志高堂外夕陽照得廡廊、庭院和拂柳一片金黃。
見她久久沒有說話，羅慎遠眉頭微皺：“……你不願意？”
“不是……”宜寧怕他誤會，連忙搖頭。
羅慎遠卻已經伸出手，輕輕按住她的肩膀。這和哥哥的動作是不同的，非常剋制，但有種異性的陌生。他又問：“難道你願意嫁給賀文清那樣的人？”
“不是。”這次宜寧聽了更是搖頭，既然羅慎遠都這麼說了，那她還有什麼好說的。她笑了笑說，“三哥，就按你說的做吧——我是願意的。”
暖黃的陽光照得她的肌膚有層毛茸茸的薄光，眼眸也發亮，如琥珀一般。
羅慎遠聽到她同意了，表情鬆了下來：“那就好……我自當說到做到，你不願意絕不勉強。”他看着他繼續說，“我得立刻去和你父親商量婚娶的事。事態緊急，怕是等不到你及笄了。”
宜寧點頭，他就擡手摸了摸宜寧的頭頂。這番感覺似乎又不一樣。宜寧看到他進了志高堂中，她的心跳漸漸平緩，這才放鬆了下來。
明明前幾個月還是兄長的，突然羅慎遠就要變成她的丈夫了。兩人要同牀共枕，她要伺候他的起居……她竟然覺得這個人有些陌生了。
羅慎遠和魏凌商議到了天色完全暗下來，差不多商定了，羅慎遠立刻坐了轎子回羅家準備。魏凌則把宜寧叫進了堂屋裡，看了女兒許久，才告訴她：“你三哥當真是個有心人——雖然情況緊急，但納吉納徵等禮節也是一個都不少的。他已經和徐渭徐大人說過了，請徐大人來做見證。聘禮也都準備好了，又怕你嫌羅家府邸離家裡太遠，特在挨着府學衚衕的地方重新置辦了宅子。”
宜寧正在魏凌身側坐下吃糕點，她連晚飯都沒來得及吃呢！糕點太乾，端起一杯茶喝盡了才把東西嚥下去。
他竟然都考慮周全了！還請了見證，宜寧也很驚訝：“他請了徐大人？”
作爲清流派的領袖人物，徐渭在朝廷的地位是很超然的，擁護他的人不少。這樣的政壇泰斗，怎麼就被三哥叫來說媒了？
“徐大人的性子十分好，想來也是真心疼愛你三哥這個學生，不然別人叫到他是絕不會答應的。”魏凌看女孩兒狼吞虎嚥的，嘴角帶着微笑，心裡卻又有了一絲不舒服。他的孩子，才領回來寵了幾年，就馬上要是別人的了。她才這麼小，還不到十四歲，身子骨還青嫩嬌小得很。但羅慎遠已經二十二了，是成年男子了。
“你三哥還同我說，雖然是成親了，但你年紀尚小。他願先用兄妹之禮待你。我倒也是這個意思。畢竟你們本來就是兄妹，怕你們還不習慣。”魏凌又說，“你嫁給他之後，他若是欺負你便回來告訴爹爹，知道嗎？”
宜寧看着父親憂心忡忡的樣子，卻是覺得有些溫暖，笑着點頭。前世她出嫁都是祖母操辦的，她那個父親忙於妻妾之爭都忙不過來，怎麼有空管她怎麼出嫁的。只叫小廝給了她四百兩銀子作爲添箱，就算盡了責任了。
魏凌還是覺得不放心，要是在羅家還有人欺負她呢？他再怎麼能管，又管不到別人的內宅去。幸好嫁的是羅慎遠，別的什麼人他更不放心。
“你一定要帶着護衛做陪嫁，”魏凌再一次叮囑道，“沈練那些人以後就聽你使喚。”
父親讓她帶着護衛出嫁，感情不是玩笑話啊！宜寧道：“您還真的這麼打算啊？我帶沈練做陪嫁算是怎麼回事！”
宜寧覺得這些人做事一個個都不在預料中，究竟哪家嫁姑娘有陪嫁護衛的？她是去嫁人的又不是去打仗的。
魏凌卻不管，臉色一肅：“我英國公嫁女兒，誰敢說一句不是？”
宜寧聽了哭笑不得：“好好，都聽您的。”
