“當塗守將是個蠢材。”李處耘沿着河岸騎馬跑了一陣忽然說道。
向對岸看去，見張令鐸正在馬背上舒展猿臂，隨着姿勢，前面一個正在狂背的騎士從馬背上摔了下去。一大羣南唐軍馬隊剛過來不久，就掉頭向東慌亂逃奔，遠遠看去就好像一羣受了驚嚇的蟻羣四散亂跑，人羣中間密集周圍稀疏。
太陽剛剛從東邊的地平線上升起不久，南方的秋季曠野上依舊帶着綠意，冷兵器戰場上沒有硝煙，也沒人放火。李處耘在南岸觀戰，離得比較遠，聞不到血腥味、看不到廝殺的景象，連人們的喊叫聲都隱隱約約，只能聽到周圍一片嘈雜。
“來人，去給張令鐸傳令。”李處耘喊了一聲。
旁邊的一個文官幕僚聽罷便招呼一個小將過來，不多時帶來了兩個傳令兵。
李處耘這才說道：“兩件事。第一，叫張令鐸的馬隊停止追擊，撤到東邊，聚集更多的馬軍……”李處耘眺望，已經看得到遠處一大股南唐軍步兵正在向這邊列隊增援，“第二，讓張令鐸指定一個部將爲排陣使，組織渡河過去的步軍抵擋敵軍反撲。”
那文官又叫兩個傳令兵各自複述了一遍軍令，也不用書寫，徑直就叫他們渡河去了。
……郭紹搗鼓出“傳令兵系統”的簡化版後，得到王樸的大力稱讚，從樞密院很快就推廣到了幾乎整個禁軍；這法子在此時戰爭模式下也比較嚴密、漏洞不大，最主要是簡單方便，迅速得到了武將們的認可接受。
傳令兵都是各級武將送上來的親兵，彼此之間認識，不容易被敵軍故意誤傳軍令，而且傳令兵系統的人員時不時要調換；免去了不穩定的中間環節，方法簡潔效率。
常規命令直接就口授了，重要軍令需要書面用印和備檔。樞密院派遣的文官來管理書面軍令的備檔，以獨立編號的方法做成卷宗，方便以後有真憑實據追究武將的責任。
然後這套系統又被郭紹設計出了層次性。郭紹的戰略級中軍行轅裡，有李處耘、韓通、羅彥環、高彥儔等主鎮一方的大將派遣的親兵，郭紹只需要對這些大將傳令意圖，就可以控制整個戰役；而李處耘這等級別的大將身邊，又有副將、軍、指揮級的傳令兵，從而從戰術上控制戰場；軍都都指揮也有都頭一級的體系，更加細化戰術的運用。
現在周軍的指揮體系裡，哪怕有幾十萬人，郭紹也可以間接地掌控都一級的單位動向。
……李處耘身邊這個文官，就是“江南前營軍府”裡的人，主要過來協助李處耘確認中軍軍令、管理書面備檔；當然暗地裡也對大將的執行程度起到監控作用。那文官原來是樞密院的小官，最近才加入到臨時組建的軍府。
李處耘見文官返身過來，便問道：“當塗城的守將叫什麼來着？”
文官脫口便道：“主將是楊收，監軍是孫震。”
“這兩人
都是草包。”李處耘毫不客氣道，“如果我是楊收，就把兵力事先隱藏在可能渡河的地方，等敵軍剛渡過河，以有備擊無備，以攻代守。
楊收想不到這個法子也就罷了，他居然這樣把人馬擠在一起，等到我們渡河時才臨時倉促四處補漏……難道預見到我軍肯定會從多處渡河很難嗎？”
文官拜道：“若是南唐軍都用賢人，李公如何敢長驅直入至此地？”
李處耘聽罷捋着自己的又|黑又濃的大鬍子，忍不住笑了：“我觀當塗城工事，本來沒想攻此城，如今看來，既然敵將如此草包，倒真可以試一試。”
這時對岸增援過來南唐軍步卒在很遠的地方就開始整頓隊列，組成一個個方陣，向這邊逼近。李處耘不在理會，趕着去了臨江的西邊，乘船渡過了姑溪河。長江上的水軍調來船隻，正在姑溪河上搭建浮橋，這條河有一些地方河面狹窄，拿船隻來架設一道簡陋的浮橋要不了太久。
東邊戰場上的張令鐸接到了李處耘的軍令，一般武將都不敢抗拒這種意識明確的命令，已經收兵朝李處耘這邊來了。
“河岸的步兵作戰部署好了？”李處耘問道。
張令鐸道：“第一軍軍都指揮使本來就是前鋒主帥，末將照李公的軍令，讓他爲排陣使，統領河岸步兵列陣作戰。”
