長安，驪山，華清宮，九龍殿。
武后召集隨駕朝臣，開了一場久違的朝會。
自李顯薨逝，武后在朝會上當衆暈厥，她一直私下召見重臣，處理重大政事，旁的都扔給上官婉兒和權策會商處理，未曾再朝會議政。
能入宮面聖的文武公卿，屈指可數，因此，關於她的身體健康問題，一直有水面下的議論，說什麼的都有，不乏不敬之詞。
今日羣臣聚集，殿門大開，武后邁步入殿，偷眼觀瞧的朝臣，不知凡幾。
卻見武后身着一身金色鳳袍，仍是露肩拋胸的開胸長裙，裡頭的抹胸中衣，包括腰封在內，都是金色的，這豔俗之色，在她熟透豐腴的身段和大氣的面容映襯下，得到完美駕馭，更顯貴氣雍容，明亮成了一團光華。
步履沉穩，動作矯健輕盈，邁步上了丹墀，甩袖轉身，行雲流水，雙手平舉，鳳目含威，俯視大殿中的衆人，儀態萬千，威風不減，風采照人。
“臣等叩見陛下”
依着禮儀，君臣暌違已久，是要行大禮的，殿中衆人雙膝跪地叩頭。
武后面無表情，靜靜受了他們的全禮，理了理衣襟，施施然踞坐下來，雙腿叉開，盛氣凌人，注視下頭衆人好半晌，才淡淡開口，“都起來吧，禮儀不在形，而在心，心意不誠，即便五體投地，也是無謂”
“朕知道你們有人見不得朕安閒自在，四下裡煽風點火，彷彿朕已不久於人世，特意出來給你們瞧瞧”
這話卻是說得極重了。
“臣等萬死”才站起身的衆人，又躬下身，深深下拜，有些心頭有鬼的，自然惴惴不安。
“哼哼”武后冷哼連聲，又是良久不開口。
躬身行禮，是常見禮節，朝堂中人，每日裡總要行個十次八次，但短時間內還好，時間長了，卻是個不小的身體負擔。
權策年輕，身強力壯，並沒有覺得有異。
但他後頭的豆盧欽望，卻漸漸吃不住勁兒了，他是宰相班中的最年長之人，臉頰皺成一團，緊咬牙關，不自覺發出痛苦的哼哼聲，眼見搖搖欲墜。
後頭不遠，夏官尚書袁恕己聽到了，眯了眯眼睛，當即邁步出班，“陛下，臣無狀，有要事稟奏，請陛下允准”
“罷了，都起來吧”武后不爲已甚，眼皮子夾了袁恕己一眼，拂了拂袍袖，語帶刀鋒，“你且說來聽聽，是何等要事，比朕的聖躬安危還要重要？”
“臣不敢，臣惶恐，陛下恕罪”袁恕己利落的跪倒在地，慄慄危懼，“臣接獲神兵道行軍大總管、魏王殿下和安撫使狄光遠的聯名公文，前線與論欽陵交鋒數次，殺傷極大，而成效不彰，吐蕃賊軍蠻狠兇殘，吐蕃贊普軍尾隨在後，並未切實出力，與天兵呼應，似有觀望之意，意圖不詳”
“論欽陵部後勤補給有限，糧道脆弱，而凜冬將至，不利高原行軍，二人有意改變戰略，以堅壁清野的方式，以守代攻，避其鋒芒，將戰事拖延至冬日，消磨削弱論欽陵賊軍銳氣，從容收拾，迫使吐蕃贊普軍要麼全力出擊，要麼後退遠避，不足以威脅天兵收復失地，獲得高原入口”
“臣對此議，深以爲然，願列名同奏，然不敢擅專，特上奏陛下，伏請陛下聖裁”
袁恕己說得伏請聖裁，身體也真的五體投地。
朝臣不由側目，混到朝堂高位，誰都有兩把刷子，袁恕己這般作態，算是個小把戲，崇敬之意滿滿，態度也是端正，伸手不打笑臉人，武后即便仍對他有不悅，卻也難以發作。
“諸卿以爲如何？”武后果然沒有與他計較，順當引入朝議，問策於朝臣。
朝中寂寂然，一時間，無人應答。
權策雙手攏在袖中，抱在小腹前，寶相莊嚴，神遊物外。
事實上，他只聽了個開頭，便放下心來，不再關注此事。
統領十幾萬大軍，縱橫沙場，並沒有衝昏武延基的頭腦，他沒有像一般的熱血青年，好大喜功，恨不能焚天滅地，找到契機，便果斷執行了自己當初面授機宜時候交代的持久戰戰略，拖死論欽陵，磨死邏些城。
他沉默不語，豆盧欽望、楊再思和宗秦客等人，都不知兵，不敢貿然開口，一齊沉默。
“陛下，臣以爲，此舉或可商榷”宰相班的重臣作壁上觀，下頭就是部堂官員了，當先出來的，是衛尉寺少卿鄭愔。
這個與軍務八竿子打不着的朝官，年逾三旬，以正直敢言着稱，文采也是極好的，但不擅長制書誥文，更不擅長應制賦詩作詞，爲臺省官和詞林官所排斥，只是因得了巾幗宰相上官婉兒的賞識，才得以留任中樞，要不然，早就流放到窮鄉僻壤去了。
他雖敢言，但大多都在官職職權之內，今日這般伸長手，摻和旁的事情，是得了上官婉兒授意，要尋機會博個出位。
“哦？鄭卿此言何意？”武后也有些意外，坐直了身子，饒有興致，上官婉兒曾多次提起過此人，她是有印象的。
“陛下，臣以爲長久相持，以天朝物力，雖足以佔據上風，能保必勝，然而，朝野臣民，期許並不止於此，魏王出征之初，市井坊間，士紳小民，都以爲此戰將犁庭掃穴，凱歌而還，若曠日持久，則有傷軍心士氣，有損民心民志，不符天朝豐亨豫大，不利羈縻管治蕃邦……”
“且，領軍衛百鍊而成，權相爺也曾兩度校閱，此軍首戰，不宜畏難避險，而應迎難而上，如右玉鈐衛、藍纓軍之屬，艱難困苦，玉汝於成，於血火之中，鑄就名將名軍，不負陛下期許，不墮權相爺威名”
“唔……”武后不置可否，“諸卿，可還有想法，儘可放膽直言”
“陛下，臣也反對”太僕寺少卿韋爽出列，他雖是佐貳官，但因太僕寺卿缺位，他是實質上的主官，當然，他還有個身份，是宰相韋巨源的胞弟，“太僕寺承擔物資馬匹轉運，壓力龐大，若持續日久，難免會殃及民生，有傷陛下仁德……”
“臣附議”
朝中最多就是牆頭草，見上官婉兒的紅人兒，還有韋巨源的弟弟都反對，頓時扯上了順風旗，跟着反對，蔚然成風。
“嘶……”權策鬱悶無比，吸了口氣，撮了撮牙花子，他怎會料到，一個愣神的功夫，局面竟然就急轉直下，起頭的，還是自家人。
少不得還要親自出馬，真真是撞了鬼了。
上官婉兒在武后身側，丹墀之上，見他吃癟模樣，豐潤紅脣笑意忍不住流瀉，以錦帕遮掩，嬌美萬般。21