大雨還在不停的下，暴雨如注，青磚路上的雨水匯成了股股水流。府裡的燈籠一盞盞地亮起來。遠處傳來管家欣喜若狂的聲音：“國公爺回來了！國公爺回來了！”
喧鬧的聲音自雨幕傳來，小廝匆忙跑進來通傳了消息。宜寧被衆丫頭婆子簇擁着穿過中堂，她遠遠地看到那道站在廡廊下高大挺拔的身影，他很安全，而且正在看雨。外面的雨下得這麼大，廡廊內卻是一片寧靜。
她的心裡泛起一股忍不住的酸意。三步並兩步地奔上前，魏凌剛回過頭來，就看到女孩兒突然衝過來抱住了他。她只到他的胸口高，好像看到他之後就放鬆了一般，壓在身上的層層重擔都沒有了，終於哭出來。
魏凌沒有死，他沒有被自己害了，他還活得好好的！幸好他回來了，不然英國公府還不知道何去何從，她說要護住魏家。她一個閨閣女子，怎麼可能護得住魏家！
魏凌立刻回抱住她，抱得很緊，側身帶着她進了堂屋，免得雨水淋到了她。魏凌聽到她哭得可憐，低聲道：“爹爹沒有事，眉眉，不要哭了。”
“大家都以爲你出事了……”宜寧稍微平靜了一些，哽咽着擦了擦眼淚，“您戰敗了，皇上要奪了您的爵位。我和郭副使想救您……”
“我都知道。”魏凌點頭，伸手給宜寧擦眼淚，粗糙的指腹其實擦得有點疼。
“我跟你三哥有。”魏凌說，“京城這邊的動向我都知道，我還知道你去求了陸嘉學。”
她用盡全力想要保他，魏凌一想到這裡心裡就非常動容。要不是他出事，她還被護得好好的，也不會以一人之力去支撐一個龐大的英國公府。
魏凌擦乾女兒的眼淚，微微一笑說：“你還在英國公府裡，你弟弟還小，我怎麼會拋下你們呢。”
魏庭還有個世子的身份，宜寧沒有他做靠山怎麼辦。就是想到宜寧他也不能死。
“您究竟是怎麼回事？”宜寧看他一身農夫的打扮，很是奇怪，“我聽說您帶的三萬大軍中了瓦刺部的埋伏，三萬大軍都葬身於平遠堡……”
“的確中了埋伏。”魏凌說，“不過出兵之前我就得到了埋伏的情報。當時他們攻勢猛烈，正面迎擊不是辦法。我中他們的埋伏也是想將計就計，得到情報之後，我就讓炮統部埋伏在周圍。大軍全滅的不是我們，而是瓦刺部，不過我方的傷亡也很慘重。”
那不就是打了勝仗嗎？怎麼成了魏凌帶的兵全軍覆沒了？
宜寧猜測道：“後來怎麼說成您出事了？”
魏凌點了點頭，接着道：“本來這也足夠了，但當時他們的大營就駐紮在平遠堡二十里外，我們又俘虜了他們的副將，這實在是個絕佳的機會。要是不斬草除根，他們遲早還會捲土重來。所以我慎重考慮之後，帶着剩下的人裝成瓦刺部人進入他們的大營，趁他們還沒有發覺的時候攻入了他們的寨營，俘虜了他們的阿棘知首領。”
宜寧聽了差點從椅子上跳起來：“您……您抓了瓦刺的首領？那他現在在哪兒？”
瓦刺部的首領，這可是能進爵封官的功績！雖然英國公的爵位已進無再進，但有了這功績，就相當於有了一道免死金牌啊。蒙古分裂的韃靼、瓦刺和兀良哈三部長期騷擾北方邊境，若是能拿下一個那是絕對的功績。魏凌甚至不用再受制於陸嘉學了。
魏凌說到這裡有些遺憾地搖頭：“那阿棘知果然是驍勇善戰，途中讓他逃了。不過他的兩名副將已經被我押解回京。隨後不久陸嘉學的援兵就到了，瓦刺部人心渙散，被打後退了五十里。”
