趙掌櫃着實有些無語，可綠芙話已說到這個份上，他卻也不好再說什麼了，接下來綠芙又掏了銀兩出來，讓他去附近的酒樓訂五桌席面回來，趙掌櫃見綠芙出手大方闊契，越發堅定這婢女身後的主子定是身份不凡，尊貴無比的名門閨秀，望族小姐，當即更不敢有絲毫的稍加怠慢。
屋內待綠芙端了熱水進來，侍候宜兒梳洗了一番後，外叫的席面已到了，擺了四桌在客棧的大堂裡，送了一桌進院子，大家皆用了飯之後，封琅進了院子，這才向宜兒回了他這幾日打聽來關於那八百畝食邑的事情。
事情和宜兒預想的差不多，只是明顯比宜兒預想的更嚴重複雜了一點。
那租種八百畝食邑的佃戶耕農有許多人家的確是欠了租糧未交，不過蔡公公說的是，因當年天災減免了租賦之後，佃戶們以那年爲標準，隔年甚至以後都拒不交糧！而封琅打聽回來的消息卻是，啓明一年的天災，皇上免了租賦，可蔡公公卻讓佃戶們打了欠條，並以四分的利息發放救濟口糧，這般一來，佃戶們不僅沒享受到朝廷減免的稅賦，反而欠下蔡公公這利翻利的無底洞。
封琅說下這些的時候，胸口尤自有些憤恨不平，又道：“這還不算，本朝自高祖爺起，對耕地就奉行十二賦一的田稅，後來昭明二十五年，先帝爺爲輕稅賦，特地將田稅改爲十五賦一，沿襲至今。可小姐可知道，自這姓蔡的閹官做了八百畝皇莊的莊頭之後，其收取的租賦卻是八賦一，差點足足比田稅的十五賦一多了對半了！再加上名目繁多的這稅那賦的，實際佃戶能留下的糧食怕是連三層都不到了！啓明一年的大災過後，這幾年雖算不得災年，可也並不是大豐之年，而稅賦收取又是統一按畝產三石八斗四升的標準來徵收，隔在往年這些佃戶就是省吃儉用，節衣縮食，也只能堪堪交得起這些捐役雜稅，如今因着大災，農田裡顆粒無收，這些佃戶不僅欠了姓蔡的一年的租糧，還賒下了這利滾利的救濟口糧，試想一下，這沉重的負債，叫他們如何還得起？”
宜兒面上微微變了變色，道：“這八百畝田地原是皇莊，蔡田收上來的便是皇糧，就在皇上的眼皮子底下，這蔡田當真如此膽大妄爲，竟敢公然的欺下瞞上，中飽私囊？”
封琅冷笑道：“小姐，除開這些，姓蔡的還暗中勾結地方上的土紳豪強，巧列名目，列下了各式各樣，形形色色的苛捐雜稅，比如，由地方土紳控制了水渠，要想引水灌溉農田就得給銀子，還美其名曰，稱爲引水錢，佃農們辛辛苦苦，挑了夜香施肥，那些土紳又以奇臭難聞，贓物空氣爲由強徵補償款……這樁樁件件，皆是匪夷所思，聞所未聞，也虧了這幫天殺的能想得出來！”
宜兒想了想，道：“這蔡田是內務府出來的，想來這地方官吏就是知道也不敢插手去管，只是這瞿州府的縣太爺就是不敢理會蔡田，可那些土紳豪強，他也全然不加約束麼？”
“哪裡約束得了？這些人背靠着蔡田這顆大樹，哪裡會將柳縣令放在眼裡？照小的來看，那柳縣令到是有心想要整治整治，只是勢單力薄，有心無力而已！”
宜兒看向封琅，道：“我聽說你跟那柳縣令還有些交情，這個人如何，可能當得大用？”
封琅道：“小的與這柳縣令，說起來還是上回褚公明那事纔算是正式結交的，這人爲官多年，頗懂得一些圓滑變通的本事，不過小的看他，其心到還端正，也很想有一番作爲，只是一直以來，苦於投效無門罷了。”
宜兒道：“這便好，爲這八百畝食邑的事，這水怕是不攪渾都不行了，且看到時候這柳縣令會作何反應吧。若他當真處置得當，就是看封大哥的面上，我也不介意順手提攜他一番。對了，蔡田這個人，既是出自內務府，我想他怕在宮內是有靠山依仗的，你可查出來了，他有何出身來歷？”
封琅面上閃過一絲凝重，道：“這人的確有靠山，而且點子還不是簡單的硬，他是司禮監秉筆太監劉道庵的徒弟！”
宜兒是早知這人背後靠山怕是不簡單，不過當封琅說出劉道庵的名字的時候，她還是愣了一愣，長舒了一口氣，道：“原來是這樣，難怪這人敢如此膽大妄爲！”
封琅道：“小的雖是一介武夫，但也聽過劉道庵的名字，小姐，此事可是不好處理？”
