自由聯邦北方邊境，與獸人帝國的交戰區內。
從兩個多月前西伯貝爾被攻破的那一刻開始，獸王族猛烈的入侵似乎完全沒有停歇的時候，憑藉着那副惡劣環境下誕生的強悍體質，強獸人的士兵甚至可以三天三夜持續不休息地戰鬥，與之相比，人類的抵抗力量實在是太過弱小，即便是科學技術上佔有絕對優勢的自由聯邦，也不免在浩蕩的獸人大軍面前節節敗退，只能夠依靠數量極其有限的精銳兵力，堅守着北方領土幾個地理位置最重要的要塞城市。
兩個月後，在淪陷了大量的北方領土之後，北方軍拼死的頑強抵抗，最終還是勉強壓制住了獸王族進攻的勢頭，但是很多人都知道，這種僵持不下的情況並不會持續太久，很快地，獸人帝國新的一波進攻又會開始。
在那之前，他們所能做的就是躲在掩體內，阻止對方的進一步前進以及等待援軍的到來。
但是，即便如此，北方的幾個淪陷的工業城市裡，依舊有還未撤離的殘餘軍隊，躲藏在城市廢墟之下，在暗地裡與獸王族軍隊持續交戰着。
而礦業城市加什爾城就是其中之一，地底下縱橫交錯的廢棄礦坑成了隱蔽的最好場所，有時候颳起的暴風雪會將進入地下的通道入口徹底掩埋，形成最佳的天然掩護。
“克萊因，你說我們今晚能解決幾個該死的獸人。”頭上綁着沾有泥土和血污的黑色頭巾，身材健碩的聯邦軍士兵坐在隧道的牆壁邊擦着槍，不時轉過頭看向身旁的正在進食來補充體力的年輕士官。
他們所謂的食物，其實就是一堆在倉庫裡放了不知道多少年，不僅僅是吃起來幾乎沒有任何味道，而且還凍得比石頭還要硬的袋裝牛肉乾。
這種東西，就算用水煮過也很難咬得動，很難想象會有什麼人會喜歡吃這個。
聽到對方的話，名叫克萊因的年輕軍官只是對着身邊的同伴笑了笑，然後就拿着匕首很費力地削着手裡的一塊硬邦邦的牛肉，頭也不擡地說道：“話不能這麼說，在這種地方能活下來就已經很不錯了，你要是奢求太多的話，可是會很容易掛掉的。”
在上次的任務中，克萊因所帶領的部隊在偷襲的過程中，曾一度和前來支援的獸王族士兵形成對峙，幸虧當時有其他的人類抵抗部隊及時趕來支援，所以他們才能夠在不受到太大人員損傷的情況下順利脫離戰場，要不然一旦被獸王族的大軍包圍，他們就可能要面臨全軍覆沒的危險。
不過獸王族的軍隊也是訓練有素，在發現自己遭到聯邦軍隊奇襲後很快就組織起來，槍林彈雨中，雖然因爲藉助地形的優勢，但是最終還是損失了幾個同伴，沒死的，身上也多多少少帶了點傷。
“不過老爺子你要是身體還算健壯的話，那接下來就應該多出點力，你說難道不是嗎？”
俊朗的青年露出爽朗的笑容，把切成一小片一小片的牛肉乾放進嘴裡，慢慢地咬着，看他的樣子似乎對這種隨身攜帶的食物沒什麼意見。
從加什爾城淪陷的那一刻，他就帶領着不願撤退的部下退守城市中心廣場下的廢棄礦坑內，依靠熟悉地形的優勢伺機襲擊落單的獸人，克萊因雖然看起來很年輕，但是幾番行動下來卻表現出了相當老道的戰鬥經驗與獨特的領袖氣質，每次都能夠給對方相當程度的打擊，這讓隊伍中其餘人都對他產生了一種深厚的信賴感。
“呵呵，還真是囂張的年輕人，你那句話還是留着對那些新兵菜鳥們說吧，霍克老爹我可沒你想象的那麼菜。”摸了摸下巴上略微有點花白的鬍渣，久經沙場的老兵搖着頭微笑，低下頭繼續擦着手裡的鍊金步槍。
過了一會兒，兩人身處的隧道中，頭頂處漸漸傳來一下一下聽起來很悶的響聲，像是建築物倒塌時發出的聲響，伴隨着沉悶聲響而來的，還有頭頂上不斷落下的泥土和石屑。
“看樣子，獸王族軍隊又開始在地面上搜索人類的抵抗部隊了，這幾天以來，每天晚上都會碰到這
