王茂林正與幾個人對着圖紙研究搶救方案，家屬們一涌而入，把他團團圍在中間，你一言我一語地責問他。趙娟被裹攜在人羣中間。當她看到王茂林時，突然感到渾身的熱血都涌上頭頂，壓抑已久的憤怒像火山一樣爆發了。她奮力推開擋在前面的人，雙手一把揪住五茂林的衣領，聲嘶力竭地喊道：“王茂林，你爲什麼要害我家老賀？在設計室時你就要害他！你爲什麼這麼壞？爲什麼？啊？！……”
旁邊有人喊：“打他！揍他！”孫小鳳長得胖，力氣大。她一把推開了趙娟，上前就給了王茂林一記耳光……
趙娟被別人推攘到了牆角。正在紛亂嘈雜之時，突然聽見門口有人喝道：“你們胡鬧什麼？還想不想救人啦？！”家屬們扭頭一瞧，原來是武主任。
武主任站在門口，嚴厲的目光在屋子裡掃視了一圈，然後放緩語調道：“你們如果再這麼鬧下去，耽誤了搶救時間，你們的親人就真沒救了……”於是，在指揮部工作人員的勸說下，家屬們陸續走出了屋子。
廠格委會主任和兩位副主任去公司開會了，廠裡只剩下武主任一位領導。他也是聽說出事後，剛從供水廠那邊趕過來的。防空洞坍塌，十幾名工人被埋，這對試驗廠來說是天塌下來的大事，許多幹部和工人聽到消息都陸續趕過來了。
武主任現場辦公，立即成立了應急救援領導小組，他擔任組長，王茂林擔任副組長，在場的所有科級幹部爲組員。他當即召開了救援領導小組會議，研究搶救方案。
會議一開始，後勤科長老靳說：“我剛纔去洞口和周圍的山上察看了一下，估計洞子坍塌的距離很長，情況很不樂觀，洞裡的人可能全被埋了。”武主任果斷地：“不管有沒有全部被埋，必須立即組織人員搶救！”
有人提議道：“人工挖土速度太慢了，是不是請公司調幾臺挖掘機過來？”老靳道：“不行，挖掘機是挖土方的，不是拿來挖洞子的，你打算把整座山都挖掉嗎？”
“那礦山的掘進機呢？”
“更不行，掘進機是在井下岩層打眼放炮用的，這山上全是黃土，沒有用武之地！”
……
最後，武主任拍板決定，繼續採取人工挖掘的方法，全廠所有青壯年男職工都組織起來，採取輪班制，爭分奪秒，日夜不停地挖掘，後勤科要全力保障搶險物資的供應。散會後，武主任吩咐辦公室主任，立即給公司總調打電話，請求他們速調礦山救護隊趕來增援。
救援工作緊鑼密鼓地展開了。防空洞前，人來人往，一車一車的黃土從洞裡被運了出來。家屬們聚焦在洞口兩邊，眼巴巴地張望着，期盼着奇蹟的出現。
老天爺也真奇怪，自從防空洞坍塌後，雨就停止了，這倒給救援工作減少了難度。趙娟緊貼着洞口站着，時不時還朝洞子裡張望一下，推板車的工人嫌她礙事，大聲地喝斥她別擋道。她只好往後退一點。
不知不覺間，天已經黒了下來，搶險現場拉起了臨時電纜，兩隻大瓦數探照燈正對着洞口。防空洞裡救險人員進進出出，川流不息。趙娟木然地站在角落裡，也不知過了多久，突然感覺有人扯她的衣袖，耳邊聽見有人喊媽媽。她扭頭一瞧，昏暗的光線下，只見自己的三個孩子站在面前。她連忙驚訝地：“你們怎麼來了？”
原來，大丫和大寶放學回家後，大丫聽說防空洞出事了，便去託兒所把小寶接回來，然後領着兩個弟弟來到了現場。小寶撲到她身上，喊道：“媽媽，爸爸呢？”她還沒回答，大丫問：“媽媽，爸爸真被埋在防空洞裡了嗎？”
趙娟連忙道：“別胡說，你爸爸會回來的！”她用手捋了捋女兒有些凌亂的頭髮，啞着嗓子道：“大丫，快領弟弟回家，把中午剩下的飯菜熱一下。你們吃過飯後就去睡覺，明天還要上學呢。”
