官吏們要款待郭紹，被他拒絕了。郭紹對那等場合並不熱衷，以前去地方節鎮也不過是爲了應酬；而現在他不需要給下級官吏面子，可以選擇自己的喜好。
一行四人騎馬離開了造甲坊，不一會兒就看到了一處沒有城牆的市鎮。遠遠看去，就好像軍隊走到這裡紮營搭的帳篷一般，大片的簡陋房屋。
但是等郭紹等人走近了，纔看到那土路上十分熱鬧，賣東西的、酒肆、擺攤的人非常多。街邊還有賣藝的人，一羣人在那喊：“好！好……”鬧哄哄一片。帶着高筒帽腳蹬皁靴的官差也在旁邊瞧着，開封府的官鋪已經設到這裡來了。
農耕時代，除了城池，很少見人口集中的市鎮，人口都是分散在各地絕大部分人以種地爲生。所以這等地方是比較少見的。
符金盞很有興趣地看着周圍的景象，此時顯得十分高興。在郭紹看來普通的地方，但對她卻是十分新奇有趣，顯然符金盞這樣的人是不會出來逛街的。
郭紹牽着馬和她並肩而行，隨口說道：“這裡原來是一片荒地和莊稼地，幾個月才忽然出現的市集。造甲坊有官吏、工匠和雜工，這些人能從朝廷拿錢，但不會再去種地；他們衣食住行就要用錢來購買，市集就是這樣帶動起來的。咱們從蜀國拿回來的錢，不僅養活了官員和將士。如果手工業、商業繼續發展，會帶來世面的繁榮。”
符金盞傾聽着郭紹的描述，微微側目，節奏舒緩地輕聲說道：“官員的奏疏裡，都會建議鼓勵耕種，才能減少饑饉。這麼多人不再種田了，但他們的衣食還得靠農夫種田。”
郭紹道：“朝臣的觀念不一樣，他們這樣上書也沒說錯。”
“觀念……我想聽聽你的觀念。”符金盞笑道。
郭紹想了想：“除非耕種太缺勞力，否則多少人從事耕種並不會影響糧食產出，決定糧食產出的因素是耕地面積和畝產量。人無論在幹什麼，都要吃飯，消耗的糧食重量大抵也不會變。
如果不考慮天災人禍，一部分不種地並不會影響百姓的飢寒；相反，這些從事手工商業的人也會創造價值，製造出工具、更好的物品，提供便捷的服務。更好的工具和勞作方式又會反哺種地產出。”
符金盞道：“自古都是重農輕商，郭……夫君的說法倒是有點稀奇。”她叫出夫君兩個字時，聲音變小，臉也紅了。
郭紹道：“糧食不夠，應該管的是耕地上種什麼，商業的利益刺激可能會造成諸如一些問題，比如人們拿種糧食的良田去種桑樹做絲綢……有活力和前途的文明是擴張性的，如果咱們糧食不夠，但武力和社會先進，可以向外擴張獲得糧食進口或者佔用別處的耕地。”
他又道：“唐詩裡不是有‘朱門酒肉臭、路有凍死骨’這話，要是朱門多餘的糧食不是在存儲和酒宴中浪費了，拿出來交易換取別的享受，商業的發達也可能更加有效地利用資源。
上古祖先很早就有了錢幣，一開始拿貝殼來當銅錢用。就是爲了交易，把自己
不用的東西換取有用的東西；各取所需豐富物質，降低貧窮、繁榮經濟。”
符金盞若有所思，微微點頭：“夫君……之言說得通，想想是那麼回事。”
“如果我來建議國策，會用朝廷政令干涉下的重商之策，限制肥沃良田的用途，對外擴張、打開交易市場。”郭紹道。
他想了想又道：“我會上書，一定要明令禁止諸如纏小腳之類限制婦人自由的做法；婦人如果也能做事，人力資源就會更大地增加，補充因脫離種地而損失的勞力。男耕女織已不合時宜，婦人織布那點價值太小了，可以像造甲坊一樣用大規模的工坊來取代紡織業，少數人就能滿足很多人的穿衣保暖。”
符金盞耐心地聽着郭紹稀奇的言論，他雖然有標新立異之嫌，不過闡述得比較簡單直接，越簡單便越容易讓人接受。
不過郭紹說話的時候，還是在用心注意符金盞的反應，她拿手心遮着額頭。郭紹見狀擡頭一看，太陽已經快到中天了，便道：“二妹餓了麼？咱們找個地方吃飯罷。”
“這裡吃？”符金盞看着塵土飛揚的泥路和簡陋的房屋，眉頭微微一皺，“不太乾淨罷？”
郭紹道：“咱們找偏一點的地方。”
他們從房屋之間的街巷之間穿了一會兒，發現這邊沒那麼吵鬧了，周圍都是百姓家的房屋。郭紹看到一家在外面放着蒸籠的小食鋪，笑道：“就在這裡試試，放心，這種店一般還行。周圍的居民比較固定，做的都是熟人生意；而且通常是家庭店子，餓過的百姓才懂得珍惜食物，他們會用心烹飪的。”
