神功元年六月，權策攜眷起行，前往長安。
將義陽公主府天水公主府新安縣公府三處府邸，還有晨光苑碧血塢兩處別院，都委託給了高安公主照料。
隨行的，除了芙蕖和如意母女倆，還有薛嫘和薛崇簡兩人。
帶上薛嫘是兌現承諾，她打着想念權籮的旗號，權策無從拒絕。
而薛崇簡，便有些曲折了，自從在秋官衙門鎩羽而歸，他便沉寂下來，不久，秋官尚書宋璟遭到罷官，他很是驚愕，找權策央磨了許久，口中卻還是他那套樸素的理論，宋尚書是好人，不應該落得不好的下場。
權策沒有給他解釋，自然更不會改變主意，只是將桌案邊的墨水，緩緩倒了一些到水杯中，“崇簡，墨水是黑的，水是白的，然而現實當中，你見過從不與好人打交道的壞人麼？還是有從不與壞人接觸的好人？”
薛崇簡愣了好半晌，搖搖頭，“沒有”
“所以，黑的，白的，壞的，好的，事實上都並不真實存在，真實存在的，是這個”
權策指了指面前的水杯。
薛崇簡順着他的手指望去，入目是一片混沌不明的灰色。
“你認爲他是好人，因爲你看到了他好的一面，而我懲戒他，是因爲他的存在，對我來說，有不好的一面，我們都沒有錯誤，但你，必須學會用更復雜的方式，去認識別人，去判斷自己的處境，否則，我將永遠不會允許你再穿上官袍”
權策少有的疾言厲色之後，薛崇簡再度沉寂下去，縮回自己的小院兒，整日在書房裡枯坐，大門不出二門不邁，衣食儉省，像是個苦行僧。
太平公主憂心忡忡，哄着勸着讓他出門戲耍，總不見效。
這回權策前往長安，太平公主提議將薛崇簡帶上，權策與薛崇簡私下交談了幾句，薛崇簡登時便活泛起來。
太平公主又是歡喜，又是不解，偏偏權策作壞，不肯立時便說，花樣百出，將她折騰得面紅耳赤，才肯開口。
“我答應他，去長安之後，中樞錢莊或者領軍衛，他可以自擇一處當差”
“你不是說，不准他穿官袍麼？”
“中樞錢莊是操持商事，領軍衛是從軍，哪裡是入朝爲官？”
權策狡辯的模樣十足可惡，太平公主想起自己顧及權策的禁令，不好給薛崇簡安排門路，可是擔足了心思，自也不會輕饒了他，憤怒地嬌叱一聲，撲上去便是一口咬在他肩膀上。
“嘶嘶……”權策咧了咧嘴，過去了兩日，傷口猶自隱隱作痛。
馬車裡，還坐着芙蕖和薛嫘。
芙蕖抱着如意，笑容溫柔甜美，她纔出月子，臉頰白皙豐腴了不少，以往纖瘦的體態，變得珠圓玉潤。
薛嫘攀在她的肩頭上，探出俏麗的面龐，口中嘰哩哇啦，做着古靈精怪的怪表情，逗弄精神好得出奇的小如意。
“咯咯咯”
如意清脆的笑聲一直沒停，停在權策耳中，如同仙音。
外頭，薛崇簡漲紅着臉，汗水淋漓，努力策馬跟上隊伍的節奏。
六月奔馬，沒有硬風，但有日頭，曬人得很。
但他還是咬牙堅持，在商事和從軍之間，他自然傾向於選擇從軍，領軍衛有大兄多番提點校閱，聽聞整訓強度甚至超過右玉鈐衛和藍纓軍，成軍不過兩年，已經是天下強軍。
如果這點苦頭都吞不下去，大兄給的第二次機會，怕是又要化爲泡影。
旁的事情，大兄許是會縱着他，但涉及正事，向來說一不二，母親都不敢違拗，這次開口子，定然已是終章。
他生在貴胄家，落地顯貴，爵位比大兄還高，揮金如土，錦衣玉食，做個富貴公子，也沒人說什麼，大兄甚至還有些鼓勵他安心享樂，但他不想，身邊兄弟，個個都是獨當一面，爲世人所仰，口口稱頌，風光體面，影從者如雲，他又怎會甘心渾渾噩噩做個米蟲？
“駕……”
薛崇簡重重抽了馬屁股一鞭子，雙腿之間的疼痛，一瞬間全都沒了。
權策緩緩放下了馬車廂的窗簾，露出個會心的笑容。
太初宮，春坊。
宋璟與皇太孫李重俊相對而坐。
“太孫殿下，安樂殿下不日將出宮開府，分屬兄妹，血脈至親，有些事情，還須做在頭裡，以免爲奸邪所趁，離間天家骨肉恩情”宋璟苦口婆心地勸說。
李重俊溫文爾雅，耐心聽着，面上一片和煦，“宋師教導得極是，重俊不才，卻飽經風霜摧殘，久病成良醫，定當認真吸取教訓，不再重蹈覆轍……”
李重俊說得誠懇沉痛，卻沒有一個字是實質性的，也完全沒有要與宋璟交心的意思。
如他所言，他確實久病成良醫，宋璟這種派系拋棄的人，形同喪家犬，而且，與宋璟走得太近，容易引來權策黨羽的敵視，得不償失，再加上，還有個新到東宮任官的，纔是真正夠分量的，也是他拉攏的重中之重。
樑王武三思。
“太孫殿下明見”宋璟捋了捋鬍鬚，似是並未察覺李重俊的官腔疏離，沉聲道，“臣以爲，東宮屬官，缺額頗多，如太子賓客太子中庶子等職，官階頗高，正可用以延攬有志之士，以充盈國本根基，臣以爲，方正君子如明山賓等人，最是合適……”
李重俊蹙了蹙眉頭，忍住不打斷了他，“宋師建言，重俊會認真考慮，而今形勢不同，清談論道之士，怕是有所不宜”
“太孫殿下謬矣，所謂物以類聚，人以羣分，只要殿下以千金買馬骨，黃金臺自成，只須推行善政，立下功勳名號，正道之士蜂擁齊聚，則大勢可期……”宋璟自顧自說得亢奮，渾然不覺他說的正是權策發跡的路數，而對面的李重俊臉色越來越黑。
“宋師，我有意援引樑王府的武崇訓和裴府的裴光庭爲太子賓客，你意下如何？”李重俊再次打斷了他，索性將自己的傾向揭開。
他不是權策，做不了權策做的事情，再說了，形格勢禁，羣狼環伺，他沒有那許多時間來養望成名，只能用最快捷的方法，拉攏權貴，以爲己用。
兜頭一盆涼水潑下，宋璟愣在當場，良久一動不動。
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