宜寧還有點想問糧草軍餉一事，但轉念一想也瞭然了。魏凌帶着兵攻打瓦刺，糧草軍餉自然是要藏到安全的地方。此時後方不穩，若是讓其他部趁虛而入，那後果就是不堪設想。
魏凌剛與宜寧說到這裡，進來一個小廝通傳，說陸嘉學過來了。
魏凌面色一肅，冷笑道：“此番我單獨行動，你義父必然心存不滿。不過倒也無妨，我現在有軍功在身，他也不會把我怎麼樣。”他摸了摸宜寧的頭髮，“眉眉，去告訴你祖母一聲，我恐怕要與陸嘉學進宮一趟，來不及見她老人家。”
宜寧點了點頭應下來，魏凌回了內室，讓小廝服侍着換了武官的官袍，出來時已經又是威風凜凜的英國公魏凌了。
魏凌向她笑笑，下屬給他撐着傘，他走入了雨幕中。宜寧遠遠地看到雨幕中陸嘉學帶着人進了中堂，黑沉的夜裡，前院森冷如那些人手中的兵器。恐怕從這時候開始，魏凌和陸嘉學的關係就有墟隙了。
她站在廡廊下默默想了一會兒，叫人備轎去了靜安居。
皇上聽說魏凌回來了，連夜見了魏凌。
魏凌進皇宮說是爲隱瞞軍情請罪，實則是請功。皇上又怎麼會怪罪他，原來的懷疑震怒一點沒提，反而拍着他的肩膀大笑着賜了他黃金三百兩，白金兩千兩，良田一千畝，鈔一百錠。英國公爵位進無可進，皇上想來想去，覺得遺憾：“你母親已經是一誥命，要是有個夫人，倒是此時可以升誥命了。”
魏凌笑着說：“皇上對微臣已經是皇恩浩蕩，別無他求。”
“你俘虜了阿棘知，也不告訴朕一聲。差點惹得朕冤枉了你！”皇上朗笑道，“後日朕在宮中設宴，你可要攜家眷參加！”
魏凌應喏，當場領了封賞的聖旨。
皇上又對站在一旁的陸嘉學道：“愛卿，你一會兒到書房來，朕還有話要跟你說。”隨後帶着內侍去了書房休息。
陸嘉學拱手應是，隨後送魏凌出了乾清宮的宮門。此時外面的大雨已經快要停了，天色泛着白，魏凌站定，回頭對陸嘉學道：“陸都督，當年我可是提着腦袋跟你立下了這等從龍之功的。我出事若不是小女苦苦相求，你也不會幫忙。這般是不是太過無情了些？”
陸嘉學背手看着起伏的宮殿，緩緩一笑道，“你這計謀也得多虧有個好女兒，不然已經是削爵抄家的下場了。你在這般緊要關頭回來，分毫不差，京城裡有人一直給你傳信？”沒有等魏凌說話，他就繼續道，“你也不用說我無情，你我本是一體，既然不甘心被我掌控，那肯定是要冒些險的。”
魏凌卻搖頭說：“不是我信不過你，而是你信不過我。”
陸嘉學永遠不會真的信別人。他當年手刃兄長奪取爵位，這麼多年了，他身邊的人換了又換，誰又真的取得他的信任了？
陸嘉學聽了既沒有否認也沒有肯定，過了片刻笑道：“魏凌，回去享受你的軍功。”
說罷就不再說了，轉身回了殿內。
魏凌眼中一沉，皇上最信任的人永遠是陸嘉學，陸嘉學爲他一箭射死了大皇子，別人永遠不可能奪去這個地位。如今兩人這番話一說，恐怕關係是再也不復從前了。
他上了午門外的轎子，轎子晃悠的走起來，他問旁邊跟着他的下屬：“聽說我不在的時候，誰參過我的一本？”
下屬立刻回答道：“回國公爺的話，忠勤伯參了您一本。”
