將近凌晨，貝利洛克城某處。
此刻白天那些繁華的街道上經營商店的商販大都已經關門，多年來習慣了日出而作日入而息的城中居民們很少有在深夜還到處亂逛的習慣，於是赫爾曼從即將打烊的餐館裡走出來，擡頭望了一眼天空。
這樣的夜總能讓他回想起七年前，在凡爾登防線裡與萊文伊芙的對話，還有與傳奇冒險獵人艾伯特·雷納在戰場上的那次相遇。當初從他手中接過了那個昏迷的少年，之後沒多久就聽說艾伯特死在了前線，連一句道謝的話都沒機會聽到，他人就這麼死了。
“真是可惜呢，我本來還想要好好跟你多聊兩句的。”獨自漫步在光線照不到的陰暗小巷裡，赫爾曼鞋底上沾滿了在坑坑窪窪的地面淤積多時的泥水，卻滿不在乎地向着人跡罕至的小巷深處走去。
就這樣走了不知道有多久，周邊的房屋漸漸從人口稠密的居民區建築變成了郊外廢棄多時的早年民居，偶爾會有風從那些破敗的門窗裡漏出來，發出很聽上去很有恐怖感的詭異聲響。
數十年前這附近曾經發生過一場離奇的大火，當時建築在此的那些爲數衆多，時刻給人以陳舊而密集之感的老房子便成爲了火勢蔓延的最佳媒介，多年以後這個地區依舊像一塊被人們遺忘的土地，滿是淹沒膝蓋的雜草和原本被苔蘚還有蕨類植物完全覆蓋的殘垣斷壁，就像塊生長在貝利洛克城這座美麗城市角落裡的突兀卻不易被人覺察的疤痕。
直到視線可及的地方徹底沒有了人影，赫爾曼才停下前進的腳步，獨自一人站在一塊稍微空曠點的空地中央，像是在等待什麼。
“你們跟了那麼久，差不多也該出來了吧，還是說是想讓我一個個來找？”過了會兒，赫爾曼才仰着腦袋，對身後那些視線無法觸及的黑暗處說道。
就算離開戰場多年，他的感官也還不至於退化到連被人跟蹤了，卻依舊察覺不到的地步，況且還是被這樣的一羣人跟蹤。
接着周圍那些廢棄建築的屋頂、牆角，甚至是路燈的頂部都漸漸傳來不易被察覺的細碎聲響，相當有節奏的呼吸聲，金屬輕微碰撞還有摩擦的聲音，黑暗中視線無法觸及的位置閃爍着點點懾人的寒光。
“你將我們引到這裡來，是準備好去死了嗎？”陰沉而又沙啞的聲音從四面八方傳來，若是想要憑藉聲音傳來的方向辨別來者的所在位置，那麼結果必定會是徒勞。
十五，不，有二十個人的樣子，來的人還挺多的嘛，難道說我的命就真的有那麼值錢嗎？
雖然是直接面對爲數衆多的刺客，不過赫爾曼的臉上並不見任何慌張的表情，只是咧開嘴角十分囂張地笑着，抽出之前一直插在褲子口袋裡的雙手，“很抱歉，不過你說錯了，實際上我是打算要在這個沒人的地方宰你們，這樣一來你們發出的慘叫聲就不會打擾到那些深夜裡在牀上睡覺的街坊鄰居，你要知道，像那種那種腦袋滾來滾去血噴來噴去的畫面，真的不太不適合讓小孩子看到。”
向前平伸出一隻右手，掌心處的火焰紋刻隨着赫爾曼運行起體內的魔力而燃燒起來，頓時熊熊的赤色火焰從就從手指的指縫中噴薄而出，瞬間蔓延了整個手臂。
“想試試看嗎？”赫爾曼冷笑，那副強烈挑釁的姿態激起了刺客們的殺意，一下子就有四道銀刃從四個不同的方向以肉眼難見的速度襲來。
“去死吧！”輕輕一個側身避開最先從右後方襲來的刀光，赫爾曼毫不猶豫地用手抓住刀刃，手掌間火焰的高溫剎那間將精鋼的刀刃熔斷，抓住半截斷掉的刀刃，再一揮手，刀刃的前端便沒入那名刺客的後腦。
燒紅的鋼鐵溫度之高，足以在瞬間把腦漿煮沸蒸騰，變成絲絲氣味古怪的白色蒸汽。
就算是從來都只是使用拳頭這種人類天生以來就具有的“武器”，並不擅長用刀的赫爾曼也還是有十足的把握在如此近的距離下，將刀刃刺進柔軟的人體組織，伴隨着襲擊者居高不下的腦壓，滾燙的鮮血當時就噴得很誇張，短時間裡幾乎完全遮斷了另外一名從左後方襲來的刺客的視線。
之後使出的原本是平行劃出地快速絕倫的短刀，立即便由於視線被蒸騰的血霧阻礙而失去了準頭，落空的刀在切開血霧後只劈
