羅老太太端坐在小佛堂裡唸經。
這個小佛堂修得極爲清淨，院子裡一株兩人合抱的黃葛樹，樹蔭蓋住了小半個院子。沿着臺階上去，可從漏窗看到外面的小荷塘，正是荷葉凋萎的季節。微弱的陽光透過黃葛樹的枝椏投在青石板上。
小佛堂裡香霧瀰漫，釋迦牟尼佛祖的金身像供奉在堂上，羅老太太跪坐在蒲團上，雙手合十閉着眼。
鄭媽媽走了過去。
羅老太太睜開眼，淡淡地說：“徐媽媽，去把門關了。”
羅老太太讓鄭媽媽扶她起來，坐到了旁邊的太師椅上，讓鄭媽媽也坐下。她手裡的佛珠不停地轉着，語氣卻有種疏淡：“我是希望你改變主意的，沒想到你卻堅決至此。”
鄭媽媽默默地沒有說話。
羅老太太輕輕地說：“我一直有個疑惑，你爲何對宜寧說，你離開是爲了保護她？”
鄭媽媽聽到這裡猛地擡起頭，羅老太太是如何知道的？她立刻要說話：“老太太，我……”
羅老太太搖了搖頭示意她先別說話，她自己又繼續說：“我疑惑的事情太多了，明瀾身子一向康健，怎麼會因爲心病去死。明瀾死之後，你們這些伺候她的人又一個個都走了，兩個大丫頭嫁去了山東，你回了保定。只剩下慧姐兒和宜寧，慧姐兒那個時候也才十一歲，真是好恨的心腸……”
“但是現在我不這麼看了。”羅老太太繼續說，“青渠是你養大的，性子卻和你完全不合。你十分疼愛她，就連自己的醫術都手把手地交給她。要是你真的對宜寧狠下心了，怎麼可能把她留下來呢？”
鄭媽媽袖中的手緊緊地握着。
她淡淡地道：“老太太，這些事又何必追根問底……”
“我如何不追根問底！”羅老太太的語氣一厲，眼中隱隱有了淚光，“今天是明瀾的忌日。當年是我替成章求娶了明瀾，那時候顧老太太跟我說，她只有這麼一個女兒，家中都是當成眼珠子一樣地疼愛。叫我不要委屈了她，我滿口應下了，結果她嫁過來之後成章卻那般行事。我心裡已經愧疚了這麼多年了，如今我還有幾年可活？你若是再一昧的隱瞞我，是要讓我死了也不甘心嗎？”
她說得太急，隨後重重地咳嗽起來。
自從宜寧出事之後起，這幾個月她消耗了太多的精力。他們每個人都叫她失望，羅成章、陳氏、鄭媽媽，羅老太太覺得自己的身體迅速地枯竭下去，她都不知道還能撐多久！
“你想護着宜寧？我未必不想護着她了？”羅老太太說，“明瀾死的時候她才半歲，是我一手把她帶大的。她前幾個月落水差點死了，我真是想跟着她也去了。宜寧不過是個稚童，這些年若不是我護着，她與林海如如何能鬥得過喬姨娘？你口口聲聲說是你是護着她，宜寧快死的時候你又在哪裡！她高燒喊難受的時候你又在哪裡！”
她直看着鄭媽媽：“我猜來猜去，也只能猜到宜寧身上。明瀾已經死了，你要走只能是因爲宜寧。你便回答我是不是吧！”
鄭媽媽聽得鼻尖酸楚，眼淚不覺就流出來。她走到羅老太太身邊握住她的手，語氣也急促起來：“老太太！奴婢心裡難受，可是奴婢沒有辦法啊！您疼愛姐兒這麼多年，奴婢如何能說出來。”
羅老太太不由得一怔。
“您有多疼愛姐兒？”鄭媽媽繼續說，“若是一個別的孩子，您會這般疼愛她嗎？”
羅老太太看着鄭媽媽，她深深地吸了一口氣。她似乎已經意識到了鄭媽媽要說什麼。
這實在是太過荒謬，以至於她從不敢這麼猜測。
“既然您非要聽，那我便說給您聽吧。”鄭媽媽擦乾了眼淚，她繼續說，“您若是想知道，我便說給您聽。哪怕您立刻就不要姐兒了，那又有什麼打緊的！”
鄭媽媽好似突然下定了決心。
“您若是不要姐兒了，奴婢就帶着她回保定去。縱使沒有羅家的錦衣玉食，但好歹是個平實的人家，以後嫁個鄉紳員外的兒子。這一生也過的平平安安的，她是二太太的孩子，奴婢不會不管她……”
“鄭容！”羅老太太打斷她的話，她從未直呼過鄭媽媽的名字。她掐住了鄭媽媽的手，嘴脣微動，“你……你這是什麼意思？我爲何會不要眉姐兒！”
鄭媽媽深吸了一口氣，她站直了身體。