魏凌聽了閉眼，這些趁着他不在的時候，背後使陰招的人他是一個也不會放過的。
*
魏凌回府之後已經天亮了。他換了常服去給魏老太太請了安，魏老太太抱着失而復得的兒子細細摸索，摸到他手臂上又添了道新傷，不由痛哭。
將軍百戰死，壯士十年歸。
她突然覺得兒子能活着多麼不容易，什麼軍功爵位，都沒有他活着重要。
許氏領着兒子魏頤、女兒魏嘉給魏凌請安。魏頤對立了軍功的魏凌非常的恭敬，說道：“堂叔，要是我也能跟您一起上戰場就好了！”
“你做五城兵馬司吏目也不錯。”魏凌說，“再過幾年，你父親自會給你請了五城兵馬司指揮使的位置。”
許氏笑容微僵，她覺得魏凌對他們的態度有些冷淡。
魏老太太卻勸兒子道：“家裡出事，別人都避得遠遠的，唯有你堂嫂肯來。還有宜寧……若不是她，府裡可不會這樣井井有條的！”
“我是知道的。”望着與他說話的母親，魏凌臉上浮出淡淡的微笑。母親很重視宗親關係，魏家人丁本來就少，剩下的這些更要團結在一起纔是。
他回頭找宜寧的時候，她正蹲在地上看她養的花苗。
旁邊她的丫頭捧着手帕候着。昨夜暴雨過後，她的花苗沒剩下幾根還立着了。
宜寧回頭看他來了，對他笑了笑。
魏凌走過去蹲在她身邊，問道：“眉眉，府裡可有人不聽你的吩咐？”
宜寧用花鏟敲了敲地面，她道：“我不說您也知道，您反正不會放過他們的。”難得有陽光曬着，宜寧覺得很舒服，她懶洋洋地眯了眯眼睛說，“金吾衛郭副使、程琅表哥，還有您原來的部下都着力許多。您該好好謝謝他們的。還有庭哥兒——他說要給您看看他練的馬術！”
說着又回頭挖她的花苗。
魏凌笑着看女孩兒蹲在地上，她的手弄得髒兮兮的，她卻毫不在意。
魏凌也沒有吵她，悄悄地去了前廳。郭副使等人正在等他過去說話。
宜寧知道魏凌的爲人，對她而言他是個很好說話的父親，但是魏凌御下嚴格，對於犯錯的人懲戒很嚴。府裡那些人的確也需要教訓，她不會插手的。
宜寧看着身邊的松枝，卻突然的想起了羅慎遠。
魏凌說他和羅慎遠一直在通信，那他沒死的事羅慎遠也知道？魏凌明明遠在平遠堡，卻在英國公府危急的時候突然回來，肯定有人在給他傳信。既然整個英國公府都被矇蔽在內，能給他傳信的恐怕就是羅慎遠了。
也許她真的誤會了他。他那樣的人，習慣性的監視別人，把一切掌控在自己手中，是他喜歡做的事。只要沒有損害到她，其實也不用太苛責了羅慎遠。畢竟她早就知道羅慎遠不是什麼良善的人……
宜寧覺得腦子裡亂糟糟的，搖了搖頭不想去想他的事。不然總覺得自己的底線越來越低了。
珍珠從小廚房裡給她端了碗碗酸梅湯來，笑道：“我看英國公這一回來，您的地位就不一般了。”
宜寧擦乾淨手接了她遞過來的酸梅湯，她倒是沒覺得有什麼：“怎麼就不一般了？”
“再過兩月您就十四歲了，可以說親了。”珍珠想到宜寧及笄的事，“英國公打了勝仗，又只有您一個女兒，提親的人怕是要踏破門檻了。”
宜寧略微一愣，她還沒有考慮過這個問題。
原來她只是魏凌抱回來的女兒，就算入了族譜，地位在衆位世家嫡女裡也沒有十分特殊。甚至與謝蘊這等出身的女子比還略有不如，現在魏凌打了勝仗回來，她的身價自然高了，娶她就意味着與英國公府交好，的確是一件很有利的事。
