回到舵中，南宮寶問旁邊的一個弟子：“丐幫的那名弟子呢？”這弟子說：“高副幫主正在審問，不知道有沒有結果。”南宮寶聽了徑直往裡走，石心武迎過來道：“高副幫主正在等你。”南宮寶隨着他過去，來到一間陰暗的石屋前，高鐵山取出一封信，說：“這是從他的衣服口袋中搜出來的。”南宮寶接過信來一看，只見上面寫道：“南宮小侄，久不見你，已經輝煌至此，且表祝賀，合作之事，久不見覆，恐是心意不誠，特請青青姑娘先來作客。靜候君至。賽公明拜。”南宮寶看了，將信撕成兩半。石心武心說：“幫主且息怒，也許這信中有詐。”高鐵山說：“這個丐幫弟子開始不肯說，我用點手段，他才說是胡天龍，但說完就咬舌自盡了。”南宮寶聽了，又將信拼起來仔細看了看，說：“這確實是賽公明的字跡。”高鐵山說：“只要確定是是他，我們下一步便可以採取行動了。反正弟子們也早就想着獨霸水域。”南宮寶拋下信，說：“是陳英，一定是陳英。”高鐵山問：“爲何是他？他現在這個時候……”南宮寶說：“我差點上當，這筆跡確實很象賽公明的，但還是有細微的差別。”石心武問：“那丐幫的人怎麼肯幫陳英呢？丐幫不是陳英滅的嗎？”南宮寶搖搖頭說：“是野山郎乾的。現在陳英與野山郎爭鬥，正好肖正風想報仇，便幫陳英，也許他還想依仗陳英重振丐幫。”高鐵山說：“你這樣分析也有道理，但現在只有派出各位弟子打聽一下消息了。這幾天幫中之事很多，你可要振作起來。”南宮寶苦笑道：“你看我還有那份心情嗎？你叫雷護法儘快趕回來吧，幫中一切事情一向都由你們負責的，不必問我，有青青的消息再通知我吧。”
南宮寶回到房中，想起青青在時，雖然她一言不發，但這屋子還是讓人感覺到溫暖，可現在……青青畢竟不在了。南宮寶仰面躺在牀上，一時腦中又陷入混亂之中。
天河幫的勢力主要是集中在長江下游沿江一邊。對陸地上的事情瞭解不多，勢力也難於發展，並且這一兩年來形勢變化太大，讓他們來不及發展。這樣對消息的靈通情不及勢力比他們小很多的丐幫，也更比不上經營多年的地靈宮，因而要想打探地靈宮的消息，可以說是太難了。南宮寶不吃不喝的在牀上躺了三天，終於走出房門，見了高鐵山的第一句話便是：“我決定親自去查。”高鐵山說：“你以往幹什麼事我都沒有阻止，但這一回……”他看看南宮寶，又道：“我不希望你親自犯險。你也明白，別人的目標是對準你的，你可明白，天河幫沒有你，很容易被別人從內部鼓動，發生分裂。”南宮寶說：“我看不會的，經過雷護法一年多的調整，也許相互之間還有些矛盾，但分裂是不會的。”高鐵山說：“你不明白，上下弟子爲了利益之爭，已經是有些矛盾了，特別是下面的弟子，覺得他們的勢力大，本事也大一些，在銀子的分配上應該多拿一份，但我們一向是平均分配的，並且現在一趟生意下來賺得的錢，已經沒有往日多，弟子們微有怨言。如果你一走或者出什麼事，這形勢恐怕難於控制，還有，好久都沒有何水生的消息，你猜他會不會就此擺手？也許你覺得你在天河幫當幫主做的事不多，平常的幫務也沒怎麼管，但你的權威還在，一點點小矛盾大家可以忍讓，可以化解，但你要是出什麼意外，那形勢可就很難猜了。何況也沒有必要你親自去犯險。我已經調派幫中好手去查了，一有消息我會馬上告訴你的。你也應該保重一下身子，否則到時青青沒事，你反而出事了。”南宮寶嘆了口氣，說：“你說的道理我都懂，可……我還等幾天吧。”
等待的日子是如此的慢長，南宮寶在這幾天的時間，化悲爲恨，化痛爲力，苦練武功劍法，不分日夜的練，累了便睡，醒過來便又開始練。也許他一輩子都沒有這麼用功的練過武了，也許以後都不會。他不知道自己這樣練功有沒有效，也不想知道，他只想發瀉一下心中的苦悶，心中的悲痛。高鐵山見他這個樣子，也只有搖頭，而段雷也只有陪着發悶的份。
