29小別05 師父，牀上請 書包網
王氏轉而問應笑：“娃娃，對二孃說實話，可是你擅自換了藥？”
應笑正自迷茫，聽王氏這麼一問，也沒多想，只實話實說：“我沒去竈房裡換藥，只在草園裡煎了藥湯讓雪娥姐端去，太夫人痰飲爲患，是個熱證，那大夫卻當寒證來治，這是要治壞了的！”
雪娥在旁邊聽得心驚膽跳，甄氏見狀，忙開口訓斥：“應笑，你自個兒做壞的事怎能牽帶到旁人身上？小小年紀便如此刁滑，日後可怎麼得了！”
應笑只感到莫名，眼巴巴地望向雪娥，雪娥卻不看她，低下頭，吞吞吐吐地說：“我……我只管端湯送藥，也不曉得其他事兒……”
甄氏道：“雪娥是大家閨秀，自來大門不出二門不邁，稻麥尚且不分，哪兒識得藥材？”
應笑怔愣無言，心道：爲何她們說的與做的全然不同？我沒錯，她們也沒錯，怎麼還要說謊？
轉念又想：是了，我也曾騙過孃親，只怕會捱打便隱瞞真相，想來她們也是同樣的心情。
於是也不揭破，將換藥一事往自個兒頭上認了。王氏嘆了口氣，情知這時再追究責任已爲時過晚，只央求老大夫務必要再想想法子，老大夫當着滿屋人的面揚聲道：“痰飲好調，元氣難復啊！你們不聽我言，自作聰明，偏要用什麼清熱化痰的寒涼藥，這人的三氣一走還有活頭嗎？事已至此，老夫也只能搏上一搏了。”
於是開下續命的獨蔘湯，這方子專治氣虛危症，這會兒卻是用來拖命的，那老大夫嘴上說搏上一搏，實則早知老太太回天乏術，只能拖得一時是一時。
王氏無奈，見老太太面腫脣爛，只得又去請外科大夫來開些止疼的膏藥貼在老夫人的嘴脣上，不分晝夜地坐在牀頭相陪。
這一日，老太太忽然來了精神，半坐起身，直嚷着肚子餓，要吃豆苗麥糊，王氏大喜，趕緊叫人去煮。
老太太本出生於魚米之鄉，這麥麩與豆苗在那地區都是用來當豬食的，若非窮到褲襠裡，沒人願吃，可老太太生在災年，就是被這暖烘烘的爛麪糊餵養長大，嫁到方家之後有了身份地位，卻是再也沒碰過。
當面糊捧到手裡，她老人家吃了一口，眼眶就溼潤了，哽咽着連聲說“好吃”，讓王氏把一家男女老幼全都喚到牀前，把這碗麥苗糊糊給衆人分食，應笑也吃了一小口，只覺得甜膩膩騷烘烘，滋味實在不怎麼樣。
老太太囑咐家裡老小，無論以後日子過得如何，都不可忘了這麥苗糊的味道，一碗分完，老太太頹然躺倒，心知大限將至，便將閒雜人等盡都屏退，只留王氏、甄氏下來吩咐後事，讓魏老媽媽從旁見證，再叫福伯拿紙筆記錄。
遺言大多是些零碎瑣事，最重要的兩點，一是不可報喪，凡事從簡，一是指明方家家業當由長孫繼承，平輩中以方澤芹爲長，任何人不得逾越身份——這條實則是留給長子方昱臺的，免得日後父子倆再鬧矛盾，他火氣一上來，再將方澤芹趕出家門，有了這份遺囑，在這方家便無人能動搖方澤芹的地位，這也是老太太的一點私心。
留了遺囑之後，老太太還特地交待：“這病是我自個兒的心病所致，生死有命，不必再追究是誰的責任，你們需將文草的徒兒視作親女相待，不可有絲毫怠慢。”
王氏與甄氏豈能說個“不”字？均含淚答應下來。老太太因獨蔘湯又熬了數日，最後是腫爛潰傷而亡，死了之後連嘴巴也合不上，舌頭牙齒焦黃髮黑。
王氏遵老太太遺囑舍繁從簡，只按庶人喪儀來辦，因天氣熱，老太太身上又長有多處膿瘡，發了訃告後停喪三日即裹屍入殮，又請來僧人設齋醮做道場，此後戴孝居喪、各安其事。
雖然老太太臨終前叮囑過不可追究責任，怎奈換藥一事人盡皆知，衆人嘴上不說，那含怨帶毒的眼光卻像一把把尖刀剮在應笑身上。
