乞巧節宴會果然是在姜家舉行。
七月初六，掌珠等人也開始準備去姜家。
從陳家到揚州府姜家需要一天的路程，這次周氏安排的時間很充裕，提前一天到姜家休息一晚，第二日參加宴會，晚上依然住在姜家休息一晚，之後再回陳家。
到底是爲什麼，大家心裡都有些猜測。
掌珠心中也微微有些緊張。
她已經從祝氏口中知道所謂的傳言，重要的並不在大婦不受寵，夫君心繫小妾上，而是每每姜家的繼承人都是受寵的小妾的兒子……姜家是一個不立嫡立長的世家。
這些徐媽媽沒有告訴她。
是怕她覺得姜家非良人？拒絕？
看樣子徐媽媽認爲姜家很好。單純的從家世上來說，姜家很好……
若是母親會怎樣爲她選擇？
這次乞巧節宴會掌珠四人都去，寶珠非要與周氏一趟車，周氏無奈應下，最後是掌珠、玉珠、惜珠三人一趟車，還是謹言在一旁侍候。
其實馬車夠大再加上兩個小丫頭也是可以的，偏偏玉珠非要攬下這差事。
玉珠如此做小伏低，掌珠也無可奈何，她攔下來，玉珠不見得領情。
不過好在玉珠與惜珠兩人性子溫和，一路上比去溫家時要愉快多了。
兩人言語上或多或少都會提及姜家。
只是玉珠有些嘲諷，惜珠則有些歆羨的意思。
這或許是嫡庶考慮的方向的不同？
那她自己呢？掌珠發現自己是無所謂的……她想要的東西不會在這些人中實現，那麼怎麼選擇都無所謂的。
大約申正（下午四點），她們到了姜家，下了馬車就看到一個十二三歲的女孩，這女孩長相相當美麗，氣質嫺靜沉穩，對陳夫人行禮後，笑道：“母親讓我迎着陳夫人和幾位小姐。”
周氏暗中打量一番，笑道：“是姜大小姐吧，你母親太客氣了。”
掌珠見周氏並不是很熱情，猜想這位姜大小姐應該是那位得寵妾室的女兒，也就是姜家長子的親妹妹，若是有緣，兩人便是姑嫂。
這樣一想，掌珠也忍不住打量，只覺得這位姑娘大方得體，也是頗有大小姐的風範。
那女孩也是看了眼掌珠，大方的回道：“我是姜荷，行一，沒想到陳夫人能認出來。陳夫人、幾位小姐這邊請。”
跟在後面的寶珠撇撇嘴，一個庶生的丫頭，在這裡裝大小姐，還親自出來迎客，真是沒規矩。
這姜家的陳設又是一個風格，處處顯得莊重華貴，好像裡面住的不是人而是身份地位。
進了大廳，姜夫人迎上來。兩家不免又是一陣寒暄。
在姜夫人身後，還站着一名女子，這女子看年齡也有三十出頭，生的甚是嫵媚勾人，什麼話也沒說什麼動作也沒做，也會讓人忍不住看兩眼。與姜荷有七分相像。
這姜家莫非真是庶爲長？連小妾都在大廳迎客了。
周氏心中不大高興，這妾室是個什麼東西，也敢出來，就是出來了也該對她問安，不過畢竟是姜家的家事，周氏也不便多說什麼只是眼中對姜夫人多了幾分同情。
姜夫人沒有刻意作踐那名妾室，當然，也沒有介紹她。
姜夫人道：“你們能早一日過來真是太好了，免得她們姐妹幾人無趣，你我也是有個伴。”
周氏笑道：“姐姐客氣了，我也是怕姐姐太過忙碌，過來先幫幫忙。”
姜夫人道：“哪裡用的着客人幫忙，你只安心在我這玩幾日。”然後看向掌珠，笑道：“過來，讓我瞧瞧長高了麼？”
掌珠若是還不明白怎麼回事，就白活了，走到姜夫人身後，行禮道：“姜夫人安好。”然後笑道：“不過才三四個月沒見，哪裡就長的這麼快？”
掌珠只覺得姜夫人身後的那名女子，眼神銳利，死死的盯着她。
這名妾室姓崔，確實是最得姜老爺寵愛，生了長子姜鐸與長女姜荷。
崔姨娘今日也在大廳，就是爲了要看這位陳家大小姐，她已經聽說夫人看上了這位小姐，只是她心中不放心，相看一番。
她這番心思，周氏與姜夫人自是知道，周氏勾了勾嘴角，這姜家的水可深，掌珠這丫頭嫁過去正好，夫家不得寵，自然就得依靠着孃家，到時候掌珠就該後悔現在這番挑釁了吧。
姜夫人拍了拍掌珠的手道：“我看這孩子就與我投緣，晚上就跟着伯母一起住吧。”
掌珠遲疑了下看向周氏。
周氏連忙道：“這自是好的。”
掌珠才道：“那就打擾姜夫人了。”
隨後又安排周氏幾人的住所，周氏帶着寶珠住一個院子，玉珠、惜珠與姜荷住在一起。
正說着，就有侍女進來稟告，大少爺與二少爺進來請安。