這樣又過了七八天，雷振水趕回來了，同來的還有傅碧心，此時的傅碧心盡顯她的另一面，對南宮寶極盡照顧體貼，可惜此時南宮寶已經是心中冰冷，對外面的一切已經反應遲鈍了，雷振水也沒有勸南宮寶，只是與高鐵山兩人佈局，追查陳英的下落。可陳英布局了這麼些年，確實非天河幫可比。雖然他盡力追查，也只找到地靈宮的幾處店鋪，連陳英的一點影子也沒有找到。又過了三天，南宮寶終於忍不住了，他在一個夜裡獨自離去，只留下一封信，信上道：“青青比天河幫對我更重要，我現在辭去幫主之位，傳與雷振水，以後，可另選幫主。青青之事爲我私事，請各位以大局爲重，務念。”高鐵山氣憤的說：“以大局爲重，他自己呢？太可氣了。天河幫到這個地步，大家花了多少心血。”雷振水也無言，說：“我們多派出一些弟子，去找找吧。”高鐵山說：“我們總舵中的精銳弟子已經調出去大半，再調便會造成總舵空虛。而別人正好趁機入侵，到時想後悔也來不及了。我看現在最主要的是穩定弟子的心，你先立位再說。”雷振水擺手道：“幫主出走的消息先不要傳出去，將外面的弟子派出一半追查幫主的下落。另一半追查百河舟慘案的主謀，給弟子們一個交代。”高鐵山道：“好吧，只不過幫主出走的消息封得住幾天還不知道呢。”
果然到第二天下午，各舵便飛鴿傳書來問：“幫主是否真的一個人走了，並且辭去幫主之職了？”而且江湖上也到處在傳着南宮寶不愛江山愛美人的消息。雷高二人接到弟子們傳來的這些消息，一時說不出話來。兩人相互看了一眼，高鐵山說：“看樣子你還是早早當上幫主爲好，遲恐生變。”雷振水點點頭，說：“好吧，既然幫主不在，我們就代管幾天幫務吧。”說着便起草了一封書信，大意：“幫主有事外出，請我們代管幾天幫務，一切如舊。”再簽上自己的名子，也叫高鐵山也簽上。如此各舵發出一封。並且請張維新趕來共商幫事。
南宮寶離開總舵，便憑着記憶往上次他被抓的地靈宮趕去。這樣日行夜行，到第七天才趕到被救出來的小鎮。到小鎮時，他纔好好的休息了一下，吃飽喝足，恢復點精神，也有點力氣時，這才往地靈宮那處林中而去。他沒有易容，也沒有帶劍，就如走親訪友一般。
剛進林子，便有一個小童在路上迎接着他，那小童說：“我家主宮得知幫主到來，特令我前來相迎。”南宮寶也不答話，跟着小童便走，進入府中，另一個小童也迎上來，說：“我家主人在客廳等候幫主。”南宮寶便跟着進入客廳。客廳裡，野山郎坐在桌邊，許終勝站在他身邊。南宮寶一進門，便用雙眼盯着野山郎看。而野山郎也不甘失弱，雙眼回敬於他。兩人對視了一會兒，野山郎這才伸手說：“請坐，上茶。”南宮寶在一旁的椅子上坐下，不一會兒，茶上來了，野山郎說：“難得你大老遠的跑來看我，也難得我這把老骨頭還硬。”南宮寶說：“我想問一下，青青是被誰抓走的？”野山郎不答，反問：“你大老遠來只爲問我這個問題，我說的話你信得過嗎？”南宮寶說：“信不信得過，我也不知道，但我相信你知道確切的答案。”野山郎點頭道：“不錯，但我爲什麼要告訴你呢？”南宮寶說：“道理很簡單，你自己會明白，何必我講呢？”野山郎笑道：“看來你我之間談話很容易。”接着用平談的口氣說：“說到抓走青青，每一方面都想抓她。問題是誰成功了——你認爲會是誰抓走她的呢？”南宮寶沒有回答，一時客廳中陷入靜寂。