到前面的一片虛空。
而就在那人面對幾乎看不見眼前狀況而表現出錯愕之際的那一瞬間，赫爾曼右手抓起第一名刺客的屍體當做擋箭牌擋住前面兩人的刀刃，左手刺破滿眼的血霧，一記燃燒烈焰的手刀瞬間從側面徹底粉碎了刺客的脊椎骨。
被空手劈斷脊椎骨的刺客頓時就以很不自然的姿勢向外飛去，屍體上帶着散發惡臭的滾滾黑煙落在十幾米之外的地方，在不遠處的地面上濺起一陣塵土。
而從前面襲來的兩個人剛把刀從自己同伴的屍體上拔出來，就看見赫爾曼兩隻巨掌迎面落在頭頂，接下來便被那掌中火焰的高溫燒到七竅噴火，沒有發出任何聲音便像是全身骨頭都被震到粉碎，大量的碎骨刺穿皮肉露在外面，以一種讓人看上一眼這輩子就絕對不可能忘記的悽慘死相，撲通一聲七零八落地倒在地上。
不到五秒鐘的短暫戰鬥過後，最終赫爾曼身邊只剩下焦黑的刺客屍體，以他自身爲中心，周圍大片的空氣被火焰的高溫持續扭曲着，作爲映襯那副驕傲身軀的背景。
面對同伴被殺，其他的刺客都表現得不爲所動，至少沒有在第一時間裡全部衝上來，像是都躲在暗處，靜靜地觀察着赫爾曼的一舉一動，好在對方露出破綻的時候蜂擁而上。
在與前面那四個人的戰鬥中，他們已經大致上明白了赫爾曼的實力和戰鬥方式，接下來只剩下想出相應的解決辦法。
面對眼前這個實力強勁的目標，訓練有素的刺客們散發出井然有序的殺氣，沒有任何多餘的動作，每個步驟都是按照軍事刺殺的標準來完成。
竟然選在對於刺殺目標來說最安全的地方，而且還是一次性出動這麼多人，連時刺殺的機都算得如此精準，不得不說這個刺殺行動的部署簡直就是完美得無可挑剔。
赫爾曼嘖嘖，來者雖然不是聯邦秘密機關培養出那種殺人不見血的暗影刺客，但顯然也不是常見的那種一般貨色。
不過想要我的命，這點人還不夠。
“在動手之前我想要知道，究竟是誰派你們來的？”赫爾曼握緊雙拳，眼睛狠狠瞪着殺氣傳來的方向。
“你不需要知道，因爲對於一個死人來說，沒必要知道那麼多。”其中一個冷漠的聲音淡然說道。
看來對方是不準備老實說了，不過沒關係，赫爾曼也沒指望他們會自己說出來。
“沒關係，我會有辦法讓你們說的。”赫爾曼的瞳孔迅速縮小，事先毫無預兆地一拳揮出，產生出的巨大火球直接向着前面飛過去，但隨即便在利刃的迅猛斬擊下破碎成四散的焰氣。
拳頭從消散的火焰後擊出，一下子就將用刀格擋的刺客打得飛起，指間還能感覺到對方雙手手臂關節碎裂的觸感。
沒有來得及去看對方的死活，察覺到危險的赫爾曼立即壓低身體險險地躲過兩名刺客的左右加攻，然後兩隻拳頭在身影交錯之間再度沒入那兩名刺客的小腹，中招者自然是毫無懸念地立即斃命，火焰瞬間就穿透皮膚和骨骼，連內臟都燒焦粘成亂七八糟的一團。
剛纔那一下赫爾曼是憑藉着多年以來的戰鬥直覺才勉強躲過兩人的攻擊，然後再以超高速的火焰刺拳來轟殺對方，可是這一招過後背後脊椎的位置又露出很大的空隙，瞬間便被反手緊握兩柄短刀的刺客乘虛而入。
察覺到這一點的赫爾曼迅速轉身由上而下一拳擊落，將準備在背後偷襲的那人腦袋直接砸進地面，還在抽搐的身體頓時像倒栽蔥一樣直直地挺立着，然後又癱軟了下去。
赫爾曼摸了一下左邊的肋骨，然後看見滿手都是猩紅的溫熱**，刀刃雖然沒有砍到脊椎的要害，但是卻在左邊肋下切開了一道傷口，在骨頭上留下切痕的傷口看起來固然甚是嚇人，但是赫爾曼自己卻知道，這樣的皮外傷對於接下來的戰鬥並不會有什麼太大的威脅，至少不會阻礙到自己奮力揮拳將來者一一擊殺。
短暫的狂亂殺氣過後，很快地，赫爾曼就恢復了以往那種極有節奏的平穩呼吸，瘋狂跳動的心臟也漸漸緩和下來。
畢竟是有能力從被後世稱爲“凡爾登絞肉機”的地獄戰場上活下來的男人，沒有理由連個小小的刺殺都應付不了，但凡是進入他拳頭可及的殺戮範圍內
