金陵城雖有數十萬軍民，但真正能跟唐軍作戰的，仍舊只是很少一部分。戰爭大體如此，百姓往往充當的是被保護的角色。這大抵是農耕文明的慣性，不同於草原上成年兒郎皆戰士，必要時候婦孺都能提刀上馬的情況。
因爲林仁肇已死的緣故，徐知誥和楊溥進了宮城之後，抵禦唐軍的重擔基本都落到了周宗身上。
臨危受命的周宗，縱然有萬千本事，也奈何唐軍不得，天還沒亮皇宮就岌岌可危。
只不過到了這等時候，還能堅持與唐軍戰鬥的吳軍，都是鐵了心要捨身忘死報國的，所以戰鬥雖然呈現的是一邊倒的趨勢，吳軍中卻鮮有投降的人。
徐知誥並沒有跟楊溥呆在一處，這對連貌合神離都很難算得上的君臣，此刻都在各自左右的陪同下，位在不同的宮殿裡。
金陵皇宮並不大，至少眼下是這樣，跟洛陽完全無法相提並論。
身處宮殿中，唐軍對皇宮的圍攻聲如在耳畔，撬動着人的心絃。無論是懸掛在外的燈籠，還是殿堂中搖曳的燭火，都脆弱的彷彿隨時都會熄滅，給不了人任何一絲心安。
楊溥呆呆坐在那張只有大吳皇帝纔有資格坐的皇椅上，雙目無神，嘴中無意識的呢喃着恐怕只有他自己才能聽懂的話語。
“自古以來，從未曾聽聞強敵壓境之際，君王傾其所有財貨賞賜於將士，而城池仍然被攻破的......我連宦官宮女都派出去守城了，我已做到了我所能做的一切。但爲何，爲何金陵仍舊沒有守住？”
宦官宮女們三五成羣蜷縮在一處，相對垂淚哭泣，使得殿堂中充斥着悲苦的意味。冷風伴隨着廝殺聲闖進來，捲動着帷幄，撥動着人心。宦官宮女們的哭聲更大了些，陰沉沉的，連帶着楊溥也淚流不止。
一個人大步闖進來，卻是個宦官，他手裡提着一把不知從何得來的橫刀，兀一進屋，左右環視哭泣的宦官、宮女們一眼，眉頭一豎，尖利的嗓子陡然喝道：“都哭甚麼！陛下在此，爾等不好生伺候，竟然自顧自哭泣，成何體統！”
楊溥和衆人不約而同望向來人，不時又齊齊收回視線。這個宦官他們大多認得，不過是宮裡一個尋常宦官罷了，沒甚麼品級，平日裡毫不起眼，碰到稍有品階的宦官，還得低聲下氣陪着笑臉。
這樣一個宦官，自然沒有人去重視。若非宦官、宮女們此時都亂了心神，少不得要呵斥他一頓，甚至是打罵一陣。
宦官見無人理他，勃然大怒，提到走向幾名有品階的宦官面前，二話不說，舉刀就砍。伴隨着幾聲慘叫，那幾名平日作威作福的宦官，此時不是命喪黃泉，就是身受重傷哀嚎不停，全都倒在血泊中。
誰也沒想到這個宦官竟然敢殺人，一時間都驚恐的望着他，連哭泣都忘了。在那把滴血長刀的陪襯下，這個平日裡毫無亮點的宦官，長身而立，此時成了衆人仰望、畏懼的對象，令衆人大氣都不敢喘一下。
見衆人都安靜下來，忍不住哭的人也只敢壓低聲音抽泣，宦官左右環視一圈，露出滿意之色，這便提着帶血長刀，來到楊溥面前。
“你......你要作甚？”一個本身就據有陰氣的宦官，在這樣一個陰氣的夜晚，提着陰寒的長刀逼近過來，怎麼都顯得太陰森了些，況且對方臉上、衣袍上還沾有溫熱的鮮血，實在太過猙獰可怕，楊溥不禁往後退縮。
“陛下！”出乎意料，這名宦官並無對楊溥不利的意思，而是陡然大喝一聲，怒目圓睜，“陛下還記得先皇否？”
楊溥驚恐未褪，錯愕的望着眼前這名宦官，不知他意欲何爲。
“陛下可還記得，我大吳的偌大功業是如何打下來的？”宦官逼近楊溥，瞪着對方，“陛下可還記得，我大吳的江山曾飽受讚譽？”
楊溥怔住。
宦官又厲聲喝問：“陛下身爲大吳皇帝，竟然要忘記先帝的赫赫功業不成？”
楊溥心底一股熱火陡然升起，“朕當然不會忘！”
他當然不會忘。
乾符年間，黃巢、王仙芝作亂，引得江淮羣起而反，楊行密因參與造反被俘，後因“相貌奇偉”被刺史放走，而後楊行密入伍從軍，昔曾戍守朔方，立下軍功，歸來後因不滿軍使意欲再遣他戍邊，憤而殺人奪軍，自號八營都知兵馬使。
由此，楊行密崛起於微末、揚名於行伍，二十年間征戰淮南各地，救高駢、敗孫儒、降強軍、平叛亂、拒朱溫，拜相封王，打下吳國的偌大基業之地。
在此期間，楊行密選拔賢才，招募流
亡，輕徭薄賦，勸課農桑，使得淮南成爲太平之地，吸引了源源不斷的中原衣冠、百姓南投。
非止如此，楊行密更是改革軍政，削弱藩鎮節度使之權，是以吳國的藩鎮軍不像淮北那樣桀驁不馴、動輒叛亂。
凡此種種，奠定了吳國雄霸江南的基礎。
可惜楊行密死得太早，其後張顥、徐溫擅權，楊行密的繼承人、楊溥的兄長楊渥，被張顥所殺，其後被徐溫擁立的楊隆演，更是抑鬱而亡，這才輪到楊溥被推到臺前，就連他稱帝，也不過爲了方便來日禪位給徐家。
楊溥好不容易把徐溫盼死了，卻來了個更加厲害的徐知誥......
