所謂雄關天塹，首要之重便是因勢利導，充分利用地理優勢修建關隘，真正的雄關並不需要駐紮雄兵數萬，往往千百人就足夠穩固防線，一夫當關萬夫莫開纔是雄關的含義，駐兵數萬的不叫險關而叫兵城重鎮，無論是大小劍山的劍門關還是關山的清流關，關隘本身也容不下千萬人，在兵法上講究讓敵軍優勢兵力施展不開，只能在數十人數百人的規模上交戰，纔是天塹險隘的真正含義。
李德誠帶着萬餘吳軍殘兵敗將趕到清流關，城頭上的李從璟將滁州刺史印信等物扔下關隘，令這羣喪家之犬繳械投降，到了這步田地吳軍已經沒有資本與李從璟談條件，前有雄關天塹後有虎狼之師，吳軍若是不想全軍覆沒就只剩下投降一途，然而李德誠的反應卻讓清流關上的君子都勃然大怒，這廝不僅不下馬請降，反而在馬背上指着李從璟的鼻子，好一陣破口大罵。
“李家小兒休得猖狂，我李德誠戎馬一生何等場面不曾見過，要某家投降真是癡人說夢，某家一身橫肉鐵骨錚錚，上承君王厚恩下系軍民厚望，便是粉身碎骨也決不投降，今日便縱是要死也是爲家國而死，乃是死得其所，忠義不負祖宗妻兒不負江東父老，要某效仿那搖尾乞憐之輩，你真是瞎了你的狗眼！李家小兒，若想取某項上人頭就出關與某一戰，看看某家這杆鐵槍饒你不饒！”
李德誠這一陣怒罵讓史彥超鬚髮皆張，他當即向李從璟請命要出關去取下這老賊人頭，吳軍分明已經敗了再也無路可走，此時李從璟憐惜他等性命意欲放他一條生路，李德誠不知好歹也就罷了，竟然敢對李從璟出言不遜，史彥超恨不得立即將其碎屍萬段。
平心而論李從璟的脾氣也跟溫和扯不上半分關係，他只是早已不習慣喜怒形於色罷了，眼下被李德誠這般怒罵，自然不會堅持熱臉貼冷屁股，要他擺出一張思賢若渴的嘴臉，繼續去苦口婆心跟李德誠曉之以情動之以理？沒有這個必要。李德誠既然一心求死，李從璟不介意成全他，對方要忠義之名他要萬里江山，彼此各取所需而已。
得到李從璟首肯之後，史彥超只帶十名親兵就出關，二話不說當頭殺向李德誠，李德誠的親兵乍見唐軍只十一騎出關，心頭既有對方託大露出破綻的欣喜，也有被史彥超如此輕視所激起來的怒氣，他們既然是李德誠的親兵，自然跟李德誠同樣心思，李德誠忠心報國他們同樣不會過分愛惜一條性命，打定主意跟李德誠一同戰死此地的吳國兒郎，立即迎上史彥超。
只是兩者相遇之後，這些吳國兒郎立即被殺得毫無還手之力，別說碰不到風馳電掣的史彥超一根汗毛，便是連史彥超身旁的鐵騎都抵擋不住，須臾間就被斬殺十餘人。史彥超一馬當先帶領十騎殺入吳軍羣中，一柄斬-馬刀像極了演義裡關公的青龍偃月刀，所到之處人馬皆亡，左右吳軍見他如見鬼神，駭然四下避退，亂成一團。
這些吳軍自然不知道史彥超在遂州的戰績，那是敢在亂軍之中逆流突進擒殺投敵叛將的狠人，論及衝鋒陷陣的兇猛之處，當今唐軍大將上將中也沒幾個人能與之媲美，他哪裡會將他們這羣疲憊不堪的殘兵敗將放在眼裡。史彥超披荊斬棘殺到李德誠面前，沿途斬殺吳軍將士就跟收割荒草灌木一般，李德誠饒是早已抱定必死之心也被震驚的雙目大睜，然而他並沒有後退的意思，反而大吼一聲提搶迎上史彥超。
戰鬥並沒有發生意料之外的情況，世間哪有那般多的奇蹟，實力不夠再如何發狠也是徒勞，臨時抱佛腳哪裡有十年唸經的功勞大，養精蓄銳的史彥超沒用兩個回合，就將強弩之末的李德誠一刀劈下馬背，然後一隻手擒了生死不知的李德誠，旁若無人一般回去關隘，城牆上的君子都則紛紛震兵擊胸，發出一陣陣厚重的呼喝聲。
血染盔甲的史彥超將李德誠丟在李從璟腳下，抱拳說了一聲“幸不辱命”就退在一邊，恭敬等候李從璟處置李德誠。李德誠捱了史彥超一
刀，盔甲從肩膀裂開到胸腹下，血肉模糊血流不止，他癱在地上奄奄一息，卻仍舊咬緊牙關奮力坐起，然後神色無愧的看向正打量他的李從璟，嘴中未有一語而鮮血先涌。
“某非不盡力國事，南北勇怯不敵，某戎馬一生征戰過百，見過無數軍隊兵馬，昔年更是曾與朱溫對戰沙場，彼之三軍，安能如今日秦王兵甲之盛！”李德誠用盡全力說這些話的時候，鮮血淋漓的胸前傷口中，有腸腑一起一伏流了出來，慘狀讓人頭皮發麻，他卻看也沒看一眼，“昨日退保清流關，本欲意欲後舉，不意秦王精騎迂迴，先得清流關，某智力俱殫，再無對策，至有今日之敗。”
李德誠的聲音漸漸疲弱，到最後幾乎微不可聞，腦袋也耷拉下去，血線從嘴中連到前胸，前胸中的血肉淌到身下，蓄了一灘，“自隨先帝征戰淮南，半生枕戈待旦，爾來四十有一年矣，今日雖是力竭敗陣，終不負先帝知遇之恩，黃泉路上再見先帝，可以無愧矣......”
