“奴婢遵旨。”
沒有過多久，徐輝祖便在王中的引導下走進了殿內。
徐輝祖雙眼中佈滿血絲，全身都溼透了，官靴上還沾染了有很多江邊泥沙，估計正從長江邊而來。想來那勞什子比武大會和接待、安置山南國使團的事，將他忙得夠嗆。
朱允炆的臉色好看多了，對這先帝給他留下來的託孤重臣之首，印象大好。
魏國公真是個幹練忠心之人！這是朱允炆此刻心中對徐輝祖的評價。
徐輝祖此刻雖然有些狼狽，但行走之間自有一副雍容，面容也是銳利逼人，只是來到朱允炆的面前後，臉上的銳利之色頓減，自然而然地換上了一副惶恐的面容，對着朱允炆恭恭敬敬地行了君臣大禮。
朱允炆已經坐回御案之後，臉上的怒氣也早已煙消雲散，先是對徐輝祖和煦一笑，道了聲：“魏國公平身。”又吩咐旁邊王中：“快給給魏國公賜坐。”
王中親自去給徐輝祖搬來了錦墩，放在朱允炆下首。
徐輝祖對朱允炆道了聲“謝陛下”後，才欠身坐下，卻只敢坐半邊屁股，時刻不忘記對朱允炆保持着恭敬與謙和的態度。
朱允炆臉上的笑容更甚了，他對王中道：“將那山南國的國書拿給魏國公過目。”
等徐輝祖看完之後，朱允炆對他問出了同樣的問題，然後目光灼灼地等待着徐輝祖的回答。
可惜徐輝祖的回答註定要讓朱允炆失望了，只見他恭敬抱拳，聲音卻是鏗鏘道：“回稟陛下，微臣認爲萬萬不可驅逐山南使團，此次山南國進貢，已不單單是增加陛下威望之事，而是關乎了北元與大明朝貢體系等一系列大問題……”
聽到事關北元與朝貢體系，朱允炆不敢怠慢，連忙詢問道：“朕剛執掌國家，對這些瞭解不深，還請魏國公與朕說說這裡面的關係。”
徐輝祖身爲百官第一人，對於國際視野、大明與周邊國家的形勢自然有深入的瞭解，他對着朱允炆娓娓道來：“陛下，先帝努力多年才使萬邦來朝，重啓了朝貢體系，傳揚了儒家家天下，大明世界性宗主形象。大明與周邊國家建立起的上下級秩序，是先帝與一衆開國老大人努力的結果。先帝就是利用朝貢體系，讓哈密、吐魯番、東察合臺汗國和北元系部落，認可了大明的宗主地位，甚至可以在一定程度上控制局部地區。而那琉球三國就是朝貢體系的重中之重。陛下萬萬不可驅趕。”
“朝貢體系的重要，朕知道，但這琉球三國爲何如此重要？”朱允炆愣住了，他雖然以前當了多年的皇太孫，也經常參與國事，可是對這種詳細的外交卻是興趣缺缺，在他的心中，大明乃是天朝上國，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。什麼山南國，一聽就是蠻夷小國，需要知道它是幹什麼的嗎？
旁邊的王中卻是聽明白了，原來山南國雖小，但對大明來說卻很重要，可以緩解北元蒙古人的威脅，雖然王中也不知道朝廷是通過什麼手段緩解。徐輝祖的意思是即便這山南國世子再狂傲，能拉攏還是要儘量拉攏，就算皇上你身爲九五之尊，爲了朝廷百年大計，那也得忍着些。
徐輝祖不敢露出絲毫的不耐煩，耐心解釋道：“陛下，這琉球三國對我大明特別重要，他們遠在海外，地理位置對大明毫無威脅，又一直對大明馬首是瞻，是先帝故意培養起來取代海商階層的替代者，以他們三國的地理位置，可以頻繁地將朝貢貨物轉手運往扶桑、朝魚與南洋，所以早就富了起來。”
朱允炆聽着卻是不耐煩了，皺眉道：“琉球島不是上有三個國家嘛，打了這山南，擡高其他兩國不行嗎？或者扶持那朝魚國接替山南的位置。”
