“難以置信，上百年來分崩離析的獵魔人學派竟然因爲一位年輕的後輩而重新團結在一起。”
“十七位獵魔人，加上兩位術士，一個史凱利傑德魯伊之環的成員，已經是一股無法忽視的巨大力量。何況你們還在源源不斷地培養新血。”
葉奈法聽完傑洛特對整個獵魔人兄弟會的描述，紫羅蘭色的眸子裡閃過一絲異彩，“這位羅伊眼光獨到，你們這羣頑固不化的老年人拍馬也及不上他！”
“他在哪兒呢？”
希裡也望向傑洛特，自從上次從克麗絲蒂黛媽媽那邊回來，一個多月沒見到羅伊，她倍感想念。
畢竟只有他在的時候，自己才能舒舒服服地騎一回歌爾芬。
“羅伊麻煩纏身，”奧克斯按了一下傑洛特的肩膀，搶在他之前回答，避免這傢伙色迷心竅，倒豆子一樣啥都告訴這個新來的女人。
四大宗師的事情，知道的人越少越安全。
“爲了不連累到家裡人，他暫時不能返回高文之家，而且希望您不要在外面提到他的名字。”
“當然，我保證，那有機會再給我…”葉奈法遺憾搖頭，其實她對獵魔人兄弟會還有諸多好奇，但初來乍到，總不好追根究底，“現在說回正題，”
女術士摸了摸小女孩兒的腦袋瓜，隨手打了個響指，兩位到場的獵魔人吊墜輕顫，一陣風吹下會議室的窗簾，遮擋住院子裡一雙雙好奇張望的眼睛，同時隔絕了屋外的聲音。
遠在九之谷監視的羅伊眉頭一皺。
頓時，原本趴在窗臺下偷聽的獅鷲光明正大沖進會議室，當巨大的身體徹底進入房間，頎長的尾巴輕盈往後一抽。
橡木大門關閉。
“咕！”
它朝着女術士揚了揚老鷹一樣毛絨絨的大腦袋，黑亮的眸子裡傳達出一種擬人化的情緒——
現在清淨了，快繼續。
“哈哈，歌爾芬！快來讓我抱抱！”希裡蹦蹦跳跳爬上獅鷲的後背，小臉擠進它脖子間黑色鬃毛裡，眯着眼睛深吸了一口氣。
“不用理它們…”傑洛特揉了揉太陽穴，“你繼續。”
“傑洛特，你是怎麼找到的希裡？有傳聞，辛特拉的公主已經死在了難民隊伍之中。”
女術士重重看了獅鷲一眼，“但據我所知，整個北方四國都在全力調動情報部門搜索這位辛特拉小公主下落…北方四位國王渴望得到她，以獲得辛特拉移民的支持，從那塊滿目瘡痍的、被尼弗迦德佔領的土地中攫取利益…”
“而尼弗迦德對她同樣無比渴求，他們需要一個容易控制的辛特拉皇室血脈，以獲得名正言順的統治權。辛特拉的現任總督門諾·庫霍恩正爲此焦頭爛額。”
“此外，從辛特拉之戰中活下來的大元帥維賽基德在布魯格文斯拉夫王支持下，收留難民，建立復國軍…他們也在尋找小希裡。”
趴在獅鷲背上的女孩兒臉上笑容忽然收斂，變得怯懦不安，不發一言地感受獅鷲火熱的體溫和快速的心跳。
“葉，你說的我都清楚。我知道的就有一位尼弗迦德黑衣騎士，與一個傭兵打扮的法師在追蹤希裡，但那又如何？命運的聯繫指引我找到了她，”白狼望着瘦小的女孩兒，呆板的臉上流露出一抹溫柔。
自從在上次找到希裡，他就做出了決定，絕不再放手。
自己的退步和忍讓，只能讓命運變本加厲地懲罰她！
“現在我和我的兄弟們會保護她，庇護她，讓她健康、快樂地成長！”
“這麼說，你們不準備把她交給任何勢力？”葉奈法臉上露出一副果然如此的表情，
看了一眼把臉埋進獅鷲鬃毛裡的小女孩兒，蒼白的臉上浮現一絲憐憫，“然後呢，你們究竟有什麼打算？把這位公主當成一個普通人來培養，讓她以後平平淡淡地度過短暫的一生。”
“亦或者把她訓練成獵魔人？就跟剛纔出現的那五個孩子一樣，喝下一堆亂七八糟的藥劑——獵魔人的前藥，獨特的真菌和蘑菇，然後服用劇毒的青草藥劑，疼的死去活來滿地打滾，以十分之三的概率活下來，蛻變爲獵魔人。”
