第八十回
已經是八月十里荷花的時候。
陳家卻異常的安靜，若是去年，怕是滿園的歡聲笑語。
掌珠的病這些日子纔好的利落，這兩日每日都來荷花畔賞荷。
秋白道：“晌午日頭大，姑娘早些休息吧。”
掌珠搖搖頭，繼續望着這些荷花，道：“出來曬曬吧，覺得滿身的寒氣。”
秋白便不敢多說什麼，退到一旁。
掌珠深吸一口氣，聞着這花香，心中平靜不少，這些日子在病中想了不少，在這後宅中就要按照後宅的規矩走，但凡優柔寡斷一點，害的不僅僅是自己。
就好比母親。
她不願成爲後宅的食人花，但也不會做柔弱的白蓮花。
路終歸是自己走來。
正想着，那邊走來一名穿素衣的女子，掌珠笑笑，她沒有白白來這裡三天。
那人正是祝氏。
祝氏這些日子也是難熬，加之陳廷遠又有新寵，有了太夫人的話，祝氏連病也不敢生，硬是撐着爲祖哥兒報仇的一口氣挺到現在。
祝氏行禮道：“大小姐安好，奴家也就安心了。”
掌珠打量祝氏，祝氏瘦了一大圈，卻更加我見猶憐，道：“姨娘看似瘦了不少，還請保重。”
祝姨娘笑了下，道：“聽說大小姐也才病癒，因爲夫人盯着，一直不能給大小姐問安，還請大小姐見諒。”
掌珠不在與祝姨娘客套，道：“不知道祝姨娘還想那些子陳年往事麼？”
祝姨娘看向荷花道：“聽說大夫人並不喜歡花？”
掌珠回道：“母親比較喜歡茂密的綠葉。”
祝姨娘笑道：“大夫人總是這樣的與衆不同。”
掌珠含笑不語，並不急着祝姨娘講那些，現在祝姨娘若是想翻身除了依靠她還能有誰呢？
祝姨娘看向掌珠道：“大小姐也是這樣的，若是奴家有三分便知足了。”
掌珠知道這是祝姨娘的要求，嘆道：“祝姨娘，有時人若是追思，見白能想到月光，但是見到紙上的圓月，想到的只是不如真月。”
祝姨娘一愣，喃喃道：“他想要的不過是他心中幻想的，並不是真的要……”
掌珠點頭道：“正是。”
她是不會相信母親與陳廷遠有什麼關係的，更多的不過是陳廷遠想象的罷了，若是母親在陳廷遠眼前，怕是陳廷遠不會有任何心思。
祝姨娘笑道：“多謝大小姐指點。”頓了下，道：“大小姐不怕奴家知道了這些就不告訴大小姐當年的事？”
掌珠淡淡的道：“這要看祖哥兒在姨娘心中到底有多重了。”而她，就是找別人也能知道當年的事，只是費事罷了，其實就是祝氏口中的話，她也不會全信的，這後宅裡的真真假假她算是看明白了。
她想聽祝姨娘說，無非也有幫祝氏的想法，祖哥兒夭折多少有她的原因……
祝姨娘神情變的凝重，冷哼道：“她們母女把我當泥捏，我怎能忍下這口氣。”
掌珠笑道：“那姨娘請講吧。”
祝姨娘嘆口氣，不再與掌珠打太極，道：“大夫人嫁到陳家後十年沒有生育……”
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姜家，鬆園。
姜夫人讓人端來綠豆湯給姜鐸，笑道：“現在外面日頭毒，也不要一味的和酸梅湯，怕是存了寒。”
姜鐸應下，自是喝了綠豆湯。
姜夫人笑盈盈，待到姜鐸喝完後，才道：“我想着過完年就去陳家提親……”
“母親只管安排就成。”姜鐸心裡想到那軟軟的小手。
姜夫人頓住，似乎有些難辦的樣子，姜鐸察言觀色，問道：“母親可是有什麼難處？”
姜夫人想了下，道：“這事本就與你父親說好了，我這兩年看着這陳家大小姐也是不錯的，只是近來聽說她病了，她們家又出了那檔子事。”
那檔子事說的不僅僅是祖哥兒夭折一事，而是祖哥兒夭折後不到三個月，陳廷遠從外面帶回來個女子，那女子已經有一個多月的身孕。
這女子就是陳廷遠的新寵，因此祝姨娘才急着找掌珠想法，只是這些姜家母子不知道罷了。
姜鐸不說話，等着姜夫人後面的話。
“陳家庶子夭折，想來是與她無關……”
姜鐸道：“確實無關。”
姜夫人沒有注意到姜鐸如此肯定的語氣，接着嘆道：“你父親說，若不是周氏逼迫，陳大人也不會如此打周氏臉，擔心陳大小姐……我倒是覺得她叔父的事扯不到她身上。”姜夫人倒是有些同情周氏，這做正室就是難，輕了管不了家，重了被人如此說。
姜鐸神色早已經沒有之前那般柔和，並不評價這件事，他在外面知道要比姜夫人知道的多，陳大人確實是故意打周氏的臉，但是這個新寵早就是陳大人的外室了，不過時趁機過個明路。
姜夫人繼續道：“倒是生病這事……看着掌珠身子骨不錯，倒是沒想到愛生病。”誰家都希望找個健康的媳婦，病病殃殃的怕是難生養。