楊溥的命運，也是楊吳的命運，楊溥與徐知誥的鬥爭，也是楊吳與徐家的鬥爭，楊溥的淒涼與悲哀，便是楊吳的淒涼與悲哀，楊溥的不甘與孤憤，便是楊吳的不甘與孤憤。
——如果這片土地還能稱之爲楊吳的話。
而在今夜，在楊吳即將滅國的今夜，面對眼前浴血宦官的怒喝，楊溥站起身來，把腰板挺得筆直，告訴對方：“朕當然不會忘！”
宦官將手裡染血的長刀遞給楊溥，“今日，大吳亡了，請陛下與大吳共存亡！”
楊溥接過那把長刀，眼神有剎那的恍惚，隨即就堅定如鐵，“身爲大吳皇帝，朕理當與大吳共存亡！”
話說完，楊溥橫刀於喉前，用力一拉。
噹的一聲，滴血長刀落地，楊溥也倒在地上。
與楊渥不同，作爲一個徹頭徹尾的傀儡，楊溥從被推上王位、帝位開始，命運就沒有給過他反擊的機會。
今日一死，無愧祖宗，無愧於楊行密流汗流血的這片土地。
今日一死，與大吳共存亡，他用這種方式，捍衛了他作爲大吳皇帝最後的尊嚴。
宦官將坐塌上的大氅扯出來，蓋在楊溥的屍體上。然後在楊溥面前跪下來，幫楊溥合上了沒有閉上的雙眼。最後他撿起那把帶血的長刀，劃過了自己的脖子。
......
堂中燭光氤氳。
宮城外激戰聲清晰入耳。
徐知誥望着堂中立着的衆人，宋齊丘、周宗、徐玠、陳覺......
他忽然笑了笑，聲音有些滄桑，卻不顯得晦澀，“事已至此，回天乏術，諸公，本相的路走到盡頭了......”
“丞相！”宋齊丘、周宗等人聞言，莫不伏地而拜，語調悲愴。
“諸公請起。”徐知誥走上前來，將宋齊丘扶起，又對衆人說道，“知誥生於當世，能與諸公共謀大事，是知誥之幸。如今功業雖然不成，然往事歷歷在目，知誥已無憾矣！”
宋齊丘痛哭不已，不顧徐知誥的攙扶，執意拜倒在地，悲聲道：“是宋齊丘無才，沒能爲丞相守住楚地，以至於害丞相至此！宋齊丘有負丞相之託，萬死難辭其咎！”
徐知誥長嘆一聲，哀痛的眼神望向屋外，“功業成敗，都乃運數也。金陵城破，徐某敗亡，命也，運也，豈是子嵩之過？”
“丞相！”宋齊丘聞聲更顯悲痛，他抱住徐知誥的小腿，涕泗橫流，“宋齊丘有負於丞相，實乃千古罪人，請丞相賜宋齊丘一死！”
徐玠、陳覺等人莫不再拜，皆悲從中來，垂淚不止。
徐知誥看向宋齊丘，將他扶起，笑容慘淡，卻似有一股釋然，“大事不成，徐知誥該死，諸公何罪之有，怎能自舍大才之軀？”
周宗奮然上前抱拳，咬牙道：“眼下北賊還未殺進來，卑職護送丞相出城，必能殺出一條血路，保得丞相周全！”
“君太忠勇，我固知之矣。”徐知誥搖搖頭，“然大業既毀，我要這無用之軀何用？”
“丞相！”衆人悲慟不已。
徐知誥看向這些他的肱骨之臣，慨然嘆息道：“多年以來，得蒙諸公傾力相佐，知誥也曾有過得意之時，大丈夫得此足慰平生。”他復又看向屋外，“金陵大才俊彥無數，有些我抓住了，有些我沒有抓住，如今有的人棄我而去，但亦有諸公與衆將士殊死相隨，我還有甚麼好遺憾的？”
言罷，徐知誥向衆人一拜，“唐軍破城在即，諸公勿要遲疑，且向唐軍投降，各求活命去吧，萬勿與我陪葬......李從璟仁義之人，必不會爲難爾等。”
......