“我、我要當獵魔人！”希裡大喊了一聲，跳下獅鷲的後背，衝過來拉住傑洛特的手撒嬌地晃動，“我要和傑洛特一樣成爲一個獵殺魔物的劍客！”
“蠢丫頭！”葉奈法眯起眼睛，一把抓住她另一隻手，把她拉得往自己這邊靠近，“你根本不明白這意味着什麼，你還小，需要合適的引導，而不是暴力型的藥物來開發催化身體！”
女孩兒被她命令似的語氣嚇了一跳，後退幾步，遠離她身上丁香與醋栗的味道。
傑洛特見狀陷入糾結之中。
和十幾個兄弟討論過後，他的確考慮過讓希裡開始獵魔人試煉，成爲兄弟會第一個進行突變的女孩兒。
她所面對的危險太多、太重。
她必須掌握足以保護自己的力量。
但還沒進入準備階段。
“我們的藥物有什麼問題？青草煎藥經過麗塔女士和卡爾克斯坦大師的改良已經相當安全。”奧克斯雙手環胸彰顯出鼓脹的胸肌，語帶一絲不滿，琥珀色瞳孔審視女術士，“我感覺您對獵魔人存在很深的偏見。”
“別誤會，我就事論事，”葉嘴角露出一抹高傲的笑容，黑色皮手套的手指輕柔地摁住希裡的嘴角，
“張嘴，啊——”
女術士就像檢查馬兒的牙口一樣，讓她露出了細密的貝齒。
希裡頓時搖頭掙脫了她冰冷的手指，生氣地哼了一聲，露出牙齒，做勢欲咬，
女術士一下子捏住了她的兩頰肉，往兩邊拉扯，讓精緻的瓜子臉變成大餅狀。
“她現在才十歲…剛開始發育，你們的藥物會改變她身體的正常發育階段，就像用藥物催熟的小雞一樣，更迅速地成長，但潛力也提前耗盡，例如傑洛特…”
葉奈法盯着這位許久未見的戀人，嘆息道，“你原本是個法源，可惜童年時一次次突變破壞了你的法術天分！”
“此外，獵魔人的藥物將擾亂她的荷爾蒙，破壞她的內分泌系統，加上繁重的體能和劍術訓練，導致她的形體和肌肉組織發生變化，到最後甚至殘酷地剝奪她的女性特徵！將來希裡會恨你們的，明白嗎？”
“有道理。”奧克斯隱蔽了瞥了一眼葉奈法黑色外套下玲瓏起伏的胸口，又瞥了一眼小希裡，想象出一個擁有可愛童顏、一身發達腱子肉，柔軟胸部蛻化爲壯碩胸肌的女人。
渾身一個哆嗦。
不得不承認，葉奈法考慮問題更全面。
“現在一切都不遲，你看到了吧，希裡健康得就像一頭小豹子。”傑洛特緩緩說着，目光掠過女術士的臉，“你有什麼建議呢？”
“適當的訓練，”葉奈法微微仰着下巴，繞着希裡轉了一圈，那眼神就像打量貨物的商人，令小女孩兒鵪鶉似地不安地抖了下身體。
不，她沒有惡意。
“文化課程，以及部分自保的身體訓練。世道艱難，這些訓練能讓她在關鍵的時刻保護自己，畢竟獵魔人並非保姆，你們總不能每時每刻都關注着她。”
“我們有這個計劃！”傑洛特點頭。
“以後我能去跳木樁了嗎？我也能喝那些綠色的果汁了嗎？”希裡頓時快活像只兔子似地原地蹦躂了幾下，翠綠眸子閃爍着期待。
“那些不是果汁，那是增強體能的草藥汁，味道苦澀。”奧克斯露出一個殘忍的笑容，“而且相信我，希裡，你以後會哭着喊着‘不要訓練’。”
希裡鼓了鼓瘦不拉幾的胳膊，“別小瞧人！我跟‘愛哭鬼’打過架，我還種過地，養過雞！我沒你想的那麼嬌弱！”
“第二！”葉奈法摟緊了希裡瘦削的肩膀，難以形象，過去錦衣玉食的小公主居然遭了這麼多罪，“她不能只待在高文之家。雖然這裡是個不錯的地方，適合培養學生。”
“可她的身份相當敏感，不能老是停留在一個地方，否則遲早會被南北方的密探找到。你得注意，傑洛特，你和辛特拉小公主的聯繫對於有心之人來說算不上秘密。小心他們順着你這條線，找到她。”
葉奈法冷聲警告道，“偶爾得帶她去外面的世界，別的地方、長長見識，順便避避風頭。”
希裡聞言自發拉握住了女術士的手。
仰起滿是欽佩的小臉。
感激涕零。
