根據日本統帥部的原定計劃，岡村寧次率領的華中方面軍第11軍的作戰目標是奪取長江沿岸的江防要塞和戰略要地，配合海軍沿江西進，仰攻武漢，但是在十九路軍的頑強阻擊下，不但損失慘重，還丟掉了剛剛佔領的馬當要塞，失去戰略上的主動。同時，由於航道被堵塞，海軍無法繼續西進，只好更改作戰計劃，準備由陸軍集中優勢兵力，擊破十九路軍的防犀進而奪取九江，再相機西進。爲了達成上述目標，岡村寧次退守安慶，從東北和日本本土增調大批兵力，補充部隊，同時儲存大量的作戰物資，準備再次發動進攻。
蔣介石接到十九路軍的戰報之後異常興奮，再次通令嘉獎孫百里和十九路軍將士，並把江防第53師和第167師劃歸第十九集團軍司令部指揮，全面負責長江下游的防禦。
第167師師長展書堂和第53師師長白月海接到大本營的命令之後，急忙從各自的駐地出發，到馬當要塞晉見自己的新長官。
車子走到半路上的時候，突然颳起了狂風，原本晴朗奠空烏雲翻滾，幾聲沉悶的雷聲響過之後，鬥打得雨點噼哩啪啦地砸了下來，在滿地的浮土上面留下一個個酒杯大小的凹陷。緊接着，曠野之中電閃雷鳴，黑漆漆奠空彷彿開了個口子，把延綿不絕的雨水從半空中倒了下來。雨水迅速在地面上彙集起來，原本乾硬的路面立時鬆軟起來，變成滿地的泥濘，汽車輪子徒勞地旋轉着，可是車身卻越陷越深，再也不能移動分毫。
展書堂朝四周看了看，只能見到白茫茫的一片，二三十米以外的物體就完全分辨不出來。他看到前面白月海的汽車也陷入了困境，於是推開車門，跳入齊膝深的泥水當中，朝前面走去。衛士們急忙聚攏過來，把雨傘擋在他的頭上，同時用身體遮蔽着風雨。
白月海急忙推開車門，請展書堂上車，試探地問道：“老展，現在咱們距離馬當還有好幾公里，雨又下得這麼急，不如回去算了，胳再來也是一樣，你說是不是？”
展書堂聽了連忙：“月海老弟，咱們初次晉見上司一定要留個好印象，要不然以後的日子肯定不好過！第十九集團軍雖然不是老蔣的嫡系，但是打起仗來連小鬼子都不是對手，咱們加入之後怎麼也能沾點光，可不能讓這點雨壞了事！”
白月海點了點頭，說道：“好吧，就聽你老哥的！”說罷一推車門當先跳了下去。
“什麼人？站住！”走了幾十分鐘以後，路邊的樹叢中突然響起哨兵的喝問聲，緊接着是拉動栓的聲音。
“別開，自己人！”白月海大聲喊道：“我是第53師師長白月海，和第167師展書堂師長一起來拜會孫將軍！”
他的話音剛落，從路邊的草叢裡突然站起幾個荷實彈的士兵，這些士兵的背上都披着厚厚的僞裝，難怪近在咫尺都沒有發現。
仔細地查看了他們的證件之後，士兵們立即給兩位師長敬禮，然後由其中兩個人帶路，而樹叢中問話的潛伏哨自始至終都沒有出現。
展書堂和白月海對視了一眼，都在對方的眼睛裡看到了驚訝的神色：大勝之後的軍隊居然還能夠保持這麼高的警惕性，難怪日軍連續敗在他們手上！
又過了兩道崗哨之後，一行人來到了香山腳下，帶路的士兵說道：“我就送到這裡，軍長正在山上恭候二位師長。”敬禮之後迅速消失在雨幕中。
兩位師長讓衛士們在山腳等候，然後自己撐着油布傘朝山上走去。
“月海老弟，你看地下！”展書堂低聲說道。
白月海低頭一看，只見山坡的表面全部是殷紅色泥漿，被雨水沖刷乾淨的石壁上坑坑窪窪地滿是彈坑，裡面到處都是炸彈的碎片，可以想象當時的戰鬥有多麼激烈！