宜兒道：“也無妨，劉道庵這人，我只是見過兩回，並不知他的習性如何，不過這八百畝皇莊以及蔡田的這檔子事，只怕皇上那裡也是早已得悉，而皇上特意將這八百畝皇莊賞了我作食邑，其意圖就再明顯不過了。”
“小姐是說……”
“皇上想解決此事，又想保住劉道庵，所以纔將這檔子事悉數撂在了我的身上。否則，刑部，大理寺，內務府，皇上隨便交給誰去處理就是了，又何必要借我一個弱女子之手來解決呢？”
封琅點頭道：“小姐此言，甚有道理。”
宜兒笑道：“你也不用給我戴高帽子。我們既猜出了皇上的用意，接下來的事情就好辦多了。封大哥，你帶來的這二十幾號人，浩浩蕩蕩的，也太誇張了一點，留下幾個知根底的，身手好的就行了，其餘的，打發回去吧。”
封琅撓了撓頭，道：“小的也是想，小姐如今是郡主了，這郡主出行，該有的儀仗總是免不了的，到沒想到小姐此番過來，是微服低調出行的。”
宜兒道：“明日一早，勞煩封大哥隨我一起，往我這食邑封地去走一遭瞧瞧。”
封琅自是點頭應了下來。
一夕無話，第二日一早，宜兒起了個早，院子裡馬車物事卻早已準備妥當，宜兒不想太過招搖，遂只領了四個丫頭，門板封琅除外，就僅從封琅留下的八人當中選了四人充當護衛，其餘人都留在了客棧之中。
從院子裡出來的時候，趙掌櫃遠遠見了，
慌忙上前行了禮，道：“小姐這是要出門？”
宜兒戴了帷帽，遮了大半面容，此時便停了下來，笑着道：“出門去辦點事。這院子裡我留了人，他們中午的吃喝，就煩請掌櫃的代爲照看一番了。”
趙掌櫃連連躬身應道：“小姐身邊的姑娘早過來交代過了，這些都是小人份內事，份內事。”
宜兒微微頷首，領了人過去了，趙掌櫃望着一干人出了院子，上了馬車而去，面上微微泛了紅，心裡想着這小姐竟如此平易近人，聲音又如此好聽，如同那九天之上的仙女一般，同自個說話還這般的隨和親近，這般一想，就更有種受寵若驚的興奮感。
宜兒這八百畝食邑位於瞿州府東南外的凹莊一帶。說起這凹莊，大體上分了上凹村和下凹村兩個村落，上凹村有一最大的土紳地主，姓彭，這彭家在瞿州很有點聲望，是瞿州排得上號的望族豪紳，這一代彭家的家主叫彭連金，四十幾歲，數年前捐了個功名，明明大字識不得幾個，偏偏喜歡附庸風雅，喜歡別人稱他爲先生，彭先生的名號便由此而來！上凹村有一半以上的田地都是彭家的，農戶約有五十多戶，其中有近三十戶靠租種彭家的地爲生。
宜兒的食邑，之前的皇莊都在下凹村。八百畝食邑，一望無垠，整個下凹村，總計一百零三戶人家，全部是租種這八百畝田地的佃農，論大小面積，下凹村大過上凹村一倍還不止。上下凹村，只是凹莊這一帶的慣稱，並不是官府承認的行政劃分，實際上，整個凹莊只能算是一個裡村，僅有一個里正而已。往年凹莊的里正都是由彭家擔着的，從去年開始，民心激憤之下，迫於壓力，縣衙由着凹莊的農戶自行選出了一個新的里正，這新里正姓高，叫高三石，也是下凹村的佃戶。
當宜兒一行人到了凹莊的時候，也是巧了，恰好就遇到了高三石家正在辦喜事，宜兒來了興致，就讓綠芙下了馬車，過去問詢一番。
村頭忽然來了馬車，這在凹莊小凹村可是新鮮事，那些個佃農們都知道，整個下凹村就只有蔡田有一輛馬車，而且看這馬車的陳色裝飾，比蔡田那一輛卻是豪華大氣多了。上凹村彭家到能找得出這種檔次的馬車，只是彭家的馬車，是從來也沒到下凹村來過。
所以馬車剛進了下凹村，在高三石家外停下來的時候，早有位婦人牽了個三四歲的小姑娘迎了上來。
綠芙下了馬車，就見那婦人年紀不大，約莫着也不過就二十幾歲的光景，穿了件淡青色的布裙，頭髮胡亂的挽了個髻，透着一股子幹練，有些奇怪的朝馬車這邊看了過來。
綠芙上前幾步，輕輕福了身道：“這位娘子請了，我們岔了路，誤到了此處，我家小姐有些乏了，想找個地歇息一下，討杯水喝，不知貴府上可能行這個方便？”頓了頓，又道，“自然了，我們有所叨擾，也自會有所表示，不會白討了娘子的水的。”
（本章完）