943年2月5日上午9點整，裕仁天皇分秒不差地出現在千種大廳的門口，日本帝國的軍政首腦們齊刷刷地站了起來，把腰彎成九十度角，然後用眼角的餘光偷偷打量天皇的臉色
“衆卿請坐”裕仁天皇的語氣就如同此時東京的天氣一樣——看起來陽關燦爛，其實卻非常寒冷，與往年大不相同
會議開始之後，大本營總參謀長杉山元就站了起來，挺着粗短的脖子介紹戰局：“月30日凌晨，中國軍隊出動了六十個步兵師的兵力，從西、南、北三個方向同時向我第軍發起全線進攻，同時部署在江淮地區的猶太軍團裝甲部隊通過大範圍的機動，經大別山北麓直插信陽以南的大悟地區，將當地守軍分割包圍，第軍將士在橫山勇中將的指揮下全力反擊”
“進入緬甸的中國軍隊在與英軍會師之後，暫時停止了向南推進，轉而掉頭攻擊我印度軍側背，使其陷入腹背受敵的境地，再加上孟加拉灣已經被美軍第十航空隊控制，補給出現困難，很難展開反擊行動”
“美軍在泗水登陸之後，已經控制了爪哇島全境，由於兵力不足，暫時停止了對印尼本島的攻擊，目前正在大力擴建機場，準備對縱深目標進行戰略轟炸澳大利亞境內的美軍獲得了式武器，其空中力量也明顯加強，我軍不但補給困難，而且幾乎在沒有空中掩護的情況下與優勢敵軍作戰，處境尤爲艱難”
“尼米茲率領的第三、第五艦隊在攻佔了阿留申羣島之後，正在全力轟炸吉爾伯特羣島，預計將在明年年初發起攻擊”
“攻擊、攻擊、還是攻擊”杉山元還沒來得及坐下，裕仁天皇的怒火就像火山一樣爆發了：“帝國的軍隊到處都遭到敵人的攻擊，防線岌岌可危，照這樣發展下去，不用一年的時間就會威脅到帝國本土的安全，諸卿難道就沒有一點辦法嗎？”裕仁臉部的肌肉不由自主地抽搐着，和以前呈現在臣子們面前的雅儒形象形成了鮮明的對比——戰爭的形勢急劇惡化，終於使他撕掉了僞裝，露出自己的本來面目
杉山元面對着盛怒之下的裕仁，坐也不是、站也不是，光禿禿的腦門上很快就佈滿了細密的汗珠，心裡不由羨慕起剛剛被解除了所有兼任職務的首相東條英機，此刻後者正靠在椅背上，用戲謔的目光看着自己——現在他只是政府首相，不負責具體的軍務，反而沒有了責任
情急之下，杉山元只得硬着頭皮說道：“陸軍部正準備再從關東軍抽調五至八個師團的兵力，在聯合艦隊的配合下反擊爪哇島，遏制美軍的攻勢；中國派遣軍司令部將從京滬杭地區調集兩個師團的兵力增援第軍，爭取粉碎中國軍隊的攻勢”
杉山元的話還沒有說完，關東軍司令官梅津美治郎就提出異議：“自從太平洋戰爭爆發之後，軍部已經連續從關東軍抽調了二十個師團，剩下的十一個師團裡面沒有一個是番號在二十以內的精銳師團，甚至有幾個師團的武器都是強制收繳治安軍的，士兵當中有很多老人和少年，讓他們到太平洋的叢林裡面去，不等於送死嗎？況且，如果把這些寶貴的兵力都浪費掉了，一旦中國軍隊突破黃河天險，華北派遣軍將失去最後的預備隊，敵軍很快就會威脅到帝國的根本重地——滿蒙所以我堅決反對繼續從關東軍抽調部隊”
海相島田繁太郎也對出動聯合艦隊持否定態度，他說道：“聯合艦隊雖然增加了一艘航空母艦，但是總體實力連美軍三支艦隊中的任意一個都比不上，再加上美軍陸軍航空兵的數量和質量優勢，絕對不能在脫離了陸基轟炸機保護的情況下與美軍進行直接對抗”
杉山元急於脫身，只得反問道：“那你們有什麼高見呢？”
會議室裡頓時陷入難堪的寂靜，與會的高官們不由自主地低下頭，以躲避裕仁天皇失望的眼神
剛剛擔任陸相的阿南惟幾感到有些不妙——如果繼續沉默下去的話，天皇肯定會把所有的火氣都發泄到陸軍身上，本應負擔大部分責任的海軍卻可以置身事外，於是強迫自己站了起來，沉聲說道：“臣以爲帝國陸軍的戰鬥力並不弱於美軍，將士決死戰鬥的意志遠不是美軍能夠比擬的，只要海軍能夠確保不受美軍戰機的攻擊，陸軍絕對有把握讓美軍在太平洋上流盡最後一滴血，即使他們最終能夠逼近帝國本土，也會因爲犧牲巨大而裹足不前，帝國就可以利用這個機會迫使其接受停戰的條件”
