曹操心下大定。長久以來的疑惑，今天終於得到了滿意解答。
他一直擔心戲志才的心思不在他身上，只是拿他當刀使。現在聽了戲志才這句話，他知道戲志才雖然是荀彧推薦來的，卻未必和荀彧一條心。至少他還有自己的想法，不完全聽荀彧的擺佈。
沒錯，如果說荀彧是出身名門的張良，那戲志才無疑就是出身寒門的陳平。張良志向高遠，他矚目的是整個天下，陳平嘛，沒那麼高尚，他看中的就是個人富貴。
對他來說，當然是陳平這樣的屬下更可靠一些。張良這樣的人可以做師友，難以做臣子。漢高祖劉邦粗俗無禮，對臣下向來是直呼其名，唯獨對張良稱其字。在尊敬的同時，未嘗沒有一點生份的意思在裡面。
就像他和荀彧之間。
戲志才說得沒錯，袁紹是項羽，名門之後，不是他能抗衡的——至少目前還不行。關羽當然不是樊噲，他是桀驁不馴的英布。關羽可以和他做朋友，但是不會做他的下屬，更何況還有劉備的存在。就算關羽願意投靠他，他現在也不能接納關羽，這無疑是和袁紹搶人。
袁紹對劉備的態度變化已經表明了這一點，他如果再犯一次，袁紹不會坐視不理。
他要想生存，要想發展，就應該學劉邦，安份守已，等待機會，而不是主動挑起與袁紹的矛盾。劉邦在入關中之前，還死皮賴臉的和項羽結拜成兄弟呢。直到項羽分封天下。惹起衆怒的時候，他才突然出手。搶佔關中，還爲義帝發喪，以討項盟主自居。
戲志才的一番話爲他指明瞭方向。從這一點上來說，戲志才就是他的張良。
就在曹操滿心歡喜的時候，劉備三人回來了。曹操和戲志才互相看了一眼，不約而同的收起了笑容，沉下了臉。
劉備三人進帳，一看到曹操、戲志才的臉色。就知道情況不妙。關羽還有些不服氣，剛要分辯，劉備扯了扯他的袖子，躬身一拜：“將軍，軍謀，備兄弟無能，未能截住敵軍。大敗而歸。請將軍和軍謀處置。”
戲志才輕笑一聲：“怎麼敗的？”
劉備猶豫了片刻，開口講了起來。在逃回來的路上，他已經在考慮怎麼向曹操彙報的事。真話當然不能講，可是假話同樣也不能講，誰知道戲志纔會不會安排人在遠處監視？話要講得半真半假，讓戲志才抓不到把柄才行。
可是最大的問題就在於此。怎麼解釋關羽在陣前和劉辨敘談，卻沒能一刀斬殺劉辯？
劉備想不出什麼好理由，他只能含糊其辭，說關羽企圖陣前突襲劉辯失敗，反爲劉辯所趁。這才導致大敗。
戲志才捻着脣邊的短鬚，眉梢一挑：“當時張繡在麼？”
“不在。”劉備苦笑一聲。知道戲志纔不會輕易放過他。“張繡在前軍，已經過去了。”
“呂布被我困在山裡，尚未脫身，張繡亦不在，昏君身邊還有什麼人能是雲長的對手？”
“昏君身邊有三百近衛郎中，還有兩個劍術高明的劍客。其中一個叫王越，號稱京都第一劍。”
戲志纔不動聲色，卻句句直搗要害。“玄德，你是欺我不懂武藝，連劍客和戰將都分不清麼？”
“備豈敢。”劉備躬身道：“當時……”他咂了咂嘴，真不知道怎麼解釋。很顯然，要論聰明，論口才，他和戲志才這樣的謀士根本不在一個層次上。
“雲長所乘的絕影是曹將軍所贈，輕捷穩健，嫺於戰陣，又和雲長配合默契，這是我們都很清楚的事。”戲志才漫不經心，神態卻極其冷漠：“十餘步的距離，又是下坡，以雲長的武藝突襲，只是眨眼之間的事。既然已經欺到劉辯面前，區區兩個劍客又怎麼可能擋得住武藝絕倫的雲長。玄德，你究竟在隱瞞什麼？”
“備不敢。”
“那麼，雲長，你爲什麼沒動手？”戲志才把目光轉向關羽：“你在陣前，究竟和劉辯說了些什麼，以至於連你的兄長玄德都說不清楚。”
關羽怒了。他本來就沒打算和戲志才提起杜氏，提起自己的師門往事。現在看到戲志才這副嘴臉，他更是氣不打一處來，懶得和他糾纏。他冷笑一聲：“人有失手，馬有失蹄，戰陣之上，這樣的事在所難免。戲軍謀算無遺策，不也是智者千慮，偶有一失嗎？若按戲軍謀的安排，我兄弟守在負黍聚，又哪有今日之敗？只怕昏君的精騎到了戲軍謀面前，戲軍謀還一無所知呢。”
戲志才笑笑，並不反駁。
