外面傳來一陣笑聲。
宜寧回過神來，看着湘妃竹的簾子，聽出這是三哥的聲音。
他其實不怎麼愛笑，小的時候她對他好，他看她的目光卻總是帶着幾分凌厲。他似乎在跟楊凌說話：“……吏部侍郎江大人看重他，上次考績不過，就是江大人爲他說話。你何必在那時候爲難他？”
“我就是看不慣他那副樣子，孟章書爲了稅銀的事多少夜沒睡，一轉眼功勞就成了他的。”楊凌卻說，“你也不用勸我，是非曲直的我清楚。”
楊凌是很嫉惡如仇，羅宜寧自然記得。當年徐渭將死，他可是爲了徐渭在殿門外跪了兩天了。
“……小姐，奴婢把大人的東西放在這裡可否？”有個婢女抱着書箱子進來了。
宜寧點了點頭：“放這兒吧。”指了指小几讓她放下。婢女放了東西屈身出去了，宜寧把箱子挪到身前，銅鎖只是虛扣着。既然是羅慎遠的東西，她就沒有避嫌，想看看裡面究竟是什麼。打開後一看才發現是各類的公文和案卷，想必是要近期處理的。
有些案卷用紅臘封了，上面蓋了個小小的密字。這她自然不會動，拿了本沒有紅臘封印的，打開一看是大理寺的批章。湖南懷化的一樁死刑案送來複核，他細細的標註了審案過程中模糊不清證據矛盾的地方，批的是‘駁回再審’。他的字很特別，清瘦孤拔，筆鋒凌厲，宜寧一眼就能認出來。
宜寧把這本摺子看了一遍，講的是懷化一戶員外郎被自己侄兒毒殺謀財害命的事。寫案卷的這位師爺頗有幾分文采，讀起來居然很引人入勝。遇到不合理的地方還有羅慎遠的標註。如：案發深夜，天色如何？何以看清下毒之人？或者還有：斷案如兒戲，實爲不可取！
宜寧看到他標註的地方就不禁地笑，放下這本又去拿別的。翻了幾下，卻看到一封信夾在案卷之中。
信封上寫的是“玉井英國公府”。
他這裡怎麼會有英國公府的信呢？宜寧看着那字跡總覺得眼熟，她對別人的字跡很敏感，看過就記得很牢。仔細一想後背不禁發涼……
這不是松枝的字跡嗎！
她只是猶豫了片刻，然後慢慢把信給拆開了。不知爲什麼，她拆信的時候竟然有些手抖，等信紙展開於眼前，女子娟秀的字體躍然紙上。
“八月初五，國公爺爵位不保，小姐與郭副使密談。後告別去了寧遠侯府，未跟隨，密談至深夜歸。”後面接着寫，“八月初六，起見管事，談定綢緞莊子的轉讓。午時郭副使再來，小姐與之詳談一刻鐘。”
落名：松枝。
宜寧定定地看着這張紙上的字，好像有點不認得上面寫的是什麼了。分開來認一個個都認得出來，合起來卻不認得了。
羅慎遠終於談完了，他挑開簾子走進來：“你等了很久吧，楊凌此人難纏得很。一會兒帶你去碼頭邊，那裡有家魚湯做得很好，比別的地方都鮮美，你肯定喜歡。”
她聽到他進來卻沒有擡頭。
羅慎遠覺得不太對，他皺眉，走近了問她：“怎麼了？你可是不高興……”
話還沒有說完，就看到她手上的信紙。
他一愣，隨後心裡就是震驚，猛地伸手就要去奪。
宜寧反應卻很快，立刻就躲開了他的手。站起身後退好幾步，手指發抖，陌生至極地看着他：“三哥，你……你究竟在想什麼，你讓松枝監視我？”
“眉眉！”羅慎遠急促地道，走上前了幾步，“把信給我，我跟你解釋清楚。”
她是很少看到他這樣，羅慎遠永遠是她冷靜自持的三哥，很少有這種失態的時候。俊朗的側臉映着湖面的波光，幽深的瞳孔藏都藏不住的焦急。
羅宜寧緩緩地笑了：“你說，我聽着。”
“……我怕你在英國公府過得不好，才讓松枝送信的。你不要誤會了。”他頓了頓，“三哥沒有別的意思。”