“這個真不能……陛下，這山南國雖然只有幾千兵馬，但是他們島上卻產戰馬！他們的馬匹是我南方大軍戰馬主要的輸送來源。由於洪武年間，我們與扶桑的關係緊張，先帝想對扶桑動武，就選了這個與扶桑有不共戴天之仇的山南國，充當釋放外交訊號的中間人。”
“哦？”朱允炆疑惑地看了他一眼。
徐輝祖苦笑着續道：“朝魚也是不可能代替山南的，單拿京城的位置來說，山南國的效率要比朝魚國要高出不少，先帝曾經說過，‘相比實力更強，私心也更大的朝魚國來說，經濟、國運嚴重依賴咱大明的山南國，纔是最可靠的傳遞手。至此之後，山南國國王就受到先帝的冊封，成爲了我大明的左膀右臂，扶桑方面如有迴應，也會通過山南國的海船，送達福州，再遞入京城。”
“難怪那山南國世子如此放肆，原來他是有倚仗！可是這國書寫得實在可恨！在旁人眼中或許只是一個笑話，可是對朕來說，不啻於是戰書，是羞辱！”朱允炆臉上的表情雖然也沒有剛纔那般憤怒，但是以他的性子，卻不是那麼快就看開的人，要不，他也不會因爲落陵封葬丟臉的事，不顧輿情，將所有藩王都留在京城，且至今耿耿於懷。
徐輝祖知道再勸下去可能會觸怒皇帝，但關乎朝貢體系的大事，已經不是考慮這些的時候了，他雖然效忠朱允炆，但是跟國家的百年大計比起來，自然是後者更爲重要。
他連忙從錦墩上站起，跪在地上，用一種悲憤中帶有勸慰的語氣道：“微臣請陛下爲大局着想！大明若與山南國交惡，朝廷的朝貢體系就將動盪！到時不僅是戰馬短缺的問題，在沒有找到山南國的替代者之前，便不能再鉗制北元！臣請陛下暫且忍耐一二，爲國家社稷着想，與祖宗基業着想！”
徐輝祖悲憤的臉上恰到好處地流出了幾滴眼淚，配上他那狼狽的樣子，觸動了朱允炆心中那根感性的弦，令他一時感動非常。
但這涌上來的感動，卻不足以撫平他壓抑的憤怒。只見朱允炆胸膛起伏不定，一雙眼睛時而陰狠，時而猶豫，他也不看徐輝祖，硬聲道：“魏國公公忠體國，讓朕感動。但豈不聞君憂臣辱，君辱臣死？你就是這樣替朕分憂的？魏國公之言，雖老成謀國，但與曹國公相比，卻還是欠缺了一些，沒有站在朕的立場，替朕着想。”
沒有替他着想？還拿自己與李景隆那小子相比！？
朱允炆這話就說得很重了，可謂誅心至極，徐輝祖委屈的怒火蓬勃而出，但他是個非常自制的人，腦中清明無比，他雙眸含淚跪下請罪，“微臣不能爲陛下分憂，罪該萬死……”
徐輝祖可不是個輕易動搖的人，請罪的同時，飛快地想好了接下來的勸諫之言，繼續苦口婆心地勸道：“可是，陛下，山南國的事情，已不再是簡單的邦交，而是大明未數十年來捭闔縱橫的國策，一旦動搖，則先帝的數十年辛苦將付諸東流！北元與藩王纔是朝廷的心腹大患，北元若是復興，朝廷只能加強塞王們的軍事實力，到時陛下如何削藩？山南小國與北元和削藩相比何足掛齒？請陛下息怒。”
聽了徐輝祖這話，朱允炆驚得猛然一下往後靠在龍椅上。
徐輝祖剛纔說的“北元”與“藩王”，正是說到朱允炆的心坎上，他動搖了。
只見，他的右手緊緊地攥着硃筆，臉上陰晴不定，平日裡那寬宏的作態已經消失得一乾二淨。
今天的屈辱他不陌生，有些熟悉，自己可是天子！天下第一人！九五至尊！不應該是如皇爺爺一樣，龍威如獄，讓天下人匍匐在自己腳下聽命的嗎！？如何到了自己這裡，受到侮辱還要處處忍耐呢！？
若是北元與藩王倒也罷了，可是一個聽都沒怎麼聽過的彈丸島國，卻也敢讓如此囂張，這也太難忍了！
他心裡不禁感歎，就連那湘王和高陽王都可以快意恩仇，朕身爲天子，卻處處都要掣肘！做人難，做皇帝更難啊。