讓他們更加出乎意料的是，山腰上滿是忙碌的士兵，一些人用鐵鏟和工兵鎬在堅硬的石壁上挖掘戰壕和掩體，另外一些人用竹筐把碎石和泥土堆積在戰壕的邊緣，還有一些人用zha藥爆破山體，顯然準備修建地堡和坑道。
展書堂和白月海正看得起勁，忽然聽到身後有人說話：“兩位師長請到指揮部了坐坐吧！”
兩人急忙回頭，只見一個身着上將軍服的青年軍官笑眯眯地望着自己。
展書堂和白月海急忙舉手敬禮，問道：“你就是孫將軍吧！？”
孫百里回禮之後說道：“我就是孫百里！”然後做出的姿勢，說道：“這裡風大雨大，還是先到我的指揮部裡聊聊吧！”
白月海看到十九路軍冒雨修築工事，感到非常奇怪，落座之後馬上問道：“孫將軍，日軍不是已經敗退回安慶了嗎，怎麼還這麼着急修工事？這麼大的雨，弟兄們容易生病的！”
孫百里苦笑着說道：“我也不想啊！”他用手指着窗外的傾盆大雨說道：“長江的主航道本來被擊沉的艦艇堵塞住了，無法通行，可是現在暴雨不止，江水上漲了好幾米，照這樣下去，最多兩天，日軍的驅逐艦就又能通行了，所以只好冒雨修築工事了！”然後他看着白月海說道：“白師長真是愛兵如子呀！”
白月海連連擺手：“哪裡，哪裡！比起孫將軍還差得遠，剛纔你和弟兄們一起在山坡上，看了的確讓人感動啊！身居集團軍司令的高位還能夠和底層的士兵同甘共苦，十分難得！”
孫百里笑着說道：“我只是在旁邊看看而已，算不得什麼。”
展書堂見孫百里非常隨和，身上也沒有自己擔心的驕橫之氣，心情逐漸放鬆下來，試探着問道：“孫將軍，大本營把我們兩個師劃歸第十九集團軍指揮，可是我們在日軍攻佔馬當要塞的戰鬥中損失很大，武器彈藥的消耗也非常，能不能先給點時間休整補充一下？”
孫百里看到白月海也關切地望着自己，知道兩個人都非常關心這個問題，他們作爲非嫡系部隊深知保存實力的利害關係，如果連續作戰沒有補充的話，大本營很可能會藉機取消部隊的番號。想到這裡，孫百里爽快地說道：“這個問題不大，暴雨之後，地面上泥濘不堪，日軍的機械化部隊移動困難，再加上他們也要補充兵力和物資，短期內應該不會有大規模的行動，你們可以先撤下去休整十來天，這裡就由我們十九路軍防守。至於武器裝備方面，我會向大本營請求給與支援，不過現在戰事正酣，需要整補的部隊很多，可能需要等待一段時間。”說完之後，他用探詢的目光望着對面的兩個師長。
白月海毫不掩飾自己的不滿，他說道：“我們雖然也是中央軍，可是在大本營看來江防軍本來就是二流部隊，再加上丟了馬當要塞，沒有把我們撤職查辦就已經很客氣了，怎麼會優先補充呢！”
展書堂急忙用眼神示意白月海不要在孫百里面前抱怨大本營，第53師和第167師畢竟是中央軍，在外人面前自爆家醜，只會惹人恥笑。
展書堂見孫百里只是隨便地笑了笑，沒有對白月海的話進行任何評論，就解嘲地說道：“其實也不能抱怨大本營，他們把這麼重要的戰略要地交給我們來防守，說明還是信任江防軍的，只是我們打得太窩囊了！”說罷羞愧地低下頭。
孫百里不好對中央軍內部的事情發表意見，只能隨便安慰幾句，然後建議道：“我軍在這天的戰鬥中繳獲了不少武器裝備，如果二位不嫌棄的話，就先將就用用，怎麼樣？”
展書堂和白月海聽了他滇議感到喜出望外，急忙連聲道謝。展書堂說道：“日軍武器雖然制式不同，但是質量比漢陽造還是要好很多，我們可以把還在使用老舊武器的部隊更換日式裝備，應該能夠提升一下戰鬥力。”