等晚上，魏凌帶她去魏老太太那裡，他跟魏老太太說：“您不用愁着宜寧的事了，傍晚的時候羅慎遠過來了——他想求娶宜寧。”
魏老太太聽了十分震驚，蔘湯也不喝了，連連追問究竟是怎麼回事兒。
魏凌說：“想來羅慎遠是真心想幫宜寧的緣故。他願意幫忙是再好不過的！他年紀輕輕就是工部侍郎，前途無量。也就是跟宜寧的情誼深厚，又是她的兄長，所以願意幫她的忙。”
魏老太太好久才緩過神來，握着佛珠說：“咱們頭先就沒想到他，原是因爲他是宜寧的兄長。這樣一看他倒是再好不過的！”
兩人湊一塊說話去了。
庭哥兒在魏老太太這裡練字，小丫頭正服侍他換紙，聽到他們說話就擡起頭看着宜寧：“姐姐，你要出嫁了？”
他最近幾日總聽到他們商量出嫁的事，他就私底下悄悄問身邊的大丫頭頌菊，什麼是出嫁。頌菊就告訴他：“就是小姐要成別人家的媳婦了。”
魏庭還是不太明白：“那姐姐還跟我住嗎？”
頌菊笑着搖頭：“小姐就要和姑爺一起住了，以後有了您的小外甥啊，再抱回來看您。”
庭哥兒聽了就一直不太高興。
宜寧坐到他身邊看他寫字，摸了摸他的頭說：“庭哥兒今天練得怎麼樣了？”
庭哥兒卻丟下毛筆撇了撇嘴，跑去魏老太太懷裡坐着，委委屈屈的不說話了，也不理會宜寧了。
他的**母佟氏最知道他，看了就笑：“小世子捨不得您出嫁呢。”
魏老太太摸着乖孫兒的背，笑着嘆氣：“這孩子！”
魏庭卻真的抿着嘴巴不再說話了，誰哄他都不幹。丫頭拿他喜歡的蟹殼黃烤餅給他，都讓他推開了。
宜寧搖搖頭，庭哥兒脾氣起來誰也勸不住，她的一貫做法，還是晾他一會兒吧。
誰也沒有注意他多久，魏老太太已經在盤算着宜寧成親那日請哪些人過來，或者要給宜寧多少陪嫁做添箱的問題了。宋媽媽等人更在旁邊着意添些意見：“我看該給小姐陪嫁整套的金絲楠。”或者是有婆子說，“要請定北侯夫人給咱們小姐做全福人才是，她是個兒女雙全，夫妻和睦的。”突如其來的婚事倒是讓人覺得喜氣洋洋，英國公府裡一掃愁雲，對將要到來的喜事很期待。
羅慎遠連夜去了府學衚衕，把自己求娶宜寧的事告訴了羅成章。
羅成章正由郭姨娘服侍着吃晚膳，聞言哽了很久。
羅慎遠已經去提親了纔來告訴他，其實也就是通知他一聲而已。無論自己是不是同意，對他的決定都沒有影響。
羅慎遠中了狀元，平步青雲官至工部侍郎。工部侍郎是個怎樣的肥差！凡舉國之土木、水利，軍火、軍用器物等，礦冶、紡織以及錢幣鑄造都歸於工部。他爲羅家撐起了門面，讓羅家在京城當中名聲大噪。同時他現在就是羅家最有話語權的人，羅成章對於羅慎遠只能是建議和勸導。但是羅慎遠要做什麼決定，他沒辦法干預。
但是他還是忍不住道：“荒唐！你和她是一起以兄妹相稱長大的，別人不知道，你難道還不知道？你……你這讓我有何顏面去見羅家祖宗？”
“兒子也是告訴您一聲。”羅慎遠根本不爲所動，“我已經請了徐大人做見證，徐大人也同意了。半個月之內就會成親，您到時候來就行，別的我會處理。”
羅成章面色僵硬，郭姨娘看了兩父子這般的對峙，嚇得話也不敢說。帶着已經十歲的軒哥兒退了下去。
“你……你莫不是在她還是你妹妹的時候，就已經動了心思？”羅成章從嘴裡擠出一句話，“她從小，你就待她不一樣。”
羅慎遠沉默：“父親，我早就知道宜寧非我親生妹妹了。”他說，“當年祖母臨死的時候我就知道了。”
羅成章的臉色更不好看。
