河東道，蒲州，桑泉縣。
蒲州古稱蒲阪，爲后土所都，有天下之中的美譽。
桑泉爲蒲州治所，土地平坦肥沃，農桑商貿興盛，車馬輻輳，人丁繁茂，蔚然大城，爲河東道第一。
與旁的城池總是建在平坦地帶不同，桑泉反其道而行之，整個城池地勢呈現高低傾斜之狀，城中有一條長阪坡道，綿延十餘里，東西兩端高差約百餘米，起於普救寺東側的峨眉嶺，經寺坡向西，直下黃河邊的蒲津橋，橋邊築有鎮河寶塔，名曰鸛雀樓。
河東柳氏傳承已久，但並非千年世家，在南北朝時期，經歷了五胡亂華，宗族中人有的歿於戰亂，有的背井離鄉，菁華大多衣冠南渡，散落各地，雖然柳姓士人皆以河東爲堂號，但族譜散佚，難以接續，終難定下歸屬。
此時聚居在桑泉的河東柳氏，族親約莫數千人，族中田連阡陌，呼奴使婢，鐘鳴鼎食，爲河東第一望族，族人爲官的不多，官位也普遍不高，卻家學淵源，多出才子雅士，文字往來，詩詞酬唱，以風雅着稱。
柳氏族長爲柳從裕，其人年過花甲，常年臥病，早已不理事，長子柳察躬主理族中庶務，他便是相王側妃柳氏和柳鎮兩人的父親。
世家大族，衆口難調，人心莫測，柳察躬代父理事，又出身嫡支，雖說名正言順，但仍架不住有心之人時常明裡暗裡掣肘，族老之輩，都是柳從裕同輩之人，是柳察躬的長輩，常以身份相壓，令他左支右絀，族中各類爭議雜音，不絕於耳，數年來，熬得盛年早衰，華髮叢生，也只是勉力支持而已。
眼下的河東柳氏，有詩詞，而無簪纓，有財貨，而無威名，徒具空殼，難與五姓七望比肩，再遇災變，只能如同以往，任人宰割，嫡支一脈早有心改弦更張，順應時勢，以俊秀子弟出仕入朝，以遠支庶出經營商貿，以豐宗族羽翼，以厚家業底蘊。
也就是因爲這個遠略，柳察躬力排衆議，一力將女兒柳氏送入宮中，成爲當時的睿宗妃嬪，可惜朝局風雲變幻，睿宗李旦從皇帝而皇嗣，再到相王，節節敗退，又飽受擠壓，令柳察躬的綢繆落在了空處，有志難伸，更在宗族中，受到守舊族老的沉重壓力。
然而，他將柳氏帶入神都的野心，仍舊未死。
前不久，他又得到了個契機，偶然聽聞通商府蒲州郎中齊衝散布的消息，言及他手中掌握巨量銅錢，思前想後，與心腹幾番密議，派了長子柳鎮入京，試探相王心意。
一切如他所想，柳鎮帶回了好消息，相王有鴻鵠之志，有意梳攏河東道爲己所用，承諾河東柳氏襄助他如願，他便助力柳氏在今科春闈大展拳腳。
柳察躬相信了女婿的承諾，在他的理解中，相王李旦作爲女皇碩果僅存的兩個兒子之一，當朝親王，要擺弄一下春官衙門，安插幾個進士名額，豈不是探囊取物？
柳鎮返回蒲州，便得到了他的全力支持，策動宗族力量，有序進取，逐步瓦解腐蝕河東道官場。
前日，神都來信，朝廷動向有變，時日緊迫，可舍小取大，不必貪多，務必從速捏住河東道主要官員的把柄。
柳察躬一急之下，加大了力度，竭力運籌，只爭朝夕。
也不知怎的，風聲走露，引來族老們的劇烈反彈，鬧將起來，兩廂爭執不下，官司打到了柳從裕的病榻前。
“族長，我河東柳氏，清清白白，百年令名，以文雅折服天下，從不做誰家鷹犬狗腿，也不爲五斗米折腰，柳察躬倒行逆施，爲一己私利，違背耕讀傳家祖訓，決計不可再任他胡作非爲下去”
