一隻狀如樹根的手臂閃電般破開精靈胸口的血肉，抓住了羅伊揮來的的右手。
昏黃的火光，照出鮮紅的血液、脆嫩的苔蘚、以及樹皮般粗糙的外殼。
少年見狀心頭咯噔一跳，左手抓出一枚箭矢捅向“精靈”的耳朵，不料怪手迎面一拍，擊中他的胸口，沙包似地擊飛十遲。
他在地上滾了一圈，胸口疼得刺骨，五臟六腑好似移了位，勉強爬起身體，卻見那隻破開胸膛的怪手撐着地面，讓“精靈”以一種極端詭異的姿態坐起了身體。
蒼白的月光透過林間縫隙灑落。
“精靈”的嘴巴面朝他張開，黑黝黝的口腔裡，赫然鑽出一隻冒着鬼火的瞳孔——冰冷、麻木，看不到一絲活物的感情。
“唰——”
下一秒，坐直的“精靈”宛如綻放的花朵向左右裂成了兩瓣，一個鹿角人身、形容枯槁的怪物在軀殼殘骸中顯現全貌……
它的軀體相比於與獵魔人作戰時的十遲高，縮水了一半，只剩五遲（1.5米）。
頭頂生長着雛嫩的鹿角，面部頎長覆蓋着白骨面具，雙眸好似一對綠燈籠，看得人不寒而慄。
頭顱之下，四肢與軀幹由樹幹、藤蔓編織而成，表面沾滿了鮮血、粘液，宛如剛從羊水中誕生的嬰兒。
古代鹿首精
年齡：272
生命：80（虛弱中）
魔力：120
屬性：
力量：12↓
敏捷：4↓
體質：8↓
感知：5↓
意志：7↓
魅力：12點↓
精神：12點↓
技能：
操縱藤蔓LV6：消耗微量的魔力迅速催生植物種子，召喚出堅韌、迅速、強力的藤蔓，絞殺敵人。
地刺LV6：初級的地元素魔法，消耗少量魔力，召喚地刺攻擊敵人。
召喚野獸LV7：鹿首精通過超凡的魅力蠱惑森林之中的動物，隨時呼喚它們爲自己服務。
隱蔽LV7：位於森林之中，鹿首精能與身體周圍的植物融爲一體，徹底隱匿身形。
寄生印記LV6：鹿首精向臣服於自己的人類種下印記，本體死亡後，將汲取寄生者的生命力重生。
隱秘圖騰LV6：一種古老血腥的儀式，通過獻祭生靈的血肉、構築出增強力量的圖騰。
林間囈語LV7：鹿首精有時會蠱惑森林中迷路的旅人，利用超凡的魅力，向他們腦海中灌輸幻象，洗腦成自己虔誠的信徒。
森林之子（被動固化）：古代鹿首精是森林的守門人，自然的眷顧者，它保護動植物，森林回饋它恩澤，當它處於其中，體能、魔力、傷勢恢復速度翻倍。
……
羅伊如墜冰窟，面色慘白一片。
這就是古代鹿首精？即便是虛弱版的，仍然變態得超乎想象，堪稱他有史以來見過最強大的生物！
拿什麼去拼？！
他剛要取出反魔法金屬炸彈，卻猛地想起那玩意兒已經消耗在精靈女術士身上。
“靠！”心頭暗罵了一聲，羅伊匆忙朝鹿首精射出一箭，不出所料，箭矢卡在它堅韌的皮膚中，除了帶出一點綠色的血液，並沒能造成太大的傷害。
鹿首精的弱點是火焰！
獵魔人的叮囑猶在腦海。
他又飛快拋擲油瓶，讓油脂沾滿鹿首精的身體，這傢伙剛重生，一時之間腦子沒能完全清醒，沒有第一時間阻止羅伊的行動。
但當他衝向洞穴巖壁上的火把之時，那對綠燈籠似的眸子豁然瞪了過來，鹿首精樹根似的手掌猛地合攏，念出一道咒語。
“哄拉嗒——”
幾乎是瞬發——
一根粗壯藤蔓豁然從雪地裡鑽出，宛如捕食的蟒蛇，從身後一撲纏住他的右腳。
一拉一提！
