“仗義多爲屠狗輩，負心皆是讀書人！”
院外，蒼老之人發出了一聲長嘆，將小刀與色子和尚的對話所打斷。兩人對望一眼，都覺得院外是一有故事之人。
一個老乞丐，身上的衣衫破舊，多半已起不到了遮擋的作用。與之形象不符的，是那一頭梳的光亮的銀髮。髮髻高高盤起，上插着一根木簪。老乞丐的腳上穿着一雙布鞋，沒有鞋跟，腳趾也已見了太陽，如此破舊的鞋能夠待在腳上，可稱得上是奇蹟。
乞丐癱坐在門前的石階上，身子靠着門柱，手中握着一個粗瓷酒壺，正大口大口向嘴裡灌着劣質白酒。正因爲多年如此，老乞丐面上長着一個通紅的酒糟鼻子。
“敢問老先生貴姓？”小刀蹲下身詢問，此時的態度比面對齊知府是還要客氣。
“哼！”老乞丐一個翻身，背對着小刀繼續大口的喝酒，對於小刀的詢問置之不理。
“您罵的可是這府中之人？”小刀手指這府門問道。
“怎麼？”老乞丐扭回了頭，“我一個老叫花子不可以罵他們嗎？”
“罵得好！罵得好！”小刀高聲附和。“他們都該罵，但也只有老先生你敢罵！”
老乞丐從未見過這樣的人，像他一樣奇怪的人。這使得他不自覺的多看了小刀幾眼，眼神中滿是不解之意。
“老先生可是覺得這世道不公？”
老乞丐搖搖頭，嘆道：“世道本就不公，即便我每日長嘆，也是無計奈何！我這個老叫花子嘆的是人心不公！”
“何爲人心不公！”小刀問道。
“坐！”老叫花子拍了拍身旁的臺階，示意小刀坐下，而後又將自己的酒壺遞給了小刀。小刀接過酒壺，毫不嫌棄，仰頭便是一頓痛飲，直喝得壺中見底。
“好！”顯然，小刀的脾氣頗和老乞丐的胃口。“小夥子，你可有朋友？”
“當然！”
誰又能沒有朋友呢？
“你可有親戚？”
“沒有！”小刀說出此話時神色從容，絲毫不爲自己這未知的身世而感到消沉。沒有三親六故，也代表着自由與灑脫。
“可我卻有！我不但有朋友，而且還有親戚！最好的朋友，一塊兒玩到大親戚！也正是因爲如此，我才落得這步田地！哈哈哈……”老乞丐笑中帶淚，顯然是至今也對往事無法釋懷。
小刀沒有插話，他就這樣安靜的等待着，等待着老乞丐縱情的發泄。他將自己腰間的皮囊解下，將其中的花雕倒入老乞丐的酒壺中，而後遞了過去。原本毫不相識的兩人，從此便因這支酒壺結緣。
“我最好的朋友也是我的表兄，他叫齊運山，現爲保定府府尹！”老人激動的情緒被這一壺花雕所止住，開始講述他的故事。“我本是一個讀書之人，適逢大比之年，我弟兄二人得中進士及第。只因我二人朝中無人，只得被外放爲官。機緣巧合之下，我二人竟在同地爲官，我爲縣槽，我那表兄爲典使。”
“我年紀尚輕，且剛剛爲官，一心想要謀求上進，做事自然兢兢業業。也正是如此，才與我那表兄踏上了不同的道路！”
“縣太爺曾多次挪用縣上的稅收糧款，我幾次三番要上書檢舉，卻都被我表兄攔住。”
“他做的對！”小刀對此事做出了自己的評價。“想你兄弟二人初入官場，更兼無權無勢，自然應該選擇明哲保身。”
老乞丐接着說道：“可如縣太爺這般下去。總是會出事的！”
“縣太爺出事了？”
“嗯！就在我們到任的第二年，縣上錢糧的短缺終於無法掩蓋，朝廷也發下聖旨，不日便有官員前來查察。這時候，縣太爺找到了我們兄弟！”
“他要找人背黑鍋？”聰慧如小刀這般，自然能夠聽出話中之意。
“沒錯！”對於小刀能夠猜出其中之事，老乞丐一點也不覺得奇怪。“最初，他只要求我兄弟二人守口如瓶，並未要求其他。可誰曾想，我那個好表兄，竟然借用此事與知縣勾搭連環，爲自己謀求高升之位。”
“你替他們頂起了全部的罪責？”
“是！我那表兄藉着與我飲酒談心的機會，在酒中下藥將我迷暈，而後將我的指紋按在了口供上，當我醒來時已是身處牢獄之中。我在牢中想通了事情的經過後，自然是大呼冤枉，但卻始終未曾見到我那個表兄。我雖不曾看到他們如何的運作，但想來應該是打點好了前來查察此事的官員。”
“那你又是如何脫的身呢？”
