“嗖—”
黯淡的夜空下，一道黑影在廣袤的荒野不停閃爍，覓食的蝙蝠也不比他鬼魅靈動。
每一次消失又出現，便在上一個地點一百米開外。
短短十來秒，他躥出一里地。
“嗖—”
第二十次閃爍之後。
獵魔人突然停住腳步，一具披着破爛鍊甲的強盜屍體倒在雜草叢生的路中央，右眼眶裡插着一枚羽箭。
顯然是不久前從村子口逃出的強盜之一。
誰殺了他？
羅伊轉動目光。
失去主人的馬匹在不遠的杉樹下不安分地打着響鼻。
在那附近躺着另一具年輕的屍體，仰面倒地，額頭被某種鈍器給擊碎、塌陷，血污和腦漿涌出破碎的顱骨。
看清楚他的模樣。
獵魔人瞳孔收縮，霎時間好似被一個榔頭敲中腦袋，腦子嗡嗡作響，一股輕微的酸澀涌出了鼻腔。
“我早就心有所屬，小時候，我們家和隔壁家的另一個獵戶定了娃娃親，他們的女兒許給了我。”
“她叫瑪利亞·巴林，可惜我們訂婚後不久，他的父親就生病去世了。後來的繼父對她動輒打罵，她受不了逃去了北邊。”
“這次離家，我打算等弗裡克安定之後，去找她結婚！”
……
美好的憧憬眨眼成爲過去。
巴維的理想徹底幻滅，屍體尤帶餘溫。
哪怕躺在地上，他仍瞪圓眼睛，似乎準備拉弓瞄準敵人，然而他的瞳孔失去了焦距，好似發出蒼白無力的質問。
他的心愛的榆木弓散落在身邊，被馬匹踩踏斷成兩截。
“呼…吸…”
羅伊立即拉開了時之環。
洶涌澎湃的魔力籠罩住自己和死去不久的年輕人。
然而很遺憾，二十秒的回溯，不足以挽回逝去的性命。
他靜得嚇人。
羅伊深深地揉了揉發脹的臉頰，替巴維合上眼睛。
伸手一抹，獵魔人把他的屍體和弓箭一起收進了空間。
一轉身，半空中溢散血氣的鮮紅綢帶筆直地向前飄飛，消失在遠處的森林方向，獵魔人瞳孔中燃燒起熊熊火焰。
“唰——”
……
“呼、吸…”
弗裡克和一羣女人孩子躲在距離小地靈樹洞不遠的桃金娘叢裡。
夜色下一雙雙怯怯的眼睛藏在枝葉間。
他一眨不眨地盯着森林入口。
心頭開始擔憂起自家的弟弟。
獵魔人剛走不久，年輕氣盛的巴維就跟了上去，想着幫他掠掠陣，協助他躲避。
雖然剛認識不久，獵人兄弟與生俱來的直覺告訴他們，那位帶着墨鏡貌似一臉冷漠的年輕人，是個懷揣正義感和善意的好人。
正如他所說，這個世道戰亂頻發，太過殘忍冷漠，熱心腸的的人不應該隨隨便便就死掉。
他們的結局應該是一起到坐在瑪耶納的酒館，舉杯對飲。
弗裡克看了眼身邊小心翼翼的金髮女人，心頭涌出一股滿足。
快了，等度過這一次難關，他就能娶上媳婦。
他的兄弟也將去追逐自己的幸福。
算算時間。
他們該回來了吧？
“噠噠噠！”
森林入口傳來一陣急促的馬蹄聲。
卻不是他等候已久的兄弟和朋友。
一名披着藍色鎖子甲，灰色大氅，頭頂鐵盔的騎士策馬狂奔，倉惶如喪家之犬！
弗裡克心頭一凜，衝着身邊衆人做了一個噤聲的手勢。
哪怕只是一個騎士也不是他們惹得起的！
最好能躲過去！
女人們一路走來，對苦難有了豐富的應對經驗，主動捂住自家孩子的嘴巴，
在他們耳邊細聲安慰。
但有一個例外。
尤格妮襁褓裡的男孩兒不過一歲多，溫柔的母親擔心捂壞了孩子。實在下不了手。
而這突如其來的激烈馬蹄聲，就像一面被敲響的銅鑼，將襁褓裡熟睡的孩子給吵醒。
“哇—哇—”
清脆而尖銳的啼哭在森林間迴盪。
馬上的騎士肉眼可見地身形一顫！
“聿—”
他豁然一拉馬繮，調轉方向，遍佈橫肉的臉上露出一抹猙獰，朝着哭聲傳來的方向衝鋒！
