米特里達梯二世，坐在皇宮內的王座上，心裡波濤洶涌，但面如平湖，並未因爲帕提亞的戰敗而將喜怒呈現在臉上。
不過他心裡其實非常沉重。
他一直覺得自己會成爲一位偉大且睿智的君主。
彪炳帕提亞帝國的歷史。
他登基不過四年，但已做了許多事，以驚人的速度平定國內動盪，整頓鐵甲軍，調整稅賦，穩定民心。
兩次軍制改革，讓鐵甲軍橫掃原本對帕提亞東北威脅巨大的遊牧部族。
以三四年的時間做到這些，讓他的地位無比穩固，在臣屬心中擁有絕對的權威。
他正帶領帕提亞，走在輝煌的路上。
但，困難像巨浪般迎頭壓過來。
東方的漢國，讓他一朝回到登基前。
這次兩國開戰，前後已有四個月的時間。
若算上最初出兵佔領大月氏，時間還要更長。
他從頭回憶了一遍最初的情況。
漢當時在和匈奴開戰。
而匈奴是曾經驅逐大月氏的強大遊牧帝國。
一度也曾壓的漢擡不起頭來。
漢爲了應對匈奴，抽調佔據大月氏的主力兵馬去作戰。
大月氏廣袤的土地就像一塊放在嘴邊，只要動一動刀叉就能吃到嘴裡的美餐。
米特里達梯二世心動了，果斷下令兵馬推進，驅逐漢軍，佔據大月氏，過程中襲殺了數千拒不撤退的漢軍。
即便再來一次，米特里達梯二世仍會像上次一樣的選擇。
那麼問題出在哪？
米特里達梯二世方正而起伏明顯，立體感很強的臉上，眉峰微不可察的簇了蹙。
他掃了眼殿內的其他人。
此時坐在他下首的人不少，且構成複雜。
從木鹿城撤軍回到國都的布托，還有與他同級別的統帥提烏斯，機樞大臣密斯陀。
他們對面的客位上，是一個面容清瘦，鼻樑微彎，長髮結髻，一臉陰鷙相的老者。
他說他是掌兵者，因爲覲見帕提亞國主，而首次摘掉了面巾。
但具體身份，是不是掌兵者，很難確定，因爲此前沒人見過他的真容。
此外還有三個人，一個是不遠千里趕來的無相昧。
另一個是大月氏的貴霜遺族萬若。
還有匈奴的趙信。
漢和匈奴的最後一戰，趙信根本沒參與。
他跑的比所有人都早，也是伊稚斜和大薩滿默許的。
當時匈奴形勢不堪，伊稚斜和大薩滿不可能一點後手準備都沒有，兩人在此前就對趙信有過吩咐。
匈奴全潰以後，殘存的匈奴人都有種天下之大，無容身之地的惶恐。
趙信沿着最北端的路線，一路往西，跑到帕提亞，是因爲帕提亞亦爲強國，且正在和漢開戰。
趙信打着知道漢軍虛實的名義，投到帕提亞，靠出賣漢內部的消息，來換取容身之地。
此時的匈奴，只剩趙信這一支略有規模，共三千六百多人。
他身畔還有一個才十二三歲的少年，是攣鞮氏出身，名攣鞮侯。
他也是歷史上伊稚斜死後，長子烏維，次子呴犁湖之後的第三位匈奴單于。
伊稚斜最後的安排，便是希望能給匈奴留一絲血脈。
趙信的撤離，就是爲了讓他護持攣鞮侯遠走。
如今，漢敵對面的各方勢力，七零八落的聚在了帕提亞。
“長達數月的交戰中，我們的兵衆直接損失是多少？”米特里達梯二世問。
布托沉聲道：“鐵甲軍累計折損一萬零七百二十四人，其他軍伍四萬九千餘陣亡，傷者增倍。”
米特里達梯二世的心頭狠狠一沉。
鐵甲軍總數才三萬六千餘，被打掉幾乎三分之一，這比其他兵衆近五萬人的傷亡還要讓他心疼。
“尊敬的帕提亞國主，我們都和漢仇怨極深。