“奴婢是要把這件事帶進棺材裡的，今兒跟老太太說了，奴婢心裡就坦蕩了。”鄭媽媽說，“不知道老太太還記不記得，那年六小姐滿週歲的時候，二太太賞了六小姐兩個小丫頭伺候她。”
羅老太太握着她的手半點沒有鬆開，鄭媽媽卻繼續說：“後來發現六小姐身上有淤青，喬姨娘抱着六小姐到您這裡來哭，說是這兩個小丫頭傷了六小姐。那時候二老爺聽了很生氣，您聽着喬姨娘的話，竟也對二太太起了疑心。二太太見您都有幾分疑心，便親手把那兩個小丫頭髮賣了，傷心欲絕，再次避去了寺廟裡……”
羅老太太渾身都有些僵硬。
“寺廟裡一向清淨，那一晚卻闖入了賊人。奴婢們並不知道那人是誰，只是他會些功夫，長得也頗是俊秀，他擄了二太太走。”鄭媽媽講起原來的這些事，語氣反而平靜了下來，“那時候羅家的護衛都緊着給大房和喬姨娘，我們帶去寺廟的護衛不過三人，皆不是這個男子的對手。他只說是借二太太人一用，不會傷了二太太。”
“小半個月之後他的確把二太太放了回來，我們不敢再多留，匆匆帶着夫人回來了。夫人那時候看起來也沒有什麼異樣……”鄭媽媽苦笑了一聲，“但是幾個月之後，二太太就有了身孕。奴婢們只是歡喜二太太又有了身孕，哪裡知道其中的端倪。”
“二太太卻越來越鬱鬱寡歡，吃不下睡不好，落了心病。”鄭媽媽看着羅老太太越來越蒼白的臉色，慢慢地說，“奴婢一再追問二太太才說了真相。二太太說自己本無意再活下去了……只是她懷了孩子。稚兒何其無辜！要隨母去太過殘忍。”
羅老太太閉上了眼睛。
“孩子生下來之後二太太的心病越來越重，又是愧疚又是對二爺絕望，便這麼去了。我等幾個知道真相的就請命離開了羅家。只要我們不說，世上就無人知道了。那眉姐兒還是羅家的小姐，活得好好的。沒有人會看不起她，也沒有人會再傷害明瀾了……”
鄭媽媽直直地看着羅老太太，她終於把話都說完了。
羅老太太卻不由身子顫抖，眼淚順着臉上的溝壑流下來：“是我害的她……你該怪我的！你該怪我。”
她一直覺得最對不起明瀾的是羅成章，其實她又何嘗不是。
她明明跟顧老太太說過，會好好地護着明瀾的，但是明瀾在羅家分明就過得不好！
“老太太，如果您現在不想要宜寧了，奴婢立刻就帶着她走。”鄭媽媽最後說。
羅老太太擡起頭，一字一頓道：“宜寧是我養大的孩子，是我的孫女。你不許帶她走，你自己走吧，走得越遠越好，不要再回來了。”
羅家欠明瀾的，宜寧就是羅家的小姐，誰敢說她不是！
宜寧就是她的孫女，若不是因爲她和羅成章，怎麼會有這出冤孽！
鄭媽媽深吸一口氣，她不過也是在賭而已。羅老太太本不必知道這事的，但是看到羅老太太對宜寧的好，她突然就改變了看法，她把這些話都說給羅老太太聽了。
她從未想過讓宜寧跟着她走，羅家對不起明瀾，宜寧爲什麼要走。跟着她到農莊裡豈不是害了她。明瀾留下的嫁妝都還在二房裡，她的長姐也還在，她不應該走。
鄭媽媽低聲說：“我把青渠留下來，她是性子再實在不過的。誰對她好她就會加倍對別人好，況且，她也什麼都不知道……老太太，奴婢這次真的告辭了，您莫要再阻攔了。”
她行了禮退下。
羅老太太站起來，看着鄭媽媽退出了小佛堂。
羅老太太看着小佛堂上的佛祖，佛祖面帶慈悲而憐憫的微笑，她突然有種喘不過氣的感覺。她本以爲、本以爲沒有她的錯的……羅老太太忍不住在蒲團上跪下，慟哭起來，嗓子嘶啞地說：“明瀾，你該怪我的啊！該怪我啊……”
她一向覺得自己是厲害的，養出了兩個進士兒子。誰知道老都老了，人卻犯起了糊塗。看如今的羅家可是她想要的樣子，如今她又對得起誰了……
羅老太太跪坐在蒲團上，突然覺得腦中一陣劇痛，頭暈目眩。她扶着樑柱想站起來，但是根本控制不住自己，剛走出兩步就跌倒了。
門外的丫頭聽到了動靜，連忙推門進來。看到羅老太太倒在地上，嚇得立刻過來扶。
“老太太！您可要緊！”她見羅老太太扶都扶不動，眼睛直愣愣地看着前方，話也不說。嚇得手腳發寒，聲音都變了，衝門外大喊，“徐媽媽，您快進來，老太太跌倒了！”