將他倒吊在半空中，毫無反抗之力！
突然的上下顛倒讓羅伊腦子充血，一時之間頭暈目眩，更令他驚恐的是，一個呼吸間，藤蔓就從腳部蜿蜒纏繞到頭部，將他纏成了“人棍”，只露出一雙瞪圓的眼睛。
脖子也被勒住，喘不上氣呼吸變的困難，他突然想起了剛到瑪哈坎時那個瀕臨窒息的噩夢。
指的就是今天嗎？
不遠處鹿首人身的怪物從血肉中僵硬地站起身體，邁動着兩條木樁似的大腿，向他走過來。
緊要時刻，怪物身後的樹林突然鑽出三道身影，正是追擊白髮矮人的杜魯和迪夫，兩人一左一右拽着開爾文的胳膊，像拖死狗一樣拖着他，突然見到洞穴之外多了一道猙獰可怖的背影，大驚失色提起了武器。
而第二眼瞥見被倒吊起來的人，立馬吹鬍子瞪眼，丟下俘虜，掄起錘子斧子，有如兩頭衝鋒的犀牛，氣勢洶洶攻向鹿首精……
鹿首精不知究竟打算對少年做些什麼，全副精力放在他身上，完全沒預料到身後的突襲，被打了個措手不及，腰背上重重捱了一斧、一錘。
詭異的叫聲中，“嬌小”的身形猛地向前一顫，險些沒摔倒在地，那樹皮般粗糙堅韌的身體竟被活生生被砸出兩個大坑，淌出翠綠的血液。
鹿首精吃痛之下，喉嚨間哀嚎轉爲滲人的低吼，竟然風車似地轉動身體，用絞成一團的手臂掃擊兩個矮人。
矮人體型矮胖，裹着臃腫的棉甲和鎖子甲，動作卻像貓一樣靈活，順着攻擊襲來的方向，繞着身高相仿的鹿首精轉了了一圈，等它力道耗盡，再擡起雙手武器往胸前格擋，穩穩地接住了攻擊。
這還不止。
矮人雙手巧妙地一沉，調整了用勁兒的方向，錘頭和斧刃順着鹿首精的樹枝似的胳膊往前一滑，摩擦拖出一段火星，分別滑到它的前胸後背，又重重擊打了兩下！
一瞬間，鹿首精覆滿苔蘚的體表裂開兩道巨大的豁口，翠綠色的血液噴泉般灑落。
被捆得嚴嚴實實一直旁觀的羅伊能注意到它生命值狂瀉了一小半，只剩60點。
他拼命地大叫，但因爲嘴巴被藤蔓壓得死死的，發不出一點聲音。
鹿首精這次被徹底激怒，再次唸誦詭異而晦澀的咒語。它相比於一般的術士，施法時間短得可怕，只需要一句急促的咒語便可激發魔法，普通人很難把握到攻擊的間隙。
兩個矮人已經發現這傢伙的弱點，力量雖大，反應和移動速度卻慢得驚人。於是拖着斧頭和戰錘繞着它轉圈，火光在地面照出兩道亂竄的身影。
好似草原上，兩頭窺伺獵物破綻的狡猾鬣狗。
時刻準備瞅準機會再狠狠來上幾下。
他們完全沒料到，兩條貼着雪地的藤蔓無聲無息地破土而出，從地下發動偷襲。
一撲一纏，反應不及的矮人與羅伊落到相同的下場，被纏住腳後跟倒吊升空，變成了不停蠕動的“人繭”。
但這次，鹿首精不打算輕易放過弄得它滿身綠血的元兇，眸中射出冷光，枯槁的手掌豁然一舉一放。
兩個矮人被藤蔓提着驟然上升，再猛地下降，腦袋和地面來了個親密接觸。
“砰”的一聲重響後，藤蔓迅速退去，矮人兄弟癱軟在地，陷入深深的昏迷。
……
“迪夫、杜魯！”
羅伊無聲地吶喊着，眼眶涌起一股酸意。
“可惡！”
洞穴門口突然射出一枚箭矢，正中它的的面部，深深插入白骨雕刻的面具之中。
火把照出了里根的身影，這位弩手黑髮散亂地披在腦後，右大腿上染着鮮血，顯然在與精靈的戰鬥中受了傷，但臉色依然鎮靜，一箭射出，流暢地手腳並用，拉弦置箭準備第二箭。