裕仁天皇看了看阿南陸相，臉上的表情沒有出現任何變化，只是輕聲問道：“那你準備如何應付中國的威脅呢？與美軍相比，他們的威脅卻是迫在眉睫的”
阿南胸有成竹地回答道：“中國的威脅主要來自陸軍，帝國陸軍只需要提前啓動撤退計劃，就可以集中足夠的兵力來遲滯中國軍隊的進攻——撤退南寧守軍，用於加強廣州的防禦；撤退印度軍隊，以加強緬甸；放棄武漢，確保京滬杭三角地帶和津浦路交通線這樣一來，帝國陸軍在黃河以南的所有據點與中國海的直線距離都在三百公里以內，陸軍航空兵和海軍航空兵可以非常有效地進行相互支援，以中國有限的空中力量，是不可能取得優勢的，而我軍已經形成了重兵密集的態勢，又有堅固的堡壘工事可以利用，必將挫敗中國軍隊的攻勢”
裕仁天皇仍然沒有做出滿意的表示，只是把目光投向海相島田繁太郎，問道：“島田卿，你認爲這個計劃可行嗎？”
島田一邊在心裡痛罵阿南耍滑頭、推卸責任，一邊站起來畢恭畢敬地回答天皇的問題，他說道：“陸相的提議非常有道理，但是目前帝國海軍和美國海軍的差距非常大，如果貿然出擊的話，會有全軍覆沒的危險，從而導致使帝國的海上生命線失去保護，其後果是非常嚴重的故而臣以爲應該保存實力，待美軍在南太平洋地區被嚴重削弱之後再與之決戰，這樣的話，把握比較大一些”
島田的意思就是用南太平洋島嶼上的陸軍守備部隊的犧牲來換取時間和空間，這對於殘忍兇狠的日本陸軍來說並不是什麼鮮事，但是從他這個海相嘴裡講出來，陸軍首腦們聽了心裡自然不是滋味，立刻羣情激憤，斥責海軍的冷血如果不是礙於裕仁天皇在場，肯定要大吵一架
東南亞方面軍司令官山下奉文咬牙切齒地說道：“如果海相能夠保證擊敗美國海軍，東南亞方面軍即使全體玉碎也在所不惜但是我想請問島田閣下，真的有這個把握嗎？如果犧牲了無數將士，換來的還是同樣的結局，海相改如何面對他們的在天之靈和天皇陛下”
山下奉文一句話就把島田逼到死衚衕裡，讓他說是也不行，說不是也不行，張口結舌地站在那裡，說不出一句話
裕仁天皇對陸海軍之間的勾心鬥角已經司空見慣，沒有理會樹樁一樣立在那裡的海相，而是直截了當地向坐在海相身邊的聯合艦隊司令官山本五十六問道：“山本卿，你的看法呢？”儘管聯合艦隊接連受挫，但是裕仁卻始終對山本五十六信任如初
山本五十六站起身來，先向天皇鞠躬，然後回答道：“徹底擊敗美國海軍，聯合艦隊目前還不具備這樣的實力，但是如果全力一搏的話，還是有機會重創甚至殲滅其三支艦隊中的一支”接着他詳細解釋自己的構想：“美軍現在採用的‘跨島攻擊’戰術雖然使我軍難以捉摸其攻擊方向，但是隻要守備部隊採用以不變應萬變的策略，仍然可以拖住美軍——無論其首先攻擊那個島嶼，佔領之後的補給線必然處於被遺漏的島嶼威脅之下在陸軍守備部隊與美軍鏖戰的時候，僅僅出動陸軍航空兵的岸基飛機與其爭奪制空權，造成帝國海軍消極避戰的假象，以此來麻痹美軍與此同時，聯合艦隊的主力則悄悄集結起來，等尼米茲對吉爾伯特羣島開始攻擊之後，再發動突然襲擊，爭取全殲第三和第五艦隊中的一支，這樣一來，至少可以爭取兩到三年的喘息時間”
阿南看到裕仁天皇微微點頭，急忙說道：“山本君，你的計劃同樣是以陸軍的犧牲爲代價，但是你能做出勝利的保證嗎？”
山本五十六沉聲說道：“戰爭就是一場賭博，要麼全輸、要麼大贏，沒有人能夠給出保證，即使給出了也沒有任何意義”接着他耐心說道：“雖然美軍暫時取得優勢，但是帝國手中掌握的資源依然非常豐富，帝國本土和滿洲、朝鮮等地的工廠可以源源不斷地補充作戰消耗，只要堅持到德國解決了蘇聯，美軍的末日就到了所以我建議陸軍加快撤軍行動，把寶貴的兵力用在南太平洋和中國沿海，確保海上運輸線的暢通無阻”
阿南被山本五十六的決心所折服，心悅誠服地說道：“陸軍將全力支持聯合艦隊的行動”
裕仁天皇點了點頭，說道：“朕就用大日本帝國的命運再賭一次”