在她的反覆勸說下，大丫領着兩個弟弟回去了。她繼續站在黑暗之中，也不知道站了多久，夜晚的寒風吹在身上，讓她渾身打顫，三十六個牙齒捉對兒打架。她有些支撐不住了，便離開了原地，找了個避風的地方坐下來。可是，只坐了一會兒，上眼皮就變得像鐵闡門一樣沉重，不知不覺間就落了下來……
趙娟睡得正香，突然感覺有人一邊推她一邊喊她的名字。她睜開了眼睛，只見面前蹲着一個人。仔細一瞧，竟然是賀思敏。她驚喜地：“哎呀，思敏，他們把你救出來啦？”賀思敏搖了搖頭，道：“沒有，我不在防空洞裡。”趙娟驚訝地：“那你去哪裡？”
“我上午挖防空洞時一塊石頭落了下來，把我的頭給砸傷了，我去醫院包紮去了。”賀思敏道，“回來後聽說防空洞出事了，我就跑過來了。”
趙娟這才發現，丈夫的頭上綁着白色的繃帶。賀思敏扭頭朝防空洞方向看了看，自言自語地：“救援的人還真不少呢。”說罷站了起來，朝指揮部那邊走去。趙娟連忙也站了起來，叫道：“思敏，你要去哪裡？”
“我去找武主任，讓他們別挖了，因爲裡面的人全死了！……”
“思敏，你別去！思敏！思敏！……”
趙娟急切地叫喊着，結果把自己喊醒了。她睜開眼睛一看，天已經亮了，原來，她剛纔做了一場夢。她坐在地上睡了一覺，感覺身體快凍僵了，兩條腿早已麻木。她艱難地了爬起來，活動了一下腿腳，然後走向幾個聚在一起說話的家屬，焦急地問：“怎麼樣，有消息沒？”
一名家屬搖了搖頭，道：“沒有，已經挖了幾十米，可什麼也沒找着。”另一名家屬抱怨道：“這開挖的速度也太慢了，什麼時候才能挖到頭啊？”
“沒辦法，洞子太窄，鋪展不開，人再多也沒用……”
趙娟忽然感到尿急，便朝公共廁所的方向走去。當她經過棚子旁邊時，聽見裡面傳出老靳的聲音：“……估計沒希望了，已經過去十幾個小時了，洞子裡的人即便沒有被埋，洞裡的空氣也沒了，憋也憋死了……”
趙娟聽了，心裡在“咯噔”一下，眼淚不知覺地就流了下來……
整個上午，趙娟都遠遠地站在那兒朝防空洞張望。救援的人越來越多，又運來了許多工具和設備。聽說，銅業公司和市裡的領導也趕到現場，坐鎮指揮。指揮部里人員進進出出，異常忙碌。可是，遲遲沒有好消息傳來。
打從昨天開始，她粒米未進，可是一點也不覺得餓，只是覺得渾身沒有力氣。快中午的時候，她實在站不住了，便想找一個地方坐一下。
她走到竹棚旁邊想找張凳子，結果凳子沒找着，卻看見前面的山谷中，嫋嫋地飄起了幾縷藍煙，有幾個人正在那兒燒紙。她吃了一驚，連忙跑了下去。燒紙的是幾名被埋工人的家屬。她跑到跟前，驚訝地：“你們在幹什麼？”
一名婦女哭着說：“沒指望了……燒點紙錢，讓他路上用……嗚嗚嗚……”只見燒過的灰燼隨風飄起，就象一羣黑色的精靈在那兒蹁蹁起舞。趙娟大聲叫道：“不能燒！不能燒！他們一定會回來的！……”說着上前幾腳就把燃燒的紙錢給踩滅了。
那名家屬不樂意了，正想跟她理論，也在一旁燒紙的孫小鳳走過來，對她道：“趙娟，俺知道你心裡難過，可是沒辦法。俺也在給吳天寶燒紙錢呢……”
趙娟突然轉過頭來，目光兇狠地盯着她，歇斯底里地吼叫道：“住口！吳天寶算個什麼東西？怎麼能跟我家老賀比？……”孫小鳳驚訝地瞧着她，半天才反應過來，大聲地：“你這是什麼話？吳天寶再不是東西，也是俺男人！……”
旁邊的家屬勸道：“算了，算了，她瘋了。咱們去旁邊燒吧……”
幾名家屬拿着冥物走開了。趙娟看着她們的背景，邊哭邊說：“不能燒呀，真的不能燒啊！……你們一燒，他們就真的回不來了啊！……”