在他身後，火光將一道狂奔的身影投射到洞穴的巖壁之上，鬚髮怒張的矮人伯尼大叫着衝出，雙手戰錘在半空中掄了一圈，帶着巨大的慣性和呼呼風聲砸向哀嚎的鹿首精。
還剩下40點生命。
“莫寧嗒——”
鹿首精一手捂着受創的面部，朝着衝鋒者先一步念出惡毒的咒語。
一瞬間，空氣中涌起一股濃烈的土腥味兒，灰塵和砂石升騰而起，一道超過十遲的錐形地刺突兀地躥出地面，在鹿首精身前形成一道傾斜的屏障，正好擋住了衝鋒的矮人。
矮人收勢不住，狠狠地撞了上去！
“砰——”
地面都震了一下，巨大的聲響中，矮人被反震的力道直擊暈了過去，鬆開的武器一動不動。
“啪——”
鹿首精再次揮手格擋住弩手的箭矢，喚出藤蔓一纏一提，將矮人弩手纏得嚴嚴實實倒吊起來。
這一刻，戰鬥畫下了句點，洞穴外的平地上，都是傷者和屍體，唯一站着的只剩下身形小巧，沐浴着紅綠交雜的鮮血，頭頂鹿角的怪物。
它蒼白的臉頰上插着一枚箭矢，胸膛像破風箱一樣地鼓動、喘氣聲沉重而疲倦。
一步一步走到羅伊麪前，靜靜地凝視，鼻息撲打到他的臉上，散發出草木清香、血腥和土腥味兒。
“這是墓穴的味道？”
他猛地閉上了眼睛，出於本能，身體開始不由自主地瑟瑟發抖，每一根手指，連同脖子上的凸起的血管和青筋都在顫抖。
無法控制。
等待着鹿首精的最終裁決。
但下一秒他想到了生死未卜的矮人，心中又瞬間涌起一股憤怒，彷彿要將他整個人點燃，眼中泛起血絲，拼命地在藤蔓中掙扎。
掙扎持續了十秒。
包裹住他身體的藤蔓意外地如潮水般全部退去。
而鹿首精冰冷堅硬枯槁的雙手分別壓住他的脊椎和腦袋，用無法反抗的巨大力量讓他彎下身體、匍匐在地。
臉頰死死貼上了積雪的地面，他“卑微到泥土裡”。
鹿首精蹲下身體，擡起他的臉，讓他注視白骨面具下的瞳孔。
這雙眼睛，帶着深邃的憐憫，宛如旋渦，將羅伊的心神全都吸了進去。
“叩拜我！”
“臣服我！”
“信仰我！”
耳邊詭異地響起一股由成千上百個男女聲音匯聚而成的複合音。
同時眼前的環境驟然變化，他產生了幻覺，滄海桑田、時光荏苒——
恍然間，他離開了碳山，離開了瑪哈坎，來到一座不知所在的，山清水秀的小村莊，成了一位日出而作、日落而息的農夫，每天辛苦的耕耘過後，都會虔誠地叩拜着村中供奉的一位鹿首人身的神祇。
受它庇佑，村子的莊稼每年都能豐收，足夠溫飽，然後他結婚生子，過起了充實、簡單而淳樸的幸福生活。
妻子、孩子、孩子的孩子，一家人都開始信仰它、叩拜它！
世世代代！
直到死去！
“不！假的！都是假的！”羅伊猛地咬了一口舌尖，尖銳的刺痛和腥甜的血味讓他瞬間醒轉，腦海中閃過獵魔人的話語，
“鹿首精，會向它的信徒種下印記，等待死亡後重生。”
“要給我種下印記？”
一種極端荒謬的感覺涌上心頭，羅伊掙扎得更加劇烈，然而鹿首精的力量重若千鈞，遏制着他的身體，不停重複地把他往地面推壓。
片刻後。
他放棄了，眼神迷茫、好似徹底臣服，頹然地任由鹿首精施爲。
對方感受到他的變化，終於放鬆遏制的力量，讓他稍微挺起身體，然後一手按住肩膀，另一隻手伸出一根尖銳的木刺，劃破後背的衣服和皮膚，用鮮血緩緩勾勒出蛛網和鹿角的圖案。