正在此時，跑進來兩個小孩子，正是白如雲白如雪兄弟兩。兩人跑進來撲到南宮寶跟前說：“師父來看我們了。”南宮寶看到他們兩個，有些意外，問：“你們兩個孩子沒事吧。怎麼到這個地方的，誰救你們的？”兩個孩子搖搖頭。白如雪說：“我們當時嚇暈了，醒過來時就回到爺爺身邊了。”南宮寶伸手想拍一下兩個孩子的頭，但又將手收回來，說：“你不說也算了，我並不逼你。”野山郎說：“他們確實不知道，我看到他們時，他們已經——總而言之，他們確實不知道。”南宮寶說：“我沒有說他們，我是說你。”野山郎嘆了口氣，說：“據我所知，青青確實在陳英手上，但我懷疑他與黃河幫已經聯盟來對付我，所以——現在青青什麼地方我就不太清楚，你知道，我對你一向很是賞識。可惜你對我——我現在危機四伏，如能得你天河幫相助，將會感激不盡。”南宮寶不答，反問：“你知道在舒適地方能找到陳英嗎？”野山郎說：“我不知道你在什麼地方能找到他，但有幾個地方你可以留意一下。一處是羣英客棧，一處是悅莊當鋪，還有你家，你外公家，還有一處是地靈宮舊址，當然，也許這些地方都找不到他，我現在想找他也找不到，所以我也沒有辦法幫你。”南宮寶說：“既然如此，我便只好告辭了。”說完轉身便走，兩個孩子攔住他問：“師父這麼快就要走嗎？”南宮寶扯開他們，頭也不回的走了，只留下兩個孩子失望的眼神。
許終勝問：“師父就這樣讓他離開嗎？”野山郎問：“那該如何？”許終勝說：“我覺得應該將他留下來，從長遠看，他和天河幫終究是我們的攔腳石。”野山郎點點頭說：“我明白，但你認爲我們留得住他嗎？就算留住了，也要付出慘重的代價，你是習武之人，應該明白這個道理，他現在是一隻受傷的老虎，此時的老虎最可怕。讓他去咬一咬別人不好嗎？至少暫時對我們沒有壞處。天河幫已經不平靜了，它時刻面臨着分裂的危險，而可怕的是黃河幫與陳師弟。”許終勝聽了沒有答話。野山郎說：“並非我看不起你，論武功，也許你可以與你師弟打個平手，但論智謀，你則遠遠不及他，他手下的死士不少，而且神出鬼沒，你弄不清他的實力，而且他與我們的關係太過複雜，好些人你不知道忠於他還是忠於我們，而黃河幫雖然很小，但經過賽公有給他補充力量之後也不可小瞧。那位聖姑武功奇高，連我也比不上，還不知賽公明手上有多少奇人異士，也不知道傅心人的用毒術到賽公明手上沒有。天河幫我們一眼看得清清楚楚，他有多大實力我們看不清楚，還有一些我們看不見的人，比如何水生等人，劉風呢？這些都是天河幫的憂慮，只會削減他們的實力，所以表面看來天河幫實力最強，其實他也是最不可怕的。”許終勝嘆了口氣，說：“這些我確實沒有想到。”野山郎也嘆道：“你是我的大弟子，本來我這麼多年的基本應該傳給你的，可現在天下大亂，你還不足以承此重擔。我當年遇到陳英，對他繼以厚望，他也果真如此，年紀不大，卻很聰明，學起武功來也進步很快，可惜我還不死，他就不安分起來。上次差點將我害死。”許終勝說：“可惜二師弟……”野山郎說：“你二師弟也算有些小聰明，可眼光不夠遠大，而且死於非命。不談也擺，還有兩個孩子，這兩個孩子都很聰明，加以時日，也許可成就大事，只希望他們不要過早的背叛於我。”許終勝說：“可他們都還太小。”野山郎說：“我知道，但我已經等了二三十年，不能於等個十幾年嗎？”許終勝似從未見過師父說過這麼多話，便鼓起勇氣問：“師父爲何等這麼多年，我看許多年前師父的實力就可以稱霸武林了。”野山郎搖搖頭說：“江湖差不多平靜了二三十年，雖然各路人物蓄勢以謀，但都不敢輕舉妄動，你知道爲什麼嗎？”許終勝說：“是因爲歡樂兒。”野山郎點點頭，又說：“我等了那麼多年，你也能等。你現在還年輕，如果不了你師弟這件事，也許一在江湖已經是我們的。”許終勝小心的說：“我看師父還是與師弟和解吧。他……”野山郎打斷他的話說：“絕對不行。我絕對不向背叛我的人求和，那樣就算我得到江湖又有什麼意思？我現在見了他恨不得將他碎屍萬段。”