每逢早朝，金鑾殿裡百官雲集，大丞相領袖羣臣，統攝吳國軍政大事。
徐知誥再度走進金鑾殿時，這裡空無一人，甚至連燭火都顯得有些孤獨。
一步步走入殿中，面朝皇
帝御座，徐知誥每一步都走得極爲認真，就如他每回早朝時一樣，甚至，就如他這一生一路走來一樣。
站在平日裡自己站立的位置，徐知誥望着那張皇帝御座，良久沒有一絲動作。
徐知誥，幼年時被呼爲彭奴，唐僖宗時，黃巢、王仙芝作亂，奔戰於大江南北，引得天下處處烽火，徐知誥生長於江淮，六歲時，父親即死，其伯父帶其母劉氏，與他一道避禍到濠州。
乾寧二年，時爲淮南節度使的楊行密，見而奇之，遂收爲養子。後來楊渥不待見彭奴，楊行密無奈，只得將他託付給大將徐溫。從此，他便姓了徐，得了知誥之名。徐知誥甚得徐溫之妻喜愛，而他平日裡也對徐溫夫婦極爲孝順。
及長，言行氣度無一不佳，品性才學無一不好，楊行密曾對徐溫說：“知誥俊傑，諸將之子皆不如也。”
徐知誥出仕的時候，淮南初定，用事的都是武將，多不會治理地方，而徐知誥卻是文武雙全，治理民政能“擢拔廉吏，勸課農桑，招納四方賢士......雖以節儉自勵，而輕財好施，無所愛吝”，治理軍務則能得諸將服從，率領大軍擊敗吳越軍隊。
凡此種種，讓徐知誥迅速崛起。
“吳王建國，以帝（徐知誥）爲左僕射，參政事，國人謂之政事僕射......（徐）溫雖遙執國政，而人情頗已歸屬於帝（徐知誥）。”
當時有人勸說徐溫收回徐知誥的權力，徐溫正打算這樣做，而徐知誥得知後也不禁惶恐，正打算上表請求辭去政事官職，誰知恰在這時，徐溫卻得急病死了。
這就是徐知誥。
英雄崛起於微末，一遇風雲便化龍，在這個過程中，得遇多少貴人，得借多少大勢，得需命運幾度眷顧？
而其自身，又得付出多少辛勞血淚？
天光微醒。
徐知誥邁開腳步，一步步走上臺，靠近那張皇帝御座。
最後，他在那個位子上坐了下來，坐北朝南。
這是一個他朝思暮想，而從未坐上過的位子。
一個昔年在亂軍之中，朝不保夕的孤兒，得因緣際會，用盡平生所能，期望坐上的位子。
沒多少人能瞭解徐知誥對這張位子的渴望。
還有什麼比一介平民孤兒，坐上皇位更讓人豪氣萬里的？
東天似乎現出一線魚肚白，徐知誥正襟危坐，嘴角微微動了動，露出一個不知名的笑意。
......
周宗最後看了一眼，那個坐在金鑾殿皇位上的人——曾幾何時，他也數度期望那人坐上那個位子，想象彼時那人的英姿，卻從不曾預料過，會是以今日這樣一種姿態。
低頭一把抹掉淚水，用手裡的火把點燃了，堆積在大殿外的柴薪。
在他左右，百十名甲士齊齊點燃了面前的柴薪。
一堆堆火光升騰，很快就爬滿牆壁。
屢屢黑煙中，大火吞噬了金鑾殿。
周宗面朝大殿，站在殿前。他一動不動，看着火光裡，安坐於金座上的那個人，最終完全被大火包裹。
他知道徐知誥不會向李從璟乞降，哪怕李從璟可能會讓他活下去。兩人各執一國，大爭於天下，如今徐知誥敗了，他無法面對李從璟這個勝者。
“大丈夫生不逢時，如之奈何？”周宗轉過身，面對陷落的金陵城，憤而拔刀自刎。
......
金陵皇宮前，李從璟負手站在一處閣樓上。
黎民之前，皇宮裡的大火，映紅了半邊天。
當大火映入眼簾，李從璟心中忽然一動，於是他知道，徐知誥沒了。
“天下再無徐知誥了。”李從璟說出這句話後，就沉默了下來。
站在他身後的大唐將領，聞言無不精神一陣。
吳國最後的希望，於此刻在天地間消亡。
李從璟想起往事。江陵一役，他擒了徐知誥後，曾與徐知誥相處過一段時日，對方的氣度言行，如今都一一浮現在腦海。
於是李從璟在心裡默唸道：“時無徐知誥，天下可還有英雄？”
徐知誥，後更名李昪，受吳帝禪讓，即皇帝位，國號齊，不久更改爲唐，史稱南唐，在位七年，“仁厚恭儉，務在養民，有古賢主之風”。
李從璟不知道的是，徐知誥在被大火吞噬前，曾喊出過這樣一句話：
李從璟！這天下，歸你了！
是日，長興四年三月二十，太子李從璟領王師攻克金陵，吳國滅。
（本章完）