姜夫人只覺得夾在中間難做人，這兩件事其實都是姜鐸生母崔姨娘爲了崔家女嫁進來纔出的幺蛾子，姜大人想着這正室不過是娶回來做個管家婆，哪裡會想到這些。
不過崔姨娘說的也是有些道理的，因此姜大人也有些質疑，最後都推到她身上……
姜鐸見姜夫人支支吾吾的，多少也猜出來些，問道：“不知道陳大小姐現在病可好了？”
姜夫人道：“派人去了，只是沒有見到人，聽說已經是差不多了。”周氏可不敢再把掌珠弄死，不然她可就是罪人了。
這庶子夭折的罪人，最終是讓周氏背上了。
姜鐸沉吟了下，腦海中又想到掌珠在梅林中的身影，那日掌珠與溫潤晁的話他是一字不落的聽了，但是在他看來，掌珠眼神平和單純，根本沒有所謂的情思，更何況溫家也不會娶掌珠的。
姜鐸畢竟年長，心思沉穩，略想想就知道掌珠或許從最一開始就不在溫家的考慮範圍內。
只是溫潤晁不懂罷了。
若溫潤晁有幾分膽量，敢與家族爭上一二，也不是不可能。
只是自那日閒廳對弈已經幾個月了，溫家都沒有動靜，溫潤晁也去遊學了，可見事是不成了。
就算是成，難不成還不許他爭爭？
單純的說來他也沒有太多的情思，只是，這陳家大小姐看起來甚是不同罷了。
姜鐸道：“衆多名門閨秀，母親與父親都覺得這陳家大小姐的家世最合適，最有利，犯不着爲這點小事就放棄。”
姜夫人聽了自是高興，連連點頭道：“有你這句話就成了。我自會安排好。你不用擔心你父親那裡。”
姜夫人唯一慶幸的就是夫君並不是不明事理的人。
姜鐸也笑道：“還請母親多多看顧，有母親在，我也才安心，倒是勞累母親了。”
姜夫人一聽更是笑着合不攏嘴，與姜鐸又閒聊會，才道：“你事也多還要念書，不必總來我這，也要照顧身體。”頓了下，道：“有空也去崔姨娘那看看……”
兩人之前一句未提崔姨娘，但是心中也都明白怎麼回事。
姜鐸這才正色的點點頭。
他年紀小的時候也有過這樣的事，崔姨娘或是看不上他身邊的丫頭婆子什麼的，不直接對他說，也不直接對姜夫人說，而是告訴他父親，有時說的理由是對的，有時理由又是似是而非的，最後父親又找姜夫人，姜夫人難免受苛責，只是姜夫人從來不會對他說這些，每次都是問過他才做決定的。
他也是略略長大後才知道這些的。
姜夫人對他說，男人就應該知道自己要什麼，不要被別人的話語所限制……
姜鐸出了鬆院腳步略略頓了下，就去了榴院，總要說清楚，免得崔姨娘再給姜夫人生出是非來。
到了榴院，崔姨娘自是高興，一陣雞飛狗跳，又是端茶又是拿出前幾日得的筆墨紙硯的等等。
姜鐸道：“姨娘不用如此忙碌，我略坐坐就坐。”
話音剛落，崔姨娘已經是眼眶紅了，道：“可是我給你找了麻煩？”
姜鐸微微皺眉，以前他也會探望姨娘，只是每每姨娘都要這樣問上一句，莫不是他來就是因爲她給他找麻煩了？因此他來的也就越來越少了。
話既然已經說到這個份上了，姜鐸便直接道：“過了年就去陳家提親，我過來告訴姨娘一聲。”
崔姨娘的臉色更加不好，道：“是夫人定的親？”
姜鐸回道：“我也應下了。”
崔姨娘連忙道：“你若是不想，就去找你父親，我……”
姜鐸搖頭道：“姨娘不必多慮，陳家大小姐無論家世和人品，都是好的，姨娘放心吧。”
提到家世，崔姨娘沒話可說，崔家女畢竟還是上不了檯面的，崔姨娘坐在一旁揪着手帕，一連愧疚。
姜鐸心中嘆口氣，對於崔姨娘這樣，他已經是習慣了，勸道：“姨娘的心意我都是明白的，以後姨娘享福便是。”
崔姨娘只得無奈應下。
姜鐸見事情辦好，也不多留，自是離開，只留崔姨娘一個人不快。
這時姜荷娘才挑了簾子進來，對崔姨娘道：“我就說姨娘不要做這些吃力不討好的事，看，讓哥哥厭惡了吧。”
崔姨娘恨恨的道：“我也是爲他好，那個什麼大小姐一聽就是脾氣不好，身體不好的千金小姐，娶進來還不是你哥哥受罪。”
姜荷娘眼珠一轉道：“哥哥不是還可以納妾麼？”
崔姨娘眼神一亮，按捺住心中的竊喜，她倒是忘記了這茬，正室管什麼用？最後還不是妾室的孩子管家麼？
崔姨娘道：“前幾日夫人給你相看人家，你怎麼……”
話沒說完，姜荷娘就不高興了，道：“這事姨娘可別管，我自有打算。”說完就跑出去了。
姜荷娘自是想起去年在林中偶遇的那位貴公子，又與她哥哥交好……她知道那人說不準就是太子了……
崔姨娘這邊不管姜荷孃的小心思，只自己打起了姜鐸妾室的主意。