漢兵鋒銳勇，我們聯合行事，各方都可以節省自身消耗。”自稱是掌兵者的老者道。
米特里達梯二世頭戴王冠，目光森然：“漢對我帕提亞的傷害和羞辱，所有帕提亞人都不會忘記。”
……
趙信等人從帕提亞皇宮商談結束，各自回到在王都暫居的居所。
他進入一間正殿，獨自坐在位置上陷入了沉思。
如今只要他一露頭，漢必會斬盡殺絕。
而因爲以往曾經從漢叛逃，想再次歸漢都不可能，因爲已經沒有了最基本的信任。
既然只能爲敵，那就全力和漢戰到底，借用一切力量……趙信念頭起落，呢喃低語：
“想對付漢，必要先殺霍去病和衛青，戰場上不行，就鼓動帕提亞，還有身毒佛家的人派出死士，刺殺，下毒，無所不用……”
趙信神色陰厲。
不死不休的時刻，全力弄死對手，自己纔有一線生機。
他想了片刻，準備先去找大月氏的萬若。
聚集在帕提亞國都，尋求結盟的這些勢力，以他和萬若力量最弱，都被漢軍殺得幾乎亡族，走投無路。
趙信打算和萬若結成更緊密的聯盟關係，共同進退。
趙信所住的客舍，是帕提亞安排給他的地方，兩進的院落。
這時門口進來一個帕提亞僕從，端着木託，來送水。
趙信掃了眼僕從，念頭裡仍在思索事情。
那僕從將水倒入一個杯盞，放在一旁的木臺上。
趙信擡手去拿，就在這一剎那，僕從忽然暴起，屈指輕彈，指鋒跳脫靈動，勢如閃電。
趙信用兵的能力還可以，但個人修行還沒進入天人境，被對方屈指彈在腦袋上。
啪的一聲，一股氣勁滲入腦內，腦漿都被震碎。
但外表看不出半點傷勢。
趙信的神色驚駭，對眼前的遇襲沒半點防備。
他在帕提亞國都，突然被襲身死。
那個僕從很自然的伸手一搭他的臉，將其驚恐瞪大的眼合上，讓其趴在矮席上。
外表看，趙信渾身無傷，像是因爲睏倦而倒在矮席上假寐。
刺客殺了人，卻是不緊不慢的端着木託，從正殿出來，在這處府邸走動，不久之後又將攣鞮侯也乾淨利落的除掉，心狠手辣。
至此，匈奴攣鞮氏最後一點血脈，也被清除。
那刺客這才離開，閒庭信步似的來到街上，穿門過戶，一看就是老手，殺人如麻，心裡素質驚人。
他出入的路線，包括一些商鋪的前後門，別說沒人跟着，就算有人也會被甩掉。
這人最後來到一處大宅時，已換過另一身衣服，連面貌身形都發生了變化。
他進來後，在宅邸的大殿內，看見一個體型很胖的大胖子，正和一個嬌俏的女子打情罵俏。
見他進來，那大胖子揮了下手，讓女人下去。
等殿內沒人，大胖子才起身笑道：“曹副史。”
殺人這個刺客居然是曹狡。
他們一行，連同司馬遷，奉命前去身毒除掉掌兵者。
到了身毒，又一路追過來，期間和霍去病接過一次頭。而後就和羅修聯繫，進入帕提亞，繼續追擊掌兵者。
對面的大胖子，真實身份是米特里達梯二世一位妃嬪的兄長，在帕提亞的地位不高不低。
現在……他是羅修。
霍去病讓他在帕提亞紮根，他給自己找了個很合適的身份僞裝，遊離在覈心層之外，而又能接觸到核心層，很微妙的身份。
————
長安的書房。
皇帝，衛青，董仲舒，張湯，老丞相，以及剛回來的霍去病。
當前漢最核心的頂層結構。
皇帝的矮席前，社稷圖完全舒展開來。
此刻的社稷圖，仙光浩蕩。
圖上除了顯化出神州浩土的山河地貌，將匈奴，烏桓，扶余，西域諸郡，大月氏也都囊括其中。