“怎麼辦？向它屈服？不、絕不！”
向一頭魔物臣服，成爲它的“奴隸”、“補給品”？
獵魔人怎麼能叩拜魔物？
羅伊眼中的一絲迷茫，轉爲堅定！
這一刻，他想起了儲物空間裡久置不用的一個東西。
“我還有翻盤的機會！”
一團淡黃色的，奶酪狀球體突兀地出現在他的掌心——正是那團獵童鬼的嘔吐物，擁有反魔法金屬類似的性質，讓獵魔人爲之讚歎。
五指合攏，緊緊捏住球體。
羅伊擡起頭，注視着鹿首精蒼白的面容，眼中閃過一絲猙獰，
“啪！”
猛然掙脫遏制，撐起身體，右手狠狠按上了鹿首精的臉頰，摁上了那枚箭矢，豁出一切。
好似要把它揉進身體，揉碎，碾成肉沫！
它停止了印記的勾畫，發出聲嘶力竭的哀嚎，向後退出一步，臉上彷彿被酸液腐蝕冒出滾滾白煙，枯槁的身體如同被狂風吹折的樹枝，簌簌顫抖。
羅伊終於從壓迫中掙脫，站起身體，飛快取下洞穴牆壁上的火把朝着鹿首精丟了過去。
一瞬間。
火焰引燃它身上的油脂！它變成人形的火炬，張開雙臂，熊熊燃燒着，哀嚎着在雪地上躥。
羅伊黑色的瞳孔中射出冷酷之色，一手端着十字弩，嘴裡咬着箭矢，不斷地拉弦置箭，扣動扳機，改換位置。
魔力被限制，極度虛弱狀態，鹿首精再無力擺脫這火焰，哪怕是最普通的火焰。
一分鐘後。
林中空地，洞穴之外，渾身插滿箭矢，遍體漆黑的魔物栽倒在地，徹底失去活力。
羅伊看着面前的焦屍，收起手弩，眼角莫名地有點溼潤。
“擊殺鹿首精，經驗值+200，你解鎖了一個新的模板……”
變生肘腋——
凝視着模板中的字眼，他剛鬆了一口氣，一股強烈到極點的危機感涌上心頭。
渾身肌肉頓時如同炸毛的貓一樣繃緊，身體本能地向後旋轉，手中憑空抓出一支箭矢，隨着轉動的慣性，凌厲地斜後一戳——
戳破水袋的感覺。
白髮矮人捂着脖子間噴涌的血液， 蒼白的鬍鬚被染成血紅，也帶走他所有的生命力，他踉蹌地後退了兩步，凝視着年輕的人類，那張讓他憎惡的面孔，
狹長的眸子刻滿仇恨，以及憤怒。
爲何身體會在出手最後一刻失去控制，對方身後涌動的血色光芒究竟又是什麼？
“呃……你個……雜碎！”開爾文·霍沾滿鮮血的脣須抖動着，含糊不清地說出這輩子最後一句話。
手上的短劍墜地，極端複雜的表情徹底凝固，他向後筆直栽倒。
死不瞑目。
“擊殺開爾文·霍格，經驗值+20！”
……
羅伊頹然坐倒在雪地上，精神和肉體，無邊的疲倦和痛苦重新浮現，接着面色一緊。
“伯尼！”
“迪夫！”
“杜魯！”
“里根老大！你們還好嗎？”他情不自禁垂下頭、哽咽了一聲。
隔了一會兒，周圍才響起了迴應。
“放心……咳咳……我們皮糙肉厚，沒那麼容易死掉！”矮人弩手喘着粗氣，勉強支撐起身體。
“幫我把他們扶起來！”
兩人迅速檢查了躺地的三個矮人。
如釋重負。
“都活着，只是昏了過去！”
“但開爾文·霍格死掉了，恐怕會有點麻煩。”里根扶起伯尼，胡蘿蔔粗細的大拇指在他鼻子和嘴脣之間使勁按壓，臉上浮現一絲擔憂。
“他是我親手所殺，儘管往我身上推！“羅伊不容置疑地說，“反正我不是碳山人，離開以後，大長老也管不着！”