孫百里建議道：“我覺得老兵用慣了中正式和漢陽造，換成三八式未必用的宮不如把這些日式武器全部裝備新兵，這樣就可以把影響降低到最小。另外，隨着作戰的繼續，肯定還會不斷繳獲日軍的武器裝備，應該能夠滿足這部分需求。”
這時候展書堂問道：“孫將軍，武漢會戰已經打了一個多月了，長江兩岸的日軍進展都不是很順利，你推測他們下一步會採取什麼措施呢？”
這個問題孫百里每天都在考慮，所以馬上把自己的想法和盤托出：“日軍雖然那在華中和華北投入了十幾個師團，但是由於國軍的頑強阻擊，取得的進展很小，如果想取得決定性的優勢，必須大規模增加兵力。但是日軍爲了防禦蘇聯，把大部分的精銳部隊佈防在滿蒙邊境，其他地方的兵力已經到了捉襟見肘的地步，再從其本土和朝鮮已經不可能了。照這樣發展下去，他們未必能夠奪取武漢，武漢會戰很有可能成爲抗戰的轉折點！”
展書堂想了想，又提出自己的疑問：“雖然從整個戰場上來看差不多是這樣，可是長江沿岸的形勢卻沒有這麼樂觀！岡村寧次的第十軍下轄第101、第106、第26和第27師團，總兵力超過十萬，再加上強大的海空力量支援，很難對付。我們兩個師加上第十九集團也不過八萬人左右，貴部雖然戰力強悍，但是兵力和武器都不佔優勢的情況下想擊退日軍也不是件容易的事。”
白月海插了一句：“日軍吃了次虧，肯定會吸取教訓的，再想偷襲就沒這麼容易了！”
孫百里聽他們的口氣似乎信心不足，連忙走到地圖前面，指着馬當上遊的九江說道：“大本營制定的武漢會戰指導原則是逐次抵抗，消耗日軍的有生力量，並不注重一城一地的得失，所以在兵力的配備上是前鬆後緊。假設岡村寧次擊破了我軍的阻擊，其下一個目標必然是九江，可是在九江以南的瑞昌至富池口的幾十公里的地段上，集結着孫桐萱第三集團軍，關麟徵第32軍團，湯恩伯第31集團軍和孫相堂的第12軍。這些部隊大部分都參加過華北戰役、淞滬會戰和徐州會戰，可以稱得上身經百戰，豎軍當中的精銳。上海、臺兒莊等會戰中戰功卓著，威名赫赫。另外，在廬山地區還有第九戰區第一兵團司令薛嶽下屬的七個軍，總兵力接近二十萬。日軍這點兵力，無論如何是討不到便宜的。”
白月海不解地問道：“這些兵力配置我們早就知道了，可是爲什麼在馬當這麼重要的地方卻讓我們兩個二流師來防禦呢？如果不是你們十九路軍及時趕到，日軍肯定已經在攻擊九江了。”
“咱們實際上是大本營的一個顆棄子！”展書堂首先明白過來，憤懣的話語脫口而出。
白月海這才知道是怎麼回事，立即破口大罵：“這些王八蛋，還口口聲聲要老子死守要塞，否則嚴懲不貸！大家都是一腔熱血來保家衛國，憑什麼要他們來決定我們怎麼死！”
孫百里話一出口馬上就後悔了，等看到兩個師長這麼大的反應，更是追悔莫及，急忙安慰道：“大本營肯定不是這個意思，他們本來的計劃應該是要你們堅持一段時間，給後方部隊調動和部署爭取多一點時間，然後再相機撤退。他們苛責你們主要是因爲遲滯日軍的時間太短了，使上游的部隊措手不及。”
展書堂比白月海更老於世故，知道再這樣罵下去的話非但沒有任何幫助，反而容易在新上司的心裡留下不好的印象，急忙用眼神制止了白月海的牢騷。
這個小插曲把指揮部了原本非常和諧的交談氣氛破壞殆盡，儘管賓主雙方都極力想把氣氛恢復過來，但是人的心情如何能夠說變就變，最後只好例行公事地把補充休整的事宜商量一下，然後結束了會談。
等展書堂和白月海的身影消失在雨幕中之後，孫百里用力把自己的臉打了一下，告誡自己以後再也不可以這樣直接！