宜寧搖了搖頭，她突然想起來了，“……當時我要離開羅家的時候，你讓我帶着松枝一起去。”她猛地擡起頭，“在此之前，松枝就被你收買了。是不是？”
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她突然不知道羅慎遠究竟在做什麼，他在想什麼！他居然在監視她，那豈不是她在英國公府的一舉一動，都在他的掌控之中？
羅慎遠忍了忍，伸手去拉她：“眉眉，我絕無害你之意……”
宜寧卻避開了他的手。
“你是不會害我。”宜寧點頭，嘴角泛起一絲冷笑，“你也沒有害孫從婉啊。但你通過我，就可以掌握英國公府的一舉一動了吧。你要是關心我，寫信問我，難道我不會告訴你嗎？我半點不知情，但松枝給你寫的信裡我每天做了什麼，見了什麼人，卻是鉅細無遺啊！”
羅慎遠想要辯解，但是辯解的話句句說出來都是死局。沉默不語，身側的拳頭捏得死緊。生怕自己真的控制不住了就是個魚死網破的局面。
不要怪她懷疑，這實在是讓人不得不疑！羅慎遠這樣的性格，又讓她發現了這種事……現在英國公府遭此劫難，她現在誰都不敢信了。只有信自己纔是對的，自己永遠不會騙自己，宜寧把那封信扔到了桌上：“這封信還給你！”
說着她就要往外走，羅慎遠卻立刻跟上來，掐住她的胳膊：“你不能走！我……絕無此意！絕沒有算計過你。”
宜寧淡淡地道：“放手。”
她一把想揮開他，他抓着她的手卻如鐵鉗一般。宜寧氣得眼眶發紅，不顧一起地推他。畫舫上畢竟地方狹窄，他怕她站得不穩掉下去，一把把她扯到他這邊來，但隨後卻趁機被她推開了。宜寧站在船邊說：“三哥……我現在要回去。”
碼頭邊的那家魚湯，上次他跟同僚過來嘗過就覺得好，一直想帶她過來試試。
看到她站的地方離船邊不過一尺，羅慎遠怕她一時不小心掉水。剛纔是太驚心動魄，他實在是急了失去理智，現在只能說：“好、好，你別動，我送你回去。”
“我不要你送！”宜寧突然道。“叫青渠過來。”
青渠在岸上喝茶等着她。
青渠正在嘗一壺六安瓜片，兩錢銀子一壺的茶，她什麼味兒都嘗不出來，有點心疼銀子。聽說宜寧突然要回去也非常驚訝。等走過去的時候就看到小姐面沉如水地被自家的護衛簇擁着過來，跟她說：“上馬車，我們回去。”
青渠哦了一聲去叫了車伕過來，宜寧很快就上了馬車。
青渠又不好問她什麼，馬車開動後她挑起窗簾看，發現羅三少爺居然在後面追。一羣下屬跟着，他追得很急，差點絆到了東西，有人拉他然後他就停下來了，他看着她們的馬車臉色不太好看。青渠回過頭想說話，卻看到宜寧直望着車簾，面孔竟然溼漉漉的。
“小姐，您這怎麼了跟奴婢說啊。”青渠又是直性子，珍珠彎彎拐拐的套路她不會，丈二和尚摸不着頭腦，拉着宜寧就問，“您這哭什麼呢。”
剛跟自己三哥出來的時候不是高高興興的嗎。
宜寧搖了搖頭，她怎麼跟青渠說。發現羅慎遠在監視她？還是她身邊最親近的丫頭。爲什麼監視她，他的理由一點都站不住腳，他羅慎遠辯才卓絕，當年舌戰翰林院學士亦能勝出。連個理由都編不出來豈不是可笑。
等回了英國公府，她剛下了馬車不久，珍珠就匆匆地過來了。
剛驚訝於宜寧爲什麼哭過，但想到發生的事情，還是沒有多問。而是說：“小姐……您走後不久，李管事就過來了。”
宜寧進屋子喝了口茶平復情緒，點頭讓珍珠繼續說。
