寒冷的夜風拂過一片銀杏林。枝葉顫抖，嘩嘩作響，寧靜地月光在斑駁的地面舞動。
一堆熊熊燃燒的篝火邊，一男一女相對而坐。
女的紫羅蘭色的眼眸凝視着夜空，語氣中感情充沛，“他們說的那個變種人，叫做柯恩……羅伊大師也是一位獵魔人，聽說過他嗎？”
“略有耳聞…”羅伊將兜帽裡的歌爾芬掏出來，放在懷裡，揉了揉它的軟乎乎的肚子。
它開始調皮地打滾，把獵魔人的手指當做逗貓棒撥弄。
女人見狀表情不禁更爲放鬆。
“他來自巨龍山腳下，靠海的一處懸崖，是一位畢業於凱爾·塞壬的獅鷲學派獵魔人。”
與剛纔驚慌失措的表情截然不同，此刻女人的神態溫柔，月光反射出她多情的面容。
“等等…伊格賽娜女士去獅鷲學院參觀過？你找得到那兒嗎？”
“柯恩帶我去城堡轉過一圈，但我感覺他的老師凱爾達不太喜歡我，不想讓我在那裡待太久？”她說，“至於那座堡壘，差不多相當於廢墟——柯恩告訴我，許多年前，城堡的大部分建築物都被一次巨大的雪崩給沖毀了。”
“柯恩和他的老師…凱爾達仍然住在碩果僅存的幾間破房子裡…”
羅伊頷首，腦子裡閃過這位獅鷲派同僚柯恩的零星信息，他只記得，這傢伙在未來會指導希裡一段時間的劍術。
至於凱爾，獅鷲學派現在的大宗師，他達久聞其名。
有必要獲取更多信息，以便於拉攏大計。
“咳咳、女士，我沒有任何惡意，不久以後我可能要到凱爾塞壬來一次友好的拜訪，我想了解更多獅鷲派獵魔人的信息…比如你和柯恩之間是情侶關係？”
從觀測到的結果看。
這位年輕女人，二十歲，身體素質普普通通，不過勝在身材高挑，五官清秀，皮膚不像別的村婦那麼粗糙，算是一個典型的農家美人。
就是胸脯平平無奇。
她默不作聲微微低下頭，
片刻後。
“嗯”了一聲。
“我和柯恩認識了一年多。”
羅伊暗自點頭。
這麼說，那傢伙豈不是欠了我一個人情！
“聽剛纔這兩個混蛋講，你們村子極不待見獵魔人。你又怎麼和柯恩搭上聯繫？”羅伊頓了頓，“當然，你不願意說，沒關係。但若不介意，越詳細越好。”
“我…”女人把手湊到火堆前烘了烘，臉上浮現出一抹含羞帶怯的紅暈，轉過頭看了一眼不遠處躺在野地裡的兩個男人。
他倆已經結束激烈的戰鬥。
正滿身大漢躺做一堆兒。
此起彼伏打起了呼嚕。
“大師，不用管亨利爾和寇德這兩個雜碎，萬一會吵醒他們——”
羅伊眼神複雜地掃了眼兩個酣睡的男人。
“抱歉…我也沒想到他們速度如此之快，持續時間這麼短。估計需要看看醫生。但沒關係，一小時以內，他們醒不過來。你繼續。”
“我以前也認爲獵魔人都是怪物、劊子手、強盜和變態。因爲村子裡的長輩都是這麼說的——”
女人回憶着描述道，
“獵魔人躲在大雪山裡面，和多毛又強壯的雪怪、兇殘的狼羣爲伍，茹毛飲血，搶劫殺死過路的旅人，最可惡的是，他們喜歡偷偷溜進村子裡，帶走別人家的小孩子，甚至襁褓裡的嬰兒。”
羅伊嘆了口氣，揉了揉太陽穴，這他麼哪兒是獵魔人，這分明是小魔怪和“畜生”。
爲獵魔人改善名聲的路還任重道遠，尤其是這種鄉下，不毛之地。
“你們村子裡難道從沒聘請獵魔人幫忙過？”
“我們村建立不到二十年，很多村民對獵魔人的印象都只基於傳聞。”女人搖頭，續道，“直到去年的夏天，我在村子東面，探戈河邊洗衣服，水裡面突然蹦出來一個滑溜溜的恐怖怪物，一把抓住我的腳踝把我扯進了水裡。”
“水鬼！”羅伊說。
“沒錯，就是這玩意兒！我聽村裡面老人說過…它把人拽到水裡面，如果被帶走的是男性，就會被它們殺死吃掉。”
“如果是女性…”伊格賽娜深吸一口氣，臉上閃過一絲心悸，陰鬱地低聲說。“抓回巢穴，綁起來爲它們繁衍後代，生水鬼崽子！”
“胡編亂造！”羅伊翻了個白眼，“人類女人怎麼和母水鬼搶男性，那幾個老頭壓根不知道生殖隔離爲何物！”
他現在既害怕又期待對方說出更多的虎狼之詞。
“我永遠忘不了那一天，他突然出現，手掌心裡鑽出火焰，變魔術一樣把水鬼點燃，活活燒死。”女人搖頭，眼中閃過一絲欽慕，語氣溫柔，毫無半分之前的潑辣，“他把一個可憐又愚昧的女人救了出來。”
“我渾身溼透了，肚子裡喝了不少水，又冷又怕地躺在鵝卵石上，就像個植物人。柯恩繼續無私地幫助我…”伊格賽娜說，“我被他抱到了樹林裡，他生起一堆篝火讓我烘乾了衣服取暖，還餵我喝了一玻璃管的綠色液體，我後來知道那是防感冒的藥劑。他可真貼心！”
