林時生一步一步朝她們走來，日色昏黃，他的臉藏在陰影中，表情模糊。
公主府的大門高大闊朗，他的身形從門框的一角逐漸移至正中，每一步都走得格外沉重。
即將跨出門檻的前一刻，他擡頭朝公主府的匾額看了一眼，然後走了出來。
以往，無論是什麼場合，他總是第一眼落在林嘉若身上，但這次，他的目光尋覓片刻，就直直地落到了蘭子君的臉上。
天色彷彿在某一瞬間突然黑了下來，世間萬物都變得模糊不清。
只有那人胸口未曾沒盡的鋒刃，不知道反射了哪裡的光，格外的刺眼。
林嘉若盯着林時生手中的那人，盯着那人胸口的一灘殷紅看得專心致志。
直到身旁的蘭子君向前挪了一步，遮去了她的視線，她突然覺得身上被抽去了所有氣力，眼前驀然一黑。
醒來時，眼前仍舊是一片昏暗不清，隱隱約約地，彷彿又看到面容模糊的林時生，雙手託着鮮血淋漓的沈卿言，朝着她一步一步走來。
她失聲尖叫。
“阿若！阿若！”熟悉的聲音傳入耳中。
燈火一下子亮了起來，徐窈寧關切的面容出現在眼前。
林嘉若猛地撲到她懷裡，雙手抱得緊緊的，不停地喊着：“娘……娘……”直喊到淚流滿面，泣不成聲。
徐窈寧也跟着悲泣不止。
她原本以爲熬過了去年冬天，沈卿言就渡過了前世的死劫，沒想到……
如果她能更重視一些，能少自負一些，或許悲劇就不會發生了。
林嘉若哭着哭着，睡了過去，又被噩夢驚醒，再哭着睡去，如此反覆幾次，到了後半夜，便發起了高燒。
自從開始習武，林嘉若已經好多年沒有生病了，這一病，倒像是把過去幾年的份都用上了。
等到能下牀，已經是七天後了。
一下牀，林嘉若就去了沈家，誰也攔不住。
沈家的靈堂，人來人往。
今天是沈卿言的頭七，過了頭七，就該下葬了。
蘭子君本該抱着孩子在靈堂答謝祭拜，此時卻只有沈夫人一人木然地往火盆裡添着紙錢。
丫鬟領着林嘉若去了蘭子君房裡。
沈家偌大的宅院裡，入目皆是縞素。
丫鬟把林嘉若領到門口，就悄然退下了。
蘭子君正站在桌案前，紙墨齊備，下筆如飛，面容雖蒼白，目光卻異常堅毅。
她寫得那樣投入，林嘉若遲疑着不敢靠近。
一直到她放下筆，才走了過去，輕聲問：“表姐在寫什麼？”
來之前，她懷着滿腔的悲傷，可見到蘭子君忙碌的模樣，心情就奇蹟地被安撫了，彷彿覺得悲傷也不是很重要。
“訴狀！”蘭子君淡淡地說。
林嘉若愣了一下，沒聽懂。
蘭子君朝她招了招手，林嘉若乖乖走到了她面前，被一把拉進懷裡，緊緊抱住。
林嘉若這才發現，她全身冰冷得厲害，彷彿在冰窖裡待了好幾個時辰，剛剛出來。
但是她的身子卻很穩，沒有顫抖，沒有柔軟，就像冰塊一樣，冰冷而僵硬。
“阿若……”她輕聲道，聲音也是冰冰涼涼的，“其實我早就知道，永康十四年八月十五，是卿言的死期……”
她的話彷彿一道天雷在耳邊炸響，林嘉若頭昏腦漲地喃喃問道：“你說什麼？”
“其實卿言的身子一直沒有真正好起來……”
“本來在薛大夫的調養下，還能活個五年，可那天在別苑，他氣急攻心吐了血後，薛大夫竭盡所能，也無可奈何了……”
“卿言說他不能就這樣丟下我們母子，他想給我們留一條後路！”
“你們都以爲他去考科舉是爲了功名，不是的……他考不上的……他只是爲了以舉子的身份被須城公主擄走，殘害致死！只有這樣，才能引起更多人的關注！”
“阿若，他是自己去送死的，是我眼睜睜看着他去送死的！”
不知是不是她抱得太緊，林嘉若感覺自己快不能呼吸了。
她卻突然放開了手，抓着林嘉若的手臂，與她四目相對，佈滿血絲的雙眼堅定狠絕：“這條路，卿言已經走了九十九步了，我一定要替他把最後一步走完！”
說完，就丟開了林嘉若，把桌上的狀紙收在懷中，看了一眼在榻上睡得安寧的孩子，大步走了出去。
林嘉若還沒能完全消化她剛剛說的話，就看到她毅然決然地往外走，慌忙跟了出去。
蘭子君走進靈堂，對着沈卿言的棺木跪下，重重地磕了三個頭，起身，語聲清冷道：“母親，我去了！”
沈夫人向她點了點頭，同樣清冷地回答：“去吧！”
林嘉若隨着她出了沈家，沿着御街，一路向北走去。
沈卿言的死不是秘密，披麻戴孝的蘭子君走在街上格外引人注目，更何況，她身後還跟了一輛板車，車上不知放置了什麼體型不小的東西，用麻布覆蓋着。
一路直到午門外。
蘭子君驀然收住腳，一擡手，運送板車的家僕終於將車上覆蓋的麻布掀開。
這一路來，陸續跟了不少人到這裡，無不對車上的神秘物件好奇不已，此時終於見到了真面目，不約而同地齊聲驚呼。
林嘉若也大吃一驚，原來這車上運送的是一面半人高的大鼓。
蘭子君面無表情地走到鼓前，雙手拿起鼓槌，高高舉起——
“等一下！”林嘉若叫道。
她跑了過來，搶過蘭子君手中的鼓槌：“我來幫你，我力氣大！”
說完，她敏捷地爬到了鼓架上，掄起手臂，使了渾身的勁——
“咚——”
低沉渾厚的鼓聲如同波浪一般，一圈一圈傳揚開去。
“咚——”
“咚——”
林嘉若一下、一下地敲着。
衛將軍死了。
沈卿言死了。
她心裡有許多悲傷，有許多比悲傷更沉重的情緒，那些說不清道不明的情緒，這鼓聲，彷彿恰能承載她的這些情緒，令她越敲越興奮，越敲越用力。
而蘭子君已在鼓下挺直而跪，雙手捧着訴狀，低頭沉默等待。
鼓聲，先是驚動了午門禁衛上前叱問：“何人如此大膽，敢在午門喧譁？”
鼓聲一停，蘭子君猛然擡頭，高聲喊道：“京兆沈氏婦，狀告須城公主，強擄良民，殘殺士子！”