雪娥疏遠她，孩子們亦排擠她，就連向來友善熱情的方文嶽也變得十分冷漠，應笑知道衆人皆怨她，都認爲老太太之所以病故是因她隨意換藥所致，應笑心裡委屈得緊，也沒個能訴說的人，若呆在草園子裡，那魏老媽走過來瞪一眼，走過去瞪一眼，眼神惡狠狠的，是成心不想讓她舒服。
應笑只能往僻靜的後園跑，那兒有片廢棄的池塘，周圍草木稀疏，應笑見左右無人，便帶張小凳子坐在池塘邊讀書，一耗就是半日，也沒人找來。
正在誦詩時，忽聞池塘那頭傳來幽幽絃聲，曲調哀怨婉轉，更帶一絲清冷絕塵的韻味。應笑聽得入神，循聲而去，就見不遠處有座茅草房，屋外圍一圈籬笆，房前有塊草田，一名披麻戴孝的女子正坐在田埂上彈奏月琴。
應笑被她彈琴時的神姿所吸引，不知不覺就走到籬笆門前，那女子聽到動靜擡頭望去，琴聲嘎然而止。應笑定睛一看，認出這女子正是臨水獨居的小夫人李月蘭，當下有些慌張，怕再惹人嫌，轉身就要跑開。
李月蘭喚住應笑，起身走去開門，招呼她進來小坐，態度雖不熱絡，卻是平淡可親，應笑跟隨她進入草屋裡，只見有一間明堂，兩間暗室，明堂寬敞，以竹屏隔出三小間，屋內擺設簡潔齊整，有書案琴臺，四壁掛畫。這茅屋的陳設令應笑倍感親切，似是回到了基山腳下的家裡，更不由憶起死去的孃親，鼻子一酸，淚水在眼眶裡直打轉。
李月蘭抽出帕子在應笑眼皮上輕輕一按，拉她坐在桌前，端來茶水和一小碟葵仁，問道：“爲何獨自一人來到這偏僻的地方？”
應笑回道：“我在池塘外讀書，聽見琴聲，便尋着過來了。”
李月蘭道：“曾聽子仁說你跟着方文嶽學習，怎麼跑來這兒讀書？”
應笑悶悶道：“衆人都覺得是我害死了太夫人，見着便嫌……”
李月蘭聽得些風聲，瞟向她手裡的醫冊，問道：“可是因你換了太老夫人的藥？”
應笑悶聲不語，李月蘭道：“你年歲小，又無行醫經驗，不信你也是情理之中。”
應笑不敢應聲，心裡卻有不甘，李月蘭也不多問，自彈了曲“別姬”，曲裡單述楚霸王項羽戰敗後與愛妃虞姬訣別時的悲涼情境。
彈到激昂之時，李月蘭沉聲唱曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”
曲到高亢蒼涼處，絃聲忽轉悽婉，李月蘭悠悠再唱：“漢兵已略地,四方楚歌聲，大王意氣盡,賤妾何聊生！”
應笑雖不知曲境，情緒卻隨絃聲忽高忽低，一**涌起。李月蘭道：“這曲子說的是楚王戰敗，虞姬爲斷霸王后顧之私情，毅然揮劍自刎，藉以激起楚王的鬥志，這曲雖爲楚霸王的輓歌，虞姬的忠情大義卻也令人敬佩，因而傳頌至今。”
應笑心想：那虞姬定是很喜歡楚王的了。
李月蘭見她神癡心醉地看着月琴，便道：“你若沒別的去處，往後便到這兒來，我教你彈琴。”
應笑先是一喜，緊接着又垂下頭，怯聲道：“若她們見你與我在一塊兒，想是會連你也一併嫌的。”
李月蘭淡淡道：“她們本就是嫌我的，比嫌你更甚，這有什麼要緊？我自做我的，與她們何干？”
應笑偏頭覷她，只覺得這小娘娘與自家孃親有些神似，心裡既是害怕又有些想親近，李月蘭道：“有什麼話想說便說出來，不要畏畏縮縮的。”
應笑臉一熱，問道：“我見其他娘娘們都住在一間大院裡，爲何小娘娘一人獨居在此？連吃飯也不跟衆人同桌？”
李月蘭道：“我與他們有什麼關係？都是些陌生過客，他們嫌我，我也同樣嫌他們的，見着心煩倒不如不見。”
