維吉瑪貿易區的別墅。
變幻的魔法燈光照出大廳裡兩個男人。
卡爾克斯坦盯着面前一棺材，滿臉狂熱。
棺材用以白銀爲底座，鑲嵌着黑曜石、皓石和阻魔金等名貴金屬。
內層用輪注粉塵、以太、惡靈塵等鍊金材料刻畫着十個封印法陣，哪怕是巨龍困在裡面也束手無策。
棺材中躺着一具男性屍體，皮膚病態的蒼白毫無血色，渾身上下也看不出一道疤痕。
他表情安詳，彷彿在黑甜的睡夢中。
“羅伊，羅伊大師！嘖嘖、了不起！”卡爾克斯坦神色震驚，目光上下打量獵魔人，
“你究竟怎麼做到的？制服一頭吸血鬼，居然一根頭髮都沒少？你還有別的幫手？！”
“我提前爲你準備的搶救措施完全派不上用場。”
“咳、咳…感謝你的關心，多虧了你的黏土炸彈和無聲披風…尤其是黏土炸彈，直接把高階吸血鬼炸成了重傷，而且爆炸範圍極其精準，爆炸威力集中，”羅伊聲音一頓，“能不能…”
“沒了！”鍊金師臉色大變，亂糟糟的頭髮一陣搖晃，拼命搖頭，“炸彈全都給你了！”
“一個不剩！”
“看在你幫了我大忙的份上，我可以用成本價，每個一千奧倫的價格出售給你！”
羅伊臉色一黑。
這個大奸商，至少保留了百分之八十的利潤！
“現在讓我看看這個寶貝！”
鍊金師嚇成功退了“小奸商”，搓着手，迫不及待觸碰棺材裡的屍體，入手冷得好似冰棍，他勾勒手勢，召喚一道藍色的魔力閃光，就好似提着一根燈管，從頭到腳地將屍體掃描了一遍。
很神奇，光芒掃過的地方，立刻顯示出身體內部結構，密集的血管動脈、靜脈、慘白的骨骼、乃至於胸腹之間，完整無缺的內臟組織。
“跟我的預想截然不同，
我原本以爲他的血肉會在棺材裡瘋狂掙扎！”
“他卻如此安靜。”他繞着棺材轉悠，盯着屍體眼放奇光，“渾身沒有一處傷疤，裡裡外外找不到出血點，照理說應該是個大活人，可看上去毫無意識…”
他用左手食指和大拇指掀開了屍體的眼皮，露出一堆猩紅而無神的瞳孔，
“瞳孔中等擴散，大腦似乎隱藏着某種損傷…”
他又扶着屍體坐直，讓他小腿垂直於地面，敲了敲膝蓋，
“膝跳反射還在。”
“有點類似植物人狀態。”
“你究竟怎麼對付它的？”
“你是專家，你都不清楚，我又從何得知？”羅伊自然不會泄露自己吞噬靈魂的秘密，他將歌爾芬·小魚人摟在懷裡，輕輕撓它的小肚子，含糊其辭地說，“總之，我用銀劍將它大卸八塊，裝進了棺材，就變成這副狀態。”
“它彷彿在熟睡之中，怎麼弄也弄不醒。”獵魔人掏出一把小刀劃過它的手臂，劃出食指長短的傷口，破損的兩塊皮膚之間突然冒出一條條的血色線條，將傷口迅速拉合，五秒之間，徹底痊癒、甚至沒留下一道疤痕。
“哇嗚，元素在上！真是個偉大的奇蹟！”鍊金師嘖嘖稱奇地說，“如此強烈的細胞活性，超越了已知的大多數物種，包括食屍鬼和巨人種。”
他黃豆大小的眼珠子骨碌碌一轉，自言自語地提問，“它的內臟能重生嗎？”
“不清楚，但我想大概不能，他沒辦法通過進食補充能量，當這具身體儲備的能量耗光，必然會失去自愈能力。”羅伊嘗試解釋。
否則這一具高階吸血鬼的屍體，豈不相當於源源不斷的材料？
也太過變態。
“不不，通過實驗才能確定，我會好好利用它的每一滴血…”鍊金師思忖一小會兒，不無遺憾地說，
“美中不足，這只是一具沒有意識的空殼。沒辦法研究正常狀態下的高階吸血鬼。”
“閣下，知足吧！”羅伊忍不住翻了個白眼，“如果他還保留着意識，沒準什麼時候就召喚過來一羣低階吸血鬼，圍攻你的實驗室，把你吸成乾屍！”
“說的也對，現在我得爲這具最佳的實驗素材做一遍預處理…幫個忙，大師，把他挪到實驗室裡去。”
卡爾克斯坦含笑看了他一眼。
“你準備預處理多久，別告訴我一兩個月？”羅伊強調道，“閣下，按照約定，我豁出命幫你把這玩意兒搞過來了，你也該履行諾言，跟我回諾城，研究青草試煉！”
“放寬心，夥計，”鍊金師拍了拍他肩膀，“但趕去諾城之前，我得爲它鍍上一層‘保鮮膜’。我離開一年期間，萬一這玩意兒突然甦醒…又或者產生一些奇怪症狀，比如腐爛變質，或者自燃成灰燼！那我的損失就大了！”
