天空依舊陰沉得緊，萬里連雲，似乎又在醞釀一場大風雪。青山矗立，頭頂的天空觸手可及，又好似遙不可及。
無波無瀾的巨大簾幕下，槍戟如林。
通水河谷地形狹長，本就不大的河流進入枯水期，早已乾涸，河牀兩側山勢起伏，如猛虎伏臥。
鐵甲如海，軍陣若帶，代替河水充斥在河谷中間。旌旗在軍陣上方迎風颯颯。兩座望不到盡頭的軍陣，如同兩條相對奔涌的河流衝撞在一起，相交處波濤如怒，浪花飛濺，巨浪一波接一波，前赴後繼，推波助瀾。
河谷一端的高地上，沉寂的大燾如同將士肅穆的臉，百戰軍副帥李紹城扶刀立在大燾下，鋒利如電的眼神注視着河谷。在他眼中，河谷中的軍陣分爲區別明顯的兩部，黑袍黑甲的百戰軍，與白衣契丹軍。只不過在黑白相交之地，多了一抹極爲惹眼的紅色——那是黑白相鬥的結果，代表着無數將士的生命。
“傳令丁茂，率部向前，將孟平將軍換下來！”李紹城將戰場局勢盡收眼底，出聲命令道。
河谷的這場戰鬥，戰至如今，已歷數日，然卻勝負未分，契丹軍人多勢衆，百戰軍戰力強悍，受限於地形，雙方誰也奈何不了誰，一時只得默契採用車輪戰術。
不時，孟平來到李紹城身側，他雖也親自上陣拼殺過幾場，然因並未完全發力，遠不止於渾身浴血，只不過盔甲、戰袍上也已佈滿血跡。
李紹城不喜彎彎繞繞，激戰數日，關心寒暄也可免去，見到孟平後，開口便直入主題，“先前契丹軍欲與我等戰於麗城，謀求一錘定音，是以各項準備都做的很是充分，我軍退入通水河谷後，順利將其兵力優勢化解，然而即便如此，也無法在短時間內破陣亦或是將其擊潰。此戰取勝關鍵，已不在速勝，而在疲敵，待軍帥援軍至，則可一鼓作氣破敵。”
李紹城縱觀全局，要看透局勢不難，孟平多身在戰事前線，卻也對戰事瞭然於胸，他接話道：“這支契丹軍戰力不差，應該是耶律阿
保機手中不可多得的精銳，若放在尋常局面，以我八千之軍，要予其重創雖然不是沒有可能，卻也必是殺敵一千自傷八百的局面，虧了這地形之故，眼下契丹軍的損傷遠大過我軍。只不過就精力消耗而言，比之契丹軍，我軍卻沒有半分便宜。”
李紹城點點頭，“眼下戰局膠着，打破僵局的關鍵，就在於誰的援軍先至。我等在謀求疲憊契丹軍，契丹軍也是如此盤算，敵我主將都很清楚，在雙方經日累戰，日益疲憊的形勢下，作爲援軍的有生力量，一旦匯入，就能在瞬間擊潰對手。所以此戰要勝，只能是軍帥搶在耶律阿保機派遣的援軍到來之前，趕到這裡。”
孟平取下頭盔，撥弄着溼漉漉的頭髮，汗水和着他臉上的血水一起流下，被他一把抹掉，“正州局勢正緊，誰也不能確定，城池在何時會被攻下。而一旦正州落入敵手，饒是河谷這戰勝了，也輸了大局。總而言之，時間很重要，也很緊迫。”
“這一點你我能看到，軍帥也能看到，耶律阿保機自然亦能看到。戰事至此，倒是變得簡單了。”李紹城說到這，停下話頭。
他不說話，孟平一時也沒有再出聲。
最終李紹城嘴角動了動，似乎是想起什麼，轉身看向孟平，換了種口吻問道：“從西京出發的當日，軍帥召見了你？”
話語的轉折來得有些突然，孟平微微怔了怔，隨即笑道：“副帥如何知道此事？”
李紹城沒有着急回答孟平的問題，語氣變得有些玩味，“大哥應該親自下廚，給你做了一頓飯吧？”
孟平驚訝更甚，不過旋即反應過來，眼簾微斂，“副帥也曾得到公子同樣的待遇？”
李紹城嘴角微微勾起，“不同的是，你在出徵當日，我在出徵前夜。”
李紹城這句話說完，和孟平雙雙陷入沉默。
兩人似乎都有些心事，而又默契的沒有詢問對方，或許在他們心裡，都已明瞭對方心中在想什麼。
天空依舊低沉，河谷起了冷風
，戰場上的戰鬥未曾停歇，遠處的遠處，荒野是一隻巨獸，仿若能吞噬一切。
李紹城負手擡頭，黑色披風隨風捲動，他身上流露出一股說不明的情緒，聲音也在此刻變得黯啞，“出征之前，大哥就曾言明，此番救援正州，路途會很艱難，且充滿各種不可預知的危險。大軍或許會碰到攔截，或許會陷入苦戰，還有很多其他不可預知的情況。然而無論如何，軍令不會改變，救援正州的既定方向，不會改變。”
將頭盔重新戴好，孟平笑了笑，意味莫名，“這一仗艱難、困苦，其實都不足以形容此番出征的真實面貌。死戰，只有這兩個字才適合。”
無聲良久，李紹城握緊橫刀，重重吐出一口氣，重複了一遍那兩個字，“死戰。”
孟平臉上的笑容如同湖面盪開的波紋，一朝展開，便好似收不回去，他道：“副帥不必試探我的決心，於公於私，我都沒有後退的餘地。”
孟平這句看似有些沒頭沒腦的話，卻沒有讓李紹城意外，他只是默然頷首，說道：“剛剛接到的探報，契丹援軍已在三十里之外。”
說到這，李紹城頓了頓，孟平沒有催促，更沒有插話，只是靜等李紹城說完。
“我軍之後，數十里之內，沒有一兵一卒。”李紹城終於將話說完，嘴脣閉上的那刻，語氣已是沒有半分色彩，亦沒有絲毫波瀾。
孟平轉身離開，向山坡下的軍陣走去，步伐一如既往矯健而灑脫，“契丹援軍只有三十里了，我得抓緊時間歇口氣。”
目送孟平走出數步，李紹城收回目光，重新看向河谷戰場。
當日，契丹援軍至。
戰事膠着卻一直顯得有些不溫不火的河谷戰場，剎那間沸騰起來。
兩軍之戰，遂成血戰。
八千百戰軍，逆風逆浪，堅若磐石，雖被雨打風吹，不曾後退半步。
是爲死戰。
而有一支奇軍，藉此機會，出現在了他的敵人萬萬想不到的地方。
（本章完）