“戲軍謀認定昏君不會從新鄭方向來，不肯予我兄弟一兵一卒，我等只能以八百散卒對抗五千精騎，損失慘重，隻身而歸。關某未能於陣前斬殺昏君，自是關某的責任。可是戲軍謀的計劃難道就是指望關某以一人之力突襲得手麼？如果是這樣的話，關某倒真是榮幸得很哪。”
關羽說完，哈哈笑了兩聲，卻一點誠意也沒有，反而透着說不出的不屑。
戲志纔看看曹操，曹操苦笑一聲，明白了戲志才的意思。關羽大敗而歸，實力損失殆盡，不僅沒有像劉備一樣忍氣吞聲，夾着尾巴做人，反而追究起戲志才的責任來。這麼傲氣的將領哪裡是他能夠用得起的。就算是袁紹，恐怕也很難讓關羽俯首聽命吧。
“謀算失誤，是我的責任。可是沒有兵力給你們，也是事先就說好的。你立軍令狀的時候，就已經知道了，並非事後變卦。”戲志纔不緊不慢的抽出那張軍令狀，扔在關羽面前：“現在。你是俯首就戮，還是食言自肥？”
看着那張輕飄飄的軍令狀。剛纔還侃侃而談的關羽頓時啞火了。戲志纔是有失算，可人家沒有立軍令狀啊。關羽一向自負信義，言出必踐，如今面對白紙黑字，讓他食言，他還真做不出來。
關羽心頭黯然。此時此刻，他想到的不是自己，卻是那個窈窕的身影。離鄉多年。原以爲斬殺劉辯，建功立業，就能與佳人重聚，沒曾想栽了這麼大一個跟頭，而且是以叛逆之名去見老師。真不知道到時候怎麼向夫子解釋。
“可惜，關某一世英名，盡毀在劉辯小兒手中。”關羽長嘆一聲。拔刀出鞘。劉備見了，大驚失色，連忙抱住關羽，驚聲道：“雲長，不可。”他隨即又轉向曹操，央求道：“將軍。是我指揮失當，這纔有今日之敗，非雲長之過。將軍，請你再給我們一個機會，我兄弟願聽將軍號令。赴湯蹈火，在所不辭。”
張飛也急了。死死的抱着關羽的手臂，不肯鬆手。
曹操知道自己該出場了。他哈哈大笑，長身而起，走到關羽面前，彎腰撿起軍令狀，兩下撕得粉碎。“好啦，戰場之上，失誤在所難免。以寡敵衆，誰也不敢保得萬全。眼下之計是怎麼同心協力，共破強敵，而不是自斷手足。雲長勇武絕倫，乃是難得的猛將，當沙場立功，豈能死在這區區幾句話上。軍令狀之事，以後莫再提起，望志才、雲長不計前嫌，文武併力，共建功業。”
戲志才思索片刻：“既然如此，那就再給你一次機會。這一次，如果再失手，關雲長……”
關羽如釋重負，連忙說道：“請軍謀放心，關某一定不敢疏忽。”
……
二十八浦。
劉辯勒住了繮繩，擡起頭，看着天空盤旋的那支鷂鷹，疑竇重生。
從鷂鷹飛翔的位置和姿態來看，呂布也好，賈詡也罷，應該都在十里以內，可是爲什麼卻聽不到一點戰場上應有的戰鼓之聲？難道他們都已經全軍覆沒了？
不可能，以呂布之勇，賈詡之謀，就算戲志才和諸葛亮一樣多智近乎妖，能夠借東風，役鬼神，也不可能讓他們悄無聲息的全軍覆沒。
“公達，這裡的確有些詭異啊。”
荀攸臉色嚴峻。他仰着頭，打量着四處的地形，好半天才說道：“嵩高山天下之中，多有神仙，原本就是一個神奇所在。如今又有高人以人力強行改變天地元氣，自然有些詭異。”
他打量四周片刻，又道：“陛下，我們還是儘快退出去吧，石潭裡的水，比我想象的還要少。”
“退出去？”劉辯皺起了眉頭，盯着那隻鷂鷹，搖了搖頭：“這時候退恐怕來不及了。戲志才費了這麼大的心思，纔將我誘到此地，豈能讓我順利退去。唯有鼓勇向前，殺出一條血路，和呂布、賈詡匯合一處，纔有生路可言。”
荀攸輕嘆一聲：“陛下，我們面對的是一個根本摸不清底細的對手啊，貿然前進，深淺莫測，是不是有些不智？”
劉辯忽然笑了笑：“沒錯，我是摸不清戲志才的深淺，不過他同樣也不明白我的深淺。狹路相逢勇者勝。大漢落入儒門經營數百年的大局之中，本來就是死裡求生，既然如此，何不搏他一搏，探探儒門的深淺？”
劉辯盯着不遠處的石潭看了片刻，突然大喝一聲：“戲志才，朕來了，你準備好了嗎？”
平靜的潭水突然翻涌起來，拍打在石壁上，水花四濺。
荀攸駭然變色。
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