“甚好。”李處耘道，“南唐鎮兵倉促迎戰，在正面戰陣上不是我侍衛司精兵的對手；等一下步兵將其援軍擊潰，敗兵必向南唐軍中央的大營潰逃。叫前鋒武將尾隨其後，趁機攻擊南唐軍主力正面，告訴他別怕兵力不足，只管照我說的做，我自有計較……”
李處耘說罷轉頭看了一眼軍府來的文官。那文官也還知事，立刻就幫李處耘找人傳達軍令。
李處耘又看向張令鐸：“你爲北岸馬兵主將，等到前鋒趨近南唐軍大營，便率馬兵主力擊其側背，爭取以迅雷之勢攻破其大陣。”
張令鐸抱拳道：“得令。”
李處耘回顧左右，指着一個武將道：“陳牧，等你本部人馬過河後，即收馬兵二百人準備待命。一等南唐軍主力潰敗，向當塗城西門撤退，你便從北面靠近城門，趁機衝過去奪了城門，死守待援。”
陳牧抱拳道：“末將得令。”
李處耘又問身邊的人都明白自己要幹什麼了沒有，幾個人紛紛應和。
吩咐妥當，李處耘又下令一個軍都指揮使在渡口整頓兵馬，自己趕着騎馬到東邊去了。他身邊的親兵扛着一面很高的紅色帥旗跟着，以便部將派人過來找主將時能很容易看到。
這時遠處傳來鼓號聲，都是南唐軍的動靜。李處耘部的東西還在姑溪河南岸，現在正忙着調動兵馬過來，那些雜物還沒送到前線。周軍人馬中偃旗息鼓的樣子，看起來人馬在到處亂跑，其實都忙着執行各自的軍令。
李處耘等人騎馬奔了一陣，已
經看到了戰陣上的景象，空中隱約有密密的黑點，那是箭矢在飛。李處耘越走得近，嘈雜聲就越大。叮叮哐哐的金屬撞擊聲和人馬的嘶叫在耳邊嗡嗡作響，兩軍已經短兵相接，加起來可能有兩三千人，一些方陣如同堆砌整齊的沙堆被踢了一腳似的已經散亂，各個地方衝殺混戰，方陣之間的空虛已經變得模糊不清。
果然如李處耘所料，南唐軍鎮兵的戰鬥力顯然不如周軍禁軍，倉促調動的人馬兵力也不足，根本不是對手。沒一會兒，南唐軍前面的死傷稍多就崩潰，然後帶動了各個方陣調頭就跑……李處耘打了很多仗，這等場面太熟悉了。
一旦太多人在跑路，人們就會跟着跑。南唐軍大潰，大多數人從衆跟着一起向東邊自己的陣營跑，少數邊緣的人亂跑逃命，沿途丟盔棄甲，兵器扔了一路，逃兵只顧狂奔。周軍步卒掩背追殺，把跑得慢的敗兵射殺，但還是追不上大多數敗兵……那幫人丟掉了所有負擔，悶頭只顧逃命，跑得非常快。
但李處耘沒有下令趕來的大股騎兵去擴大戰果，只讓步兵慢慢跟着敗兵向南唐軍主力方向追擊。這邊李處耘和張令鐸等人也帶着兵馬逐次跟進。
人們在姑溪河兩岸一番折騰，此時太陽都已經升到半空了。陽光下的曠野上躺着的屍體被曬得散發出一股非常濃烈的血腥味，人血的氣味和魚腥味完全不同，更加難聞。
遠處大量的潰兵向南唐軍陳列的陣營中奔去，前方全是敗兵，南唐軍的方陣不可能急着射殺自己人。方陣之間是有比較大的空隙的，一開始還好，潰兵從空隙中退回陣營。但很快就控制不住了，後面過來的敗兵正被追殺，驚慌失措地朝陣營中亂竄……因爲步兵方陣在靜止防禦狀態時是長方形橫隊，以增大遠程攻擊面，大陣橫面很寬；敗兵衝過來，後面還被敵軍放箭，哪裡顧得上繞行方陣空隙？他們徑直就向方陣裡擠。此時南唐軍將士也沒有人下令攻擊制止潰兵，反應遲鈍。
周軍追兵同樣不成陣營，混亂不堪，但此時很容易地趁機衝到了南唐軍跟前，兩軍亂兵混在一起，很快就短兵相接混戰拼殺起來。
李處耘見狀，轉頭喊道：“張令鐸，你還等什麼？”
張令鐸早就急不可耐了，因爲李處耘在這裡纔等着他發話，話音剛落，他已率先策馬衝出隊列，喝道：“兄弟們隨我來，該咱們上陣了！”
馬蹄聲頓時轟轟一片，大羣騎兵開始出動，逐漸進入慢跑狀態。黑壓壓的大羣如同潮水一般向南唐軍北側涌去，很快就靠近了敵營；南唐軍側翼的弓箭亂|射，馬的嘶鳴在空中迴盪，時不時就有騎士從馬背上摔落下去。但這點殺傷無法阻止周軍馬兵的衝鋒，最前面的馬兵衝得非常快，兩軍之間的無人地帶以看得見的速度在迅速被吞噬。
空中傳來“噼裡啪啦”的弦響，和“殺殺殺……”的吶喊聲，天地之間更加喧囂。
（本章完）