“那就試試罷。”符金盞聽罷露出了很新奇的神情，柔聲道，“我從來沒在外頭吃過飯。”
一走進去，只見一個在竈邊的小娘就愣在那裡，瞧瞧偷看符金盞。拿着勺子的中年漢子急忙喊道：“來客了！”
一個半大小子拿着麻布在桌子上擦了擦，好奇地看着郭紹等人：“坐哩，客官們要吃點啥？”郭紹掏出一小串銅錢，“拿眼幫我瞧着點拴在外面的馬。”
“好，好勒！”那小子見郭紹出手大方，大喜。那種馬一般倒是沒人敢偷，軍馬……在東京近郊，偷了軍馬會比較作死。
還不到中午，似乎中午的生意也不太好，這裡沒別的客人。盧成勇等二人在門口的一張木桌前坐了下來，樣子有點兇沒郭紹“夫婦”那麼和氣，那店家都不敢和他們說話。
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郭紹四下一看，看來是沒有菜單那玩意的，店家會不會寫菜單還比較難說。果然那中年漢子便道：“都在這兒，外面有蒸菜，家裡常吃的東西，給俺一說，多半都會做。”
“店家最拿手的招牌菜是什麼？”郭紹笑問。
“渾沌（餛飩）、湯餅。”漢子答道。
郭紹轉頭問符金盞：“咱們吃渾沌怎麼樣？”符金盞輕輕點頭：“好罷。”
“來兩碗渾沌。”郭紹喊道，他沒有理會董二他們，他們大活人自己知道叫吃的。這時又來了三個穿麻布衣的男子，進來
要了湯餅。
郭紹欠身對符金盞小聲道：“你知道羅猛子？我那個結拜兄弟。”
符金盞笑眯眯地與郭紹對視：“聽說過。”
“羅猛子的妻子有個外號。”郭紹笑道，“叫湯餅西施，之前就在東京賣湯餅。”
符金盞聽罷掩住嘴，笑了起來。
不多時，那小子端着兩個粗碗上來，放在桌子上說道：“您慢慢吃。”
符金盞拿起勺子，在裡面攪了一下。郭紹卻直接就舀起塞進嘴裡，說道：“唔，味道還不錯，有蝦米，餡兒是羊肉的。就是淡了點。”
那中年漢子道：“鹽貴，大夥兒的嘴都吃得淡。”
符金盞見郭紹嚼得津津有味，也舀起一個，放在嘴邊，輕輕咬了一口。那紅|潤光潔的嘴脣十分漂亮，上面的珍珠粉還閃着光彩，郭紹看在眼裡，食慾更增，西里呼嚕大吃。符金盞跟着郭紹跑了那麼遠，興許也是餓了，先是小心翼翼的，後來竟然也吃了不少。
吃過午飯，符金盞出門後主動說道：“我想去寺廟。”
太陽曬得越來越強烈了，郭紹便和她一起到市集上，花兩文錢買了頂手編的草帽給她戴上遮陽。符金盞卻是十分高興，戴在頭上一臉都是笑意。模樣倒是不倫不類了，她雖然穿着很普通的翻領袍服，卻是絲綢的裁剪十分精細，頭上卻戴着頂草帽十分不搭調。
“我想起一個地方。”郭紹帶着她向北走，從驛道返回東京。
進城後卻不去達官貴人最追捧的大相國寺，而到了一處道觀，上面三個字“玉貞觀”。符金盞看了一眼，說道：“這名字，京孃的道觀罷？”
“原來‘二妹’也知道。”郭紹微微有些意外，符金盞的耳目還是很靈通的。
這道觀的主殿……構造有點像佛寺，香火還特別旺盛，院子裡堆滿了香灰，道士兼營高價賣香燭。炎熱的午後，仍舊有不少香客在裡面虔誠地跪拜一尊神像。道士全是女的，香客也多是上了點年紀的婦人。
“感謝王母，感謝天，王母無所不能……”一陣唱誦聲音遠遠地傳來。符金盞瞪大了眼睛瞧着這一切。
“施主，可求個祥福，拿到王母前面求個心願，很靈的。”一個女道士在旁邊合十執禮道，“保太平，滿姻緣……”
符金盞興致勃勃地說道：“你給我一個罷。”
女道士道：“十文。”
郭紹給了錢，符金盞拿着那個紅色的三角包，上面還繫着紅線，翻來覆去地看。她擡頭看了那尊廳堂上的神像，周圍的蒲團上跪滿了人，那些香客唸唸有詞十分專注。隱約有人在說：“保佑咱們全家太太平平，無病無痛……”
符金盞找不到地方，只好站在那裡，把相符捧在手心裡，閉上眼睛久久站立。她美麗的臉上，睫毛在微微地顫抖，虔誠地默默祈禱。
郭紹恍惚看到了幾年前的玉蓮，悄悄送的那個相符，在同一家道觀。她也是這樣虔誠吧。
.......
（本章完）