李月蘭性子清冷孤高，在煙花巷中嚐盡人情冷暖，言語間自是流露出一種憤世嫉俗的激烈情感，應笑時常聽她冷言談論人情，也受了些影響，只覺得府裡的人都如狼似虎，畏怯之餘不免生出厭憎來。
此後，應笑每日都到茅屋裡彈琴，學有月餘，將那推拉揉輪的基本功都練了個十之□，李月蘭見應笑一點就通，也教她下棋與書畫，比之在方文嶽那處學得更爲精細，李月蘭不提三從四德這些婦人話題，只將古往今來的奇人異事編作故事說給應笑聽，其中自少不了男女情愛。
有一段“十三娘義投岷江，何太守憐才續姻緣”的故事，說的是瀘州俠女十三娘變賣嫁妝，扶持丈夫趙郎赴京應考，趙郎考中狀元，被招爲駙馬，在朝上言明糟糠之妻不下堂，若公主願下嫁，只能屈居做小，佔不得正妻之位，爲這一說，惹得龍顏大怒，十三娘深明大義，爲斷丈夫後顧之憂，不惜投岷江而亡，趙郎悲痛欲絕，寫下七尺謝罪書，誓不再娶，因而觸怒聖威，被定了流刑，在押送途中遭公差折磨至死。
岷江水神何太守因感佩十三娘與趙郎情深意重，又愛惜趙郎文才，便收了二人魂魄至水晶宮，讓夫妻倆在死後得以再續前緣。
應笑十竅裡開了二三竅，將這故事細細思索一遍，道：“十三娘是個俠女，若是想讓趙郎討皇帝歡心，那她大可慷慨讓位，怎會想到要自盡？興許是因那趙郎要另娶公主，十三娘才憤而投江。”
李月蘭微一怔愣，隨即淡淡而笑，垂下眼眸道：“我倒也覺着那十三娘爲此投江不值當，但男人三妻四妾何足爲怪？有些家資的男人若只娶一妻反倒會爲人恥笑，因家大業大，子孫香火也需旺盛才能撐起門面。”
應笑道：“師父卻說他只要一個師孃，如這般會受人恥笑嗎？”
李月蘭沉吟片刻，忽而輕笑一聲，道：“大公子會說這話怕是因他孃親的緣故，若前邊兒那故事實爲[十三娘憤而投江]，倒是與那位夫人的率性作爲有異曲同工之妙，大公子沒對你提過嗎？”
應笑道：“師父只說他娘在他年幼時便已病故，沒提別的。”想了想，兩手輕輕一拍，“老爺娶了大娘娘小娘娘，難道師父的孃親也是因此才被氣病的麼？”
李月蘭卻不再說下去了，摸摸應笑的額頭，低聲道：“我也只是偶聽子仁提起，略知一二罷了，若是好奇，便等你師父回來自個兒去問他吧。”
應笑聞聽，也只得將疑問埋在心裡。這清冷的後園原本無人問津，應笑與李月蘭也處得自在，誰想丫環送飯時見她二人在屋裡彈琴，便到處搬弄是非，說她們在居喪期間歌娛作樂，衆人只將怨氣一股腦兒地朝當家主母身上發去，甄氏亦時常在王氏身前身後唸叨，說什麼國有國法，家有家規，需得小懲大誡方能在下人姬妾面前立威。
方家確有家訓，在爲長者服喪期間不得酒歌爲娛，可這一個是極受寵的姬妾，一個是嫡子的愛徒，老爺不在，王氏不敢擅自作主，可一家老小都在看着，若什麼也不做，只怕難平衆怨。
王氏思前想後，生出一個主意來，便叫下人將應笑帶來房裡，執起她的手道：“近來府裡忙着老夫人的事，怕是會怠慢了你，我有個乳母居住在杭州府，那是個好去處，素有秀水華都的美譽，你可先去她家裡暫度一段時日，待老夫人喪期滿了再接你回來，你可願意？”
應笑心頭一沉，只道這是在趕她走，一旦送了出去，哪還有再迎回來的道理？只能蔫蔫應道：“全憑大夫人作主。”
王氏安慰了幾句，即刻命人收拾打點，一面安排車馬僕從，應笑怕師父回來找不到人，便留了張字條交給李月蘭，帶上書冊診籍，隨着馬車去了杭州。臨行前，雪娥在後門相送，說了許多貼心關切之語，應笑看她兩眼含淚，似欲言又止，不禁略感酸澀，心裡冷了，便再也感受不到曾有的溫情。