住的粟特人。大食人也深諳把拳頭縮回去再打人的道理，他們正在收縮兵力，積蓄力量，或者覺得這裡根本守不住。
李嗣業命人到城中搜尋打聽了一番，才得知白水城戰時有兩千人的大食駐軍，前幾天齊亞德帶着幾百兵殘兵逃到這裡，把這兩千人也帶走了。
他揮揮手帶着所有人離開這裡，繼續向前追擊，十日後到達了石國都城拓折城，城中依舊沒有國王，逃走的王子如今不知所蹤，這樣正好，他有足夠的餘地來送人情或者安排自己人。
三日後，他們渡過了真珠河上游的藥殺水，這是河中兩條大河的幹流之一，另一條叫做烏滸河，昭武諸國就夾在這兩條河中間，所以被稱之爲河中。
渡過了藥殺水就正式踏入到大食軍的活動範圍內，距離撒馬爾罕就只剩下百餘里。
撒馬爾罕只是大食人的叫法，唐人稱呼它爲康居，它是粟特人打造的中亞明珠，擁有最精美的建築，擁有最美麗擅舞的女子，周邊擁有河中最肥沃的土地。不知道有多少客居長安粟特富豪，最初的起點就是這座城市。把它從大食人手裡拿回來，符合全體大唐人的感情傾向。
大食軍有九萬人聚集在這一地區，周圍還有鉢息德城、那色波，琺沙城等六座城市，李嗣業不知道齊亞德會在這六座城市如何佈防，是全部聚集到康居城？還是按照重要性不同來進行分配佈防。李嗣業認爲齊亞德不會蠢到一盤散沙全面防禦，然後等着他各個擊破。肯定有幾個城是放棄了的，重點防守的又是另外幾個城。
他不斷派出斥候進行打探，同時謹慎行軍，以防落入戰術上的險地，進入大食軍的包圍圈。
十月六日康居城前，草木秋黃起伏的丘陵間，兩軍又一次在這裡列陣相對。
康居是絲綢之路上的明珠，但它並不適合進行戰爭防禦，通往城內的那密水支流一旦被唐軍截斷，上萬人的飲水問題就會成爲他們絕望的來源。
齊亞德手裡有遠勝於唐軍的兵力，他豈能關起門來當縮頭烏龜，與其被動防守倒不如再次一決勝負。這裡可不是渴塞城前，而是他的主場撒馬爾罕。
李嗣業採用的是標準的六花陣型，六個方陣圍在中軍前後左右，位於正中央的中軍多爲進攻型的陌刀重步兵和左右翼兩萬多名騎兵，可以同時向五個方向進行支援。六花的左虞侯軍，右虞侯軍，左廂前後軍和右廂虞侯軍多爲弓弩手和跳蕩步兵。
要知道唐軍多爲複合型兵種，沒有什麼術業有專攻的說法，擁有多年經驗的弓手此刻手中也許端着擘張弩。但只會射弩的人是玩不了弓的，但會使弓的人絕對能用好弩，好的控弦之士永遠是稀缺人才。
兩人各自撤回陣中，齊亞德開始揮動旗幟將十幾個巨大的車輛推了出來，李嗣業定睛一看，竟然是十幾臺投石車。好像這齊亞德在渴塞城之戰中，就用過這樣的投石車，不過仔細一看，就發現這投石車跟之前的投石車不一樣了，投臂更長，應該有更遠的射程。
他突然明白了，齊亞德逃回到康居來，搶着趕製了十幾輛這玩意兒，就是爲了彌補他們在遠程武器不及安西軍的弱點。只是不知道這東西真的超過射程三百步的伏遠弩麼？