“跑啊！”弗裡克大喊，同時拉弓置箭！
女人們立馬炸鍋一樣四下逃竄。
“嗖—”弓箭精準地命中了騎士的腦袋，但他側了一下頭，箭矢被鐵頭盔擋開。
他的身體略一搖晃，但仍然穩穩坐在馬背上，右手釘頭錘揚在半空，放射狀的刃流轉寒光。
碩大的馬頭噴吐熱氣，馬上騎士泛起血絲的瞳孔閃爍着亡命之徒的瘋狂之色！
鎖定目標！
血腥氣、勁風如鋼刀刮面。
“噗嗤！”
弗裡克貼地一滾，險之又險地躲過了馬匹的踐踏和揮來的釘頭錘，馬匹錯過他的身體，向前奔出七八米遠。
背對獵人。
弗裡克起身的一瞬間，鬆開捏住弦和箭尾的手指。
“嗖—”
箭矢瞬息跨越五米的距離，正中馬後臀！
血花四濺！
馬匹吃痛長嘶，高高擡起前腿。
騎士不夠規範的騎乘姿態和劣勢馬靴讓他吃了大虧，他被顛下了馬背，墜落在地，貼着厚厚的腐殖質層翻了個滾，頭盔和釘頭錘被落在途中。
弗裡克拔出腰間長劍衝了過去。
揮舞的劍刃劈中騎士的後背，若是沒有那層鎖子甲，定然能劈斷他的脊椎！
而這次，倒地的騎士只是怒吼一聲，像一條幹涸河牀上掙扎的魚般猛地撲棱了一下，雙手錮住了弗裡克的雙腳，將他撲到在地，順勢摸出腰間短劍。
一揚手！
林地間如水的月光流過一抹雪亮的劍刃。
“噗嗤！噗嗤！”
一連串令人心悸的利刃入肉聲。
騎士壓着弗裡克，殘忍的眼眸在夜色下泛起紅光，短劍化作狂暴雨，破開了皮甲和血肉。
弗裡克的身體被戳出幾個大口子，鮮血嘩啦啦地涌了出來，染紅了他灰撲撲的衣裳，浸入地上的落葉和枯枝…劇痛和無力感裹他的身體。
他腦海中突兀地鑽出了幾個場景，篝火邊，尤格妮抱着孩子衝自己溫柔淺笑，巴維和妻子瑪利亞坐在對面，大聲描繪美好的未來。
都沒了。
不！
持劍猛戳的騎士突然向後栽倒。
寡婦尤妮格舉着一根帶血的樹枝站在他身後，瞪圓眼睛，緊張地地渾身發抖。
壓制弗裡克的力量消失，他迴光返照般起身身摁住倒地的騎士，反守爲攻！
他手中沒有了武器，而牙齒成了他的武器。
他就像一頭餓得發狂的野獸，一低頭，“歘—”
慘白的牙齦撕碎了敵人的喉嚨，血肉之中露出一截斷開的氣管。
噴涌的鮮血染紅了他的嘴巴、咬住一塊帶皮血肉的牙齒、半張面目扭曲的臉。
啃食、撕咬！
騎士倒在地上手腳抽搐，漸漸失去動靜。
十秒過後，弗裡克渾身力量退潮，他仰面栽倒在血淋淋的屍體邊。
喘着氣，呼吸衰竭，瞳孔放大，
“弗裡克！”
“弗裡克！”
尤格妮揹着孩子，死命捂着男人肚子上的血口，把滑出肚皮的腸子塞了進去，更多女人和孩子圍在他身邊，手忙腳亂地開始撕扯衣服，做成繃帶。
但那血怎麼也止不住。
也有人抽噎着說，
“沒救了，腸子都斷了。”
“巴維…我的兄弟，找到瑪利亞了嗎？”躺在地上的男人突然神經質地問，嗓音斷斷續續，發散的瞳孔凝望着半空，彷彿他的孿生兄弟就在那裡。
女人將他指節粗大的右手捧到光滑細膩的臉上，
他感覺到了一抹溫度，卻雙目無神地對着空氣，焦急追問，“親愛的尤格妮…給我嗎！”
“我發誓，用生命守護你和孩子！”
“我願意！到了瑪耶納，我們就結婚！”金髮寡婦瘋狂地點頭在他耳邊大喊，眸中閃爍着淚光。
襁褓裡的孩子停止了哭泣，烏溜溜的大眼睛好奇地打量男人鮮紅和蒼白交織的臉龐，竟然沒有害怕。
但無法挽留。
那隻手還是無力地垂了下去。
……
羅伊回來的時候已經是幾分鐘後，小黑狗汪汪叫着跑到他腳下撒歡。
