林致之輕嘆一聲，將她摟入懷裡。
林嘉若揪着他的前襟，乖巧地窩在他懷裡，那樣小小的一隻。
“那件事跟你無關，他們會嚇到你，也是因爲他們太在乎你，誰都不想失去你……”
“不是……”林嘉若突然低聲反駁，“他們不在乎，阿若不重要……”
林致之沉默了。
如果真有那麼在乎，阿若又怎麼會這麼受傷？
“不要說負氣的話……”林致之緩緩地說，“大哥哥知道，阿若都懂的……你爹孃並不是不在乎你，只是，他們有更在乎的東西……”
比如自由，比如面子……
“他們只是……考慮不周……”
林嘉若沉默了一會兒，悶悶地說：“我不喜歡！”
“這是緣分，不能強求……”林致之微微一笑，語聲溫柔，“等你長大了，大哥哥親自幫你挑選一個夫婿，他一定要事事以你爲先，萬事爲你考慮周詳——”頓了一頓，扶正了她的身子，直視着她的眼睛，認真地問，“但是在那個人出現之前，你要學會自己爲自己考慮周詳，知道嗎？”
林嘉若似懂非懂地點着頭。
林致之含笑摸了摸她的頭：“那我們也還是跟從前一樣，好不好？你還是能大聲地說你捨不得我走，還是可以在找不到我的時候留在平齋等我，不許跟大哥哥生份了！”
林嘉若終於笑了起來，眉眼彎彎地點頭。
總算把孩子哄好了，林致之也鬆了一口氣，起身吩咐鋪紙練字，林嘉若乖覺地走過來爲他磨墨。
林致之忽然想起一事，從架子上取下一隻匣子，放到林嘉若面前。
“過完年，你就七歲了，該入閨學了，我給你備了一套文具，以後缺了筆墨紙硯，也可以直接來我這兒拿，我同我母親，還有阿蘭，都打過招呼了！”
林嘉若“嗯”了一聲，笑得甜滋滋的。
林致之笑了笑，開始凝神練字。
一時之間，只剩下筆尖在紙上走動的聲音，墨香四溢，寧靜動人。
停筆後，林致之似乎又想起了什麼，盯着林嘉若看了半晌，林嘉若正要問的時候，他自己開口了。
“三叔有句話說得很對——”林致之緩緩地說，“雖然你是女孩子，也不能總等着別人來保護你，靠誰也不如靠自己——”
說到這裡，他突然面色一肅，語聲一冷：“今天爲什麼沒有去練武？”
突如其來的喝問嚇得林嘉若跳了起來。
“我、我這就去——”
話沒說完，人就跑了出去，留下林致之在原地含笑搖頭。
等林嘉若練完武回到季秋院時，林致之已經派人送來了文具，除此之外，還有一隻特製的精巧小弓。
兩家的婚事流程走得還算順利，到九月下旬，塵埃落定，顧家和林致之也收拾收拾，準備北上了。
林致之走的這一天，林嘉若跟着爹送到了城門外。
一圈話別下來之後，終於要輪到林嘉若說話了。
林嘉若握着手中的物件，正要開口，忽然一陣香風襲來，忍不住打了個噴嚏，聽到身旁人驚訝地“咦”了一聲，便擡頭跟着看了過去。
寶馬香車，悠悠盪盪，正朝着城門的方向走去，僕從們一色服飾，均低眉順眼，前後數十人，鴉雀無聲。
這等氣派，定然不是普通人家，但這城門口，也沒有相應的來接迎的人。
頭一輛馬車前，走着一匹渾身雪白，四蹄烏黑的駿馬，雕鞍之上，是一名劍眉星目的俊俏少年。
這少年年紀跟林致之、顧瞻差不多，模樣也是不相上下，近了前，便忍不住打量起來，眼中流露出倨傲和挑剔之色。
這一幕看在林嘉若眼裡就不高興了，偷偷瞪了他一眼。
少年卻是個眼尖的，一下就捕捉到了一名不怎麼友善的小女孩，憑他的身份，也不至於跟一個小女孩計較，輕哼了一聲，昂首挺胸，準備同他們擦肩而過。
忽然一陣風掠過，吹起了車廂側面的簾子，嬌容乍現。
“停車！”
少年身後的車廂裡，有女子突然出聲喊道，聽語氣竟然有幾分急切。
少年忙叫停了車隊，回身到了馬車邊上，低聲詢問。
林顧兩家人也多被車內的女子吸引了，紛紛在心裡猜測着這女子的身份，聽這聲音，似乎是二三十歲的婦人，這樣的富貴做派，卻不知是哪家親戚的女眷。
“是餘杭林家嗎？”女子殷殷地問道，讓林家諸人吃了一驚，紛紛詢問地看着林時生。
剛纔車簾飛起的時候，林嘉若父女角度正對着，是看到了，其他林家的人卻是沒看到。
林嘉若只覺得那女子生得挺好看，憑她的年紀又能認識幾個人。
至於林時生，就有些尷尬了，那女子分明是認出了他，可他不認得對方啊，不認得還不能說，只能裝作驚訝又不敢置信的樣子。
林致之奇怪地看了他一眼，叔叔不說話，做侄子的，只好頂上了。
他上前施禮而問：“餘杭林致之，見過夫人，敢問夫人是？”
衣衫簌簌，片刻之後，有衣着體面的丫鬟打起了車簾，一名二十七八歲的華服美人躬身走了出來，站在車前，讚許的目光掃過林致之，落到了林時生身上，笑着說：“幾年不見，阿時便不認得我了嗎？”
笑語之中，帶了一絲親暱的嬌嗔，彷彿與他熟稔之極。
林時生心裡已經有了猜測。
這美人剛一露面，大房母子三人就露出了恍然的神色，顯然都是認得的，但林嘉若卻仍舊一臉迷茫。
顯然是林家十分親近又隔了數年沒見的親戚，又有個十四五歲的兒子，這樣的條件排除下來，也就差不多知道是誰了，林時生含笑施禮——
“是大姑母嗎？”林嘉若突然搶在他前面開口問道。
林時生悄悄鬆了一口氣，雖然答案八九不離十了，但是萬一猜錯了，就很難解釋了。
華服美人微微驚喜地看了林嘉若一眼，笑道：“這是阿若吧？上回見她的時候纔剛剛會走路呢，都長這麼大了！”
算是應了林嘉若的詢問。
這女子確實是林家出嫁的大姑奶奶林蔓，林時生嫡親的大姐，如今是京中中書舍人夏豫的夫人。
“大姐這些年怎麼越發年輕貌美了？乍一見，我都不敢上前相認！”林時生笑吟吟地說。
林蔓被他哄得掩嘴直笑。
甘氏也上前同她打招呼，對上甘氏，林蔓就少了幾分親暱，多了幾分自矜，笑着招呼了幾句，目光便落到了林致之身上，態度十分熱切：“聽說致之侄兒中了今秋杭州府的解元，連我這個姑母也是臉上有光呢！你表弟要是有你一半本事，我做夢都要笑醒了！”
說着，回頭招呼道：“宇軒，傾城，還不過來見過你們大舅母和小舅舅！”
話音一落，夏宇軒便將一隻手伸進了車內，片刻之後，從車裡扶出了一名十歲左右的女孩兒。
明眸微擡，衆人呼吸一窒，剎那間失了聲音。