清晨，太陽還未升起，天地間籠罩着幽暗黯淡的光線和淡淡的白霧。郭紹和往常一樣，從一間瓦房裡走出來，門口的木桶裡泡着錘爛的柳枝，他拿着柳枝就開始刷牙。
只有在這時，壽州城外才那麼安寧，周圍漸漸熱鬧，就像市集的清晨，又像日出而作日入而息的工匠、只是在這裡野營，戰鬥還未開始。人們剛剛吃過早飯，還沒完全進入狀態，慢悠悠地開始準備一天的事，這時候太陽還沒露頭。將領們也不怎麼催促。
第一道土牆木頭藩籬後面，有的士卒正在給拋石車上黃油，有的人拿着布在擦拭，還有工匠敲得“叮叮噹噹”給錘鉚釘。
終於像利箭一樣的第一縷陽光刺破了薄霧，天地間彷彿驟然一亮。一名士卒直起腰來，懶洋洋的想趁陽光的時候歇一口氣。但就在這時，忽見城門緩緩打開了。士卒不敢相信自己的眼睛，趕緊揉了揉定睛再看，吊橋也正在放下來。
“砰！”吊橋搭在了乾涸的護城河岸邊。忽見一羣人和馬都戴鐵甲的騎兵魚貫而出。
藩籬內的周軍士卒都驚了，愣在那裡，沒人敢相信南唐軍被圍了兩個月還能出來！終於有人喊道：“壽州兵打過來了！”
成羣的精銳騎士昂首騎着馬慢跑向前，矯健的身影、鋼鐵的光輝，在初升的旭日中形成一道充滿力量的風景線。
唐軍中有人舉劍高喊：“唐軍百戰百勝！”衆騎士“啊”地一陣吶喊，馬蹄聲驟然急促，刀兵和盔甲的摩擦響起金屬特有的重音，重騎飛奔而上，轉眼即近。方向沒有任何偏轉，就像早就預謀好了的一般，直逼周軍工事中的木寨門。兩邊的箭樓上，一個周軍弓箭手拉開弓弦，“啪”地一聲，拉開了戰鬥的第一箭。
一個騎士的鎖骨下方中箭，身體一歪從馬上掉下，“哐”地一聲沉重地摔在結實的土上。
寨門口，一些周軍士兵正倉促把拒馬放在外面，急忙關上了寨門，正擡着木頭上來。“嗖嗖……”一窩蜂箭矢飛來，有的釘在了木門上，有的從縫隙裡穿了進去，頓時在喊叫聲中倒下數人，這些士卒沒有盔甲，只有頭盔和護心鏡，中箭即死傷。
騎兵已衝至寨前，轉了方向從門前迂迴，一名騎士一側身以非常嫺熟的動作拉開弓弦。“啪！”箭矢從側面飛出，就近穿進了一個士卒的眉心。前面的騎士紛紛下馬，把拒馬搬開，又撞開了寨門。
裡面的周軍士卒調頭就跑。但這時唐軍騎兵已衝了上來，前面的騎士手持一杆櫻槍，身體在馬上一側，乾淨利索地把櫻槍捅進了那士卒的背上，聽到“啊”地一聲慘呼，騎士又隨即把櫻槍拔將出來，見那士卒撲倒在地背上流血如柱。更多的騎兵涌進了工事，人們四處逃跑，被砍殺射殺得慘叫四起。
一匹馬衝到一臺巨大的投石器旁邊，馬上的人將手裡一個瓦罐砸了上去，“哐”地一聲，瓦罐砸在木頭上破碎，黑稠的猛火油從木架上淋下來。
幾乎是同時，後面一枝火把顛轉着飛了過來，“轟”地一聲，頓時火光與濃煙一起衝起。整臺投石器在剎那之間就被燒起來了，動作乾淨利落。
……郭紹騎着馬向西邊奔出，看着曠野上到處濃煙滾滾，臉色已非常難看。這時一個騎士奔過來，正遇到郭紹，忙下馬稟報道：“稟招討使，唐兵從西門涌出，進攻我營寨！”
郭紹什麼也沒說，只是看着遠處到處都冒着的火光和黑煙，覺得來人稟報的就是廢話。
沒多久，李處耘和幾個部將騎馬沿着路跟上來，說道：“第一軍正在聚攏成軍，兩個指揮已經準備妥當，過來了！”郭紹回頭看時，果然聽得“咔咔咔……”的腳步聲，成隊列的步兵正小跑前進，騎着馬的武將在隊伍旁邊吆喝着。
郭紹沒有回答任何人的話。他看着前面的景象，情知唐軍已經最少攻破了第一道防線；因爲投石器射程有限、又很沉重，大部分器械都在第一道防線內，這下損失慘重了。但他也沒有說任何不關的話，事已至此說那些沒用的還有什麼用？
他吞了一口唾沫，沉聲道：“第二道防線內，左翼（西）殿前司下營第一軍在城門東南、宿州刺史的牙兵駐紮在正南……立刻取令旗，派快馬去傳令，命令駐守的諸軍原地列陣切勿混亂，伺機而動。”
“得令！”
郭紹又道：“虎捷軍第一軍諸指揮，立刻向西門增援。”
