鮮花如錦，落英繽紛，一方擂臺上草木豐茂，全然不見了對手的身影。
張弘艾跌坐在花叢中，氣若游絲。那件他愛不釋手的法器，散落在擂臺的每一個角落。
“姑娘好手段，貧道認輸了。”張弘艾長嘆了一聲，擺了擺手。
各處的花葉柔莖輕輕擺動，將一片片法器破片送回來，堆在了張弘艾的手邊。花瓣飛舞，聚在一處，單無憂踏着花瓣走出來，勉強站穩了腳步。她對張弘艾點點頭，沒說什麼，自顧自下了擂臺。臺上的草木在這一刻盡數枯死，殘枝遍地。
公輸兀宣佈了結果：“白蓮派，單無憂勝。”
李桐光和周賢兄弟兩個跟着陳文言與一衆藥石門外門弟子衝下去，卻是被陳文言一眼瞪了回來：“你們兩個跟着裹什麼亂？着急有用嗎？都回去，安生等着。”
周賢和李桐光只得站在原地，眼見着陳文言和那些外門弟子把張弘艾擡下去，好長時間也沒回來。
李桐光一跺腳，也說不上來是擔心張弘艾如何，或是埋怨張弘艾不小心：“怎麼就這麼輸了呢？明明是勢均力敵，偏就棋差一招。他還說要教訓那個圖昆，這可倒好，前十都沒進去，又有什麼臉面揚言說要與我爭冠？”
周賢拍了拍李桐光的肩膀：“回去吧，師叔說的對，咱們兩個跟着裹亂沒有任何意義，不如等那邊回個信來。”
李桐光也是咬着牙：“師兄，你可曾聽說過白蓮派？這手段看着實在不像是什麼中原的神通本事，活脫脫像個千年的老花精。”
周賢只覺得哭笑不得：“若當真是草木成精，能自由行動，生出靈智來，非得是煉虛合道的境界不可。千百年也出不來一個，何苦跟咱們凡人廝混，那種大妖都有自己的自在。天下神通何止千萬，有咱們看不懂的，實在是太正常了，不必胡亂猜測。”
“這麼說你聽說過白蓮派？”李桐光問。
“白蓮派，我沒聽說過，白蓮教倒是有點印象。”周賢搖了搖頭，“你也別瞎猜了，這姑娘跟咱們這種泥腿子出身的不一樣。人家是四川都指揮使單煒尹的千金。”
李桐光一愣：“師兄你認識她？”
“啊，有過數面之緣，點頭之交而已。”周賢沒辦法，總不能說這姑娘死氣白咧地追求他，還讓他給回絕了。在這個年頭，說這種話對這個姑娘的名聲是有損害的，他可不能信口胡說。雖說看起來單無憂不像是那樣死守三綱五常的人，但萬一聽到什麼風言風語，她家裡人怪罪她，周賢心裡都過意不去。
李桐光微微點頭：“那這麼說，這很可能是家傳的神通？師兄，你剛剛說的那個白蓮教又是怎麼回事兒啊？”
周賢一擺手：“什麼怎麼回事兒？我就那麼一說，你姑且那麼一聽。鬧笑話的事情做不得真，先放一放吧。你馬上就要上場了，可得留神。”
李桐光一梗脖子：“你放心吧，我謹慎着呢，斷然不會像張師兄一樣馬失前蹄，在陰溝裡頭翻船。”
“對對，你最厲害了。”周賢一聽這話笑了，“咱們可說好了，弘艾師兄已然敗了，奪魁的希望可就壓在你的肩頭了。弘艾師兄之前許下的願，你也得給它實現了。若是遇上圖昆……”
李桐光接過話茬：“那就讓他見識見識小爺的本領！”
“好，有志氣，我就喜歡你這個勁兒。”周賢一拍李桐光後背，“到你了。”
就這麼一會兒的工夫，就已經有人把擂臺給收拾平整了，那些枯枝敗葉早已尋不見蹤影。周賢這邊話音還沒落，蘇建義就躍上了擂臺。他看見站在高臺下的師兄弟兩人了，直接衝着李桐光一招手：“第二輪第十場，大林朝帝隱觀李桐光，對大林朝韓非書院阮小玫。”
韓非書院，一聽這名字就知道，這是法家的書院。當今朝堂上法家的人不少，這其中得是有八成，曾在韓非書院讀過書。
韓非書院不同於其他的門派，分成內門和外門，煉氣士與別的弟子之間有點距離。這個書院主要還是爲朝廷培養人才，專攻科舉這一條路，無論是煉氣士也好，沒有這個天資福緣的普通人也罷，都在一處讀書，都是奔着功名去的。
潛心研究功名，那就少了些時間修煉。哪怕天資再怎麼好，自家神通法門荒廢許多時日，進境自然也就不會快。卻也偏偏有些法家的學生，不奔着功名利祿去，潛心修行的，這在韓非書院單立了一門，叫致武堂。
李桐光躍上擂臺，先從大腿兩側的掛鉤上取下拳套，佩戴好了之後，活動了一幾下手腳，再衝着蘇建義躬身抱拳：“貧道見過蘇前輩。”