的，結果都不會有什麼太好的下場。
潛藏在黑暗中那些伺機而動的刺客，就像是集體圍攻獵物的狼羣，在看到赫爾曼正在流血的傷口之後，冰涼的刀身上興奮地閃着寒光，像是期待殺死獵物的野獸露出的尖利牙齒。
“接下來，真正的戰鬥纔剛要開始。”刺客的首領上前，舉起一柄不同於其他刺客手中短刀的修長長刀。
“沒關係，反正我也想讓這一切快點結束。”赫爾曼眯起眼睛，握拳，擺出迎戰的姿態。
剛纔只是稍微動動身體，全身上下好幾處位置的關節便發出嘎達嘎達的聲響，以至於每一寸肌肉都保持着臨戰的最佳狀態，一致起來積聚在身體內的能量都等待着爆發的一瞬間。
空氣驟然凝結，但下個瞬間便被利刃切開。
刀光綻放的那一瞬間，十幾道黑色的身影蜂擁而上。
就在赫爾曼準備揮拳迎擊的時候，身後一陣連續的槍聲響起，立即就有好幾名刺客的眉心部位上頓時多了個噴血的彈孔，紛紛神情茫然地向後倒下。
這場對決中突然出現的意外，讓雙方的動作都停了下來，對戰的雙方都將不由得注意力轉向槍聲傳來的方向，似乎剛纔的戰鬥很難再繼續下去。
“不好意思打擾了。”彌覺一臉歉意，不慌不忙地往左輪手槍空掉的彈倉裡填充新的子彈，在裝填完畢後喀嚓一聲上好膛。
“雖然不想打斷你們的戰鬥，但是我接到的委託就是要保護這個男人，所以了……能不能麻煩你們就像來時一樣安靜地離開？要不然我會很頭疼的。”商量的話語卻沒有商量的語氣，彌覺這種明顯是沒事打招呼的口氣反倒是讓人感到全身難以抑制地緊張。
有時候彌覺自己也覺得這種說話的口氣有點怪怪的，或許是在艾伯特身邊的時間長了的原因吧？不知不覺間便受到了那個人的影響，不過現在也不是在乎這點小事的時候，得先把眼前的情況解決再說。
“哦？冒險獵人是嗎？”刺客的首領微微放下手中的長刀，眯起眼睛看着地上多出的新鮮屍體，遮住大半張臉的黑色面罩下表情複雜，不過在那種情況下也沒人能看得出來就是。
這個男人就在前兩次交戰的時刻不動聲色地進入到自己所能感知的範圍內，在以突襲的手段用短劍幹掉了兩個暗中潛伏的刺客後，然後剛纔又開槍射爆了六個刺客的腦袋，而整個過程卻沒有任何人察覺到，多年以來在殘酷環境下產生出的危險本能告訴他，如此精湛的殺戮技巧已遠不是他們這些人合力所能夠與之匹敵。
在這種不可能取勝情況下，要選擇逃走嗎？如果這樣就有可能活下去的話，那麼沒有理由不去做吧？
當然，放棄任務後肯定會被原先的僱主追殺到天涯海角，每天都得過那種東躲西藏的日子，而且以那個人的身份和地位絕對會這樣做，他可沒有天真到會讓知曉了他不可告人秘密，執行任務時臨陣脫逃的前任刺客還有那個機會能活下去。
就算沒有任何拖後腿的親戚家人，可是等到逃亡的自己被對方抓到之後，也難免會遭到各種各樣的凌虐和嚴刑拷打，所以說從這個任務開始進行的那一刻，他們便沒有了退路，這也是那個人所設計的精密佈局之一。
細緻到幾乎完美的佈局，由一連串的細節所組成的龐大鏈條，連其中任何一個步驟出問題都有設法解決的後備計策，雖依舊不及天衣無縫的標準，但也不是常人能夠一眼看破的。
即便告訴了他們真正的幕後主使，自己也得不到任何好處，苟且偷生得來的也只是更多的麻煩罷了。
幾名刺客站在原地一動不動，像是活着的雕塑，但誰都能看出他們腦海中正在進行的激烈思考。
時間的流動似乎變得特別漫長，不知不覺間刺客首領的額頭上爬滿了冷汗。
“好吧。”刺客首領緩緩開口，一字一句的說道：“我的回答是……當然……不可能！”
“也是，我想你也會這麼回答。”顯然是在彌覺意料之中的回答，像他們這樣受過殘酷訓練的刺客，想要臨陣策反的可能性從頭到尾都是幾乎不可能的小，而他也只是習慣性地會那麼問罷了，畢竟他又不是暴力狂，能避免的戰鬥還是儘量去避免來得好。
（本章完）