羅伊將爬上腦袋安窩的歌爾芬拉了下來，懲罰地彈了彈它的肚皮，斟酌道，“您也可以把它帶到諾城去…只要不影響青草試煉的改良進度，你儘管研究它。”
羅伊想到了癡迷於鍊金的雷索和凱亞恩，
“其實，兄弟會成員對高階吸血鬼身上的材料同樣感興趣。”
“大師也瞭解獵魔人的煎藥吧？我的幾個兄弟很樂意跟與你共同開發創造一種全新的煎藥——高階吸血鬼煎藥。”
卡爾克斯坦沉吟片刻，
“我說過，科學就要秉承開放交流的原則，你的建議我接受了，差不多三天後，我處理完手頭事務，就帶上這寶貝陪你去諾城！”
事情就此定下。
羅伊暫時在鍊金師的房子裡住上三天。
鍊金師專心致志地搗鼓那具高階吸血鬼的屍體。
他會定時在早晨六點進入實驗室，猩猩般猥瑣的燥臉上溫柔含笑，晚上六點出來，一臉興奮和滿足。
在羅伊這個外人看來，這位奇葩鍊金師彷彿有着某種變態的不良嗜好，每天在和“老婆”酣暢淋漓地約會。
這三天他也沒白費。
先是仔細反思了一番與高階吸血鬼的戰鬥。
心得與失誤。
他看似毫髮無損，然而勝負就在一瞬間。情況萬分兇險！
它失敗原因主要有三。
這頭高階歲數不過兩百歲，實力有限。
其次敵在明，自己在暗，獵魔人佔據了先機，發動偷襲重傷了它。
第三它掉以輕心，對獵魔人的能力——震懾、收割靈魂，鏡像，一無所知。
而羅伊充分了解它。
他坐擁種種優勢，才戰而勝之，並沒有什麼值得驕傲的地方。
若是光明正大地近身戰鬥，獵魔人估計已經死上幾遍。
至於殺死這頭高吸的隱患——羅伊吞噬掉它的靈魂，某種程度上來說，徹底斬斷了格魯飛德和冥府之中那位存在的聯繫。
而且這是在距離維可瓦羅千里迢迢的北方。
暗影長者不大可能離開冥府那麼遠，來取回**，它最重要的任務是守護“回家的大門”。
但羅伊還是會盡量小心，儘快返回諾城。
……
反思之餘。
羅伊利用卡爾克斯坦家中現成的鍊金儀器和材料，磨鍊技術。
白天不停煉製魔藥，豐富庫存，每到晚上就請教這位鍊金大師，各種疑難問題。
在諾城建立孤兒院這大半年的時間裡，他的鍊金訓練並沒有落下，
除了雷索之外，維瑟米爾、珊瑚也給過他相關指導。
迄今爲止，他已經掌握了獵魔人的所有基礎魔藥——
燕子、貓、金鶯、黑血、白蜂蜜、雷霆、暴風雪、滿月、白色拉法達、黃褐色貓頭鷹、馬裡波森林、派翠的魔藥、殺人鯨、水鬼費洛蒙，共計15種。
鍊金術不知不覺來到了lv3。
其中尤以常用的雷霆和派翠的魔藥最爲熟練，別的魔藥品質還有待提高。
下一步，穩步提升基礎魔藥熟練度的同時，他也該學習劍油和魔法炸彈的調配。
……
獵魔人開啓了短暫的鍊金衝刺。
另一邊，特莉絲回到王宮之後，暫時告假修整了幾天。
心情鬱鬱寡歡。
高階吸血鬼屍骨無存，特莉絲用骨灰和鮮血僞裝成卡塔卡恩的粉末交差，維吉瑪郊外的連續殘殺事件也告一段落。
可白薔薇騎士團折損嚴重，五人死亡，超過十人受到或輕或重的傷勢。
這是她絕對不想看到的。
……
特莉絲在被子裡孤枕難眠，咬着嘴脣，汗淋淋的臉頰浮現出異樣的潮紅。她情不自禁，總是想起自己倒在那人懷裡一幕。
破天荒地，連續好幾個夜晚，女術士整宿整宿地做起了綺麗美夢。
主角永遠只有兩個人，場景也只有那幾幕：牀上、石頭上，乾草堆上，月光下的苔蘚上…
但夢終究不如現實， 因爲夢永遠無法讓人滿足。
一股暖意涌遍全身，還有悲傷、憤怒、以及對未來的忐忑，刺激下更加強烈的**。
“他回諾城了嗎？我該聯繫他了，對，我該用千里鏡聯繫他了！”
不，飢渴的老處女，再等等！
她猶如抓住了一棵救命稻草，迅速轉移了思緒。
“找到凱拉，把那份日記交給她…讓她去討好弗爾泰斯特，實現懷上王子的願望。”
雖然那個固執的國王，大概率不會聽信這本小小的日記！
到時候，自己得通知術士兄弟會，阿梅爾山的種種異常。
爲將來的戰爭提前做好準備！
……