這時一個部將道：“看見這邊出事了，東南面的第二軍會不會趕着過來增援？”
李處耘答道：“應該會，王璋在這種時候不會死等命令。”
部將又提醒道：“唐軍會不會用調虎離山聲東擊西之計？”
李處耘沉吟片刻，說道：“唐兵不過是突然偷襲，出其不意方可突破我陣線；現在已經開戰，東面再出兵恐怕難以湊效。況且守軍兵力有限，除非他們想棄城決戰。否則我不認爲此時聲東擊西算什麼高明的做法。”
郭紹聽罷當機立斷道：“派人去傳令王璋，讓他自城南進發增援。”
此時第一軍前鋒步軍已進軍上來，郭紹讓李處耘率第一軍跟進，臨陣決斷攻擊南唐軍。然後自率楊、羅、羅彥環及各人親兵共四五十騎先向城西奔去。
奔了兩裡地，迎面就見唐軍騎兵以重騎開道，向城南席捲而來。乍一看聲勢浩大馬羣奔騰，但唐軍前鋒這股人馬一共只有二三百騎。
那股騎兵從西面過來，勝在聲勢，周軍前方陣地內的大量守軍亂七八糟不成陣列，人多不能以密陣對抗騎兵，極不堪戰，被騎兵掩殺，雞飛狗跳到處亂跑。
羅彥環見狀，便回頭請命，見郭紹點頭，立刻身先士卒衝上去，身後幾員猛將和數十騎尾隨而上，郭紹也跟着衝了上去，從背上拔出斬馬刀來。
“啪！”羅彥環馳馬俯身騎射。一箭一個，連斃數敵，衝近敵騎，便棄掉了弓箭、拔出鐵劍來。諸將提着長兵器
也殺將上去，個個都從小就立志幹武將，身手了得。周軍馬隊雖然人少，卻非常兇悍，一接敵就斬掉了唐軍馬隊凸出部；後面跟上來唐軍騎兵見狀大駭，畏懼不敢上前，調轉馬頭向西而奔。
郭紹等尾隨其後，很快看到唐軍步兵正在猛火濃煙中混戰。看樣子唐軍大股步兵也是想向西進攻，但從側翼第二道藩籬裡衝出來了一些周軍雜兵部隊，正亂糟糟地殺成一片。
周軍出擊的那股雜兵部隊好像是宿州刺史的部分牙兵和一大羣鄉兵，衣甲不全着甲者甚少，戰力有限沒法擊破南唐軍側翼。只見中路一股唐軍步兵向這邊推進，郭紹忙喊道：“走了！”
衆將親兵又跟着他調轉馬頭，反身向後跑，那南唐步兵隊伍兩腿跟不上，很快被甩在身後。
約一炷香後，虎捷軍第一軍一個指揮率先趕到了戰場，衆軍小跑着急行軍上去，正遇到唐軍向南奔襲的步兵大隊。虎捷軍指揮使二話不說，大喝一聲：“殺！”衆軍一擁而上，完全不顧隊列奔跑上去就拼命。兩股人馬在中間混戰一團，成片的刀兵揮舞有如一大鍋水沸騰了一般。
很快虎捷軍其餘的六個指揮也陸續趕到，戰線向兩翼擴散，幾個兵隊左右包抄猛擊。不多時，交戰的唐兵步卒大敗，向西潰逃，被虎捷軍壓背掩殺，把屍體棄了一路。
郭紹跟着虎捷軍兵馬追殺了二里地，就見壽州西門打開了，南唐軍一衆騎兵率先放入城中，後面沒有散掉的一股軍隊也跟着進城。接着就是亂糟糟的潰兵。
虎捷軍士卒紛紛從藩籬土牆內徑直翻了出去，向城門追擊。不多時，只見吊橋就拉了上去，後面的潰兵大喊大叫，許多人滾落進了乾涸的河牀。
郭紹的武將親兵馬隊最先衝近城門，這時城樓上箭如雨下，衝得太快的親兵中箭數人，大夥兒只好拍馬向後撤退。等虎捷軍步軍跟上來時，沒進得城的南唐亂兵就乾脆地紛紛降了，主動背對城牆走過來。
四面喊聲如潮，但廝殺已漸漸結束。
郭紹覺得這一仗算是打贏了的，因爲圍城工事的一圈比城牆還大，離城兩百步，周長最少二十里，二十里的防線若用虎捷軍精兵嚴守、兵力不夠；不能阻止唐軍突破防線。但因爲早有準備，從幾面合圍堵截，擊潰了唐軍……敵兵戰敗了才退進城內！
可是實際上戰果不能這麼算，只見城西面的投石車和雲梯大部分還在燃燒冒煙，一片狼藉，還有淝水邊上正從八公山運過來的軍械部件被燒燬了一路。一下子損失這麼多器械，還是被從城裡的守軍衝出來乾的。郭紹感覺事情十分不妙。
此前他也有提防唐軍可能衝出來反攻，但確實不能斷定。劉仁瞻真這麼幹了！實在是叫郭紹比較驚訝。
濃煙之中，郭紹坐在馬上回顧周圍久久無言，陷入了陳思。他忽然對李處耘道：“也許咱們還是大意了，對守軍反攻沒有足夠重視，才遭此襲擊？”
（本章完）