一路閃爍，他耗光了魔力，用掉了激活，喝了幾瓶魔力藥劑，副作用導致腦子嗡嗡作響。
當他回到樹林裡，月光和跳躍的篝火只照出一片亂糟糟的場景，十幾個無助地原地徘徊的女人，有的人在低聲祈禱，有的人在嚎啕大哭，孩子臉色通紅，一邊哭一邊既憎恨又畏懼地看向一具披着鎖子甲的屍體。
那個金髮寡婦坐在林地上，將渾身染紅的弗裡克摟在懷裡。
她臉色蒼白、眼神呆滯地注視黑漆漆的夜空，身上散發着一股絕望和茫然。
羅伊深深嘆了口氣。
心頭一片慘然。
對自己而言脆弱得不堪一擊的雜牌騎士。
對普通人，對這羣女人，卻是致命的威脅。
可爲什麼？
巴維，弗裡克，不是讓你們藏好別動？！
“奧克斯回來了！”一個身材瘦削，面孔黝黑起皺的女人哭哭啼啼地衝向了羅伊，其他人也好似找到了主心骨，衝到他身邊，衝他發泄心頭惶恐，“嗚嗚…弗裡克不在了，爲了保護我們和那個畜生同歸於盡！”
“弗裡克是好人啊，他不該死！”
“仁慈的梅里泰莉女神！”有個臉頰浮腫的女人崩潰般大喊，“爲什麼帶走遵從您教導心懷善意的人？！”
“巴維呢？”還有女人急切地追問，“他不是去幫你了，爲什麼你獨自回來，他在後面嗎？回答我啊！”
“嗚嗚，他要是再出事，叫我們一羣孤兒寡母怎麼辦？”
羅伊默然片刻，分開了人羣，走到弗裡克的屍體邊，伸手一揮，空地上出現另一具屍體。
來自上索登獵戶之家長相酷肖的，身材矮壯的孿生兄弟，於此時重新聚在一起。
但他們已經沒有一絲生命的跡象，臉上再也看不到那抹豁達燦爛的笑容。
“巴維死了！”哭喊聲變得更大，此起彼伏地在整個樹林間迴盪，連深處的狼嚎都被徹底掩蓋。
難民隊伍這下子徹底亂套。
也有女人意識到不對勁兒，這個帶着墨鏡的男人從哪兒突然取出了獵人的屍體。
“奧克斯閣下，照我說你最開始就不該去幫那個野孩子！”一個臉色漲紅、體型魁梧的胖女人大喊，“你要是不離開，不去招惹那堆強盜，他們就不會跑這兒來！巴維和弗裡克都不會死！”
“都怪那個盧汀地精的蠱惑！”
“不，當時要不是尤格妮的孩子控制不住大哭，”另一個女人提出相反見解，“不會引到逃跑的騎手，弗裡克不用死。”
金髮寡婦聞言肩膀一顫，不由抱緊了襁褓中的孩子，單薄的身體蜷成一團。
“都給我閉嘴！”
一個憤怒的咆哮響徹整片樹林，其中蘊含懾人的魔力！
所有女人都被嚇了一跳，杵在原地噤若寒蟬。
一陣夜風呼嘯而過。
樹林裡一時之間只能聽到火星噼裡啪啦的聲響。
“抱歉，奧克斯，大家不是故意要怪你…我們害怕極了，實在不知道怎麼辦。你不會也要離我們而去吧？”
“求你，留下來，一起去瑪耶納！”
羅伊沒說話，目光徐徐掃過女人們的臉，散發出一股生人勿進的冷漠。
林間有了一段漫長而難熬的安靜。
“無論你有什麼要求，儘管提！”一個面容清秀、胸前鼓鼓脹脹的女人的挺胸擡頭地說，“我們還有什麼不能失去？除了孩子，就只有這身體，你要和弗裡克一樣也行。”
“隨便選一個，等到了瑪耶納，她就嫁給你！”
女人們爭先恐後地說。
彷彿慢上一步就會失去什麼了不得的東西
“你喜歡尤格妮嗎？”那個清秀的女人突然開口問，走到臉上掛着晶瑩淚珠兒的金髮寡婦身後，按住她的肩膀，將她推到獵魔人身前，尤妮格匆忙地抱住獵魔人的大腿。
而羅伊輕緩而不容反駁地把她扶了起來。
“她未來的丈夫已經英勇犧牲！她再次變得無依無靠，你要接納她嗎?”