圖上廣袤的地域中，有幾處特殊的位置。
一個是長安，大漢的國運匯聚之地，從圖上看宛若一片紫色海洋。
還有泰山，五色神光繚繞。
崑崙山，古韻瀰漫。
長江黃河兩大水脈，宛若游龍。
另一處是始皇陵，被混沌迷霧籠罩，看不清任何具體內容。
神州大地之下，還有一股厚重古老，若隱若現的玄黃色，但同樣看不清具體形態。
“你回來前半月，社稷圖的變化就穩定下來，朕和幾位卿家商議，這圖中神州地脈深處的玄黃色，對應的可能是祖龍。”皇帝親自開口解釋。
社稷圖上，神州大地的範圍內，還有幾處呈混沌氣團狀，緩緩旋動。
“這幾團氣機古老的混沌是什麼？”
“還在衍化當中，沒有完全呈現，不知是何物。
我神州浩土，遠古傳承，萬年蘊育，玄異自是不在少數。”
董仲舒道：“我和公孫丞相，這段時間翻閱古籍無數，但對這幾團混沌對應的變化毫無頭緒。”
社稷圖上最後一宗變化，便是始皇手書提到，而霍去病往昔數次看見的四極。
那四根青銅柱。
在對應東南西北的四個方向中，東、南、西，都出現了青銅巨柱的異象虛影！
唯獨北方沒有。
三個方向的銅柱如指天神山，在圖上的霧氣中朦朦朧朧。
從圖上看，那三根青銅柱上，似乎篆刻着神州的萬千生靈，人，上古曾存在的妖魔，巫，乃至無數傳說中的生物，龍鳳等祥瑞。
還有古老的天體崇拜，數之不盡的星辰。
這幾根銅柱充滿了神秘的觀感。
秦皇手書說答案在社稷圖，應該就和這青銅柱相關。
霍去病邊看邊思忖：從圖上看，西側的巨柱顯化的也頗爲虛幻。
如果銅柱需兵鋒破國，遞增神州氣運方可消失…那麼西側的銅柱虛幻，對應的應該是吞併西域。
這根銅柱虛幻卻依然存在，很可能是因爲當前西羌還存在一些部族，未曾完全臣服，國境不能串聯，所以它纔沒完全消失。
南側的身毒，接近於成爲大漢的殖民地，青銅柱同樣朦朧不清。
只有東側那根銅柱異常清晰。
漢土以東，對應的是哪？
此時，皇帝推送出稍許國運紫氣，送入圖中。
嗡的一聲，社稷圖中那三根青銅柱閃爍明滅。
神州的幾處位置，泰山，長安，皇陵，也都隨之變化，氣機律動。
“朕和大將軍，董夫子等人商議，這幾根銅柱不知何意，但氣機和神州各地都有呼應。
朕想看看西羌諸族，以及東向的幾個小國若盡數納入我漢土，圖上會不會再出現變化。”皇帝道。
霍去病心忖看來陛下和舅父等人，也想到了聚斂遞增神州氣運是關鍵，進一步吞掉西羌等部族，還有東向的幾個小國後，社稷圖會有對應的新變化。
“朕已遣使節，去東部宣詔幾個邊遠小國來覲見稱臣。
若其不允，大將軍會就近派遣邊軍，逼其來朝。”
皇帝道：“朕想知道，社稷圖呈現出這許多變化，究竟是何意。”
按秦皇手書所述，答案就是橫掃四夷，解除四極以後，再次封禪，國運很可能會有一次躍遷式的爆發……霍去病心忖。
“西羌殘存的部族，由去病你來負責，讓其入漢，速度要快。”
“臣領命。”霍去病道。
和皇帝等人一番商議，霍去病領了此次出征的封賞，回到家裡時，已是傍晚了。
媳婦親自來迎，滿臉欣喜，毫無顧忌的一頭扎到他懷裡。
劉清長長的睫毛輕闔，幽香四溢的柔軟髮絲，像春日拂柳一樣掃動在霍去病的頸子上，眉眼水潤。
這將是個夾縫裡求生存，熱情似火的不眠夜。