珍珠才說：“您不在，堂太太就見了李管事，老太太現在讓您過去見她……”
宜寧揉了揉眉心嘆了口氣，這下休息也沒有休息，就去了魏老太太那裡。
魏老太太剛喝了藥，正靠着牆在凝神聽魏嘉說話，她的聲音清亮又明快，像小鳥啼叫一樣。魏老太太看到她就像看到小時候的明珠，明珠那麼點大的時候就是這般稚嫩可愛的，她的臉上帶着淡淡的惆悵。丫頭挑了簾子讓宜寧進去，魏老太太就讓魏嘉先出去了，拍了拍羅漢牀讓她坐下。
“宜寧……這幾日你着實辛苦。”魏老太太頓了頓說，“田莊租子那事，我親自過問了。”
魏老太太聽了許氏和李管事的話，難不成要訓斥她？宜寧擡頭看向魏老太太，她和魏老太太一向不怎麼交心，也就是父親出事之後關係才近一些。“祖母，田莊租子的事……”
她微笑着搖頭：“不用說，我雖然不知道你爲什麼這麼做……但是你是魏凌的女兒，你也是我英國公府的小姐。你做的決定他們要聽從，只要隨後的責任你負得起，我不會干涉你。”
要是此刻連宜寧都不信了，她要去信誰？
宜寧鬆了一口氣說：“謝過祖母。”
宜寧從魏老太太那裡出來，看到許氏在院子裡葡萄架下監督魏嘉讀書。魏嘉讀一會兒就嫌累，把頭靠着母親懷裡撒嬌。許氏理着女兒的發，笑着說：“你讀書不如你哥哥，他爭強好勝，萬事都喜歡分個高低。”
風吹起樹影搖動，魏嘉張大眼說：“那多累呀！”
許氏捏了捏女兒的小臉：“咱們嘉姐兒不讀就算了，以後你靠着你父親、你哥哥就行了！我看你也迷迷糊糊的，什麼都不懂。”
這時候魏嘉看到宜寧出來了，笑着跟她打招呼。許氏則淡淡地沒有說什麼。
宜寧向魏嘉點了點頭，隨後出了魏老太太的院子。
回到東園裡，她悶頭睡了一覺。庭哥兒的功課也沒有過問。
她突然就累得什麼都不想過問了。
第二日醒的時候纔剛到卯時。這夜是松枝在守夜，聽到動靜之後點了油燈進來。卯時還沒有天亮，但是外面的景色已經依稀可見了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧擦臉，宜寧邊擦邊問松枝：“我聽說你常寄信出去？”
“是寄給家裡父母的。”松枝邊給她穿鞋邊說，“他們在老家總是不放心我。”
“我記得你父母都是羅家田莊的佃戶，不認得字吧？”宜寧繼續問。
松枝勉強笑了笑說：“鄉里的里正是認字的，同姓還出個秀才。他們拿去問這些人就是了。”
宜寧就沒有再問下去了，再多問也沒有意思。珍珠已經帶着大小丫頭端着衣裳進來，要給她梳洗了。
梳洗好之後她靠着臨窗的羅漢牀看賬本，庭哥兒從外面跑進來。他看到宜寧穿着一件寶藍色敞袖的褙子靠着窗，襯得膚白勝雪。他賴在宜寧身邊，要她去看院子裡剛開的仙客來。“就在東廂房旁邊，開得可好看了！”
宜寧被他牽出來，正好看到魏頤帶着小廝走在迴廊上，遇到她的時候魏頤側過身。笑道：“宜寧妹妹，我聽聞你老家在保定？”
宜寧站定，見魏頤揹着手離她遠遠的，她道：“魏頤堂兄這是什麼意思？”
“我自小在京中長大，沒去過保定。”魏頤說，“宜寧妹妹對保定街巷應該熟悉的吧？我正打算去，還望宜寧妹妹跟我講講。”
“青渠。”宜寧喊了一聲，“堂少爺沒去過保定，你跟堂少爺講講保定吧。”
魏頤聽了臉一沉，她竟然用丫頭應付他？他說：“魏宜寧，你知不知道因爲你，沈兄到現在都不怎麼見人？”
“那又怎麼了。”宜寧笑了笑，既然魏頤不客氣，那她也不用客氣了，“我與沈玉的事，與堂兄何干？”