“也許這就是天意吧！身爲一個小小的縣槽，我的生死自然不會勞煩到刑部過問，只是由奉旨查察此事的官員下令處斬。行刑那天，沒有一人前來送行，只有我與行刑的劊子手。正當鬼頭大刀就要落下之時，一個羣乞丐救了我的命！”
“由於奉旨欽差前來查察此案，縣太爺爲了保證縣城中的治安，故而將城中的乞丐大肆驅逐，甚至還抓捕了一些不服從號令之人。正因爲對這縣太爺的怨念，他們在我行刑的當日攻陷了大牢，救走了牢中的乞丐，我也因此得以活命。從此以後，我就與這些乞丐爲伍，過上了行乞的生活。”老乞丐說到這，將壺中的酒一飲而盡。小刀則是識趣的將其再次填滿。
“再後來，我便聽說我那表兄已經高升，我就一路跟隨至了他上任之地，想要尋個機會以報此仇！可惜，數十年來，他的官位越坐越高，我報仇的希望也越發的渺茫。”
小刀打斷他的話，問道“你就未曾想過回到家鄉去安度一生嗎？”
“咳！”老乞丐嘆了一口氣。“當年我已是一個戴罪之身，回到家中豈不是連累旁人？更何況，我那表兄恐怕早已向家中通報了我的死訊！”
“老人家！”聽完了對方的故事，小刀就要開始詢問自己想知道的事情了。“你知道這處宅子是什麼人的嗎？”
“當然，是我那個侄子的！”老乞丐憤恨的說道。
“你可曾知道他犯下了人命案？”
“當然！這也算是老天有眼，該着他們家絕後！”老乞丐咒罵道。
“齊嶽在被捕之前可是一直待在院中？”
“是的！老頭子我與這西城的乞丐們就在對過衚衕中的一間廢院裡存身。每日天明，我便在他府們前行乞，自然知道他不曾離開。”恐怕老乞丐不單是行乞而已，更是在尋找着報仇的機會吧！
“一步也未曾離開？”小刀問道。
“嗯！”老乞丐肯定的點點頭。
“那有沒有什麼人來過？”
“沒有！府中就他一人！”
小刀心說：“那就不對了！既然齊嶽從未曾離開，而且也未曾有人來過。那麼在院中沒有爐竈的情況下，他又是如何度過這幾天的呢？”小刀絕不相信，像齊嶽這種富家公子會安心得在府中吃五日的乾糧！拒齊知府所說，齊嶽在賭局開始的五日前，未曾離開過府邸一步。
“您可還想着報仇之事？”小刀問道。
老乞丐搖搖頭，說道：“非是我不想，實在是已不敢想！我一個老叫花子，又能拿一個知府大人如何呢？”
“若是我肯幫你呢？”小刀說道。
“你？”
“對！就是我！”
“你要如何幫我？”老乞丐還不是十分信任小刀，但確是好歹看到了一絲希望。
“我帶你進京！”
“沒用的！京城中的那些大人物們忙的很，他們不會爲了我一個老頭子去翻那些陳年舊案的！”老乞丐無奈的說道。
小刀則是勸慰道：“有時，真相只是因爲缺乏一個掀開的勇氣，纔會被掩蓋起來！”
一句話，觸動了老乞丐的內心。“是啊！我年輕時初入官場，不正是帶着這一身的勇氣爲官的嗎？”
“好！我老乞丐豁出去一條爛命，再闖他一次京城！”
…………
忙碌的人喜歡清閒，而清閒之人喜歡忙碌。花道嫦呢？他則喜歡享受，尤其是吃、住方面。
酒樓中已很久沒來過如此豪氣的客人了！南北大菜，時令的瓜果，盡皆擺在了花道嫦面前的桌案上。可即便如此，他也依舊未曾開心，甚至飯菜吃都的很少。
“你怎麼了？”花道嫦如此模樣，司徒星月沒法不動問。
“無聊！”花道嫦竟然給出瞭如此的理由。
“無聊？”
花道嫦說道：“這樣無所事事，你難道就不感覺到無聊嗎？”每當這個時候，花道嫦就要開始想辦法搗亂了。就比如偷別人家譜之類的！
“你就沒有什麼想去的地方嗎？”司徒星月問道。
聽得司徒星月一問，花道嫦又想起了他此行離京的任務。那是徐俊交給他的任務！“我還沒想好！”無論是很誰在一起，花道嫦也不會將他此行的目的透露出來。
“不如我們接着南下吧！”司徒星月提議。
“我們？”花道嫦問道：“你也沒有事情可做嗎？”
“我……”司徒星月身上也有自己的任務，她也同樣不會對外人提起。外人，也包括花道嫦。
…………
“兩位！若是沒有去處，不妨去看看燈會吧！”一人說道。
眼見得這人主動前來搭話，花道嫦心中略發的差異。“不年不節，哪裡來的燈會？”