但對於宜寧來說，這絕不算是什麼好事。魏凌現在是宣府總兵，手裡有軍權，對他的事皇上會再三衡量的。
林海如卻覺得羅慎遠最近很陰沉。丫頭打了個茶杯，被他罰跪了兩個時辰。小廝遞錯了茶，被他直接罰去了外院的廚房。問他他卻什麼都不說，好生奇怪。
羅慎遠把自己關在書房裡，八月的天還熱得很，屋子裡一絲風都沒有。他在跟下屬說話：“押送的瓦刺部副將已經進大理寺大牢了？”
下屬應是，羅慎遠就點點頭，喝了口茶說：“國公爺明日進宮受封，你也送些薄禮過去。”
“您幫國公爺這麼大的忙，何不親自前去……”下屬猶豫問道。幫着英國公遞信，又幫着押解囚犯。這些事都是揹着徐大人做的，畢竟英國公算起來還是陸嘉學的人，傳出去實在是不好聽。如此則是費力不討好了。
“我暫時就不去了。”羅慎遠搖了搖頭。宜寧說的那些話，對他而言又何嘗不是字字誅心？
別的人說他都罷了，從宜寧口中說出感覺實在不一樣。他那日姿態已經如此卑微，他什麼時候這般卑微過了？她聽也不聽。現在想起來是有點生她的氣了。
雖然宜寧誤會他是有道理的，但那個解釋給出去就是致命的，宜寧對他並無男女之情。她聽了又能如何？
屋子裡照樣沉悶，羅慎遠讓下屬退出去。他閉門練字。
林茂這日卻是沐休，拉着顧景明在給林海如請安。
林海如發愁地看着院子裡那隻到處亂跑的鶴，額頭青筋直跳。就應該把這傢伙給燉了吃，跟林茂一個脾氣，它還挑食，還鬧騰，真是煩不勝煩。
看到林茂拉着顧景明來請安，她也沒個好臉，問道：“你們怎麼跟個連體嬰兒似的，成天在一起？”
林茂笑眯眯地說：“要不是我拉他出來，他就慘了——他娘逼他相親呢。”
顧景明不客氣地擰了林茂一把，他對長輩就很客氣，拱手笑道：“實在慚愧，家中母親着急我的婚事，故到京城裡來找我了。”
林海如一向喜歡顧景明，就說：“你母親可得好好給你把關纔是！”
顧景明聽了點頭道：“姑母若是有好人家可幫我留意一下，我娘挑的卻都是些大家閨秀，我是不喜歡的。但要是我挑了，她又不滿意。着實鬧得我頭疼。”
林海如聽到這裡眼睛一亮。但仔細盤算手頭上又沒有合適的人，有點惋惜。叫丫頭上了些時令的茶點與兩人吃。
聽了顧景明的遭遇，林海如想到了林茂的親事，她側過頭問林茂：“對了，你娘上次還寫信給我，讓我給你在京城尋摸一門親事。我看你這做了官也不着調的，到哪裡去尋親事！不如讓她在揚州給您尋摸一門好了。我看你揚州小時候的玩伴，隔壁縣知縣的次女就不錯。”
“姑母，我的親事已經尋好了。”林茂正在逗弄乳母懷裡的楠哥兒吃糕點，擡起頭道，“我明天就去提親啊，您別急。”
林海如也正吃糕點，聽了就差點嗆住了。
丫頭給她又拍背又灌茶的，好歹是嚥下去了。
然後她深吸了一口氣，問道：“——你說什麼？”
林茂覺得他姑母有點莫名其妙，他放下手裡的糕點，拍了拍手上的糕餅渣子說：“宜寧她爹回來了，我該去提親了，兩隻大雁我都買好了。”
他又問了一句：“我不是早就跟您說過嗎？”