種情況啊。”老兵摳着掉落在額頭上的泥土，毫不在意地說道。
“也是，上個星期我們連續好幾次的偷襲讓他們損失慘重，結果會變成這樣也在預料之中。”克萊因點點頭，回答。
“說真的，我還挺喜歡在有月色的晚上宰殺獸人。”咔嚓一聲上好膛，霍克握着槍站起身，即便早已經過了會熱血沸騰的年紀，只要能和這些年輕的戰友並肩作戰，經歷過無數戰鬥的老兵依舊會感到興奮。
“我覺得啊，你這愛好……真有夠變態的，不過，我完全不討厭就是了。”將冰冷的牛肉乾連同水壺裡的伏特加一起嚥下去，克萊因將切肉的匕首放進鞘裡。
“老爺子感覺如何？”將鍊金步槍扛在肩膀上，克萊因臉上帶着年輕軍人特有的那種在戰場上面對強敵時，所表現出可以說是初生牛犢不怕虎的無畏神情。
“再好不過。”霍克神摸着手中的鍊金步槍，採奕奕地說道。
不願在鬥志這點上輸給年輕後輩的老兵咧開嘴，咬着沒有點燃的菸斗豪邁地笑着，“這麼多年來，我從來都沒有感覺這麼好過。”
“很好，待會所有人都不用節省彈藥，把所有的子彈都留給那些獸人，到時候就讓他們帶着那些子彈回家。”帶着高昂的戰鬥情緒，克萊因的話頓時就影響了周圍的所有人。
“遵命，長官！”所有人異口同聲地整齊回答響徹整個隧道。
只是一句話，就讓隧道里士氣高漲。
克萊因熄滅了手邊的煤油燈，與此同時隧道中零零落落的腳步聲也隨即響起來，在兩人的身後，二十多名早在白天已經休整完畢的聯邦士兵紛紛拿起武器，每個人經過了白天的休整此刻都早已經準備好，隨時隨地衝出去和外面的獸人大幹一場。
“那，我們出發吧。”年輕的上尉戴上軍帽，輕輕拍了拍肩膀上的灰塵。
當洞口的鐵門被打開的那一霎那，燒紅了半邊天空的火光一下子照了進來。
十幾天前，加什爾城最外層的防線被獸人帝國的軍隊攻破的時候，駐守城內的大部分聯邦軍隊就紛紛在地下的礦坑裡隱藏了起來，每當到了夜晚，就從地下出來開始偷襲獸人的駐紮地。
原本獸王族在夜間的視覺比人類要強很多，但是在聯邦軍的士兵看來，這地方既能算是優點又能算是他們的缺點。
因爲夜間視力太好的緣故，所以一旦被閃光彈奪取視覺，恢復過來所需要的時間也就特別長。而且這時侯具有極佳光線反射特性的雪地，也會使得這種戰術的效果倍增，結果就會讓很大範圍內聚集的獸王族士兵同時失去視力，再也無法準確地找到偷襲的人類士兵所在的位置，這時的他們除了捱打以外就沒有任何辦法。
靈活使用各種戰術的人類，即便沒有了體能上的優勢，也可以在其他的方面想辦法來彌補。
在基本肅清了地面上的聯邦軍之後，獸人帝國很快就發現那並不是聯邦軍的主力部隊，人類真正的反抗力量早已經在他們攻破加什爾的城牆之前，就已經潛藏到了地下那些縱橫交錯的廢棄礦坑內，以獸王族龐大的身軀而言，在窄小的地下礦坑和人類作戰，根本就沒有任何優勢可言，反倒是一個不小心就會被讓自己被活埋在地下。
在一段時間裡吃盡了苦頭的獸王族軍隊，所想出解決躲藏起來伺機偷襲的聯邦軍隊的方式就是燒燬城市，先儘量地消除掉駐地周圍任何可以可以躲藏的地方，然後再一步步向廢棄礦坑的內部進軍，以求將殘餘的抵抗部隊全部壓制在地下。
連續三天，燒遍了半個加什爾城市郊的大火都在不間斷地持續着，日日夜夜都不停息，連天空中飄落下來的雪花都變成了暗淡的灰黑色。
曾經人來人往的繁榮街道，如今只剩下了戰鬥過後的殘垣斷壁，原本住在房屋裡面的人們不是早早地逃離到了相對安全的要塞城市，就是被獸人帝國的士兵抓去充當苦役，整座城市都呈現出一種隨處可見的荒涼景象。