聲如洪鐘，義正詞嚴的，是族老柳從厚，河東柳氏按部就班的既得利益者，也是嫡支主張改革最鐵桿的反對派，他子孫繁茂，大多交遊廣闊，在文學辭藻上頭，頗有建樹，撐起了柳氏在外的名望，在宗族中話語權很重。
柳從裕靠坐在牀榻上，微闔雙目，不開口。
柳察躬眼中閃過一絲厲色，強忍着道，“堂叔，你便不想着，有朝一日，你的兒孫能佩紫懷黃，聞達天下？”
“即便是要，也要自直中取，不向曲中求，各憑本事罷了”柳從厚針鋒相對，冷哼一聲，“你一身並非自有，干係宗族，若是做了誰家的犬馬，全族蒙羞，族人苦心掙來的名望，毀於一旦，爲叔勸你一句，懸崖勒馬，爲時不晚”
聽得這番倚老賣老的說辭，柳察躬氣得三尸神暴跳，這是chì luǒ裸地打臉，誰人不知，宗族的名望，是他柳從厚的子孫在撐着。
“我也做如此想，神都風大，小門小戶，摻和不起”
“你若是擔憂自家女兒，儘可教她做好女德、女誡，行的端，做的正，又怕得甚來？何苦賭上宗族命數？”
“正是此理，大家小家，還須有個輕重，掂量不輕，還應多集思廣益，不可貿然獨斷”
……
族老們一聲接着一聲，皮裡陽秋，將柳察躬數落得一無是處。
“咳咳……”柳從裕輕咳兩聲，衆人紛紛住口，看着他，看他如何處斷？
“你們吶，家務事，家中了，攀扯那許多作甚”枯瘦的手指點了點柳察躬和柳鎮，“你們兩個，禁足三日，好生抄寫祖訓，往後族中事務，都要依着祖訓來，不可任性……你們幾個，多幫襯着，別讓他們犯糊塗”
柳從裕說得雲淡風輕，指派的人卻盡是嫡支強幹之人。
“哼……”柳從厚哼了一聲，也不敢再多糾纏，畢竟嫡支勢大，胳膊擰不過大腿。
柳察躬與柳鎮對視了一眼，咬了咬腮幫，眉眼之中焦慮之色甚濃。
蒲津橋，鸛雀樓。
一行人自黃河邊漫步行來，登上鸛雀樓，俯視大河滔滔。
“風調雨順，物華天寶，好地界”一行人中，有個大腹便便的老者，捋須感慨。
旁邊有個俊秀的玉面郎君，身量有些矮，身段也有些瘦弱，與那老者並肩，聞言只是頷首，矯首遠望，深吸一口氣，很是享受。
久在宮禁，她這種zì yóu清新的味道，闊別太久了。
要是身邊的人，不是這個老年胖子，而是自家郎君，便更好了。
“謝娘子，右相吩咐，兵貴神速，令我等馳驛查案，怕是不宜遷延，當前往蒲州刺史府公幹爲上”老年胖子，也就是狄仁傑，終於忍不住了，他們昨日便到了蒲州，先去了峨嵋嶺，又來了鸛雀樓，像是遊山玩水一般，哪有半點急迫在？
謝瑤環面上竟是溢出一絲笑意，強行板起臉，冷聲道，“狄相，你過界了，你自去查你的案子，莫非要指揮我行事不成？”
狄仁傑一口氣噎住，難受得緊，隨行而來的查案人手，有三法司的，也有宮中的，洋洋近百人，但他除了隨身護衛，又能指使得動誰？
“呵呵，不敢，敢請與謝娘子一明一暗，各自行事”狄仁傑給足了謝瑤環顏面，帶着自己的護衛離去。
謝瑤環目送他的背影，不由咯咯笑出聲來。
權策勒令，急於星火，太平公主卻憂心權策受限，設法絆住了河東柳氏的進度。
他們一路上風風火火的，竟是來早了。
“你卻也有失算的時候，更可心了呢”謝瑤環輕笑着呢喃。