“這絕非強迫！不信你問，她巴不得嫁給你！”
獵魔人沒開口。
尤妮格看了眼懷裡的孩子，通紅的眼睛裡充滿了憐憫和痛惜，猛地咬緊銀牙，將獵魔人一隻手摟進柔軟的懷裡，
“帶大家去瑪耶納，我以後就跟了你！”
羅伊凌亂的劍眉蹙起，心頭突然涌起一股荒謬感，然後是極端的憤怒，雙手攥成拳，牙齒咬緊。
對尤妮格怒目而視。
嫁給我，那弗裡克呢？
你把對他的承諾置於何地？
你就用背信棄義來報答他一路看護之情？
……
後者被這兇狠的眼神瞪得心頭咯噔一跳，視線中隱隱浮現出一條可怕的血色腕足，在獵魔人身後虛空中揮舞，她不由尖叫一聲，抱着孩子疾退，不成想絆住一根藤蔓重重摔倒。
然而她回過神，卻發現剛纔的可怕幻覺消失。
“奧克斯閣下，我知道你討厭累贅，”她抱着襁褓裡的孩子跪倒在獵魔人面前，嬰兒柔嫩的嘴脣含着大拇指，明亮有神的大眼睛好奇地看着他。
女人仰頭，嘶聲哀求，
“但孩子是無辜的！”
“再有三、四天就抵達難民營，幫幫我們！”
……
幾個五六歲的孩子躲在母親身後，朝羅伊投來畏懼的目光。
剛纔那個暴怒的男人形象，和平時安靜溫和截然不同，散發着令人心悸的冷漠。
不再是他們平日裡熟悉的墨鏡叔叔。
幾乎所有人都以爲他下一秒就會轉身離開，丟下這個爛攤子。
獵魔人心頭的憤怒卻像太陽照到的積雪般緩緩融化。
頹然嘆了口氣。
“明天繼續前進。”他的聲音出奇的沙啞、乾澀、好似重病了一場，卻令惶恐不安的女人們鬆了口氣，“現在好好休息。”
撂下一句話。
羅伊扛起兩具屍體，走入樹林深處。
“噗嗤噗嗤…”
雙劍舞成殘影，迅速將柔軟的林間空地刨出一個大坑。
他從巴維屍體上取出了瑪利亞·巴林的木雕塞進懷裡，暗自做了個決定。
再將兩兄弟的屍體躺進簡陋的土坑。
掩埋。
一節木頭被削成牌匾，插在墳堆上。
羅伊用小刀刻上了一排字——巴維、弗裡克，索登山區獵人兄弟，恪守仁慈與勇氣，鋤強扶弱，生於平凡，死得偉大。
……
“嗚嗚！對不起，對不起！”身後傳來一個啼哭聲，尤妮格不知何時走了過來，越過獵魔人的身體，抱着孩子徑直跪倒在墓碑之前。
金髮在肩頭顫動。
“如果不是我們，他們本來早就該離開索登！”
她淚眼婆娑地撫摸那排字跡。
……
羅伊沒去安慰。
沉默地帶着歌爾芬和黑狗爬上了橡樹，安靜地坐在粗大的枝幹上，守護下方篝火邊的女人和孩子。
眼神明暗變幻。
弗裡克，巴維，這到底算什麼？
明明昨天還跟我笑着描繪未來。
就這樣離開了！
“普通人的生命如此脆弱。”
這一夜。
墓碑邊不時傳來響動，隊伍中的幾個女人帶着自家孩子，對着墳包下跪、祈禱。
羅伊只是靜靜地看着她們。
而在天亮之前。
小地靈帶着身上煥然一新的辮子姑娘找了回來。