看到這樣的景象，很難讓人想象數個月之前，這裡還是阿爾卡那自由聯邦北方，時刻都有重兵把守的重要礦業城市之一。
一棟燃燒過後的建築物前面，六個拿着不同武器的強獸人士兵正沿着街道在巡邏，時不時地在廢墟中檢查任何看起來可疑的地方。
灰濛濛的天空，在每年冬天都時常會有大雪，像是永不停息一般不停地在下着，地面上堆積了厚厚的雪將整座城市的廢墟都掩埋在大雪之下，即便獸人有着極其靈敏的嗅覺，想要再這片茫茫大雪中尋找地下礦坑內躲藏的聯邦軍隊，依舊是件十分困難的事情。
要是雪下得再大一些，就連這樣的巡邏都不可能進行，在彷彿會凍結時間萬物的暴風雪之下，如果沒有足夠的食物和保暖的話，到時候不需要等別人下手，抵抗者們自己就會因爲抵受不住這嚴酷的自然氣候而最終死於物質睏乏所造成的飢寒交迫之中。
“剛剛檢查過所有的地方，這個區域沒有發現任何異常情況。”手持盾牌和巨斧的獸王族士兵踩在一具燒得焦黑的人類屍骸上，碳化的頭骨隨即便被踩得粉碎。
獸王族的士兵看着自己的腳底，隨即便露出極度厭惡的神情。
“不要有所鬆懈，那些像老鼠一樣躲藏在地下的骯髒人類，不知道什麼時候又會趁我們不注意的時候發動突然襲擊。”環視了一下週圍，走在最前面的獸人將視線放在不遠處一座還沒有被焚燒過的高大建築，接着他用下巴指了指那個方向，示意跟在後面的人過去看看。
帶頭的那名強獸人的臉上和光禿的頭頂有着許多令人感到噁心的疤痕，有槍傷，有燙傷，也有斜斜劃過整張臉的刀傷，衆多不知如何而來傷痕層層疊疊像是無數爬行的蠕蟲一般，在那顆巨大的腦袋上縱橫交錯，其中幾處新鮮沒有經過處理的傷口上，微微翻起發黑壞死的皮肉，光是看上一眼就會給人一種很噁心的感覺。
可以看出這名強獸人曾經與衆多的強敵交手過，纔會留下如此錯綜複雜的傷痕來，不過那些所謂的對手，最終也化爲他手中那柄巨大雙刃斧利刃上所沾的血肉來源。
嘴裡噴出一口散發濃重惡臭的霧氣，強獸人左眼中早已失明的灰白色眼球左右轉動，同時握緊了手中沾滿油膏狀腥臭血液的雙刃斧，十分警惕地觀察着周圍。
“就算有埋伏又怎樣？以人類那脆弱不堪的體質，又怎能與我們強大的獸王族相對抗。”
“我勸你最好給我少說兩句，要不然你信不信我打爛你那個混賬下巴。好了，接下來所有人都給我保持警戒，那個地方還沒有被搜查過，我們現在就要過去搜查一下。”爲首的強獸人一聲令下，其餘的人也都打起十二分的精神來。
剛纔那名被責罵的強獸人一臉不滿，但是卻並沒有多說什麼，只是朝着隊長的身後一陣齜牙咧嘴。
組成密集隊形的六個人，迅速向着廢棄建築所在的方向進發。
破爛的大門已經有一半倒在了地上，從外面向裡看去只見裡面是個相當寬敞的房間，淡藍色的月光從破掉的窗戶玻璃裡射進來，在昏暗的房間裡劃出菱角分明的界限。光禿禿的管道和破損的水泥柱子露在外面，快要坍塌的牆壁，還有被落下的天花板砸壞的鍊鋼爐，無時無刻不顯示出這個地方的破敗。
地面上積了厚厚的灰燼，一腳踏上去便紛紛浮動起來，空氣也隨即變得渾濁不堪。
一個多月前，還有很多人在這個地方冶煉鋼鐵，而現在，當時所用到的工具卻丟得一地都是。
“看來裡面沒有什麼東西，老大你確定要進去看看嗎？”扛着加農炮的強獸人停下腳步，疑惑地看着旁邊滿臉是疤的強獸人。
“沒什麼東西？你們的鼻子都爛掉了嗎？我聞到裡面有人類的氣味，是新鮮的血的味道。”疤面的強獸人瞪了對方一樣，然後徑直向工廠內部走去。
其餘的強獸人打量了一下週遭環境，然後跟在那名強獸人後面走了進去。
（本章完）