蘇建義打量了李桐光好久，忽然笑了：“人家都說當道士的仙風道骨，落落出塵。你這可倒好，大高個子膀大腰圓粗手粗腳，看都不像是個道士，反而像個屠戶。我看你天資出衆，像是與我幻武門有緣，你叛出師門拜入我門下如何呀？”
“嗯？”李桐光被這突如其來的話嚇得一哆嗦，“前輩莫要玩笑！青要山選我一個破落出身的頑童入山，師父辛苦傳我本事，把我培養成人，與我有莫大的恩德，結草銜環尚不足以報償。我李桐光生是青要山的人，死是青要山的鬼。前輩您乃大能高修，若是想要收徒，全天下的英才賢青，都得擠破了腦袋找您磕頭拜師，還望您高擡貴手饒過我吧。我要叛出師門，投您的門下，豈不成了不忠不孝不仁不義之人？”
“哈哈哈哈……”蘇建義揹着手，哈哈大笑，“我就是與你玩笑，看把你嚇成這副模樣，哎呀。青要山是天下劍宗，這體修麼，不見長。看到這麼好一塊苗子，被青要山給撿到手了，我心裡還有點兒不是滋味兒。這樣，改日我到青要山去訪山，走走看看。”
李桐光也會說客氣話：“前輩大可來我青要山訪山，晚輩恭候大駕。”
這時候阮小玫也上了擂臺，先對着蘇建義行了一禮，又對着李桐光一抱拳：“韓非書院，阮小玫。”
李桐光也平復了一下心情，向着自己的對手一拱手：“帝隱觀，李桐光。”
阮小玫，一聽這名字就知道，是個女孩。這姑娘做一身勁裝打扮，通體都是黑色，唯有腰間的絲絛是暗紅的。手擎着一把銀光閃閃的三尺寶劍，眉眼間帶些英氣，也是個俊朗的姑娘。
李桐光也沒跟她客套什麼，拉開了架勢，對着阮小玫招招手：“道友先請。”
阮小玫也沒跟李桐光客氣：“既如此，得罪了。”
法家韓非劍法在江湖上有赫赫威名，這阮小玫練的是快劍，墊步擰腰上來，劍鋒如筆刷刷點點，落雨一樣攻了過來。李桐光仗着自己的法器好，拿拳套硬扛着阮小玫的劍鋒。
阮小玫在第二場的時候，看到過李桐光在擂臺上表現，知道拼力氣拼不過，鬥神通她也未必能贏，就連兵刃，也是李桐光的更好一些。她唯一的優勢就在自己比李桐光更靈活。
這姑娘修煉的輕身功法叫“青蚨飛錢”，最擅輾轉騰挪。李桐光碰不着她，她一時之間，也奈何不得李桐光。他們都在等着對方露出破綻，祭出殺手鐗來，一舉拿下。
這要是在一個開闊的所在，李桐光大可以大步流星拉開距離，用一些遠程手段取勝。但是擂臺總共就這麼大，他的輕身功法在這個擂臺上根本施展不開。如果不是在擂臺上，而是倆人真的作爲敵對，搏殺的空間也沒有什麼限制，李桐光早就把她拿下了。
李桐光有點兒憋屈，這姑娘就像是條滑不溜手的魚一樣。每每要捉住她了，這是從他的指縫間滑走了。滑走了不算，轉回頭還要蜇他一下。這刺可有毒，李桐光哪敢讓她蜇？稍有不慎，可能就要敗北飲恨。
雖說倆人都提着膽子加着小心，但是他們倆打起來可好看。快劍對上快拳，三四十個呼吸之間，兩人已經對過了上百招。從擂臺的西南角打到東北角，再從東北角折返回場中央。一時間難解難分。
即使已經看了一天了，可看到這場的戰況，文武百官皇親國戚們還是忍不住鼓掌叫好。這就是外行看熱鬧，先前的打鬥各種稀奇的神通都施展出來了，卻是讓他們看得一頭霧水。
尤其是單無憂和張弘艾對陣的那一場，倆人相互之間都沒碰着，一個在場上開了點花，另一個在擂上放了點菸，怎麼放煙的那個就算是輸了呢？他們想不明白，也不打算想。哪有這個好看。
但是在場的這些煉氣士們心知肚明，別看着擂臺上打得這麼精彩，仿若勢均力敵，實際上，法家這個姑娘已然輸了。李桐光在於這個姑娘拼鬥的過程中，即是在摸她的路數，也是在積攢氣勢。每一次防禦，都是在壓縮自己的真氣，積蓄着力量。
在場中的阮小玫可不是當局者迷，她也清楚李桐光在幹什麼，但是她阻止不了。一旦退了，便是要一敗塗地，若是不退，也不過是微微拖延了自己失敗的時間，卻也有一線生機——要是李桐光稍微鬆懈了一點被她尋到了機會呢？
把自己獲勝的希望寄託在對手失誤上的時候，阮小玫就已經輸了。
“哈啊！”一聲長嘯，李桐光周身真氣鼓盪，赤色的真氣盪開了阮小玫的劍刃，猛然將她掀翻在地。李桐光得勢不饒人，往前一步，真氣凝結成虎爪模樣，狠狠將阮小玫按住，另一隻拳頭，裹挾着勁風轟落。
阮小玫手一鬆，任自己的配劍滾落在一旁：“我認輸。”
李桐光在第三場的頭一場擂，贏了，贏得漂亮。