我誤會了你，葉奈法女士，原來你聽得到我的心聲。
句句說在我的心坎兒上。
“得等到南北戰爭以後，道路沒那麼危險。”傑洛特記得羅伊也這麼提醒過他，所以他近來都沒有離開過諾城，不過也是時候配合諾城相熟的勢力做點預警佈置。“到時候孩子們一起去拜訪別的名勝古蹟，比如艾爾蘭德的梅里泰莉神殿。”
“不過在此之前，我們會先帶她去一趟史凱利傑見個人。”
希裡捂住了自己的小嘴，眼中驚喜呼之欲出！
終於要去見外婆了嗎？
但她沒有聲張，傑洛特再三叮囑過，不準向任何人透露外婆還活着的消息！
“去幹嗎？”葉奈法問。
白狼訥訥不言。
女術士眼中閃過一絲不悅，揚起下巴沒強求。
“第三，也是最重要的一點！”葉奈法蒼白的錐形臉上掛滿凝重，“我不知道你們有沒有察覺，但我身爲術士，我碰到她身體的第一時間，我就明白希裡是什麼樣的存在。”
“那她是什麼？”傑洛特問。
“法源！”
“不，”傑洛特搖頭，“徽章對她毫無反應，她沒展示過任何魔法計倆。”
“那只是因爲她完全不清楚自己的潛力，也不懂如何去運用，所以天賦一直處於近乎沉睡的狀態，很少展露鋒芒。”
“但這無法掩蓋事實，她一直在緩慢而溫和地與環境裡的混沌能量做着交匯，她擁有世界上數一數二的魔法天賦。別忘了她的血脈，她的母親！”
傑洛特沉默了，腦海中浮現出十年前的一幕——卡蘭瑟爲女兒帕薇塔舉辦的相親宴會之上，帕薇塔懸空尖叫，驚人魔力顛覆整個宴會大廳的。
難不成希裡繼承了母親的天賦。
也不知道這是好還是壞。
“葉奈法女士，”奧克斯突然目光不善，“你該不會是想把希裡帶到艾瑞圖薩魔法學院吧？”
“你的擔心莫名其妙！”葉奈法皺起眉頭，十指輕柔地梳理着希裡腦後銀髮，“術士們早就停止蒐羅法源和擁有魔法天賦的孩子、停止把他們從父母手中奪走！有識之士自然會把孩子送過去。我也不打算從你們手中搶走希裡，並且我會爲你們守口如瓶。”
女術士表情認真，聲音溫柔卻有力度，
“我向你保證，傑洛特。”
“我從沒懷疑你，葉…”白狼總算抓住了表達的機會。
“爲了避免這個小法源體內與日俱增的魔力失控，威脅到周圍的孩子，我會留下來指導她…”葉奈法終於說出自己的目的，“直到她掌握最簡單的魔力控制手段。”
“葉奈法女士，到時候我也能釋放魔法，像歌爾芬一樣飛行嗎？”希裡頓時眼睛亮晶晶，
“飛不了，最多浮空。”
“一名合格的女術士至少需要幾十年的訓練，短時間內你至多隻能運用最初級的魔法計倆，那還得努力訓練的前提之下。不過持之以恆，你必然能成長爲一位才華橫溢的術士。”葉奈法語氣一頓，眼中閃過一絲敬畏，“就像威戈佛特茲。”
“我保證！”希裡喜上眉梢，在她天真的想象中，魔法和劍術都是有趣的遊戲。
傑洛特點頭，注視着光彩照人的女術士，“那麼文化課、體育課之外，再給希裡安排一個魔法課，但會不會影響你的正事。”
“影響了又如何？你想要補償我？”葉奈法秋波盪漾地看着這個白髮男人，嘴邊的脣膏閃爍誘人的光澤，彷彿在發出無聲的邀請。
傑洛特稍微轉過了頭。
“現在我唯一的正事就是教育希裡！如果你們不介意，讓我爲她上第一課如何？”葉奈法目光掃過兩位獵魔人的臉龐，握緊了女孩兒的小手，“等晚餐桌上，再給我介紹獵魔人兄弟會其他成員，以及孩子們。”
……
“呼…”九之谷湖底，結束監視的羅伊將注意力從歌爾芬那邊收回來，順着向下的青石階梯走進燈火通明的實驗室。
一襲黑裙，身形豐滿的女術士正在附魔桌前，五顏六色的混沌能量在她的指尖劈啪作響，明亮的符文籠罩住附魔桌中央一副光滑得毫無瑕疵的扳甲。
正是天際省厄倫德灰鬃利用天空熔爐爲他打造的附加百分之四十火焰抗性的板甲。