“你……！”魏頤發現她的確伶牙俐齒，模樣又生得漂亮，難怪沈玉念念不忘。
兩人正狹路相逢着，迴廊那頭卻疾步走來一個人，到宜寧面前後跪下行禮，通傳郭副使來了。
還是爲了魏凌的事。
魏凌的事前兩天才剛剛平息下來，但是這次的事比前一次還要嚴重。
皇上派了都察院的人一起去宣府，都察院的人發現宣府儲存在糧倉的一年的軍糧和軍餉憑空消失了。往上一查，下令調倉的正是魏凌，這些東西現在放在魏凌在宣府的住處的地窖裡，藏得好好的。
皇上聽了勃然大怒，他對於貪污的容忍度其實還比較高，但是這要沒越過他的底線。他的底線就是貪污賑災款和軍餉，這叫發國難財，他是絕不會放過的，發現了那就是殺頭的大罪。皇后都沒能勸得住他，聖旨都寫好了。
陰沉的天上空悶雷滾動，晴了好幾日了，是要下場雨了。
宜寧聽了郭副使的話癱軟在太師椅上，聽着悶雷聲響半天都回不過神來。魏頤是跟着她一起來的，想到她剛纔伶牙俐齒的樣子，現如今和遊魂一樣，他又於心不忍：“喂……我看你還是跟堂祖母說吧。明日要是聖旨來了她沒有做好準備，你恐怕更難收場。”
宜寧似乎根本沒有聽到他在說什麼，她已經叫人去喊程琅了。
就算程琅幫不了魏凌，但這個時候總能幫魏家的。
程琅剛到了下衙門的時間就匆匆趕來。魏頤站在正堂裡，就看到一個穿着官服，面容俊雅的公子走進來，他恭敬地和宜寧說話，似乎低聲商量着什麼。他帶來的人守住了正堂門口，看起來氣派不凡。
魏頤看到朝廷官員俯身跟這位十四歲的堂妹說話，看都沒看他，他有些尷尬，突然覺得自己站在正堂裡有點多餘。
郭副使還沒有走，知道這位程琅曾是探花郎，向他抱了抱拳說：“我等知道現在說什麼都沒用了……皇上在氣頭上，誰說都聽不進去。”
“現在是擔心牽連到魏家的其他人。”程琅說，“宜寧，我看外祖母還是要進宮見一見皇后才行。”
“只怕皇后不肯見我們。”宜寧說，“不過如今只能試一試了。”
英國公府現在壓在她頭上，再重她都不敢喘口氣，生怕一時不慎就摔毀了。
“國公爺平日雖然廣結善緣，但位高權重，得罪的人也是一籮筐的。恐怕除了忠勤伯外還有落井下石的，還要防備纔是。”程琅又說，“不過沒關係，我先陪你去靜安居吧。”
宜寧只能點了點頭，今天這事還真是瞞不住老太太了。
魏老太太聽了差點氣昏過去，醒來又不住地哭。
英國公府裡忙成一團，凝滯的氣氛沉沉地壓在每個人心上。
傍晚，滾動的悶雷聲勢浩大，一場傾盆大雨很快就下起來了。燈籠在屋檐下被雨水和風吹打着，英國公府宛如在風雨中飄搖。魏老太太的院裡人來人往，程琅帶着人冒着雨去了皇城。
夜色越來越深，一行人接近了英國公府。
這羣人穿着普通的麻布衣裳，草鞋，披着蓑衣戴着斗笠。沉默地在雨中行走，唯有不同的就是腰間帶刀了，且訓練有素。
這行人在英國公府面前停下來，爲首的人擡頭看了看英國公府燈籠上的魏字，凝神片刻。
有人上前去敲了門。
門吱呀一聲開了，開門的老叟探出頭來，看到這是一羣打扮得像農夫的人站着，就有些不耐煩：“這時候敲什麼門，趕緊給我走！我們府裡不要柴火。”
“怎麼——連我都要往外趕了？”爲首的人揹着手，慢慢回過頭來，屋檐的燈籠照出他一張英俊深邃的臉，顯得眉目之間更加鋒利。
守門的老叟看到這張臉，嚇得說不出話，差點就跪到地上去了。
英國公魏凌……國公爺回來了！但他不是死了嗎？