良久之後，朱允炆的臉色纔算恢復正常，他望着額頭已經磕出鮮血的徐輝祖一眼，心中一凜：
剛纔只顧生氣，忘記徐輝祖可是託孤重臣之首，其勢力，不管在朝堂還是軍中都可謂盤根錯節，樹大根深……不說他徐家的家世、聲望和他手中的大半京營，單說他與遼東總兵楊文的交情就不得了，若是給人知道了今天的情況，朕還不落下個苛待重臣的名聲！？那十萬遼東鐵騎不會生出什麼是非吧？
朱允炆吞嚥了一下口水，暗道一聲失策，他趕緊起身離開御案，來到徐輝祖的面前將他扶起，勸慰道：“魏國公請起，朕剛纔給氣糊塗了，沒有注意到，快快起來說話。”
此刻的徐輝祖，那額頭上已經滿是淤青，還破了幾處皮，滲出鮮血，他沒有讓朱允炆難堪，反而誠惶誠恐地坐回錦墩上，繼續道：“陛下，這份國書，我們自然是不能聽的，可也不能明着訓斥，拖着就好了。那山南國世子起碼要在京城滯留一段時間，以陛下的氣度與風姿，自然會讓他們自慚形穢。”
朱允炆眼睛一亮，恢復了往日的那種寬宏，很是矜持地說道：“朕也想明白了，大明乃是禮儀之邦，蠻荒小國可以無禮，可我大明又豈能以無禮待之，所謂來者即是客。朕不僅不計較他們的無禮，朕還要展露胸襟，寬恕那小國世子的各種無禮行爲，世人的眼睛是雪亮的，往後自有分辨。”
嘴上雖然是如此說，他心中卻還是有些放不下，腦海中突然浮現出了朱久炎小時候的樣貌。他此刻倒是有些羨慕朱久炎，自己若是能跟那不管不顧、瘋狂無比的湘王世子一樣，不計後果地去做自己想坐的事，那該有多好啊。
不知那一天要什麼時候才能到來，希望削完藩之後，就能如此吧……
朱允炆不由地歎了口氣，對着徐輝祖道：“朕剛纔錯怪魏國公了，朕真的不是有意責備魏國公。接待那山南國使團的事，你們繼續進行下去吧，唐納德的船隊就近安排，禮遇高一些，朕過後會舉行國宴，親自招待那山南國使團。這些個番邦蠻夷可以無禮，朕豈能與他們一般見識？朕乏了，魏國公下去吧。對了，先去太醫院包紮一下……給人看見了，影響不好。”
徐輝祖躬身道：“今日下雨路滑，微臣不慎滑倒，正要前去太醫院診治一下，謝陛下關懷，微臣感激不盡。”
說完，他便小心翼翼地退出殿門。
望着徐輝祖遠去的背影，朱允炆臉上露出了滿意的笑容。這個魏國公還不錯，沒有因爲爵高位顯而自傲，對朕十分恭敬，沒有辜負皇爺爺。朕的削藩之策與新政，也一直表態支援，以後可不能再給他什麼難堪，要不，說不得就有人要拖朕的後腿。
旁邊的王中明白，此時的朱允炆正是心情變幻的時刻，千萬不能打擾，是以他一直靜靜地站在旁邊低頭不語。
良久之後，朱允炆突然轉頭，目光落在王中的身上，用一種莫名惆帳的語氣說道：“王伴伴，朕問你，此刻若是那燕王，或者是那乖戾的湘王世子朱久炎坐在這龍椅上，面對今天的事情，他們會如何做？”
王中大驚，心臟都緊縮了一下，惶恐地道：“陛下何出此言？陛下是先帝親自選的，受命於天，人間至尊……”
朱允炆皺眉道：“你別怕，也別說套話，朕恕你無罪，你直接說出心中所想吧。”
哪怕殿中擺上了十幾堆冰塊，王中此刻也覺得燥熱非常，額頭上汗水直冒，再度跪在地上，磕頭如搗蒜：“龍椅只能是陛下坐的，旁人誰能坐？奴婢是想都沒有想過的，想都沒想過的……”
真把心中的話直接說出來嗎？瞧皇上剛纔那臉色變幻的樣子，哪怕今天皇上不怪罪，難保日後不想起來……伴君如伴虎啊，不能說的話，他是絕不會多說半個字的。