“來的正好！”麗塔·尼德注意到身後動靜，向他勾了勾手，“試試你的新戰甲！”
“我已經替你把板甲護胸之上的附魔由火焰抗性，轉變爲‘火焰光環。激發過後，你的身體會被一層魔法靈光給籠罩，製造出隱形的火焰護盾，持續傷害靠近你的任何目標，除了你自己。”
“閒置時，它會自動吸收空氣裡的混沌能量，充滿能量後最多持續半小時。”
“已經相當了不起了，珊瑚。”羅伊脫下一身輕薄的皮甲，麗塔·尼德細心地幫他整理衣領。
“對了，植物園的伊芙琳女士初步移植了三十種天際省的草藥，但藥用還需培育一兩年。”珊瑚一遍替他整理袖口和領口，一邊用溫柔磁性的嗓音傳達兄弟會的近況，
“雷索和凱亞恩利用你從天際省帶來的草藥改良了第一種魔藥——雷霆，效果增強了百分之二十。”
“維瑟米爾大師把這套天空熔爐盔甲的鍛造工藝研究了大半，可惜以我們目前的技術無法複製，更別提對你帶回來的龍鱗和龍骨動手。我們現在迫切需要一位鍛造大師。”
羅伊思忖着是時候去尋貝連迦爾。
珊瑚注意到他的臉色，一眼就看穿他的心思，“你和傑洛特搜索希裡的時間，維瑟米爾已經親自去維吉瑪尋找貝連迦爾，可惜這位狼派棄徒仍然在外面遊歷，估計一兩年之內回不來。”
羅伊揉着下巴，絞盡腦汁回憶可能出現的武器大師和鑄甲大師，由於時間太早，記憶中知名的諾城的精靈鐵匠哈託利、威倫的女鐵匠尤娜現在不知在啥地方，他唯一能想到的擁有鑄甲大師的地方就是——史凱利傑羣島。
烏德維克島上，有個託達洛曲家族，擁有最出色的鐵匠和鍛造爐。
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正好，他要去史凱利傑調查奧爾託蘭大法師以獲取伊達蘭的消息，順路一起解決。
他直接把計劃告知了珊瑚。
“薇森娜女士不久前發來消息，瑪耶納德魯伊之環，以及索登附近的德魯伊之環，都疑似出現虹紅光遺留的痕跡，可惜始作俑者仍然下落不明。”
羅伊頷首，淨化罪惡的紅光並沒有威脅到他們，卻不是當務之急。
“忘了跟你說一聲，葉奈法已經來到了高文之家，你有空可以去跟她交流交流。”
“哦，從範格堡而來的黑頭髮的女人…”麗塔·尼德眼神閃爍着奇異的光彩。
“你跟她熟悉嗎？”
“普通關係，她的脾氣性格相當驕傲，難以接近。”麗塔·尼德左手冰冷的手指輕撫羅伊的臉頰。“聽說是跟她最初的改造有關，改造的程度太深，影響了性格。”
“我，特莉絲，然後又是葉奈法…”女術士語氣裡帶了一絲審視的味道，蔚藍的眸子直勾勾地盯着獵魔人。“你究竟怎麼想的，把所有有關係的女術士都拉入獵魔人兄弟會？”
“別誤會！”羅伊趕緊搖頭，解釋，“葉奈法和傑洛特之間糾纏不清…我只是…嗯，爲了成全他們！”
珊瑚勉強接受了解釋。
“說起來索登山之戰已經結束，我能不能回術士兄弟會、艾瑞圖薩一趟？”
羅伊猝不及防吃了一驚，“你回去幹嗎？”
忽然聽到她要離開，獵魔人心頭有些不安起來。
“我又沒把自己賣給兄弟會，獵魔人在委託之餘也有享受熱水和美酒的權利，法師實驗成功不能小憩慶祝？”
羅伊頓時啞口無言。
“放心，我去見幾個老朋友就回來，都是女人！”珊瑚把頭靠到他肩膀上，
羅伊目光掃過她柔和而細膩的臉頰，“別摻和術士組織內部的勢力紛爭，別把自己捲進政治的漩渦。”
“遠離你們頑固的蒂莎婭校長，菲利葩·艾哈特，以及巫師會所有成員——尤其是威戈佛特茲、山谷雛菊！”
“山谷雛菊，你指的是法蘭茜斯卡女士？”
“對，她的身份比她的美貌更不簡單，最好敬而遠之。”
算算時間，松鼠黨也快現身了。
“嗯，下次再給你細說。”