羅慎遠又說：“我已經和母親說過這件事了，她倒是很高興。我也當您是同意了吧。祖母臨走的時候，就讓我一定要護着宜寧，她若是知道我今天要娶了宜寧，九泉之下一定也很欣慰，畢竟以後我就能一直護着她了。”他說這話的時候語調很緩慢。
羅成章看着兒子的眼神非常的陌生。
羅慎遠說完，告辭離開了羅成章的住處。走到外面的時候，他看着黑洞洞的夜晚，良久的不語。其實他心裡很清楚，就算他不知道宜寧非他親生妹妹，他內心的欲-望恐怕也不會減少分毫。若是真那般下去，總有一天他也許就控制不住了，然後做出傷害她的事情來，幸好她不是的。
他攏緊了披風，被簇擁着沉默地向門外走去。
*
這夜幾家歡喜幾家愁暫且不說，程琅是整宿的未眠。
程琅靠着東坡椅小憩。長案上擺的松油燈燒到了燈花，書房裡陡然變暗他也沒有理。他的手指上扣着一枚玉扳指，扳指敲擊的聲音在長夜裡格外的清晰。他閉着眼，火光讓他的臉顯出一種白玉的色澤，岑寂的夜色，偶爾聽到外面有人走動。
書房門被吱呀打開了，有人在他面前跪下：“程大人。”
“嗯。”他淡淡地應了一聲。
“小的問出來了。”跪着的人說，“蓮撫姑娘說，有人把她接到了新橋衚衕的謝家，一個長得十分漂亮的姑娘見了她，跟她說了這番話。讓她編造了假懷孕的事來找您，並且囑咐說務必要別人在場的時候說，不然您肯定拒不承認……去英國公府，也是這位姑娘想的。”
程琅突然睜開眼睛，他的語氣陰寒：“謝蘊。”
跪着的人有些疑惑：“小的不太明白，您和謝二小姐並無交集，她爲什麼和您過不去？”
“還能爲了什麼，她應該是知道了她祖父有意於我，所以想壞了我的名聲不能娶她而已。”程琅很瞭解謝蘊這種女子，他冷笑道，“她心有所屬，有意於咱們新任工部侍郎羅大人。”他說到這裡氣得咳嗽了幾聲。
謝蘊這個蠢貨，他從沒有想過要娶她，也沒有針對過她，她倒是好了。竟然用蓮撫來害他，和自己最想要的東西失之交臂。程琅怎麼會不恨，他恨不得對她啖血食肉！
明明沒有希望的，但是魏凌給了他最大的希望。他甚至已經想好了，日後跟宜寧一起，宜寧每晨都能在他的懷裡醒過來，這是多麼好的事，他可以吻一吻她的額頭，哄她再睡一會兒。他待她一定至真至誠，和別的女子都不一樣。但卻被謝蘊給打碎了，而且還是因爲這麼荒唐的理由。
“說到羅慎遠羅大人……”那人又說，“您走之後他就進了英國公府，許久未出。出來之後就往府學衚衕的方向去了。”
程琅聽到這裡，手裡的玉扳指一轉，他心裡隱隱有種預感，問道：“大晚上的，他去了府學衚衕？”
府學衚衕不遠就是羅慎遠的父親，羅成章辦公的地方。
程琅想起了很多事。
宜寧差點被沈玉強-暴的時候，羅慎遠那種着急的樣子，跟往日的冷靜支持完全不同。那日他擄走宜寧，羅慎遠來找她的時候，那種陰沉的臉色。他躺回太師椅，突然覺得自己好像是鑽入了一個圈套，背後的人隱隱地浮出。
又有人通稟了進來，躬身道“四少爺，老太爺讓您過去。說那姑娘的事怎麼處理……您還要拿個章法纔是。”
“什麼章法？”程琅現在根本不想管孩子的事，他冷冷地道，“蓮撫我會連夜送出京城，找個地方安置。你就直接告訴老太爺，這個人、找個孩子從來沒有出現過，也沒有人見過。”
要是知道背後有陰謀，他不會這麼簡單放手的。
蓮撫的存在非常的束手束腳，他也不會讓蓮撫妨礙到他。謝蘊這個女人，他遲早會清算的。