坐在血泊中的老將，終於無聲，也沒了氣息，殘軀臥在城頭，寂靜無聲，若一座豐碑。
李從璟沉默片刻，喟然嘆息，“雖是各爲其主，但將軍豪情，足以令人尊敬，傳令下去，厚葬在清流關。”他打量了這雄關山巒一眼，夕陽將落未落，“山河壯麗，令英雄折腰，付諸七尺之軀，死猶不悔。那就讓你在這看着，這如畫江山到了我大唐手中，日後會是何等錦繡繁華！”
李從璟復又看向關外，萬餘吳軍綿延道路，一眼能望到山路盡頭卻望不到將士盡頭。侍衛親軍已經追趕上來，迎面碰上的吳軍再無殊死抵抗之意，紛紛投降讓開道路，等李從珂趕到清流關下，李從璟正讓人收殮李德誠的屍身，後者看了前者一眼，吩咐道：“收納降卒，不服者，斬！”
李從珂仰着頭抱拳大聲應諾，眼中頗有激動之色，“末將謹遵軍令！”
......
清流關的戰事完結之後，李從璟去了滁州城，因爲滁州城裡刺史與守將都望風而遁的緣故，留在城裡的官吏基本沒甚麼大員，不曾和刺史守將一同逃跑的官吏，除卻個別忠義之士外，基本都是滁州本地人，後者是地方統治力量的根基，官職雖然不大但都是地頭蛇，李從璟也沒有理由爲難他們，依舊讓這些人官居原職，藉助他們的力量來統治滁州地區。
在滁州逗留的時候，李從璟得到消息，馮道已經率領大批官員到了壽春，他立即傳下命令，讓馮道到滁州來，彌補滁州上層權力的真空，接管滁州的府庫、民政要事。滁州的位置頗爲特殊，堪稱江北之地的核心地點，輻射四方，唐軍要攻略周邊州縣，包括東邊的揚州楚州、西邊的廬州、南邊的和州，將滁州建設成中間補給點很有必要，這跟梓州、益州之於兩川的道理一樣。
吳國國度金陵位於和州、揚州交界地帶的江對面，李從璟暫時對它沒有想法，他想要的是揚州，那是唐軍此番進軍的最終目的地，也是攻略江北必須要拿下的目標。拋卻軍事意義不談，無論是經濟、文化還是政治上，揚州都是江北命脈。
如今大軍攻下了滁州，按死了劉信、李德誠這兩隻大蜘蛛，淮南的江北防線就大受打擊，李從璟沒有要給淮南喘息之機的意思，大軍在滁州略作休整後，他就讓李從珂往揚州進發，同時派遣偏師去攻打廬州、和州，至於在盛唐的李彥卿，則被李從璟要求向南挺近，尋機攻佔舒州。一旦廬州落入唐軍手中，江北西邊的舒、蘄、黃、申、安等州，就將成爲甕中之鱉，加之彼處除卻江南鄂州能夠呼應外，本身並沒有重兵把守，唐軍要收入囊中只是遲早的事。
眼下戰事核心還是在江北東部，包括滁州北面的濠州、滁州。
李從璟將壽春戰事交給了莫離主持，李彥超暫時協助，他自身則準備坐鎮滁州，來指揮調度接下來的戰事，這個時候，濠、楚二州的戰事如何，在整個江北戰局上，就顯得格
外重要。
且說孟平率領百戰軍到了濠州，在一把火焚燬濠州水師，幾乎是用俘獲的水師樓船與濠州水師同歸於盡後，立即馬不停蹄攻打濠州城。濠州城雖然不如壽春堅固，只是一座小城，但也不可小覷，尤其是濠州城與鍾離關幾乎挨着，後者在前者的東面僅十里處，類似於石首水寨相當於石首縣城的位置，這就讓濠州戰事變得不那麼好打，在郭廷謂殊死抵抗的情況下，濠州、鍾離天然互爲犄角，相互支援彼此呼應都很順暢。