姜荷帶着掌珠幾人到一旁屏風後面，這邊其實是一個小小的茶水間，想來是侍女煎茶的地方。
不一會，就聽見腳步聲，緊接着就是一個略微沉穩的聲音和一個清脆的聲音。
掌珠站在屏風微微向外看，只見一個十五六歲的少年站在外滿，神態恭敬，頭略低，掌珠不看仔細看，因此看不清男子的長相，但是也看出這人應該就是那日梅花宴梅林中迷路的藍衣男子。
倒是巧。
只是這兩次都看不清男子的相貌。
掌珠聽姜夫人換那男子爲鐸兒，才知道這位姜大少爺名鐸，姜鐸，從名字聽起來，就是個很清冷的人……
掌珠一時愣神。
掌珠身後的寶珠也歪頭看了眼，只覺得年紀大的過於老成，年紀小的還不若她，覺得沒有意思。
這時寶珠見惜珠給她使眼色，惜珠又看看掌珠。
寶珠會意，笑了下，推了下掌珠，寶珠到底顧及名聲閨譽，沒有使勁推，掌珠又不比平常閨閣女子嬌弱，因此，掌珠只是嚇了一跳，小聲驚呼，身影動了動而已。
大廳內的幾人自是聽見，只崔姨娘蹙着眉頭，其他幾人會心笑下。
姜鐸面色沉穩，只當沒有聽見。
他已經知道父親基本上也同意他與陳家大小姐的婚事，只等着陳家大小姐除服，姜家好提親。
他本人倒是沒有太大的感覺，只是心中略略期待這陳大小姐能給姜家帶來不一樣的風氣。畢竟，這陳大小姐的性子，不同於其他閨閣小姐。
梅林中的一瞥，寒夜尋梅的偷聽，還有剛纔那一抹青色的衣角，都讓人期待……
屏風後的掌珠看了眼寶珠，寶珠與玉珠等人本還在偷笑，也都掩下了笑意。
掌珠臉色微紅，但不少羞澀，而是驚嚇，還好沒有被推出去。
掌珠繼續在屏風後觀察外面的人，發現姜鐸一眼也沒有看向崔姨娘，對姜夫人異常的尊重，只可惜她看不見崔姨娘的表情。
掌珠又看向二少爺，這位二少爺纔是姜夫人的親生兒子，姜夫人對這兩個兒子感覺倒是公平，從語氣中聽不出什麼差別……
不一會，待到這兩人走後，掌珠等人才出來。
寶珠行禮笑道：“大姐姐，對不住了，剛纔在屏風後踩了下裙角，結果不小心碰到大姐姐。”
周氏一把拉過寶珠，戳了下她的腦袋，道：“就你調皮。”
掌珠也只得道：“不礙事的。”
衆人這才散去。
掌珠跟着姜夫人去了鬆院，想來這是姜家正院了。
鬆院並不如剛纔進來這一道貴氣，但是更顯着氣派與嚴肅，絲毫感覺不到這裡有女子住過。這感覺與姜夫人身上的端正相得益彰。
到了正房，才覺得柔和些。
姜夫人笑道：“這裡是我的住的屋子，不必拘束，隨意玩耍，不會有外男進來。”這外男看來也包括了姜老爺。
姜夫人的親生兒子比將姜鐸要小十歲，比姜荷小七歲……
這夫妻倆的感情果然很不好。
掌珠道：“多謝姜夫人……”
姜夫人道：“就叫我伯母就好了，你先休息會，若是有什麼想吃的就告訴我。”
掌珠行禮道：“多謝伯母。”
姜夫人笑着點點頭，這才離開。
徐媽媽與曉初才進啦服侍。
掌珠微微鬆口氣，想說什麼，看向徐媽媽，徐媽媽搖搖頭，掌珠便躺在牀上歪會，她也確實累了。
榴院。
崔姨娘道：“大小姐忙完了麼？忙完了快請過來。”
這已經是崔姨娘第三遍崔了。
話剛說完，姜荷便進來了，道：“姨娘怎麼這樣急匆匆的？”
崔姨娘道：“還不是爲了你哥哥的婚事？我看那位大小姐不成，對夫人如此諂媚，舉止輕浮，神色倨傲……”
姜荷無奈道：“姨娘，在屏風後是她家三小姐搞的鬼……”
姜荷如此這般的說來。
崔姨娘聽後更是搖頭：“那就更不成，與姐妹不和，這性子又好到哪去？就是不說這些，無父無母，不過就是擔了個大小姐的名聲，有什麼用？還不若娶了你表姐。現在崔家也是新貴了。”
姜荷跺了下腳，很是不高興，道：“我表姐姓孔不姓崔。”
氣的崔姨娘一句話也說不出。
姜荷想了下，嘆道：“只是這婚事母親與父親已經商議好了……”
崔姨娘道：“真真是我的冤家，罷了，你父親那裡我自有辦法，至於夫人……你又何必太在意？你父親同意了就成。”
姜荷想說什麼，崔姨娘連忙道：“你不要以爲夫人就是真心爲你，你看看那位玉珠小姐，氣質相貌誰看出來是庶生，偏偏就被陳夫人壓的說不了一句話，活脫脫的一木頭人似的。”
說的姜荷紅了眼眶，道：“姨娘好生歇着吧。我先走了。”說完轉身離開。
說：
晚上還有一更估計會比較晚～～