“我當時嚇壞了，我以爲他會傷害我…我一直低着頭，藉着眼角餘光打量他——”伊格賽娜語氣溫柔似水，一副少女思春的情態，“他身材高大，有一頭濃密的黑髮，留着黑色的短鬍子，充滿男子漢氣概。臉上有一些小痘疤，像是天花痊癒後留下來的…”
“最讓我印象深刻的是，他的眼睛分好幾種顏色，白、黃、綠…”
羅伊臉色轉爲凝重。
根據他兩次青草試煉的經驗。
變異過程越艱難，虹膜顏色越複雜。
他兩種顏色已經累得半死不活。
柯恩勢必比他受過更多的折磨。
“我以爲他會說點什麼，“女人續道，“可等我恢復了行動能力，他就這麼一聲不響地離開了。沒提出任何要求…”
“直到我回到家中思前想後…我越來越覺得曾經的聽過的故事，荒謬得難以置信。“女人語氣一沉，“獵魔人壓根就不是村子裡老人形容的那樣，壞得腳底流膿。”
“柯恩就像一位騎士一樣，英勇無私地拯救了我…”
“恭喜你，看破了世間的假象。”羅伊點頭，“獅鷲派的獵魔人信奉騎士精神，樂於向旁人伸出援手，且不求回報。”
說實話，所有獵魔人學派之中，他最欣賞的就是獅鷲派和蛇派。
前者作風正派、對待同胞親如手足，後者爲振興學院甘願捨命一搏！
別的學派，哪怕狼派要麼缺少了一個目標，要麼缺乏凝聚力。
……
“可我連句感謝的話都沒來得及說。”伊格賽娜續道，“這事我誰也沒告訴。隔天，我不由自主地回到探戈河附近，和他照顧我的那片樹林裡。”
“然後第二天，第三天…”她垂下頭喃喃自語，“我就像魔怔一般，一有空就回去。”
她回憶道，
“直到三個月後，我終於如願以償。”
“我又在河邊見到了他，我主動上去跟他打了招呼。”
“柯恩像個大男孩兒一樣，露出了羞澀又僵硬的笑容。”
……
“我爲他着迷…他身上雜糅的氣質，他沉穩的聲音和眼神、溫暖的大手、有力的心跳。”女人笑顏如花，“我和他墜入了愛河。”
“我們每半個月，就會在老地方幽會一次。無話不談，分享生活裡的所有細節。”
“享受彼此年輕的身體。”
羅伊突然把歌爾芬捧到臉上深吸了一口氣。
奇怪的症狀瞬間緩解。
“可我受夠了，每回都只能偷偷摸摸，不讓外人知曉！否則村子裡的人，包括我的父親都會罵我蕩婦，打我，甚至殺死我！”女人眼中閃過堅定的光芒，捏緊粉拳，坐直身體，“我決定徹底離開這個鬼地方！”
“我要存夠一筆錢，和柯恩一起到城裡面定居！”
“朗·愛塞特或者龐德·維尼斯…大城市天南地北的人都有，人民也不像鄉下這麼迷信、愚昧無知。”
“他們不會歧視獵魔人。”
“那你需要很大一筆錢。”羅伊說。
她提到的兩個國家分別是柯維爾和波維斯的冬季首都和夏季首都。
繁榮程度在整個世界都位於前列。
“你這麼偷家裡木炭來賣，也許得好幾年才能存夠。而且，這件事你告訴柯恩了嗎？你確定他願意跟你一起搬家？”
“我…”女人猶豫了一下，“我打算再存點錢，到時候給他一個驚喜。不過現在看起來…”
紫羅蘭色的目光轉向地上兩個酣睡的男人。
“羅伊大師，您，您打算怎麼處置他們？”
獵魔人又把貓塞進了兜帽裡，重新戴上墨鏡，該瞭解的也瞭解得差不多了。
“你有什麼好的建議…”
他豁然起身，把手放到脖子間比了個抹喉的手勢，異色瞳孔露出冷光。
“既然你是柯恩的女人，也算是獵魔人朋友，要不要我幫你一勞永逸剷除兩個敗類？！反正，他們倆臨死前，各種花樣也享受夠了。”
“別！讓他們就這麼躺着吧！”女人雙手攥在下襬前，緊張地捏成一團，朝着兩個男人啐了一口。“讓他們醒來後牢牢記住自己幹過的醜事！”
“然後…羅伊大師，我、我有個請求。”女人聲音先是支支吾吾，接着變得堅定，“您最開始說要去凱爾·塞壬…我想一起走，我知道要塞的入口在那兒！”
羅伊陷入遲疑。
讓我帶一個鄉下女人私奔，還是別人的女人。
爲什麼帶這個拖油瓶？
他轉念一想，吞下了拒絕的話。
帶上她，如果老凱爾達頑固不化，柯恩也該感激自己——這就叫挾伴侶以令獅鷲，對信奉騎士精神的“獅鷲”特別奏效。
“你確定要跟我一起去凱爾塞壬，而且放過這兩個傢伙？他們醒來後指不定怎麼編排你，污衊你的聲譽。而我的法印不足以給他們洗腦。”
羅伊目光掃過她的臉頰，鄭重提醒道，
“考慮清楚，今天你一旦離開，以後再想回來就難了！你再也見不到你的親人！”
“我早就受夠家裡的老頭子，成天罵我，經常打我！我也受夠了這羣蠢笨又噁心的鄰居！”
女人已經從法印的效果中清醒，而剛纔敞開心扉的陳述，反而幫她下定了決心。
她毫不拖泥帶水，
“求求您，幫幫我！”
……