郭廷謂並不是濠州職位最高的吳國官員，主持濠州事務的是觀察使劉金，此人與郭廷謂同心協力，下定了決心要固守濠州城，也不是易與之輩，在孟平率領百戰軍抵達濠州之前，郭廷謂與劉金將濠州城中的大戶人家尤其是地痞遊俠，盡數集中於城內的寺院中，派遣甲士嚴密把守，每日定量給其飯食，杜絕了他們與城外唐軍勾結的可能，同時也避免了這些人跑出城去被唐軍抓到，被唐軍審訊出濠州城的仔細來。
守城守城，不僅要防備城外攻城軍，更要防備城中大戶大族，這是最基本的軍事常識，在這種情況下，孟平雖然到了濠州有幾日，但仍舊不能知曉城中虛實，郭廷謂與劉金還不知足，又根據寺院中那些人的情況與能力，讓他們製造守城器械，爲濠州城防出力，至於城中的青壯，則不必多言，幾乎都被郭廷謂與劉金或威逼或利誘送上了城頭，幫助守城將士運送器械救治傷員，或者直接參與城池防守戰。
孟平手握百戰軍與侍衛親軍共計萬五雄師，且有降卒在前開道，而濠州不過是一個小城，守城兵力並不多，其中還有近半是塗山潰敗而歸的，大軍連續攻城數日而不能克，孟平大怒，遂親臨陣前，割破掌心，與親兵死士歃血爲盟，而後親自攀城而上，猛攻牛馬城，百戰軍由是人人力戰，安重榮、趙弘殷、荊任重、陳青林等人，無不爭先恐後，率領親信部曲蟻附城頭。
戰事最慘烈之時，屍首堆積成山，城牆失其本來顏色，將士不用雲梯，而能踩屍體登城，殺敵一千自損八百不能形容其殘酷程度。
劉金在城頭督戰時殺入亂軍之中，與登城的百戰軍殊死相搏，最終戰死陣中，屍骨莫辨，郭廷謂左臂也被趙弘殷一刀齊肘砍斷，幸得親信拼搶纔沒有死在趙弘殷手下，饒是如此郭廷謂也不曾離開城頭半步，躺在地上猶自大喊“爲劉將軍報仇”！
先前，郭廷謂退守濠州時，曾向楚州求援，請其發兵來同據唐軍，濠州戰事持續到第六日的時候，楚州援軍乘樓船趕至濠州境內，卻被孟平事先建造的浮橋所阻攔，楚州吳軍在將領馬仁裕的號令下，挺身持盾衝下樓船火燒浮橋，唐軍在浮橋兩端築有堡壘，守備將士由是出擊與吳軍交戰，兩軍在浮橋上下左右慘烈廝殺，經日不曾停歇，以至於兩軍將士血染淮水，紅遍下游，屍體順流飄到楚州，百姓見之莫不驚駭。
如果說唐軍擊敗李德誠靠的是李從璟率領君子都三千鐵騎，迂回奔襲數百里搶佔清流關震懾滁州城，因奇謀妙計而得勝，那麼孟平先勝劉信再攻濠州，就完全體現了戰爭中最常見也是最殘酷的以力相搏，雙方你攻我守你來我往，戰事一場接一場，比拼的就是純粹的戰力。
濠州城的吳軍不同於出擊塗山亦或是出擊定遠縣時，彼時大軍是出鎮作戰因王命而征伐，此時卻是完完全全守衛自身家園與自身利益，若說之前藩鎮軍還能投機取巧不出全力，此時則斷然沒有後退的理由，因此吳軍將士中也多奮勇敢死之輩。
在浮橋之戰中，荊任重戰死。
在攻打濠州城時，安重榮重傷被擡下城頭。
戰事持續到第八日的時候，楚州軍率先被打退。
戰事第九日，百戰軍攻入濠州城內。
巷戰一夜，城中步步血火，橫屍塞道。
次日黎明，百戰軍奪得全城。
雞犬皆未能倖免於難。
（本章完）